— Слушаюсь, господине… — поклонился Валомир и спиной вперёд вышел из покоев.
Барон размышлял. Надо что-то делать. Беспокойно что-то на душе. Герцог, видно, не горит желанием ему титул графа давать. Говорит одно, делает другое.
— Правой рукой кулич пододвигает, левой потом отодвигает… — задумчиво изрёк Алькоп.
Сверху раздался звон упавшей посуды.
— Надо было не экономить… — барон поднялся со стула и взял со стойки свой длинный арранский меч.
Пусть его роду исторически больше надлежало пользоваться реттирлингскими мечами, но арранские мечи почему-то более удобны Алькопу. Более по руке, что ли…
— Кого увижу наверху, убью паскуду! — решил для себя барон.
Он уверенным шагом прошел освещаемый чадящими факелами коридор, взошел на лестницу и вышел на третьем этаже донжона. Первым тревожным знаком мог бы послужить отсутствующий коридорный дружинник, но Алькоп решил, что дружинник пошел разбираться. И он пошел.
Алькоп увидел ноги дружинника, которые медленно уползали в темноту.
Барон выхватил из держателя факел и ворвался в кладовую.
— Покажись! — выкрикнул он как можно более яростно, хотя души его холодными пальцами коснулся страх.
В кладовой лежало восемь тел — четыре дружинника, три простых слуги и Валомир. Кровь до сих пор хлестала из шеи Валомира, заливая пол.
— Что же это… — попятился назад барон.
Острая вспышка боли в затылке и темнота.
За эту ночь замок лишился двадцати двух обитателей, включая барона и его сыновей.
Обезглавленные трупы правящей династии обнаруживали в постелях, в кладовых и залах. Также в лесу обнаружили запытанное тело одного из слуг, пропавшего накануне.
Бывший старший дружинник барона сумел установить цепочку происходившего ночью: убийца неизвестным способом проник в замок — убил и обезглавил двоих средних сыновей барона на конюшне, где они были заняты служанкой, которую, убийца оглушил ударом дубинки — затем он застал младшего сына барона в отхожем месте, убил, оттащил в кладовую и обезглавил — затем убил старшего сына барона, прирезав и обезглавив его в постели, рядом со спящей женой — затем у него случилась накладка, так как он встретил в коридоре третьего этажа дружинника, тело которого спрятал в кладовой на третьем этаже, но уронил шлем — затем туда приходили разные слуги, включая Валомира, но наивысшее душегубское мастерство он проявил, когда одновременно убил троих дружинников, разом пришедших проверить кладовую, когда к ним прибежал один из слуг, найденный убитым во рву за замковой стеной — последним он зарезал барона, причём всего в три удара отрезал ему голову — а потом бесследно исчез. Пропали почему-то баронские кольчуга и, меч, одна боевая секира и ровно десять золотых монет из сундука барона.
//Деревня Собачья. Семь дней спустя//
Бурундук вошел в деревню, неся на плече длинную перевязь, на которой крепились меч, секира, свёрнутая кольчуга, а также некоторые мелочи, прихваченные по пути из замка Пятс. На другом плече висел окровавленный мешок.
— Бур… Бурун… Бурундук… — ткнул в него пальцем какой-то бледный мужик, сидевший до этого на лавке и исправлявший лапти.
— Бур… — «попробовал слово на вкус» Бурундук. — Неплохо. Отныне буду зваться именно так.
Из домов выходили селяне, которые со страхом смотрели на мешок, покрытый пятнами засохшей крови.
— Саенван, время держать Слово. — подошел к дому Саенвана Бур. — Я своё Слово сдержал.
С этими словами он вывернул мешок наизнанку. На землю упали позеленевшие и подгнившие головы. Селяне с охами и ахами опознали головы барона и его сыновей.
— Слово сдержал… — дрожащим голосом произнес Саенван. — Что ж ты наделал?! Нас же перебьют!
— Не перебьют. — ответил Бур. — Барона нет, детей его тоже. Из их детей самому старшему четырнадцать, дружина признает или нет — другой вопрос. Если не будете трепаться, никто не прознает, что их устранил именно я. Меня никто не видел, поэтому держите язык за зубами. Для вашего же блага. Я жду выполнения слова.
Саенван посмотрел на Евдоана.
— А я говорил, не привиделся мне бурундук говорящий! — воскликнул он. — Я ему Слово дал! Надо выполнять!
Евдоан посмотрел прямо в глаза Буру. Он не увидел ничего, кроме уверенности решительного убийцы.
— Хорошо. — кивнул он, приняв решение. — Что там было нужно? Чтобы кузнец построил тебе броню кольчужную?
— Полный список требований знает Саенван. — ответил на это Бур. — У вас неделя. Мерки на рукояти меча, материалы я принёс.
Сказав это, он уронил перевязь на утоптанную тысячами шагов землю. Развернувшись, Бур направился в лес.
Глава 10110. АРК: Координаты «Звездопад»
— Это что-то значит? — спросил Нептаин, после того, как нанёс на стальной щит какие-то символы белой краской.
Горизонтальная дробь «1/045» в ромбе, а снизу неё надпись «ЩОРС». На сером металле символы смотрелись не очень отчетливо, поэтому Арким порекомендовал обвести буквы черным контуром, что существенно улучшило читаемость.
