Далеко мы улететь не смогли. Скорость была позорная, никакого разгона. Я бы на своих двоих бежал быстрее. Сзади послышался вой. Блохина извернулась, вгляделась в то, что там.
— Кажется, нас преследуют, — выдала она заключение.
— Думаешь?
— Имею все основания полагать.
— Учитывая все вводные, ставлю на демонических тварей.
— Никогда не видела демонов в живую.
— Смею заверить, что, продолжив со мной общаться, ты значительно расширишь жизненный опыт.
— Звучит как угроза.
— Угроза сзади, а это так, шуткую. Предлагаю тебе всё же улететь. Я разберусь с проблемой и не буду мучаться, оберегая тебя.
— Это ты так намекнул, что я мешаю?
— Намекнул? Я прямо сказал, что ты обуза.
— Не будь ты проклятым, я бы тебя точно прокляла, Эварницкий.
— Для этого тебе придётся стать богиней. Не самый плохой план на жизнь. Рекомендую для начала стать архимагом. Это не гарантирует перерождения, но хотя бы немного приблизит к конечной цели.
— Я вижу этих тварей.
— Архимагов?
— Демонов!
— Так сделай что-нибудь!
— Могу закричать, — убийственно спокойно произнесла Блохина.
— Как насчёт страстного поцелуя?
— Чтобы благословить моего героя на подвиги?
— Тьфу. Всё настроение испортила.
Нас догоняли, и пришлось снижаться. Я спрыгнул, поставил Блохину на ноги и подтолкнул.
— Запрыгивай и лети. Я тебя догоню. Бегом быстрее будет.
— Я…
— Быстро, — придавил я Голосом.
Блохина подчинилась. Запрыгнула на крыло и унеслась вперёд. Сто процентов мне потом за Голос выскажет, но как-нибудь переживу. Долго размышлять мне не дали. Вдоль рельсов неслась стая демонических тварей. Я отложил молот и достал меч.
Наконец-то! В правую руку — меч, в левую — небольшой щит.
Первую тварь я щитом и встретил. Та наскочила, в прыжке пасть раззявила, по морде получила и отлетела в сторону. Твари простые, вес я почти не ощутил. Сместившись в бок, рубанул вторую. Тут же — третью. Четвёртой снова досталось щитом. Тварей было под два десятка. Слабые и медленные, они набегали одна за другой. Сложностей не доставили. Я был быстрее и сильнее, несмотря на ранения. Единственное, чего они добились — заставили прочувствовать, где у меня болит сильнее всего при каждом движении, и выиграли время. Пожалуй, последнего от них хозяин как раз и добивался.
Вскоре показался и он сам.
Глава 16. Все в ряд, или Когда попытка номер три удалась
Демонических тварей я покрошил. Со своей задачей они справились и задержали меня. Не скажу, что измотали, но мне и так досталось, так что да, какую-то часть сил я на них потратил.
Хозяин тварей меня догнал. В меня сначала луч энергии прилетел, я его в сторону щитом отразил и он ближайшие деревья срезал, а там уже и приблизившуюся фигуру в темноте заметил.
— Должен признать, — крикнул он мне, остановившись шагах в тридцати, — не ожидал, что получится так весело!
— Чисто для справки, ты кто такой вообще будешь?
— Так тебе интересно? — обрадовался он. — Мог бы тогда не убегать! Поговорили бы! По душам!
Сказал и заржал. У него не все дома, что ли? Поклонник хаоса, что с него взять.
— Вспомнил, что дома чайник забыл выключить, поэтому и ушёл, — ответил этому сумасшедшему. — А если серьёзно, то да, интересно. Как ты мог заметить, в этом поезде целая толпа моих недругов собралась. Хотелось бы понять, кто тебя послал.
— Скажу так, ты слишком часто путался под ногами и в целом раздражаешь, поэтому я здесь.
— И под чьими ногами я путался? — озадачился я.
— Ковена, — веско ответил мужчина.
— Какого именно? Вампирского? Ковена ведьм? Может, эльфийского ковена?
— Демонологов! — завёлся он.
— Так ты демонолог? В смысле, неудачник на подсосе у инферно, который вынужден скрываться и шкериться, потому что иначе по шапке надают?
— Ты начинаешь меня бесить.
— Так иди сюда, — махнул я щитом приглашающе. — Обсудим. Вроде вас, неудачников, я давно не крошил. Ты из Питера, что ли?
— Ты в столице успел отметиться. Но я ведь не должен тебе об этом говорить, да? — рассмеялся он.
Точно псих.
Звезды и чакры — это хорошо. Если у тебя есть талант, деньги и доступ к сильным источникам, но заполнять их будешь быстро и получишь серьёзное преимущество в сравнении с теми, у кого всего этого нет. Но куда более важно — это подобранные техники и заклинания. Подобранные, отработанные до совершенства. Этот тип уже продемонстрировал заклинание, способное разрезать на две части поезд, призыв демонов и энергетический луч, который ощутимо нагрел мне щит. Также он вышел победителем из боя с храмовником. Ещё и от вампирши отбился.
Иначе говоря, у меня сейчас были все шансы отхватить.
