– Вот как? – Казалось, Гийом не знал, верить ей или нет.
– Я закончила работу над мечом. Хочешь взглянуть? – Она протянула ему сверток.
– Да, конечно хочу. – Он придвинулся к ней. Сердце Эллен выскакивало из груди.
– Пойдем, Пьер его тоже еще не видел.
Эллен развернула меч. Пьер и Гийом не могли оторвать взгляда от меча.
Темно-красные ножны были воплощением изысканности.
Гийом с видом знатока поднял брови и, взяв у Эллен Атанор, взвесил меч в обеих руках, затем взялся правой рукой за рукоять и вытащил клинок из ножен – медленно и почтительно.
– Он отлично лежит в руке! – уважительно сказал он и рубанул лезвием в воздухе. – Он острый?
– Я легко разрезала им волосок, – спокойно сообщила Эллен.
Гийом одобрительно кивнул и с восторгом стал осматривать Атанор. Форма режущей кромки сверкающего лезвия была идеальной. Подняв голову, Гийом протянул меч кузнецу.
– Взгляните, он просто великолепен. Изумительно! Что скажете?
– Дайте-ка я посмотрю на него поближе, милорд. – Пьера так и распирало от любопытства.
Гийом вложил клинок в ножны и передал меч Пьеру. Кузнец критически осмотрел оружие и в конце концов со скучающим видом пожал плечами.
– Хороший блеск, но слишком мало украшений. Всего две гравировки, к тому же одна из них медная, – заметил он.
По его лицу было видно, что он сгорает от зависти.
– Все эти украшения – такое фанфаронство! Нельзя оценивать оружие, обращая внимание лишь на эти глупости! Ведь не в украшениях дело! Меч великолепно сбалансирован. Он особенный, у него будто есть душа! – Гийом захлебывался от восторга.
Он снова вытащил меч из ножен. Эллен взяла полено толщиной в руку и протянула ему. Гийом разрубил его одним ударом, выбив деревяшку из рук Эллен.
– О! Острый! Очень острый! – воскликнул пораженный Гийом. Пьер пожал плечами.
– Хороший меч, Элленвеора, – сказал он, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушным, а затем отвернулся и стал заниматься своей работой.
– Он знает, что меч не просто хороший, а отличный. Он просто боится это признать, – шепнул ей Гийом и поцеловал ее в кончик носа, не обращая никакого внимания на то, что их могли увидеть.
Эллен, смутившись, оглянулась.
– Мы не можем увидеться после работы? Я должна с тобой поговорить. Это очень важно, но не предназначено для чужих ушей, – пояснила она.
Гийом кивнул.
– Я за тобой зайду, – сказал он и махнул ей рукой.
– Но Атанор останется здесь! – Она рассмеялась, забирая у него меч.
– Он все равно будет моим, так или иначе! – бросил он ей через плечо и ушел.
– Тогда собирай деньги, чтобы ты мог его приобрести, – буркнула Эллен, но Гийома уже не было в кузнице.
Незадолго до захода солнца к Эллен пришла Мадлен.
– Гляди! – она показала Эллен серебряную монетку. – Он сказал, что я должна что-то тебе передать. Я ничего не поняла, но он сказал, что я просто должна это тебе сказать. Он сказал, что ты поймешь. – Вид у Мадлен был беззаботный.
– Что? Говори уже!
– Он сказал, что он птицелов и у него есть хорошая приманка для того, чтобы поймать самую красивую птичку в мире. А потом он спросил меня, приходится ли Жан мне братом. – Мадлен захихикала. – Ты это понимаешь?
Только сейчас Эллен догадалась, что загадочный рыцарь, который давал Мадлен серебряные монетки, был не Гийом, а Тибалт.
– Где он? – выдавила она.
– Кто?
– Жан! – Эллен запаниковала, так как Мадлен ответила не сразу.
– Я не знаю, я его не видела!
– Сходи к оружейнику и спроси, там ли он. Если его там нет, посмотри в шатре, затем возвращайся сюда. Я уже заканчиваю работу. Поторопись, Мадлен, это важно. Я боюсь, что Жану угрожает опасность!
Мадлен улыбалась, но при этих словах глаза у нее распахнулись от страха.
– Да, сейчас. – Она бегом бросилась из кузницы.
Эллен поспешно закончила работу и убрала инструменты. Она все время оглядывалась и молилась, чтобы она ошиблась, и на самом деле с Жаном все было в порядке. Она так надеялась, что Жан и Мадлен сейчас зайдут в кузницу… Но что она будет делать, если Жан сейчас во власти Тибалта?
– Ну что, готова? – Нежный голос Гийома отвлек ее от грустных мыслей.
Эллен захотелось броситься ему на шею.
– Да, я уже иду. – Ей пришлось взять себя в руки.
Скорее всего, Гийом никогда не простит ей, когда узнает то, что она собиралась ему рассказать. Сняв передник, она сложила его и упаковала вместе со своими инструментами. Затем она взяла Атанор и повернулась, собираясь уходить. Она как раз подошла к Гийому, когда к ней подбежала Мадлен.
– Элленвеора! Его нет! Я нигде не могу его найти!
– О ком она говорит?
– О Жане… Я тебе о нем рассказывала!
Гийом кивнул.
– Да, точно.
– Давай я отнесу инструменты и меч в шатер, а потом мы немного пройдемся. Я тебе срочно должна кое-что рассказать.
– Вот как? Сгораю от любопытства! – Гийом шутливо подмигнул ей.
