Чуть поодаль от них бесновался Вереск. Его верхняя одежда и обувь, вместе с нелепым ирокезом, просто слетели, лопнули на резко набравшем мышц теле. Больше всего он напоминал мистера Олимпию, который, вдобавок, решил себе сделать руки-базуки. Тем не менее, он одними кулаками создал вокруг себя и шестерых небоеспособных спутников безопасную зону. Достижение, которым не мог похвастать и сам хитокири.
"С ними все нормально", — Спокойно подумал он, кромсая очередную партию нежити. Очарование боем ушло, оставив после себя небольшую усталость и глухое раздражение от количества противников. Те были куда слабее мечника, однако все еще казались способны на реванш.
Потеки синей крови пополам с красной лимфой чудовищ и ошметками плоти мертвецов уже покрывали тело Санитара, и лишь его способность вампиризма спасала от падения и смерти. Все же он не стал прижиматься к стенам школы, или защищать одну и ту же позицию. Скорее, изображал из себя вертолетную лопасть, попавшую в птичью стаю.
"Где Гончая?" — Подумал Санитар, пока у него на глазах сразу трое солдат из гарнизона оказались разорваны на маленькие кусочки быстрым, вертким прыгуном-богомолом.
"На границе между третьим и четвертым рангом эволюции. Нужно убивать", — Вздохнул хитокири.
— Санитар! — Позвал его Вереск, — Помоги остальным залезть наверх. Лика и Вечный тебя прикроют. Нану со своей бабой подними первыми!
Мечник сразу понял, о чем говорит генерал. Примерно с дюжину человек каким-то образом сумели подняться на крышу школы. Точнее, на верх крыльца основного входа, между первым и вторым этажом. Над ними возвышалась основная громада трехэтажного здания.
Теперь, когда большая часть крылатой нечисти оказалась обезврежена, идея с крышей выглядела наиболее привлекательной из всех остальных. Так что возражений мечник не имел.
"Вот только как закинуть туда эту сладкую парочку?"
От крыши до пристройки с Наной и Рыжей было метров пять. Далековато, но между ними пролегала широкая желтая труба, не то отопления, не то просто газа. Кончалось тупиком, так что возни предстоит много, но оно того стоит.
— Идите по трубе вперед. Рыжая — первая, Нану я возьму на себя, — Появился он во вспышке блинка перед ними.
К его облегчению, напарница ни возражать, ни переспрашивать не стала. Убрала бесполезный в узком пространстве лук, вытащила подаренный ей кинжал, да резво побежала по трубе вперед, к тупику. Виктор подхватил одной рукой оставшуюся девушку, побежал следом, попутно отбивая многочисленные снаряды врагов: от стальных перьев и чьих-то голов, до пружинистых языков-канатов ловчих.
Ира впереди остановилась, уперлась в тупик. Санитар тут же подхватил ее свободной рукой, Долгой Прогулкой забрался на крышу к Лике, скинул ей ношу и быстро спрыгнул обратно. За ту недолгую секунду вынужденной беспомощности (тушка Иры заняла вторую руку), его тело успели пробить сразу в трех местах и требовалась регенерация.
— Теперь группу Кина! — Прокричал Вереск. Его рука махнула куда-то вправо, за мертвецами Санитар не увидел цели. Впрочем, где-то в том направлении еще теплилось три огонька.
Вот только приоритетную цель хитокири сменил в ту же секунду, как он увидел Гончую. Прямо у "официального" входа в подвал с ее сородичами.
Что там делает скрывающаяся среди людей тварь он не знал. Вероятно, защищала проход к своим сородичам от напиравшей толпы зомби. Мелкий, но довольно мобильный зомби с длинными хлесткими руками-плетями вполне мог пробиться внутрь, судя по оставленным на толстой деревяшке входа выбоинами.
"Вереск не смотрит, его зрение закрыли мертвецы. С крыши Гончей не видно, закрывает сама пристройка. Другого шанса у меня не будет. Ничего, доклада Доминику и головы твари будет достаточно".
Он прыгнул вперед. Встал рядом с черноволосой девушкой, отбил пару атак далеких ловчих, дал укорот двум усиленным ленточникам. Брюнетка рядом благодарно кивнула, даже успела улыбнуться, пока серией мощных, но экономных ударов отгоняла Ящера.
Ее самодельный, явно артефактный кистень мелькнул, размазался в воздухе, чтобы с неожиданной силой ударить билом в лоб чешуйчатой твари, вбить в мозг фрагменты черепной коробки.
Санитар ударил следом. С мягким, едва заметным поворотом ножен, разворотом корпуса и приложением силы всего тела. Идеальный удар, даже по его завышенным меркам.
Девушка тоненько закричала, когда ее рука, вместе с плечом и ключицей, до самой шеи, отделилась от остального тела. Красивое личико тут же искривилось в злобной, нечеловеческой гримасе. Глаза стала заволакивать тьма, из-под форменных военных штанов показался, разрывая ткань, большой скорпионий хвост.
Хитокири ударил еще раз. Снова широкий, круговой удар, зацепивший сразу все объекты вокруг: хвост перевертыша, подошедшую слишком близко нежить, дверь в подвал пристройки.
— Сто-о-ой! — Взвыла но одной ноте девушка-оборотень. Единственная рука вспухла, превратилась в мощную клешню болотно-песчаного цвета.
