Стороны согласились насчет места дислокации (так называемая Александровская Слобода, комплекс зданий вокруг Андреевской церкви), согласились с созданием Думы, как органа управления, с необходимостью утверждения общего Табеля о Рангах и некоторых других организационных мелочей.
Разделение обязанностей пришлось Вереску не по душе. Он не хотел, чтобы его солдат использовали в качестве основной ударной силы, тогда как люди из Сфинкса, например, по большей части становились охранниками, тренерами и аналогом спецназа. Про территории и говорить нечего, до них двое лидеров даже не дошли.
Насторожился мечник лишь в самом конце трехчасового собрания. Когда Доминик улыбнулся своей кроткой, всепонимающей улыбкой, а потом скромно попросил Вереска убрать "глумление над тварями злыми и неразумными" из своих повседневных занятий.
Тот лишь рассмеялся, сверкая крепкими белыми зубами. Назвал свой "Колизей" смесью приятного с полезным, а также предложил, наоборот, улучшить и расширить его базу для отработки разных тактик. Доминик отмолчался, не сказав ни да, ни нет. На этой странной ноте связь завершилась.
Сразу после окончания сзади поползли шепотки. Сначала робкие и неуверенные, они начали набирать силу, а люди — увязать в тех или иных поднятых на собрании вопросах. Вереск искоса посмотрел на Санитара и тот понял, что пора закругляться.
— Ты, наверное, хочешь узнать у меня, что за Колизей упоминал наш святоша? — Спросил он, после чего сразу продолжил, — О, это очень простая, но интересная идея. Если вкратце, мы вылавливаем снаружи разных уродцев из зомби. Не опасных, как Черные Ящеры или Кошмарники, а просто странных тварей, держим их на голодном пайке.
— Они не смогут вырваться? Раз вы сами назвали их странными. Должны же у них быть специфические навыки.
— Не волнуйся, мы свое дело знаем, — Все с тем же смешком отбрил его генерал, — Кстати, сегодня в восемь вечера мы как раз будем давать представление. Мой ординарец придет за вами в номер.
— Тогда позвольте мне до этого момента отдохнуть и собраться с мыслями, — Подытожил Виктор. Вереск сделал рукой неопределенный жест, кликнул одного из своих официантов. Тот подошел, вежливо попросил его с Ирой следовать за ним.
— До встречи на трибунах. Сегодня, поверь моему опыту, будет особенно весело, — Напутствовал его внешне расслабленный Вереск.
— Поверю вам на слово, — Ответил ему Санитар, после чего прикрыл за собой дверь в актовый зал.
Дальнейший путь они провели в молчании. Ира казалась чем-то напряженной и слегка подавленной, а мечник угрюмо размышлял о сведениях из Отеля. К сожалению, подтвердить или опровергнуть их подлинность он не так и не смог: ни Доминик, ни Вереск в разговоре не дали на это ни одного намека.
"Значит придется все проверять самому. Эх, не впервой конечно, но… Не хочется играть в шпиона на чужой территории. Ладно. Артефакт я передал, а в случае моего провала Доминик как-нибудь отбоярится. Все же я не его подчиненный".
Номер им выделили на первом этаже, но в противоположной стороне от спортивного зала. Уютный тупичок напротив туалета рядом с очередной лестницей. Он вмещал в себя четыре двери. Кажется, там до Катастрофы располагались кабинеты директора, его завучей и учительская.
— Ничего так. Симпатичненько, — Прокомментировал Виктор, стоило только официанту удалиться после формальной просьбы обращаться, в случае чего, к дежурному на стойку в другом конце коридора.
Щелкнул дверной замок, после чего мечник быстрыми шагами дошел до окна, всмотрелся в панораму офисных зданий вдалеке и чахлой растительности.
— Похоже, за нами никто не наблюдает. Камер тоже нет, — На секунду прикрыв глаза, сказал он, — Здесь их негде спрятать. Или решили не заморачиваться, или заморочились настолько, что обманули мое "чувство опасности". Но это сильно вряд ли.
— Что ты хочешь сделать? — Устало спросила его Рыжая. С болезненной гримаской потерла виски, упала на большую двуспальную кровать.
— Проверить одну теорию, — Неопределенно отозвался ее напарник, — Но перед этим… Тебя что-то беспокоит, верно?
— Этот Вереск, — Тут же отозвалась она, — Я понимаю желание мужчин при первой же возможности завести себе гарем, но он чокнутый! Ты видел, сколько всего он употребляет? А какой траходром себе забабахал?! Гончая только посмеялась, когда я спросила, сколько у него девушек. И это лидер Армии? Похож на бандита с большой дороги. Или уродов из какого-нибудь "Безумного Макса". Как Доминик вообще может иметь с ним дело? Он же торч!
— Не торч, а биохакер, — Хмыкнул хитокири, — На самом деле, ты оцениваешь его слишком поверхностно. Честно говоря, сначала я подумал также. Ну и знаешь, все эти россказни про недовольных солдат, неравенство, прочую фигню. Ты вот заметила хоть какой-нибудь признак бунта?
— Это не значит, что его нет, — Парировала она.
— Может быть. Вот только все вокруг орут про него так, словно это дело решенное, а толпы высокоуровневых рядовых только и делают, что плетут интриги. Однако высшие офицеры здесь — самые сильные. Солдаты на КПП и самой базе имеют уровень пятый от силы. Младшие офицеры посильнее, но тоже уступают, гм, элите. Нет, что-то тут не так.