– Подожди немного, мне нужно спрятать инструменты, – попросила она и оставила Гийома у шатра.
Она уже собиралась вернуться к нему, когда услышала, что ее кто-то тихонько зовет. Это не мог быть голос Жана. За шатром она обнаружила худенькую женщину, прятавшуюся в полутьме.
– Кто вы и что… – Эллен запнулась. – Роза? Это ты?
Кивнув, женщина упала перед ней на колени и разрыдалась. Эллен подняла ее на ноги. Ее тело казалось изможденным, а судя по тому, что у нее под глазами пролегли темные круги, она была очень несчастна.
– Что ты здесь делаешь?
Роза отерла слезы.
– Тибалт такая сволочь! Я просто старалась этого не видеть и всегда делала то, что он хотел. Ах, Эллен, я была такой глупой! – Роза всхлипнула.
– Ты по-прежнему с ним? – изумленно спросила Эллен. Роза смущенно опустила взгляд и кивнула.
– Почему ты позволяешь ему делать тебе больно?
– Я думала, что он меня любит. По-своему, но любит. – Она смотрела на Эллен, и ее огромные детские глаза были полны печали.
– Иногда, когда мы занимаемся любовью, он кажется таким любящим, таким нежным. Поэтому я всегда надеялась, что он изменится, но этого так и не произошло. Он уже несколько месяцев крутится вокруг этой девушки. – Роза указала на Мадлен. – Я за ним следила и сгорала от ревности. Я думала, что он в нее влюбился. Но он просто выспрашивал у нее о тебе. – Эллен сжала руки в кулаки.
– Я надеюсь, он не прикасался к ней своими мерзкими ручонками.
– Он одержим тобой, Эллен, и это делает его таким опасным. Он бегает по своему шатру туда-сюда и повторяет твое имя. Мне так жаль, что я тебя тогда выдала. Я была слепа от любви. Я этого не хотела, пожалуйста, поверь мне!
Эллен подошла к Розе и обняла ее.
– Ладно, хватит об этом, что было, то прошло.
– Но теперь Тибалт держит твоего друга в заложниках.
– Ты имеешь в виду Жана?
Роза кивнула.
– Он угрожает его убить, если ты не придешь. Ты можешь себе это представить?
– Да, Роза, могу.
Роза глубоко вздохнула.
– Приди в его шатер тайком. Я тебя впущу, – шепнула она. – Мне нужно идти. Если меня долго нет, он начинает сходить с ума.
Отвернувшись, она ушла.
– Что случилось, Элленвеора? – воскликнул Гийом. Он успел уже обыскать весь шатер, но так и не нашел ее.
– Тибалт! – выдохнула она.
– О нет, опять он! – застонал Гийом. Эллен собрала все свое мужество.
– Я Элан, а не его сестра. Тибалт об этом знает. Он угрожал все тебе рассказать, если я ему не отдамся. Я послала его к черту, сказав, что сама тебе расскажу, кто я на самом деле. Наверное, он решил, что это неподходящий способ заставить меня подчиниться, и взял Жана в заложники, – протараторила Эллен и запнулась.
– А что теперь? – спокойно спросил Гийом.
– А что теперь? – изумленно переспросила Эллен.
– Что нам теперь делать? Я имею в виду, как насчет Жана?
– Ты вообще понял, что я тебе сказала? Я Элан!
– Ну, конечно же, я тебя понял, Эллен. Ты что, действительно думала, что я этого не заметил? Один твой запах чего стоит! Я до сих пор не понимаю, как ты могла так долго обманывать всех остальных, в том числе и Тибалта. При нашей первой встрече, тогда, в лесу, в Танкарвилле, я начал тебя подозревать, а когда мы встретились третий раз, уверился в этом окончательно.
Онемев, Эллен смотрела на Гийома, широко распахнув глаза.
– Ты… ты все это время знал? – В Эллен закипала ярость. На мгновение от злости она забыла обо всех своих неприятностях. Но Гийом лишь пожал плечами и ухмыльнулся.
– Ну и что?
Эллен казалось, что она его ненавидит. Все эти истории о женщинах, которые он ей рассказывал, а она мучилась от этого!.. Все его подозрения насчет Розы… Все это был лишь обман? Она задыхалась от возмущения.
– Поверить в это не могу. Ты насмехался надо мной все это время?
– А что, было бы лучше, если бы я тебя разоблачил? – раздраженно спросил он.
Эллен не знала, что на это ответить. Конечно же, она должна была чувствовать благодарность к нему за то, что он сохранил ее тайну, но насколько было бы лучше, если бы это была их общая тайна!
– Мы что, так и будем тут болтать? Нам нужно освободить твоего юного друга прежде, чем Тибалт натворит еще что-нибудь, – нетерпеливо сказал Гийом.
Он просто сгорал от нетерпения – так ему хотелось помешать воплощению коварных планов Тибалта.
Эллен лишь фыркнула и взяла Атанор.
– Ты останешься здесь и будешь нас ждать, пока мы не вернемся! – строго приказала она Мадлен. – Ни в коем случае не двигайся с места, слышишь?
Гийом, которого обуревала жажда действий, шел впереди.
– Но тебе совершенно не нужно со мной идти.
– Я знаю, что ты хорошо умеешь обращаться с мечом, Эллен, но у Тибалта намного больше опыта. Кроме того, он коварнее тебя. Я все равно его терпеть не могу, а Жан тут вообще ни при чем. Это вопрос рыцарской чести.
– Подумаешь, честь! – вырвалось у Эллен. Гийом сделал вид, что не услышал этого.