Санитар без колебаний рубанул по Гончей, однако хитин оказался настолько прочен, что лишь оставил длинную, глубокую полосу на конечности антропоморфа.
— Мы не враги вам…
Больше сказать она ничего не успела. Давать ей шансов мечник не собирался. Повторный удар легко преодолел месиво из крови, хитина и плоти на месте клешни, прошел сквозь, впился в грудь и развернулся вверх. Лезвие Филиппы с мягким шорохом влетело в подбородок, пошло дальше, выходя из темени жертвы.
Изуродованный труп брюнетки шлепнулся в лужу крови возле отрубленной раньше руки и хвоста. Рядом откатилось в сторону ее лицо с куском черепа изнутри.
— Вперед, жрите их! — Злобно крикнул хитокири в оскаленные пасти нежити вокруг, ударил в порубленную дверь ногой — окончательно освободил проход к клеткам.
Поток мертвецов хлынул вниз. Виктор лишь пробил себе небольшую тропинку в жадной волне зомби, пошел на пульсацию трех живых душ в указанном Вереском направлении.
"Жаль, что ситуация не располагала к взятию пленных. Пришлось убить эту тварь. Впрочем, надо будет сказать спасибо нежити хотя бы за такой шанс. Эх, и почему неведомым монстром оказалась именно красивая девушка? Терпеть не могу видеть их смерти".
Санитар вдруг остановился, словно вспомнил о чем-то. С досадой поморщился, "Долгой Прогулкой" вернулся на пару шагов назад и запечатал все фрагменты тела Гончей. Для обсуждения с Домиником, и, возможно, Картографом, опасной ситуации инфильтратов потребуется что-то больше, чем его слова. А пока стоит попытаться спасти остатки армейцев. Тех, что еще продолжают сражаться с волной живых мертвецов.
Глава 7
Карлик мочит женщину,
Женщина бьет карлика,
Трупы сносит в океан
Мутная Нева-река.
Бахыт-компот
Стоя на крыше, Виктор смог воочию убедиться, насколько масштабным оказалось вторжение. Их атаковали не с четырех сторон (включая воздух), как он вначале подумал, а по всему периметру.
Все дозоры, люди с вышек, огневые точки, даже оборудованные внутри здания укрепленные посты уничтожили быстро и беспощадно. В данный момент, можно было локализовать всего три центра сопротивления, не считая россыпи быстро гаснущих звездочек мелких групп.
Первое — крыша, куда он сумел закинуть одиннадцать бойцов, включая Иру с Наной. Кроме них, там уже обитала Лика со своей большой восьмеркой (серьезно, бугаи поперек себя шире), а также туда самостоятельно залез Вереск. Последний мало того, что забрался сам, так еще и четверку спутников умудрился спасти. Скорее всего, из-за оттока нежити на том участке в один подозрительный подвал.
"Ну хоть послужили доброму делу", — Внутренне усмехнулся мечник.
Вторая группа казалась многочисленнее: человек сорок. Они забаррикадировались на третьем этаже школы, в крыле с наглухо забитыми окнами. Единственный путь через лестницу и узкую, длинную реакреацию легко простреливался, а трупы павших до этого вторженцев мешали пройти следующему рою.
Третьим отрядом выживших являлись младшие офицеры со своими подчиненными. Человек двадцать, они оборонялись в коридоре рядом со спортивным залом. Судя по расположению душ нежити, дверь в свою комнату отдыха они заблокировали вместе с кучей мертвецов, а сами отстреливали всех, кто спускался с лестницы вниз.
Было еще несколько разрозненных групп, что прятались по классам и глухим углам, но их там оставалось по двое-трое, реже — четверо. К тому же довольно слабых, в расчет их Виктор не брал.
— Какие будут указания… генерал? — Спросил он Вереска, стараясь убрать из голоса нотки сарказма.
Тот, впрочем, легко понял шпильку в свой адрес про генерала без армии, но ничего не сказал. Лишь зыркнул раздраженно, а затем обвел взглядом заполненный нежитью двор школы.
— Ты же сенсор, верно, Санитар? — Вдруг отозвался он, — По крайней мере, в обстановке ориентируешься быстрее и лучше меня. Скажи мне, где сейчас Гончая?
— Я не чувствую ее ауры в школе и рядом. Впрочем, до подвалов или дальних стен мое восприятие не добивает, — Слегка покривил душой хитокири.
— Вот как, — Мрачно уронил лидер Армии. Затем обвел взглядом растерянных, тяжело дышащих подчиненных, и нацепил на свое лицо привычную окружающим бесшабашную ухмылочку.
— Что у вас за похоронные рожи? Радуйтесь, мы живы! Подкрепление скоро будет, все летающие твари сдохли, так что сейчас пойдем отбивать этаж за этажом у этой нечисти. Приказ ясен, бойцы?
— Так точно, генерал! — Дружно отозвались они.
Большинство даже приободрилось, начало с надеждой смотреть на своего лидера, а также на Санитара. Вряд ли кто-то мог себе позволить отвлекаться во время боя, но вот хотя бы краем глаза зацепить художества одиозного мечника мог абсолютно каждый. И теперь этот самый мечник ловил на себе восхищенные, иногда опасливые, но всего более — облегченные взгляды.
"Понятно, кого они сунут в самое пекло таскать каштаны из огня. Ладно, я не против. Уровень надо добивать, пусть опыта мне зомби дают самый мизер. По сравнению с нужным количеством очков, конечно".