Поэтому с Даурой вдвоём они решили проследить за парнем. Проследили.
Увидев довольно жестокую разборку с минотаврами! В который уже раз Елена подумала, что это точно приключенческий роман, но главная героиня здесь вовсе не она.
— Вот видишь, — сказала девушка, чувствуя себя глупо. — Всё с ним будет в порядке.
— Смерть стала ближе, — ответила Даура загробным голосом.
Елена вздрогнула. Такой жути подруга ещё не нагоняла ни разу.
Тем временем события развивались стремительно. Эварницкий покинул кафе вместе со своей слугой. Та ушла куда-то в сторону его дома (и не спрашивайте, откуда Елена знала, где живёт Давид!), а сам парень отправился обратно в институт.
Но не дошёл.
Откуда ни возьмись появилось новое действующее лицо, будто и правда сошедшее с обложек книжек про средние века и бравых героев. Елена нутром почувствовала, что сейчас что-то произойдёт, дёрнулась, чтобы броситься вперёд и как-то помочь Эварницкому, но Даура вцепилась в неё стальной хваткой.
— Смерть! — прошипела она. — Заберёт и тебя! Стой, наше время не пришло!
Пока Елена пыталась вырваться, всё успело закончиться. Сам бой она пропустила. Слишком быстро тот происходил. Чужак сделал своё дело и спокойно ушёл, взмыл в небо и скрылся. Даура перестала удерживать Елену, и та бросилась вперёд, обнаружив… мёртвого Давида.
Это стало для неё самым настоящим шоком. Девушка проверила пульс, дыхание, но нет. Тело было мертво. Меч торчал из его брюха. На шее пылал незнакомый амулет.
— Боги так просто не умирают! — торжественно сказала Даура. — Мы его воскресим! Поможем вернуться! Нужна только жертва!
Елена уставилась на безумно засмеявшуюся подругу, вокруг которой зашевелились тени.
Молот приятно лёг в руку. Асмодей уставился на меня с подозрением, но что-либо предпринимать не стал.
Всё больше вопросов к нему. Архидемон точно не хочет убивать меня сразу, а не хочет ли в принципе — да кто же его знает. Махнув пару раз молотом, я заново привык к его балансу. Фактически, сейчас у меня другое тело, которое работало по другим принципам. Что не отменяло качеств моего оружия. Развернув молот, выписал на нём божественном фразу.
— Это то самое Перо? — спросил Асмодей. — Наслышан! Эта глупышка Дилара жаловалась на Олимпе, как какой-то смертный Сказитель отобрал часть её силы и напал на её народ. Нашла, где искать утешения, дурочка.
— Неужели никто не прислушался к её жалобам?
— Утешение она нашла в постели Аресуса, но что-то у них не срослось, и она обвинила его в том, что он жалкий импотент! — захохотал Асмодей.
— И что Аресус?
— Уничтожил глупышку! После общения с тобой у него появились комплексы! — снова засмеялся Асмодей.
— Приятно слышать. Но это всё не отменяет нашего с тобой разговора. Так что, Асмодей? Один раз мы уже договорились. Я стал сильнее с того раза. Ты тоже свои позиции усилил. Может, и в этот раз проявишь благоразумие?
— Я не собираюсь тебе мешать, Дитя Хаоса, — оскалился он. — Делай, что посчитаешь нужным.
— Тогда, может, подскажешь, в какой стороне находится сердце инферно? — почти ласково спросил я.
Асмодей перестал скалиться.
— Ты не сможешь его уничтожить, — сказал он сухо.
— Во-первых, это спорное утверждение. Во-вторых, кто сказал, что я хочу его уничтожить? Ты видишь Кузнеца Хаоса, и раз уж проклятия ослабли, из сердца я скую себе меч! — Теперь настала моя очередь хохотать.
И я действительно искренне рассмеялся. Попадание в инферно открывало передо мной удивительные возможности!
— Даже не думай до него добраться, — дёрнул щекой Асмодей. — Если попробуешь, я возьмусь за тебя всерьёз. Да и без этого — ты не успеешь.
— Надо было тебе сюда явиться в своём истинной обличье. Тогда бы разглядел, какую историю пишет Перо. Теперь оно защищает меня от влияния инферно.
— Порядок, пожирающий хаос? — пригляделся архидемон. — Ты спятил, Элиот?!
— Это ты пригласил меня сюда! — парировал я. — Так что давай начинать веселиться!
Атаковал я первым. Эта форма бытия ощущалась совершенно иначе. Тело двигалось легко, подчиняясь в первую очередь воле, а не физике. И тем не менее какого-то чуда не случилось. Асмодей ловко увернулся, перехватил мою руку и пробил ногой в корпус, отчего я отлетел и пропахал собой твёрдую землю на десяток метров.
— Дитя! Ты совсем юн! Я тысячи лет поднимался с самых низов, завоёвывая титул архидемона в бесконечных боях и сражениях! Вложенной в эту аватар силы меньше ногтя, но ты всё равно что пыль под моими ногами!
— Да не бухти ты. Разве не понял? Ну так я сейчас повторю.
Боги не люди. Мастерство сражения, безусловно, важная штука, но на божественном уровне оно решало далеко не всё. Основное — это сила, воля и то, как ты всё это применяешь. Мастерство сражения частично нивелирует разницу в силе, но лишь частично. Когда Асмодей только появился здесь, я был чуточку сильнее. Когда я призвал молот, отдал за это половину силы и стал заметно слабее. Сейчас же… Молот отобрал частичку силы аватары и передал мне. Разница между нами снизилась.
