шь утробно завыли, да стали тянуть к лакомой плоти свои уродливые белые руки.
Пришлось еще минуту побегать, попетлять между бетонной колоннадой да брошенными автомобилями, чтобы точно собрать вокруг всю толпу разом. К счастью, дюжины мертвецов оказалось достаточно для активации его нового навыка.
Стратегемата сумела приятно удивить своего владельца. Умение чем-то походило на его "Абсолютный контроль пространства". Но если побочная способность "Дестрезы" читала движения противников, то "Стратег" (как называл про себя способность Виктор) показывал возможные варианты для действий самого хитокири.
После того, как кучка нежити принялась целенаправленно за ним гоняться, в голове мечника тут же стали возникать варианты противодействия. Причем, как с задействованием его навыков, так и без!
Более того, это действительно многогранное умение меняло свои "прогнозы" в зависимости от поставленной владельцем цели. Неважно, осознанной или неосознанной.
Виктор обнаружил это случайно, когда решил "поиграться с настройками". Сначала он подумал, в своем привычном стиле, как бы разобраться с нежитью самым быстрым и эффективным способом. Стратегемата тут же накинула ему смутное ощущение, где он делает пару шагов навстречу толпе, вынуждая их сгрудиться вокруг, а затем "Долгой Прогулкой" прыгает в самую гущу и заканчивает бой одним веерным ударом Филиппы.
"Ага. А если я хочу убить их максимально кроваво? Чтобы фарш во все стороны?"
Ощущение сменилось. Теперь он чувствовал, что нужно сделать те же самые два шага и прыжок "Прогулкой", но потом быстро нагнуться почти до земли, а затем рубануть спиралью снизу вверх. Со всей силы, но исключительно тупой стороной. Чтобы ошметки летели во все стороны, кроме его собственной, стоило лишь слегка подкрутить запястье.
"Прикольно. А если я не хочу вообще использовать навыки? Просто порубить шашкой, ага. Нет, слишком скучно. А если, а если, а если… Во! А если мне нужно вообще не использовать ни навыки, ни оружие, ни руки с ногами? Только, например, бегать и уворачиваться?"
После такого запроса навык слегка притормозил, но затем бодро выдал очередной план. Правда, только для первых двух мертвецов. Самых шустрых: ленточника и обращенного, который волею случая оказался к Санитару ближе всех.
Из любопытства, он решил реализовать именно последний сценарий. Слегка притормозил, потом резко сменил направление, чтобы еще больше разделить нестройную группу зомби, завернул за столб, прыгнул на крышу громоздкого внедорожника.
Ленточник недовольно заворчал, полез наверх за Санитаром, однако неосторожно сунул ногу в приоткрытое окно рядом с водительским сидением, после чего основательно застрял. Пара дерганных движений только сильнее втиснули его дистрофичную лодыжку внутрь. Виктор, повинуясь смутному ощущению от навыка, свободно открыл дверь с противоположной стороны автомобиля, а затем до упора довел стекло через кнопки рядом с ручником.
Все, нежить можно брать тепленькой. Пнуть машину так, чтобы та раздавила тело. Набрать в забытую бутылку воды бензина, облить зомби и поджечь зажигалкой, а так же еще два чуть более замороченных варианта, что подсказал ему хитрожопый навык.
Со следующей тройкой обращенных совладать было еще проще. Виктор всего лишь заманил их на насыпь, которая осталась от его расчистки входа, а потом броском какого-нибудь мусора скидывал их вниз, прямо на заготовленные арматурины.
Первого зомби так убить не удалось, зато оставшиеся два упали правильно: головой на острый железный скол. Вот только, сразу после второй смерти навык внезапно отказался работать.
Санитар вздохнул, быстренько дорезал оставшихся, после чего открыл описание способности в Окне Персонажа. Как и ожидалось, оно было максимально запутанным и непонятным. Тем не менее, пару вещей он для себя все же уяснил. Например, умение имеет радиус. Десять метров на первом уровне, двадцать пять — на втором.
Не так уж мало, если подумать. Вот только в понятие радиуса входили, в том числе, и возможные способы решения проблем. Вкратце, если вдруг бесхозный пулемет будет валяться за двадцать шесть метров от хитокири, то упрямая способность просто не возьмет его в расчет. Поправочка: не возьмет, если Санитар еще не проходил той дорогой. В ином случае, она сначала посоветует пройти чуть дальше, чтобы охватить оружие своим радиусом.
"Блин, слишком замороченная хрень. С рельефом ведь то же самое. Как и с врагами. Бывают же всякие снайперы за границей восприятия. Короче, будет проще не разбираться, а тупо прокачать ее на максимум. Так, навскидку, можно сказать, что здесь решает мобильность. Чем больше бегаешь по местности, тем лучше навык обработает данные. То есть мне нужно заниматься тем, что я и так делаю почти каждый бой: носиться, как угорелый, по окрестностям".
Второй особенностью, которую он вычитал из "мануала", являлась возможная группа взаимодействия. Такие себе точки экстремума — максимума и минимума — без которых способность не будет работать.
