— Ужасные речи. Не то, чтобы я с тобой согласен или нет… Просто в новом мире уже не будет таких шаблонов. Все придется изобретать нам самим.
— Справимся, — Уверенно произнесла она, — Есть только одна проблема.
— Власть. То есть сила. Хорошо. Я подумаю, как быстро тебя прокачать. В конце-концов, твои способности хорошо дополняют мои, а сильный напарник куда лучше слабого, — Он слегка помрачнел, вспомнив Коловрата.
Мертвый друг выручал его множество раз, и без него Санитар мог быть мертв уже давно. Возможно, Ира действительно займет его нишу? В конце-концов, она растет в боевом опыте и уровнях семимильными шагами.
"К тому же, у нее есть козырь, которого не имел Костя. Она не умрет так легко", — Всплыл в голове еще один мерзкий аргумент.
— Но это все будет потом, — Виктор усилием воли заставил себя сосредоточиться на текущих проблемах, — Сейчас мне нужно, чтобы ты кое-в-чем мне помогла…
Он стоял в тени под лестницей рядом с их "номером" и чутко прислушивался к каждому шагу или движению аур. В этой части школы было на удивление тихо: горел где-то в конце коридора тусклый огонек ауры дежурного, на верхнем этаже кучковались люди, в спортзале ровно сияли редкие ауры младших офицеров. Вереска и его присных не ощущалось, как и большей части гражданских и солдат.
База если не обезлюдела полностью, то уж точно поубавила численности. Значит, лидер армейцев не врал: они действительно отправились на свое "представление" в Колизее, что бы оно из себя не представляло.
Санитар посмотрел на время: 07:49. Уже скоро, можно бы и приступать. Словно в ответ на его мысли, из номера стали довольно отчетливо раздаваться сладкие девичьи стоны, а потом — и стук кровати об стену. Крики то нарастали, то затихали вновь, создавая полную иллюзию достоверности.
"М-да. Никогда раньше не замечал в Ире такого таланта в симуляции. О женщины, имя вам — коварство. Ладно, если "ординарец" не окажется слишком уж наглым, то не станет ломиться в номер и просто уйдет".
Так и произошло. Ровно в восемь часов в дверь постучал рослый, подтянутый армеец с красной нашивкой на рукаве. Впрочем, сделал он это довольно деликатно, после пары секунд колебаний. Немного подождав он постучал во второй раз. Ира издала особо громкий стон, кровать чем-то хрустнула, а мужик перед дверью понимающе ухмыльнулся да пошел себе обратно. Первый этап пройден.
"Так. Не знаю, сколько там Вереск пробудет, но мне желательно подойти хотя бы под конец мероприятия. Итого — минут тридцать-сорок на, гм, миссию. Вполне достаточно".
Еще когда Виктор проходил мимо спортзала, он почувствовал слабый, далекий отзвук десятков, если не сотен одинаково слабых аур под землей. В любом другом случае он бы не обратил на них никакого внимания, но после информации из Отеля…
"Мои сведения касаются не мифического раскола, партий внутри или, там, характеристик командования. Могу продать и их, но сейчас тебя ждет настоящий эксклюзив. Суть в том", — Барыга наклонился к уху своего клиента, — "Что Армия имеет в своем составе одно специфичное, хм, подразделение. Они подчинили группу нелюдей. Большую, вроде племени ихтиноидов. По моим данным, там не меньше полутора сотен разных тварей.
Именно через них Вереск проворачивает свои темные делишки. Кошмарит одиночек или группы гражданских рядом, чтобы бежали к нему под защиту, избавляется от неудобных людей в самой фракции, пускает в аномалии и так далее.
Свидетели? Их нет. Ты никогда не слышал о провидцах? Нет, не цыганки у трех вокзалов. На них иногда находят озарения. Что-то вроде черпания информации из самой ноосферы. Ага, так и получил. Они никогда не лгут, Санитар. Лишь упускают детали".
Если эти сведения подтвердятся, то все сотрудничество с "генералом" нужно было пересматривать. Виктор не собирался работать с мразями, которые дошли до использования монстров в разборках с людьми. И, как знать, не совершает ли он, в таком случае, и куда более ужасные преступления? Такие как, например, один безымянный культ.
Глава 4
При внимательном присматривании к соседям ад уже не кажется таким уж несправедливым наказанием
Николас Давила
Что такое "свистелка"? Всего лишь бросовый артефакт, из разряда одноразовых. Небольшая трубка, которая могла имитировать заранее вложенный в нее звук. Топот шагов, взрыв гранаты, рев кабаноида, смотря на что хватало фантазии владельца. Появлялся он всегда из вытянутых, скругленных и полых внутри предметов: огрызка водопроводной трубы, макаронины, резинового шланга, и так далее.
Довольно дешевый… Для Виктора, разумеется. Поэтому он в свое время и не поскупился: забрал у отца Дормидонта сразу дюжину. И теперь ему было неожиданно жалко расставаться с одним из них.
Тем не менее, расходник все же полетел на пол, шлепнулся аккурат у порога спортивного зала. Там кучковались те из младших офицеров, кто не получил приглашения или сам не пошел на представление в "Колизее".
