С Домиником Виктор связался уже через три часа с момента выхода от армейцев. Перво-наперво он убедился в отсутствии погони, преследования или каких-либо видов наблюдений. Потом нашел себе убежище, пока пламенеющий закат яркими красками высвечивал пушистую вату низких облаков.
Найти подходящий дом удалось к тому самому моменту, когда серый от сгустившихся теней мир рискует обратиться кромешной ночью в любую минуту. Причем совершенно незаметно для глаза. К счастью всех жителей Ставрополя, южные ночи не наступали внезапно, как на Севере, а мягко, с расчетливой нежностью, убаюкивали своих жертв.
Хитокири потянулся, зевнул рассветному небу, вышел на балкон прямо из кровати: в облезлых тапочках прошлого владельца квартиры, растянутой футболке да семейных трусах. В конце-концов, не с его модифицированным телом бояться банальной простуды или переохлаждения. Тем более, что и сам холод он чувствовал весьма условно. Внутренний жар грел тело лучше любой печки.
Зимний город завораживал. С высоты второго этажа видно было не так много, но Санитар все равно ощутил щемящее чувство ностальгии. Под пушистым белым покрывалом его малая родина выглядела уютно, почти безопасно. Словно и не случилось никакой Катастрофы, словно и не бродили по улицам полчища мертвецов, прочей заразы.
"К слову о нежити", — Виктор вспомнил проведенную сессию. Жаль, не удалось рассказать о своих приключениях лично, чтобы увидеть вытянутую от удивления рожу непробиваемого каталонца. Но и просто слышать растерянность в голосе Доминика оказалось забавно.
— Армии, как самостоятельной группировки, больше не существует, — Рапортовал хитокири, как только оба собеседника убедились в личностях друг друга.
— Что значит, "не существует"?!
— По факту. Де-юре, она живет и здравствует.
— Так, — Виктору не нужно было видеть собеседника, чтобы понять его жесты. Церковник сейчас ожесточенно тер виски и лихорадочно перебирал в голове возможные варианты.
— Ты убил Вереска, да? — Устало спросил он.
— Как бы да, но не совсем, — В отличие от союзника, голос Санитара сочился весельем.
— Сын мой, негоже насмехаться над старым человеком. Лучше расскажи мне все по порядку. Как добрался, как приняли… Что произошло после нашего разговора с генералом. И где сейчас Зеркало Ориона.
— Боюсь, на последний вопрос у меня нет ответа, — Хитокири перешел на деловитый тон. Время шуток закончилось, — Насчет же всего остального…
Он вкратце рассказал о первом контакте: своих наблюдениях, об устройстве Армии, грамотных засадах на подступах, укрепленной базе, не упустил подробности их алгоритмов.
— Я думаю, у них есть, вернее, были, определенные протоколы на разные ситуации. Массированное нападение другой группировки, атака спаянным отрядом сильных одиночек, Волна нежити, как было в ЦУМе, диверсанты, и так далее.
По окрестностям, минимум в километре от самой базы, разбросаны сигналки, периметр школы имел какой-то непонятный мне контур, реагирующий на души, плюс одна девушка из ближнего круга — сильный пророк или что-то в этом роде. Возможно, были и другие. Судя по численности контингента — вполне вероятно.
Если подвести итоге, то могу сказать следующее: объективно, база Армии защищена куда лучше, чем ваш Андреевский Собор. По крайней мере, Вулкан бы там всю свою армаду и положил, без вариантов.
— Отсюда вопрос, как они пропустили такую атаку? Причем не людей, а нежити, — Спокойно закончил за него Доминик. Он же и ответил:
— Это, как раз, довольно просто. Мертвецы вообще плохо предсказуемы. А тот зов, который ты описал… Допускаю, что здесь шла игра с пространством или временем.
— То есть? — Удивленно переспросил хитокири, — Он же просто завыл, а затем даже пяти минут не прошло, как на нас напали со всех, мать его, сторон!
— В этом-то и дело, — Продолжил церковник менторским тоном, — Мы уже наблюдали подобный феномен, причем два раза. Правда, не настолько масштабный, как у вас. Скажи мне, Санитар, ты знаком с принципом суперпозиции?
— Чего? В смысле, знаком, но причем здесь квантовая физика, речь ведь про нее? — Виктор помотал головой, нахмурился, а затем неуверенно произнес:
— Вы хотите сказать, что вся эта орда маршировала к лагерю, и, одновременно, оставалась на своих местах? Пока за ней не наблюдали.
— Именно, — Удовлетворенно сказал лидер Новых Христиан, — Реальность в нашем с тобой городе вообще штука условная. А уж высшая нежить или некоторые сверхмощные навыки и вовсе плавят ее как придется. Как писал пророк Иеремия: "Воззови ко Мне — и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь".
— И как, получилось взять Бога за бороду? — Схохмил мечник.
— Я воззвал — он ответил, — Просто сказал Доминик. Санитар скрипнул зубами, как наяву представив его неопределенную улыбочку. Бросил кость — и ничего не объяснил. Понимай как хочешь.
— …Таким образом, этот зомби еще с самого начала ваших языческих игрищ поставил себя в такое вот зыбкое состояние. Если он умрет — зов будет служить началом атаки на лагерь. Победит своего противника — и зов отложится до следующего боя.