— Что ты несёшь? — не понял Асмодей.
Минусы аватаров — их возможности куда ниже, чем у оригинала. Вот и Асмодей не заметил, что произошло. Или сделал вид, что не заметил.
Я снова на него напал. Демон ответил жёстче и допустил ошибку, задержавшись рядом. Молот исправно поглощал разлитые вокруг эманации хаоса, которых было особо много рядом с аватаром. Прошло секунд двадцать, и наши силы сравнялись.
— Неплохо! — отскочил Асмодей в сторону. — Действительно неплохо! Но я тебе больше не дам и капли своей силы! Развлекайся как-нибудь сам! — крикнул архидемон.
И свалил.
Не то чтобы он истерично сбежал. Скорее, он сюда явился, чтобы дать наводку легионам. Вот и дал. Легионы поняли, куда бежать, и уже показались на горизонте. Целая орава демонов, которая жаждала убить меня.
Ну-с, повеселимся!
Ким давно понял, что его жизнь ничего не стоит. Даже несмотря на высокое положение. Особенно несмотря на него! Парню не повезло родиться единственным сыном главного артефактора клана убийц. С первых его дней жизнь была подчинена строгому регламенту. Постоянная учёба, тяжёлые тренировки, ограниченный круг контактов и риск, что в один из дней их найдут и попытаются уничтожить.
В мире были и другие кланы убийц, которые не прочь избавиться от конкурентов.
Так оно и вышло. Сложно сказать, насколько серьёзная разразилась игра… Точнее, не так. Серьёзной-то она была предельно. Как иначе, когда убивают твоих родителей? А вот то, какого масштаба крутились вокруг этого дела и как сам Ким оказался на свободе, пусть и под присмотром Ищущих — отдельный вопрос. Оказался и оказался. Никто парня не спешил просвещать по этому вопросу. От отца достался счёт в банке, флешка с родовыми секретами артефактного искусства и операция у целителя, который хорошо поработал с внешностью. Остальное обеспечили Ищущие. Новая личность, документы, поступление в институт под проработанной легендой.
То, что это так себе затея, Ким понял, когда его определили в особую группу. Особую, демоны их задери! Ну да, это ведь логично, засунуть наследника клана убийц, пусть и артефактора, в группу к проклятому богу, полубогу, великану-террористу, ведьме и парочке обычных смертных. Что здесь может пойти не так?
И пошло. Как-то совсем не так. Эварницкий оказался лучшим старостой на свете. Работать с информацией Ким умел и видел, что парень легко пробивает для них лучшие возможности. Походя находя ключик к каждому из них. Что для самого Давида было настолько ничего не значащим, что складывалось впечатление, будто он забывает о своих делах спустя десять секунд, и то это оптимистичный вывод. Разрулить проблемы Блохиной, ещё и сделать её в один момент богатой? Легко. Помочь застенчивому полувеликану расслабиться, влиться в тусовку, установить контакт именно с теми преподавателями, которые помогут раскрыть его талант? Обычный рабочий момент. Выдернуть его, Кима, со словами «Слышь, ниндзя, погнали защиту взламывать». И ведь взломали же. Ещё и с охраной подрались, а потом с преподавателем, который отвечал за всю защиту города, тоже подрались. Ладно это, но после драки они все вместе, в смысле, с преподавателем пошли бухать. Причём Ким даже не заметил, когда Эварницкий свалил, оставив его одного «устанавливать социальные связи». Конкретно по той теме, которая ему нравилась больше всего!
Таких моментов было много. Простейший анализ показывал, что именно Эварницкий, этот вредный, мутный и проклятый тип, да и просто моральный урод, тащит на себе всю группу, жёстко всех эксплуатируя, но в то же время разруливая всевозможные проблемы и обеспечивая уникальные возможности. Он, а не кураторы.
Поэтому да, были вопросы ко всему происходящему.
Но, как и ожидалось, такие истории хорошо закончиться не могут. В один и тот же день Ким заметил слежку чужаков и то, что у Эварницкого намечаются проблемы. Идти к кураторам? Ну уж нет. С него и так стребовали клятву. Не хватало плодить долги ещё сильнее. Особенно когда, по косвенным признакам, их всех выставили напоказ, считай на убой, для отвлечения внимания. Поэтому со своими проблемами Ким собирался разобраться сам. Особенно после того, как ему в комнате общежития оставили метку. Чужак не поймёт, а клановый убийца — с ходу. Пришлось постараться, чтобы точно уйти незамеченным и добраться до тайника. Работать в мастерских и не наделать себе оружия? Ищите дурака. Приготовившись, Ким отправился в ближайший парк, где и была назначена встреча.
На улице уже было темно, но для его специфического развития это не представляло проблемы. Казалось бы, зачем артефактору «ночной взгляд», но сейчас юноша как никогда понимал смысл действий отца.
За ним пришли двое. Встреча произошла на поляне. В полной тишине. Каждый достал оружие и приготовился.
Ким чувствовал, как сердце начинает биться чаще. Умирать он не хотел. Не собирался этого делать, думая всем назло уцелеть и прожить долгую жизнь.