Он снова ударил лучом, но другой конфигурации. Я принял удар на щит, ощутив, что вложенной силы куда больше. Тело напряглось, я не удержался и сделал пару шагов назад. Боевое предвидение позволило увести ногу с линии удара. Что-то невидимое разрезало воздух и пронеслось мимо. Демонолог набрал скорость, подпрыгнул, и мне пришлось принимать его удар ногами снова на щит. Он оттолкнулся, отчего мою руку повело вниз. Его ладонь замерла прямо напротив моей головы, и к добру это не было. Я наклонился и техникой шага ушёл в сторону. Очередной луч обжёг лицо, и кожа запылала, как при ожоге. Я махнул мечом, демонолог легко увернулся и подсёк мне ноги плетью. Нечто ударило меня в корпус, и я скатился с насыпи прямо в кусты. Сверху прилетело ещё, вбивая в землю. И меня, и кусты, и всё, что торчало.
— Убивать я тебя не буду, — сообщил он. — В смысле, сразу не буду. Приказано провести ритуал, убить мучительно.
— Что, опять в ад отправишь? — хохотнул я.
— Опять? — притормозил он.
— Тебе что, не сообщили, с кем ты имеешь дело? Меня уже убивали, в инферно отправляли.
— Любопытно. Но какая разница? Ты слаб, а значит, умрёшь.
У меня было другое мнение по этому поводу. Козыри-то не закончились. Проблема с ними в том, что требовалось правильно подгадать время. Из кольца я достал пружинное устройство, которое уже использовал против демонологов. Работало оно просто: выкидывало с большой силой штырь. Звякнуло, мой противник поймал заряд на щит.
— Это всё?
Он только начал произносить фразу, а я уже метнул в него следующую заготовку. Нечто подобное тому, чем один раз демонологу голову взорвал. Только доработанное. Портативный поглотитель эманаций хаоса с последующей конвертацией во взрыв. И снова этот тип перехватил заготовку. Что это такое — он понял быстро. Также быстро попытался откинуть. Я, в свою очередь, зафиксировал артефакт телекинезом. Он дёрнулся в одну сторону, потом в другую. Защита демонолога заискрила. Тогда я так же, телекинезом, направил острой кромкой щит в сторону противника. Его защита вспыхнула, энергетический отросток перехватил снаряд. Искр стало больше.
Я этого не знал, но именно в этот момент Елена решила погеройствовать. Что-то вжухнуло, на большой скорости влетело в зону боевого предвидения. Всё моё внимание уходило на телекинез, поэтому произошедшее я осознал постфактум. Демонолог, надо отдать ему должное, перехватил моё крыло. А со свистом прилетело именно оно. Поймал мужчина артефакт прямо у своей головы. Но Блохина, вот же умничка, рассчитывала на другое. С крыла спрыгнула её поделка. Оживший артефакт. Который напрыгнул мужчине прямо на голову.
В сполохах иск было неплохо видно, что происходит, но в этой кутерьме я как-то проглядел, что именно сделал артефакт. Одно известно точно — демонологу он сделал больно-больно. Тот вскрикнул, ослабил концентрацию, и мой артефакт, дестабилизирующий защиту, добрался до тела. Защита мужчины заискрила совсем уж ненормально. Щит тоже врезался в тело, но пользы не принёс. Для поражения требовалась скорость. Главного я добился — смог выиграть себе время.
Подобрался, техникой шага ушёл вперёд да махнул мечом от души. Так как противник находился наверху, возле рельсов, бил я снизу. Попал по колену, и то разрубило вместе с защитой.
Добивать противника я не стал, прыгнул назад и прикрылся ростовым щитом. Боги… Это была лучшая идея, наделать себе щитов!
Бахнуло, я не удержался и вместе со щитом полетел в кусты.
Оказывается, я не только проклятый бог, но ещё и птица. Раз столько летаю.
Одарённые ребята крепкие. Это касалось как меня, так и моего врага. Отлёживаться было нельзя, и я поспешил наверх. Этого гада потрепало. Он валялся на земле, сползал с насыпи, но ещё хрипел и был жив. Демонолог начал что-то делать, но вопреки всем геройским заветам затупить в последний момент, чтобы враг призвал какую-то ужасную хрень и всё стало сильно хуже, я оказался быстрее и ткнул гада мечом.
Раздалось противное бульканье, и на этом эпопея закончилась. Но я парень основательный, ткнул ещё пару раз. Чтобы наверняка.
Сейчас бы в больничку. Ещё лучше — в санаторий. Но кто же отпустит?
Моя жизнь — это следствие взаимодействия множества глобальных и локальных сил. Но будь у моей жизни автор, я бы точно ему сказал, что чувства меры он не знает.
На месте я не стоял. Собрал свои вещи. Убедился, что демонолог не собирается воскресать, превращаться в портал инферно или какую другую подлянку. Прикинул, стоит ли мародёрствовать. Это не обычный бандит. У такого мерзавца должны быть и соответствующие меры защиты против чужого внимания. С другой стороны, поковыряться в этом было бы интересно. Артефактор я или кто? С третьей стороны, можно ведь и подохнуть. А ведь где-то недалеко бродит одинокая Блохина.
От размышлений меня отвлекло чувство тревоги. Обернувшись, с той стороны, куда Елена улетела, увидел тусклый свет. Он быстро превратился в нечто большее, приблизился и… От общего силуэта отделилось тело и унеслось в кусты.
Хорошая новость была в том, что я теперь знал, где девушка. Плохая — в том, что её с силой метнули, и не факт, что она до сих пор жива.
Совсем уж плохая новость, хотя тут как посмотреть, заключалась в