Из душа я вышел тоже в полотенце. Блохина вытаращилась на меня.
И нет, это не был влюблённый взгляд, полный страсти или нежности. Она именно что вытаращилась.
— Выглядишь ужасно, — сказала она мне.
— Кхм… Спасибо. Хорошо, что я мальчик взрослый и моя самооценка от этого не пострадает. Почти.
— В смысле, ты весь ранен! — поправилась Блохина.
— Да-да, не надо меня утешать, — отмахнулся я, изображая вселенскую грусть.
— Но я же серьёзно!
— Я понял, что ты серьёзно.
— На тебе живого места нет! И это что, старые шрамы? Сколько их у тебя?
— Много.
— Боги, да что за жизнь у тебя такая?! — покачал она головой.
Пока я мылся, Елена не потрудилась одеться, продолжая щеголять в полотенце и демонстрируя стройные ноги.
— А ты никогда не задумывалась, как складывается жизнь проклятого ребёнка?
— Нет, — покачала она головой. — Погоди, ты был ребёнком?
Я рассмеялся.
— У нас что, вечер странных вопросов?
— Какие они ещё могут быть? — повела она плечами. — Как будто я разбираюсь в биологии проклятых богов.
— Моя третья жизнь началась в этом мире, как и у всех. С рождения. Роды, первые месяцы и так далее по стандартному сценарию. Мой отец погиб. Мать сбежала с гвардейцем и, вероятно, безумная бабка её прикончила. Меня же бабушка растила на убой, чтобы принести в жертву. Шрамы же из леса. Я туда ходил за добычей, чтобы заработать деньги. Твоё любопытство удовлетворено?
— Шутишь?
— Нисколько.
— Дай я тебе хотя бы раны обработаю.
— Разве что ссадины. Раны уже закрылись.
— Ты плохо разбираешься в вопросе. Регенерация не панацея.
— Признайся, тебе просто хочется меня помучить.
— Придушить, ты хотел сказать?
Елена включила товарища комиссара и действительно обработала мне раны. Антисептик, бинты и лекарства умный персонал нам принёс, ещё когда Елена мылась.
Пока она мне на ранки дула, чтобы не щипало, я сидел, отшучивался и старался не думать, что этот момент слишком уж интимный какой-то вышел.
Принесли нам и еду с вином. И сладкое.
О том, что было дальше, право слово, как-то неловко рассказывать. Я предпринял последнюю попытку дать даме остаться от меня подальше и, выключив свет, показушно завалился на кровать, животом вниз, отвернувшись. Блохина на это честно пару минут не подавала признаков жизни, а потом пнула мне ногой по рёбрам и попыталась скинуть. Развернувшись, я поймал её за эту ногу и притянул к себе, а дальше природа, темнота и пережитые приключения сделали своё дело.
В эту ночь в этом номере между двумя людьми стало чуточку больше любви, как и проблем у одного проклятого бога.
Проснулся я первым, когда уже светало. Осторожно встал. Отметил, где тянет.
Ах да, на сердце. Потому что я опять влип!
Но, как не раз бывало, долго я переживать об этом не стал. Есть проблема, нужно искать способы решения. Вчерашняя ночь обнажила мои слабые места. Теперь с этим придётся разбираться как-то ускоренно.
Проверил телефон, но, на удивление, от Зануды новых сообщений не было. Понимающий он человек.
С чего бы начать разгребать ту большую кучу, что на меня свалилась?
Блохина мило посапывала, совсем не эстетично, но мило. Полюбовался, оделся да выглянул в коридор. Ничуть не удивился, когда увидел двух угрюмых мужчин в форме корпуса Ищущих, с оружием наперевес.
— А мы стриптизёров не заказывали, — сказала я.
— Велено вас охранять, господин Эварницкий, — ответил тот, что справа.
— Кем велено?
— Начальством.
— А начальство кто?
— Велено охранять, а не докладывать.
— Чем докажете, что вы хорошие парни, а не плохие?
— У нас оружие и форма, — так же невозмутимо ответил мужчина.
— Форма стриптизёров?
— Оскорбление чести мундира наказуемо. — Голос мужчины сделался строже.
— Что, арестуете?
— Могу вызвать на дуэль.
— Из благородных?
— Из благородных. — С каждой фразой его взгляд делался всё более недобрым.
— А как это будет сочетаться с полученным приказом оберегать меня?
— Приказ рано или поздно отменят.
— Логично, — хмыкнул я. — Мне передать что просили?
— Сказали явиться, как только будете готовы.
— Куда явиться?
— Мы проведём.
— Это где-то здесь, в отеле?
— Да.
— Тогда передайте, что после завтрака сразу придём.
Против служивых я ничего не имел, но мало ли кто поставил сюда своих людей. И мало ли что решит император. Вдруг захочет слить проблемный актив.
Елена оказалась достаточно чуткой девушкой с должной степенью тревожности, чтобы от шума моего хождения туда-сюда проснуться.
— Всё в порядке? — спросила она, накрывшись одеялом.
— Ты сблизилась с парнем, по которому боги бьют с небес. Забудь про слово «нормально».
— А если серьёзно?
— Тебе кофе на завтрак брать? Салатик там какой? Выпечку?
— Бери всего и побольше. Я люблю покушать.