— Конечно значит! — усмехнулся меч. — Четыре буквы снизу — фамилия красного командира, Николая Александровича Щорса, довольно неплохого человека, который посвятил всю свою короткую жизнь делу революции. Почему именно Щорс, а не, скажем, Буденый, Ворошилов? А потому что нравится мне Щорс как человек! Погиб в двадцать четыре года, но был в этом возрасте талантливым полководцем, начальником дивизии!!! А это, извините меня, двенадцать тысяч человек! И ещё, что немаловажно, он воевал против зеленых и белополяков. Белополяки — это такой вид поляков, которые вроде как к месту действия Революции особого отношения не имеют, но тем не менее там. Как-нибудь потом расскажу вам это дело подробнее. И про зеленых тоже расскажу, и про петлюровцев! Теперь надо нанести такой же знак на щит Принцессы. Действуй!
— То есть, сейчас белополяки — это Белая ватага? — с любопытством уточнил Нептаин, принимая щит Эднагины и снова берясь за кисть.
— Именно! — довольно рассмеялся Арким. — Они здесь чужие, мы их сюда не звали! Будем бить безжалостно! Ну и тебе ещё надо заработать дополнительных очков, зарубив парочку их рейтаров!
— Кто такие рейтары? — Нептаин взял самодельную линейку и начал выводить ромб вокруг дроби.
— Разве не знаешь? — удивилась Эднагина. — Это кто-то вроде нашенских дружинников, только другие.
— А какие другие? — задал следующий вопрос Нептаин.
— Ну… — Эднагина задумалась. — Это вроде как барон, только ниже и землю иметь ему не обязательно. А! Это титул! Рейтарский титул даёт право набирать себе копьё, куда входят как дружинники, так и обычный селюкский сброд. Копьё бывает разной опасности, но рейтар опасен всегда. Самая лучшая броня и оружие, бывает…
Эднагина остановилась на полуслове, видимо, её озарило очередное воспоминание.
— Бывает, у них даже цельнобронзовые брони встречаются. — продолжила она. — Опасные зело. И драться умеют. Сразить рейтара реттирского — большая доблесть.
— Может ещё обойдётся. — пожал плечами Нептаин. — Может и не к этому граду путь держат.
— А может и нет. — вставил свою реплику Арким. — И чтобы быть готовым, надо продвинуть кое-какие модернизации обороны города. С этих паскуд белопёрых станется и требушет притащить, и осадную башню построить. Понятно и ёжику, что они всё это время ждали подходящего случая! Как закончишь со щитом Принцессы, сразу же пойдём в кузнечный цех, закажем кое-что…
Нептаин разбирался со щитом где-то минут двадцать, а затем собрался, подпоясался и направился в кузнечный цех.
В кузнечном цеху, как всегда, царила атмосфера производственной всезанятости. С главой цеха удалось встретиться только через сорок минут ожидания.
— Чего хотел, Нептаин? — поинтересовался Барломир, тучный и крепкий начальник цеха кузнецов. Короткая черная борода в подпалинах, глаза карие, лицо в ожогах, причём старых.
— Заказ есть один, уважаемый Барломир. — ответил Нептаин, достав пергамент и начав рисовать на нём угольком. — Вот такие копья нужны, двузубые, с рукоятью на двоих.
— А чего это вообще? — удивился Барломир.
— Такими копьями можно сталкивать штурмовые лестницы, ну и, при большой удаче, оттолкнуть крышку осадной башни. — ответил Нептаин с готовностью. Характер задумок Аркима они обсудили ещё по дороге.
Главный кузнец города почесал бороду, представляя, как это может работать.
— А чем тебе обычные не угодили? — уточнил он.
— Ломаются, так как не целиком из железа или бронзы, да и двое надёжнее столкнут, чем один.
— Зело разумно. — кивнул Барломир. — Сделаем тебе. За бесплатно. То для обороны града надобно, грешно за такое деньгу брать. Ещё что-то есть?
— Из быстрого — сифон надобно сделать. — поделился Нептаин. — Труба бронзовая то, на треноге. В неё, если смастерить вот так, будет поступать масло кипящее, а вот здесь будут меха. Можно заливать ватажников маслом намного лучше.
— И откуда ж у тебя в столь юной голове такие зверства? — снова почесал бороду главный кузнец.
— Это нужно для обороны города. — не стал отвечать на вопрос Нептаин.
— Ещё что-то? — Барломир смотрел на него предельно серьезно.
— Есть. — кивнул Нептаин. — «Чеснок» называется. Тут надо вам с цехом древообрабатывателей переговорить. Вот такие штуки надо делать, чтобы острые были, их надо связать по центру, тогда на какую из сторон бы не упал чеснок, всегда будет шипом вверх.
— Это хорошо, только против пеших штурмующих будет мало толку… — с сомнением изучил рисунок Барломир.
— Так это не против пеших. — улыбнулся Нептаин. — Ворота однозначно разобьют, а так как дорога в город прямая, то внутрь войдут рейтары со своими конными копьями. Там их должны будут встретить, как мне кажется, ополчение с копьями и баррикады, но они не удержат рейтаров.
На самом деле, Нептаин не представлял возможностей рейтарского удара, но Арким его заверил, что ничего хорошего с баррикадами и ополченцами не случится — баррикады предварительно растаскают арканами, а затем ополченцы познают на себе лобовой удар тяжелой конницы.