— То есть у нежити было не пять минут на все про все, а, как минимум, часа два-три? Звучит уже менее бредово. За это время можно стянуть начальные резервы. А остальные подтягивались по ходу пьесы, — Покивал Виктор своим словам.
— Подробностей я не знаю, уж извини. Может быть так, а может все началось с момента поимки. Или с начала прошлого дня. Пути Господни неисповедимы.
— Ладно, тогда слушайте дальше, — Виктор рассказал о ходе боя, о своих выводах касательно сотрудничества Армии с монстрами, о трупе Гончей в пространственном кармане, о Фулиго Гнилостном, дважды убитом Вереске, помешательстве окружающих и многом другом.
Разумеется, хитокири, как мог, сместил акценты. Упирал на общее безумие, в чем был уверен не до конца (очевидно, что оно появилось у каждого, но вряд ли достигло и десятой доли той мощи, что обрушилась на него самого. Иначе группу перебили бы еще в самом начале).
Санитар также в подробностях рассказал об атаках по своей персоне во время боя с Фулиго-Вереском, упомянул о резне, но так, вскользь. Вряд ли Доминик не сможет сделать правильных выводов, но никаких претензий по этому поводу быть не должно. По крайней мере, у церковников.
— Воистину, тревожные вести принес ты, сын мой, — В противоположность словам, голос церковника звучал скорее довольно. Ну еще бы, рыхлое образование с обезглавленной верхушкой устраивало лидера Церкви куда больше спаянной структуры масштабнее и техничнее Новых Христиан.
Теперь вся собранная и выпестованная Вереском мощь играла скорее против его преемника. Обширный парк техники нужно было обслуживать, защищать техников, продумывать маршрут движения и многое другое. Многочисленные склады оружия и боеприпасов перемещать, распределять, следить за оборотом и так далее.
Заготовка продуктов, взаимодействие с командами вольных охотников, ротация личного состава и многое, многое другое резко превратилось в огромную проблему. Потому что большая часть командного состава погибла в бою, тем самым создав дефицит кадров, и, одновременно, брожение в головах рядовых.
Санитар искренне не хотел бы оказаться на месте нового генерала даже со всей своей теперяшней мощью. Талант воина это одно, а вот одновременная связка талантов оратор-управленец-политик-стратег похоронит под собой любую личность масштабами ниже Наполеона, Александра Второго, или, как минимум, Бисмарка.
— Значит так, — Задумчиво протянул Доминик, пробарабанив пальцами где-то рядом с устройством связи, — Труп монстра оставишь моему доверенному человеку в Отеле. Там же тебя ждет твоя старая, — Мужчина хмыкнул, — Напарница. Вместе с новой, я полагаю.
— Альфа уже здесь? — В другое время известие принесло бы ему радость. Но после ментального изнасилования Санитар сам уже не понимал, как он относится к окружающим людям.
Все противоречивые эмоции сгинули в пламени его ярости, оставили после себя звенящую пустоту пополам с уютным спокойствием и холодной остротой ума. Вот только человеческие отношения никогда и не бывают ровными.
Что они, если не вулкан страстей, диссонанс противоречивых стремлений, чаяний, обид, благодарностей, тысяч других оттенков со знаком плюс или минус. Противоречивые эмоции к определенному человеку переплетаются друг с другом в одной спирали, как блоки-нуклеотиды в молекуле ДНК, резонируют друг от друга, и даже самый ненавистный враг может вызывать что-то положительное хотя бы из-за контраста. Как и наоборот.
"Придется копаться в себе, так сказать, в режиме онлайн. После прямого контакта", — Решил Виктор и неожиданно почувствовал горечь… Нет, скорее огорчение. Как легко оказалось порвать те узы, которыми он так дорожил…
— Да, она ждет тебя, — Прервал самокопания Доминик, — Связалась с Серафимом сегодня, парой часов ранее. Как раз успел выслушать доклад перед нашим сеансом связи. Появились новые данные, Санитар. Кажется, твоя маленькая протеже из Ордена сумела разгадать часть планов культистов.
— Крис правда сделала это? Ха! Я в ней и не сомневался, — Против воли улыбнулся он и вдруг понял: да, не сомневался. И да, он рад.
"Вот ведь срань Господня! Теперь надо будет анализировать каждый эмоциональный чих. Впрочем, это все равно лучше, чем поехать крышей или стать бесчувственной ледышкой, приложением к телу, как вся высшая нежить".
— Ну, по итогу твоего доклада… То есть нашего обсуждения, могу сказать следующее: все разрешилось к нашей обоюдной выгоде. Но, сын мой, в следующий раз я бы попросил тебя быть сдержаннее.
Виктор против воли хмыкнул, вспомнив обескураженный голос церковника.
— …Я не смогу отбеливать твою репутацию, если такие инциденты продолжаться в будущем. Не думай, что я не понял, сколько именно людей ты успел убить.
— Они пытались убить меня первыми, — Нахмурился Санитар.
— Ничуть не сомневаюсь, — Тут же сошел с неприятной темы церковник, — Лишь прошу тебя, по возможности, не допускать таких ситуаций.