— Думаешь, он сам пустил эти слухи?
— Не знаю, — Честно ответил хитокири, — Да и не важно это. Пусть у Доминика голова болит, раз уж решил объединяться. Мое дело маленькое — обеспечить им двоим возможность разговора. Формально, кстати, я эту миссию выполнил.
— Значит мы завтра пойдем искать культистов? — Вздохнула девушка, — Нет, я не против. Этих уродов нужно найти и уничтожить. Как террористов. Просто…
— Просто..? — Выжидательно повторил Виктор, — Хочешь остаться здесь и отдохнуть? — С легкой, почти незаметной ноткой презрения спросил он. После чего, неожиданно для себя, нарвался на отповедь.
— Нет! Я не прожигательница жизни, что бы ты там ни думал. Жить как птичка в клетке у таких вот уродов не хочу! Я готова смириться только с одним гаремом, — Жарко прошептала она, подойдя к напарнику вплотную, а затем, не успел он приобнять ее для более приятного продолжения, вывернулась из его рук и твердо сказала:
— Я хочу стать сильнее, Вик! Чтобы помочь тебе, городу. Дать отлуп всем, кто и дальше решит закабалять людей просто потому, что может!
— Хочешь стать уполномоченным по правам человека? — Хмыкнул Санитар.
— А что если и так? — Хмуро спросила она, — Ладно, можешь не отвечать. Но я все равно считаю правильным защищать тех, кто сейчас слабее. Ты же не думаешь, что после очистки города все резко попадут в рай и станут какать бабочками? Нужно остановить произвол! Да, сейчас сильные правят миром, но надо хотя бы дать остальным возможность встать на эту планку!
— Например? — Поинтересовался он. Неожиданно, Виктору стало немного любопытно. Он и правда не думал, что будет после окончательного очищения города. Сначала надо уничтожить нежить, монстров и прочую дрянь, а там люди сами разберутся.
— Написать законы. Пусть там даже закрепят право сильного, наказание в зависимости от уровней и прочий феодализм. Но параллельно должны существовать школы, где будут учить, в том числе, как развивать способности. Чтобы была практика на реальных врагах или альтернативный способ поднятия уровня для мирных титулов. Чтобы каждый имел хотя бы базовые права, как плебс в Риме.
— В итоге получим тоже самое. Никчемную толпу, живущую ради хлеба и зрелищ, с которой будут заигрывать всякие популисты.
— Тогда как насчет ранговой системы? Что-то подобное было в Китае, помнишь? Их баллы. Каждый порог баллов дает дополнительные преимущества, а каждый плохой поступок — их отнимает, опускает на уровень с ограничениями. Соревновательная система в чистом виде!
— Все равно будут проигравшие на самом дне, — Задумчиво произнес Санитар, — Утопию ты так не построишь.
— Она и не нужна, — Покачала головой девушка, — Ты, наверное, успел забыть, но я не нежная фиалка. Ах, прости, ты слишком боялся серьезных отношений и был занят бегом от них, вместо моих "бредней".
— Давай не будем, Ир? — Серьезно попросил ее напарник. Она только махнула рукой.
— Я уже не обижаюсь, правда. Просто пришлось к слову… О чем я говорила? Ах да. Утопия не нужна, Вик. Всегда должны быть люди на дне, чтобы своим примером служить остальным. Я лишь хочу максимально сгладить острые углы, дать шансы. Знаешь, мне больше нравится равенство шансов, а не равенство возможностей.
— А, мы частенько обсуждали это, — Улыбнувшись, вспомнил Санитар, — Что-то вроде: у каждого разный талант и возможность стать художником, но у каждого должен быть одинаковый шанс на поступление в художку. Так?
— Так, — Кивнула она головой, — Скажу еще жестче: всегда будут люди за рамками общества. Люди с психической неполноценностью, с сексуальной неполноценностью, с умственной неполноценностью, физической… даже социальной.
Поясню на последнем примере. К сожалению, в каждом классе должен быть изгой, альтернативно-социальная личность, на которой станут точить клыки остальные дети. Просто в развитых странах в эту нишу искусственно завезли иммигрантов.
И уже английские или немецкие дети издевались не над рыжим ирландцем или толстым соседом, а чуждым пакистанцем или нигерийцем. Знаешь, всегда было смешно читать про бедных-несчастных европейцев, обиженных мигрантами. Живущих на птичьих правах, в кучных гетто, наводненных провокаторами и стукачами, почти без возможности вырваться куда-то вверх.
Одни и те же демонстративные лица на экранах только в качестве красивой картинки, да раздувание в газетах малейших скандалов. Я не осуждаю, нет. Это где-то даже правильно: заботиться о своих, а не чужих. Неравенство будет всегда, нужно только обратить ее во благо. Если не всех вокруг, то хотя бы собственных жителей.
Нам с этим проще, — Горький смешок вырвался из ее горла, — Нет смысла делить людей по национальностям или конфессиям. Только маркеры свой-чужой. Все равно часть останется за лодкой, не пожелает объединяться. Часть окажется недееспособной в принципе. Ну и так далее. Вот их, и только их стоит низвергать вниз, при этом давая шанс детям из ущербной группы, но с ярким талантом. Или пробивным характером.