Концепция Святослава Николаевича о центре-музее была опубликована в газете «Советская культура» в июле 1989 года. В ней Святослав Николаевич Рерих изложил ряд принципиальных для него положений:
1. Независимость музея от управления чиновниками Министерства культуры. «Подчинение Центра Министерству куль туры, а тем более Музею искусств народов Востока повело бы к неоправданному, на мой взгляд, заведомому сужению задач и возможностей Центра. Центр должен, по-моему, обладать значительной независимостью, гибкостью, возможностью функционировать поверх ведомственных барьеров»[20].
2. Общественный статус музея. «Суть концепции Центра-Музея в том, что наиболее оптимальное его функционирование может быть в статусе общественной организации»[21].
3. Возглавить общественный музей должна была Людмила Васильевна Шапошникова – «индолог и писатель, человек деловой, давно занимающийся этими проблемами и мне лично давно и хорошо известный»[22].
Подобная ситуация за годы советской власти возникла впервые. Считалось незыблемым, что культурные ценности, принадлежавшие народу по Конституции, реально могут находиться только в ведении государственных чиновников от культуры. Народным массам в лучшем случае дозволялось организовывать небольшие общественные музеи в школах или на производстве, где не было особо ценных предметов. С.Н.Рерих, напротив, предлагал руководству страны создать общественный музей, который по объему, ценности и значению культурного наследия вполне мог соперничать со многими государственными музеями. Его должны были возглавить люди, которых выбрал сам Святослав Николаевич, а не назначенные Министерством культуры. Это было непонятно и неожиданно. Сознавая культурную ценность передаваемого стране наследия, власти согласились на все условия младшего сына Рерихов.
В ноябре 1989 года вышло постановление Совета Министров СССР № 950 «О Советском Фонде Рерихов и Центре-Музее имени Н.К.Рериха», где четко была зафиксирована воля дарителя: «Принять предложение С.Н.Рериха, – говорилось в документе, – организаций-учредителей Советского Фонда Рерихов о создании в г. Москве Центра-Музея имени Н.К.Рериха как основной базы Фонда для развертывания его научной, просветительской и культурной деятельности»[23]. Руководство государства обещало СФР невиданную поддержку: «Министерствам и ведомствам СССР ‹…› оказывать содействие Советскому Фонду Рерихов в реализации его гуманистических задач. ‹…› Освободить организации и предприятия Советского Фонда Рерихов от уплаты налогов, государственной пошлины и других видов сборов»[24]. Спустя три недели московские власти, выполняя Постановление, предложили под размещение музея несколько зданий. Святослав Николаевич остановил выбор на исторической усадьбе Лопухиных, неподалеку от Кремля. В марте 1990 года он оформил в Индии завещательное распоряжение. В нем, в частности, говорится: «Во исполнение моего желания и воли сохранить это наследие для потомства я решил передать некоторое имущество Советскому Фонду Рерихов, учрежденному постановлением Совета Министров СССР, номер 950 от 4 ноября 1989 г. ‹…› В числе моих коллекций и другого имущества я желаю вручить Советскому Фонду Рерихов 288 картин – моего отца (125) и моих (163), которые находятся на попечении Министерства культуры СССР»[25]. Доверенным лицом и исполнителем своего завещания Святослав Николаевич назначил Л.В.Шапошникову. После многочисленных трудностей ей удалось доставить бесценное наследие из Индии в Москву. С этого момента началась героическая и трагическая история борьбы за наследие Рерихов в пространстве России. В ее эпицентре оказался общественный музей имени Н.К.Рериха. Главной причиной этой борьбы было тоталитарное мышление чиновников, не допускавших мысли о том, что наследие стоимостью в миллионы долларов уйдет из-под их власти под общественный контроль, сильно затруднявший возможности для чиновничьего произвола и расхищения культурных ценностей. Однако был еще один момент. Речь идет о 288 рериховских картинах, которые, согласно завещательному распоряжению С.Н.Ре – риха, должны были быть переданы Советскому Фонду Рерихов для создания общественного музея имени Н.К.Рериха. К тому времени коллекция на протяжении 12 лет находилась на временном хранении у Министерства культуры СССР в недоступных запасниках Государственного музея Востока (ГМВ). Что с ней и в каком она состоянии, было неизвестно. Но именно ГМВ стал главным «орудием» Министерства культуры в борьбе против общественного музея.
Неоднократные обращения руководства Советского Фонда Рерихов в Министерство культуры с просьбой передать картины Рерихов из музея Востока в соответствии с условиями С.Н.Рериха Министерство игнорировало, прикрываясь разными предлогами. Вскоре стало понятно, что обещания руководства страны оказать помощь в создании общественного музея в соответствии с Постановлением Правительства 1989 года также остались лишь на бумаге. Никаких послаблений Советскому Фонду Рерихов по льготам, налогам и сборам сделано не было. Чинов ники отказались выделять средства и на реставрацию усадьбы Лопухиных, вы де ленной властями под музей и находившейся в аварийном состоянии.