Санитар специально выбрал самый легкий материал из всей доступной дюжины: свернутый трубочкой лист А4 не то со школьным заданием, не то с другой подростковой писаниной изнутри. Почему он? Важно было не насторожить людей со сверхслухом раньше времени.
Падение бумаги не вызвало изменений ни в аурах, ни в позах прохлаждающихся бойцов. Получилось. Виктор радостно оскалился, слегка сместился в тень рядом, а затем активировал заложенный в "свистелку" звук.
Им оказался противный скрежет ногтем по дверному косяку, который Санитар загодя практиковал еще у себя в номере. Через несколько десятков шкребков, ошкуренный кусок спинки кровати, и мириад злобных взглядов напарницы, он смог достаточно достоверно повторить не раз слышанный им звук.
Резкий, тревожный, при этом смутно знакомый и напоминающий скрежет когтей эволюционировавших мертвецов. Он вызывал подсознательную тревогу даже у неопытной Иры, что уж тут говорить о напряженных армейцах.
Парни повскакивали со своих мест как наскипидаренные. Рухнула на пол доска с шахматами, рассыпались в воздухе конфетти игральных карт, зазвенела отброшенная бутылка. Военные резко подорвались вперед, на ходу приводя в боевую готовность свои системные навыки.
"Огнестрел, огнестрел… О! Этот, похоже, бьет чем-то в рукопашной. Так, а у его товарища что? М-м-м, напоминает немного навыки Жанны, если судить по ауре и дрожанию воздуха. Стихийник? Ладно, не страшно. А последний? Ого, насекомые? Интересно, его Жуком-Навозником свои не кличут? Главное, чтобы не Горбатым Калоедом".
Санитар удовлетворенно хмыкнул. Сенсоров среди этой группы не было. Патрульные на внешней территории его совершенно не впечатлили еще при первой встрече, а больше никого выше пятого уровня он не чувствовал. По крайней мере, из людей.
Впрочем, в возможность подчинения толп разумных, говорящих монстров он не верил, а никто ниже пятого уровня не сможет эффективно пользоваться разведывательными навыками, даже если будет иметь соответствующий титул. Слишком большая толпа вокруг или слишком мощные ауры людей рядом будут забивать любое восприятие. Это ему объяснял еще куратор их отряда перед штурмом Института.
— Ну что же, тогда вперед: геройствовать. Точнее, злодействовать, — Бормотал мечник себе под нос, пока осторожно вскрывал шашкой решетки на окне рядом со спортивным залом.
По рекреации бегали и ярились офицеры, ища непонятно кого, а он стоял себе в маленькой тупиковой комнатке рядом со всем этим цирком, и осторожно придерживал разрубленные перекладины.
Комнатка ничем особым не выделялась, была пустым придатком к бывшему классу труда, ныне просто запертому под семью замками. Взламывать их Санитар не стал. Просто запрыгнул себе потолок, подождал пока один из бойцов бросит внутрь беглый взгляд, да одним бесшумным ударом взрезал чугунное ограждение на окне. Осторожно открыл, стараясь сделать так, чтобы не заскрипела рама, поставил решетку на место, благо место разреза заметно не было.
— Может, крысы? — Неуверенно спросил один из офицеров где-то у входа в зал, после чего быстро нарвался на яростную критику. Подробности Виктор так и не узнал, вовремя затворив само окно.
Странная россыпь блеклых, словно бы приглушенных аур приближалась, становилась отчетливее по мере того, как мечник двигался по территории школы. Рядом с северной стеной она и вовсе казалась нестерпимо близкой, только руку протяни, однако никакого входа там не было: сплошная кладка из кирпича и дешевой краски.
Зато он обнаружился в тривиального вида подвале. Скорее всего, школа хранила так всевозможный сельхозинвентарь, чтобы с его помощью эксплуатировать детский труд по уборке территории. Всего таких подвалов оказалось аж три, и это на расстоянии метров семи-восьми друг от друга.
Вот только попасть внутрь можно было лишь из крайней левой пристройки. Остальные оказались наглухо залиты бетоном.
"Идти в возможную ловушку? Нашли дурака!"
— Эй! Что ты тут делаешь?!
Виктор вынырнул из мыслей, удивленно оглянулся. Кричал часовой с вышки. Махнул рукой, многозначительно оперся на пулемет.
"Меня обнаружили?! Черт, черт, черт! Как можно быть настолько самоуверенным…"
Он застыл на месте, словно стараясь слиться со стеной. Бесполезно, конечно. Его уже обнаружили шныряющем по территории. Причем рядом с Очень Тайным Объектом. Стоит Вереску понять, где поймали его посла…
"Надо прорываться с боем. Нет, стоп! Они же люди. Нельзя просто начать резню! Тем более, у меня нет доказательств их связи с тварями…"
— А ну быстро подошел сюда и назвал себя, бродяга. Или я прямо сейчас разложу тебя на говно и палки!
"Дерьмо! Он слишком далеко", — Виктор резко подобрался, материализовал в руке Филиппу. Всё. Боевого столкновения не избежать.
"Как только часовой нажмет на гашетку своего пулемета, прыгну "Долгой Прогулкой" прямо к забору. Дальше — на него и вышку своим ходом. Если он слабак, то обойдусь без ран. А вот если нет… Одной-двумя точно попадет, откинет. Придется ждать отката блинка… Какого черта этот урод еще не стреляет?!"