— Ах вот в чём план богов. Подкинуть мне девушку, которая любит покушать, чтобы я разорился.
— Именно. И к своим обязанностям я готова приступить прямо сейчас, — заверила меня та самая Блохина.
— Слушаюсь и повинуюсь.
Завтрак я заказал в номер. И знаете, чем занимаются двое молодых людей, после того как ночью стали близки? Правильно, потрошат чужой артефакт.
— Есть мысли, как к нему подступиться? — подошла Елена к мечу.
— Без хорошо защищённой мастерской?
— Не думаю, что здесь есть система самоуничтожения. Иначе бы уже взорвалось. Дай посмотрю…
Ну и посмотрела. Ничего не взорвалось.
— Ты варвар, — вынесла она вердикт минут через десять. — Я вижу множество сложных структур, которые подавили грубым способом. Удивительно, как мы на нём не то, что разгоняться, а в принципе лететь смогли.
— Немножко удачи, когда нас столько людей и нелюдей пыталось убить — справедливо.
— Ну-ну, — не поняла она, что я говорю о балансе. — Что будешь делать с мечом?
— Это мой боевой трофей. Разберу, изучу все сложные системы, про которые ты говорила, а дальше попытаюсь собрать что-то своё.
— Не хочешь оставить в целом виде?
— Чужой привязанный артефакт? Ни за что. Кстати, товарищ страстная тигрица, что у тебя с доспехом? В смысле, с защитными техниками или заклинаниями общего типа.
На страстную тигрицу Елена хохотнула и залилась краской.
— У меня есть доспех, — поспешила она ответить, пряча смущение. — Не зря раскошелилась. Только техника простая, на многое не стоит рассчитывать. Мне вчера повезло, что так легко отделалась.
— Угу, — покивал я, гипнотизируя её взглядом. — Елена, а ты вообще понимаешь, насколько опасно связываться со мной?
— Это ты так хочешь сказать, что отношения не для тебя и ты птица вольная?
— Если без всяких шуток, то для тебя самый лучший вариант — выйти из номера и переехать… Ну, не знаю, на другую планету, например.
— Слишком радикально, — задумалась она, приложив палец к губам.
— Не уверен, что переезд в другой город или даже страну поможет. Не уверен, что вообще что-то поможет.
— Вчера я видела, как куча людей убилась об тебя. Думаю, ты способен решить проблему.
— Твоя вера в меня приятна. Раз ты не собираешься бежать, остаётся только одно.
— Что же? Свадьба? Ох, мы так мало знакомы, я пока не готова, — изобразила она смущение и волнение.
— Спину мне царапать — готова, а к свадьбе — нет. Так и запишем, — усмехнулся я. — Но речь про другое. Я озабочусь твоим развитием. Звезды, техники, заклинания, артефакты.
— Как-то это… — покрутила она головой.
— Это обязательный пункт, когда отдаёшься проклятому богу.
— Пошляк, — по новой смутилась она и отвернулась.
Пусть смущается. Любая задача раскладывается на составляющие. Мне надо повышать свою боевую мощь и влияние, чтобы отбиваться. Мне надо сокращать мощь и влияние моих врагов, что куда сложнее. И мне надо повысить шансы Елены на выживание, что самое простое. Простое не в том смысле, чтобы сделать её неуязвимой, а в том, что в её случае эффективность действий выше. У меня в первой чакре десять звёзд, у Елены, которая этим направлением пренебрегала, всего четыре. Мне, чтобы открыть новую звезду, надо потратить в разы больше, чем ей. Мне одна звезда даст прибавку в десять процентов от уже имеющегося результата, ей — в районе двадцати. Вот такая элементарная математика.
Когда нам завтрак принесли, заказанный на троих, я достал артефакт и призвал Фло. Девушка появилась прямо в воздухе. Елена вытаращилась на неё.
— Фло? — спросила Елена.
Та посмотрела на меня, на то, что мы не в поезде, посмотрела и на Елену, которая была в моей рубашке.
— Господин, — только и сказала она.
— Ты не пострадала? — поинтересовался я.
— Нет. Как вижу, вечер закончился с огоньком.
— Не представляешь с каким. Завтракать будешь?
— Не откажусь.
— Тогда налетай. Потом пойдём с начальством разбираться. Дел ещё много впереди.
Я не помнил, рассказывал ли Елене о том, что Фло привязана к артефакту. Сама она удивилась, но вопросов задавать не стала, моя же голова была забита другим.
Мы поели да отправились на выход. Елене выдал одежду Фло, лишь усмехнувшись, когда мне задали вопрос, почему сразу женскую одежду не выдал. Не говорить же, что тупо забыл про неё!
Зануда нас ждал в зале для совещаний, который оккупировал со своими людьми. Нас провели туда, и мужчина попросил выйти посторонних.
— Н-да, — покачал он головой. — Всё думаю, где пределы того безобразия, что ты творишь, и каждый раз удивляюсь, когда границы сдвигаются.
— Опять обвиняешь.
— Ещё даже не начинал. Хотелось бы услышать твою версию событий. А то у нас только то, что боги нанесли удар по лесу, и то, что пропало три вагона.
— Тогда вы всё самое интересное пропустили. Могу в качестве анекдота рассказать, хочешь?
— Нормально — никак?