В 1991 году Советский Союз прекратил свое существование. На карте появилось новое государство – Российская Федерация. В соответствии с требованиями закона Советский Фонд Рерихов должен был пройти перерегистрацию. По инициативе Святослава Николаевича он был преобразован в Международный Центр Рерихов (МЦР). Будучи правопреемником СССР, Россия стала отвечать по его обязательствам. В соответствии с законодательством законы и иные нормативные акты СССР продолжали свое действие в РФ. Соответственно, в полном объеме действовало и Постановление 1989 года о создании общественного Центра-Музея имени Н.К.Рериха. Однако чиновники фактически документ саботировали. МЦР было отказано в выделении государственных средств на реставрацию усадьбы Лопухиных, где должен был размещаться новый музей. Министерство культуры РФ продолжало незаконно удерживать 288 рериховских картин из наследия С.Н.Рериха в Государственном музее Востока. На этом фоне со стороны ГМВ была развернута целая кампания по дискредитации руководства МЦР. Цель этих действий состояла в передаче всего принадлежащего С.Н.Рериху наследия в Государственный музей Востока под управление Министерства культуры РФ. Создание общественного музея было поставлено под угрозу.
Обеспокоенный ситуацией Святослав Николаевич в апреле 1992 года обратился с Открытым письмом к рериховским обществам. В письме он ясно обозначил свою волю: «Международный Центр Рерихов, – говорилось в нем, – созданный по моей инициативе и почетным Президентом которого я являюсь, стал той организацией, через которую я могу обращаться и сотрудничать с рериховскими обществами. Подтверждаю полномочия вице-президента и директора Музея им. Н.К.Рериха Людмилы Васильевны Шапошниковой. Прошу во всех необходимых случаях советоваться с ней. Меня беспокоят попытки некоторых лиц, без всяких на то оснований, подвергнуть сомнению ее деятельность и тем самым выразить недоверие к моему решению»[26].
Одновременно Святослав Николаевич написал письмо президенту РФ Б.Н.Ельцину. «Глубокоуважаемый Борис Николаевич. Обстоятельства заставляют еще раз обратиться к Вам в надежде встретить, как всегда, Ваше понимание. ‹…› В это тяжелое для моей Родины время Центр столкнулся с трудностями, мешающими его широкой культурной деятельности, которую он активно ведет вот уже два года, используя наследие моих родителей, переданное ему мною в 1990 году. ‹…› Хорошо понимая нелегкое положение дел в России, я тем не менее надеюсь на финансовую поддержку Центра со стороны Российского Правительства. ‹…› Кроме этого я хотел бы обратить Ваше внимание на одно обстоятельство. В 1990 г. я вместе с остальным наследием передал Центру большую выставку картин моего отца и моих ‹…›, которая долгое время находилась в ведении Министерства культуры СССР. Теперь эту выставку незаконно удерживает Музей искусства народов Востока. Очень прошу Вас содействовать передаче ее Международному Центру Рерихов»[27].
Осенью 1992 года Святослав Николаевич оформляет у нотариуса в Индии дополнение к своему завещанию. Новым документом он подтверждал правопреемство Международного Центра Рерихов на переданное ранее Советскому Фонду Рерихов наследие.
30 января 1993 года Святослав Николаевич умер в Индии. Это произошло за две недели до открытия первой экспозиции общественного музея во флигеле реставрируемой на народные средства усадьбы Лопухиных. Смерть С.Н.Рериха развязала руки руководству Министерства культуры РФ и Государственного музея Востока для открытых действий по уничтожению общественного музея и захвату его основы – наследия Рерихов.
Уже через 20 дней после похорон С.Н.Рериха принадлежащие ему 288 картин в нарушение всех норм закона переводятся приказом директора ГМВ на постоянное хранение. Министерство культуры предпочитает не замечать произвола. В ноябре 1993 года музей Востока при поддержке все того же Минкульта добился выхода правительственного Постановления за подписью премьер-министра В.С.Черномырдина «О создании государственного музея имени Н.К.Рериха». Постановление было основано на фальшивых документах, сфабрикованных экс-секретарем С.Н.Рериха. Согласно Постановлению, в усадьбе Лопухиных спешно создавался государственный музей на правах филиала Государственного музея Востока. Его основу должны были составить фонды, отбираемые у общественного музея Международного Центра Рерихов. Чиновники поступали в привычной для себя манере нравственной глухоты, по-хозяйски распоряжаясь чужой собственностью. Их ничуть не смущало, что новое Постановление противоречило воле и завещанию С.Н.Рериха и вело к разрушению общественного музея, созданного в соответствии с уже действующим несколько лет правительственным Постановлением 1989 года. Все делалось в формате блицкрига. На осуществление захвата усадьбы Лопухиных тут же нашлись государственные средства. Министерство культуры и другие министерства выделяли лимиты «государственных капитальных вложений и бюджетных ассигнований на проектирование, реконструкцию и реставрацию Усадьбы Лопухиных»