Максимумом на втором уровне являлась сотня живых существ. При этом человекообразное существо проходило за единицу, животное или птица (привет, голуби-зомби!) считалась по пять штук — единица, а вот кто-то вроде бронированного бугая тянул на целую тройку.
Минимум был — десять существ, причем точки экстремума включали в себя и врагов, и союзников, и нейтралов. Любых существ в радиусе действия.
"М-да, если так подумать, то для меня такая хрень на шибко полезный навык не тянет. По крайней мере, на начальных этапах. Впрочем, некая логика у Системы имеется: зачем какому-нибудь лошаре низкоуровневому сразу давать лимиты Троянской войны? С кем он собрался устраивать войну миров на третьем или четвертом уровне? Мамкиным Наполеонам хватит и того, что есть. Вот только я — папка-Ахиллес в местной Трое. Лимиты стоит увеличить.
Кто ж знал, что мне навык доедет на четырнадцатом? Ладно, пока сойдет, а потом докачаю до адекватных цифр. Тут хотя бы второй уровень дали вместо первого. Фулиго, друг, спасибо тебе за то, что успел вселиться в Вереска. За то, что сдох, впрочем, спасибо еще большее".
Как итог, при текущем лимите, способность не показалась Санитару полезной. Но это на текущей. Если говорить в целом, то "Стратегемата" ему понравилась. Искусство выиграть бой не грубой силой, а исключительно хитростью и умением. Такой себе хак системы. Вместо длинного греческого названия, хитокири бы назвал новый навык чем-то вроде "руководства для спидраннеров".
"Хак-знак, ага".
По крайней мере, чистый потенциал "стратега" был огромен. Умение прекрасно сочеталось с "Абсолютным контролем пространства", делало его совершенным, а самого Санитара — настоящим предвестником смерти.
Правда, лучше всего оно работало, так сказать, стенка на стенку, а ограничения группы для титула хитокири и вовсе тормозили развитие, задавали рамки бесконечному потенциалу способности. Но даже так Стратегемата показалась ему ценным приобретением. Тем ценнее, что не стоила прижимистому мечнику ни копейки.
Громада Отеля выросла внезапно. Выпрыгнула, как Джек из коробки, стоило только Виктору завернуть за угол. На первый взгляд, пристанище охотников никак не изменилось: все та же кричащая вывеска, пропускной пункт, редкая вереница усталых одиночек на входе.
Правда, выпавший снег придал бывшей администрации уютный, почти праздничный вид. Борода из сосулек на козырьке и под крышей, сугробы, в которых чернело пулеметное дуло, изморозь на окнах, снежные шапки на мелких пристройках, вроде сторожки.
— Не хватает только новогодней ёлки, — Хмыкнул Санитар, подойдя к шлагбауму.
Народу впереди оказалось немного: парочка каких-то седых мужиков в уродливом рванье не по погоде, да тройка молодых да гонористых ребят. Два парня распустили хвосты перед единственной девушкой, а та, в свою очередь, с интересом поглядывала на самого Виктора. Опытный взгляд завзятой шмотницы успел оценить его продвинутое снаряжение, а открытое лицо и вовсе удостоилось кокетливой улыбки.
— Эй, мужик. Ты что, один сюда пришел? Товарищей по пути забыл? — Высокомерно обратился к нему спутник легкомысленной девицы после того, как перехватил ее взгляд на мечника.
Броня на юнце всем своим тактикульным видом показывала непомерную крутость владельца. Вот только опытный взгляд хитокири без проблем отыскал в ней многочисленные бреши, плохой подгон под фигуру, а также прочие радости. Против зомби пойдет, но любой высокий уровень в ближнем бою сурово накажет за такой пофигизм.
На самом деле, парочка "боевых бомжей" с обмотанными ботинками, латанами-перелатанами куртками и прочей атрибутикой солдат на линии фронта вызывала куда больше уважения. Даже опаски. В основном, из-за странного крюкообразного инструмента в руке одного из заросших по самые брови мужиков.
Санитар почему-то ощущал от неказистого оружия настоящую угрозу. Не настолько сильную, чтобы всерьез планировать "несчастный случай" незнакомому бойцу, но запомнить запомнил. Все же "чувство опасности" редко когда реагировало на людей шестого-седьмого уровня.
— Эй, дядя, ты что, не слышал? Или игнорить меня будешь? — Повысил голос молодой человек. При этом он, рисуясь, выставил напоказ ствол своей новенькой винтовки. Не то "Винтарь", не то "Вал". Виктор не слишком разбирался в наименованиях оружия.
— Блин, здесь негласное правило, что ли, докапываться до незнакомцев? Второй раз уже какой-то грибок подцепляю. Как будто чужие сланцы случайно надел.
Напарник тактикульного бойца жизнерадостно хмыкнул, а сам молодой человек нахмурился, но, вопреки ожиданиям Санитара, в бутылку лезть не стал. Хмуро окинул мечника взглядом, зацепился за изображение Филиппы… А затем один из мужиков впереди вклинился между Виктором и обладателем винтаря.
— Не дело это, молодых задирать. Хватит вам, уважаемый Санитар. Оставьте в покое ребятню.
"Ребятня" на подобную заяву сперва вскинулась, а затем до них, как до жирафа, дошло, НА КОГО они только что наехали.