Ничего конкретного не произошло, но Виктор проснулся разбитым, и теперь ему везде чудился этот самый смех. Он даже не мог сказать точно, был ли он на самом деле, или являлся всего лишь игрой воображения. Как будто тихий, но неприятный звук, который мешал спать и начал стихать. А ты не понимаешь, ушел ли он полностью, или все еще идет где-то на грани слышимости. И все равно не можешь уснуть из-за подобных мыслей.
"Гребаная "Окклюменция", как и ожидалось, не работает против этой хери. Что может означать только одно: либо тени во сне — мои собственные глюки. Либо, куда вероятнее, какая-то часть Фулиго все еще внутри меня. Ну, как вариант, отголосок его способности. Хрен редьки не слаще".
Разумеется, настроения данный факт Санитару не прибавил. Может поэтому, он то и дело одергивал разговаривающих напарниц, не давал им вставить даже просто резкие фразы, не говоря уже про переходы на личности.
— Когда ты успел стать таким кровожадным, Савва? — Со вздохом спросила его Рыжая. Жалоба на скуку и отсутствие зомби повторялась с завидной регулярностью, а ведь они шли до места засады часа полтора, не больше.
— Он всегда таким был, разве нет? — Невинным тоном отозвалась Крис, — В нашу первую встречу, Вик сначала выбил из рук все оружие, и только потом вообще начал разговор.
— Эй! — Возмутился оскорбленный до глубины души мечник, — Я пытался, ты просто не хотела слушать. И откуда я знал, что в твоем автомате закончились патроны? Любой будет нервничать, когда после домика с кошмарами на него наставляет пушку милая маленькая девочка.
— Я не маленькая! — Вскинулась Альфа.
— Для некоторых вещей — маленькая. Правда, милый, — Проворковала Ира, словно бы невзначай прижавшись упругими полушариями к руке Санитара.
— Прекрати. Мы в рейде, — Устало сказал ей Вик и высвободил руку, — Неизвестно, когда мы наткнемся на очередной отряд зомби. То, что их так мало — подозрительно.
— Так ты не знаешь? — Удивленно воскликнула Рыжая, пока Кристина боролась с желанием напустить на нее парочку кровожадных душ.
— Не знаю что?
— Большая часть зомби в центре, благодаря гибели рейда, просто исчезла. Остались только низшие. Самые сильные ушли в рейд. Теперь даже вторая эволюция — редкость. Остальных и вовсе нет. Нам рассказали об этом в Отеле, — Тут же вклинилась Крис.
Ира снисходительно посмотрела на нее, и дополнила:
— Не все, а только те, кто мог передвигаться. Теоретически, всякие обитатели изнанок, зомби, запертые в подвалах или квартирах, упавшие в ямы, плюс другие неудачники могли остаться. К тому же, вряд ли этот зов затронул Кошмарников.
— О Кошмарниках мы бы знали, — Задумчиво протянул хитокири, — Здесь они как стихийное бедствие. Если уж Черный Ящер оказался серьезной угрозой местным. Но вообще — звучит логично. То есть нежить мы не встретим, а плесень, растения, ихтиноиды, и другая дрянь плохо переносят холод. Так что тоже мимо… — Он тяжко вздохнул, вызвав у своих спутниц невольные улыбки.
— Ну-ну, — Похлопала его по руке Альфа, — Я уверена, что ты найдешь, кому перерезать глотку, отрубить голову…
— Расчленить, порубить на мелкие кусочки или серьезно унизить, — Закончила за нее Ира, после чего обе синхронно фыркнули.
— Эй! Хватит уже выставлять меня самым ужасным злодеем в этом болоте. Я же не виноват, что ко мне лезут все, кому не лень, — Вяло запротестовал он.
— Пф-ф-ф, — Весело отозвалась Кристина, — При мне ты только этим и занимался. Был бы меч — враги найдутся. Предлагаю сделать это личным девизом.
— Скорее: нет меча — зубами загрызу, — Хмыкнула Рыжая.
— Да-да-да, я патологический убийца. Как ужасно жить на свете. Все вокруг только и делают, что насмехаются над бедным, оболганным мечником. Художника обидеть каждый может! — Пробубнил хитокири.
— Видела я твои художества, — Буркнула Альфа, — Полотна такие выписываешь: мама-не горюй! Верещагин со своими сипаями и пирамидой черепов просто жалкий дилетант.
— Мне кажется, я слышала об одном художнике, с которым у нашего Саввы может быть кое-что общее, — Невинно улыбнулась Ира.
— Все хотела спросить: почему ты его так называешь?
— Хотя я просил так не делать, — Моментально вклинилась "творческая личность".
— Просто ностальгия по старым временам, — Грустно отозвалась девушка. Ответ явно не понравился Альфе, которая стрельнула в Виктора ревнивым взглядом. Но спорить не стала, вместо этого сосредоточилась на дороге впереди.
— О, еще один призрак, — Прервал общее молчание Санитар, — Тоже дух места?
— Нет, здесь другое, — Кристина прищурилась, разглядывая воздух впереди группы. Затем чему-то кивнула, вызвала копейщика.
— Может быть немного шумно, — Криво усмехнулась она, — Подождите здесь.
— Ты видишь призраков? — Удивленно спросила Ира своего спутника. Ответить он не успел: раздался недовольный вой, после чего призванный фамильяр начал шустро размахивать своим оружием.
— Блин, что это такое?! — Простонала Ира, закрывая руками уши. На Виктора потусторонний рев такого воздействия не оказал: просто громкий звук, вроде плача ребенка. Раздражает, но не более.
"Хе, ну хоть против слабого духа новый навык показал свою пользу. Иначе было бы совсем грустно. Клятая Система очки назад не возвращает. Гм, ну, наверное, не возвращает. Никогда не интересовался", — Задумался мечник.
К счастью его рыжей напарницы, мерзкие звуки отрубило довольно быстро. Призрак молодой женщины в растрепанных одеждах сверкнул напоследок перерезанным горлом, после чего с чавканьем всосался в блокнот Альфы.
— Что-то полезное? — Спросил ее мечник.
— Ага. Аналог баньши. Один на один она вряд ли много сделает, но для дел Ордена подойдет идеально: эффект по площади, удар по морали, плюс она касты навыков сбивает и нежить путает! — Гордо сообщила девушка.
— Полезно, — Оценил Санитар, — К слову, мы почти пришли. Вон, видите дорогу? По ней и будет двигаться наша цель.
— Да, другого пути здесь нет, — Согласилась Ира.
Совершенная правда. Доминик идеально указал узловую точку. С правой стороны располагался длинный многоквартирный дом без проходов и окон на первом этаже. С левой — мешанина из полуразрушенных магазинчиков, балок, вспученного асфальта. Пройти крайне сложно, даже без зудящего в подсознании "чувства опасности" на каждом из направлений.
— Значит так, — Распорядился Виктор, — Альфа. На тебе призраки-разведчики. Поставь одного в начале дороги, другого пошли на крышу дома. Третьего — в те развалины слева. Затем, мы втроем идем вон в то милое гнездышко, — Он указал на пристроенный к многоэтажке магазинчик.
Его крыша представляла собой полумесяц, имела метра четыре в высоту, а также оттуда просматривались все подступы к дороге. Очень удобное место для наблюдения. Единственный минус — накрыть точку можно было любой гранатой или взрывным умением. Однако подобный расклад уже давно не являлся проблемой для высокоуровневого мечника.
— Придется походить по окрестностям, — Вздохнула Крис, — Мне проще отправлять призраков туда, где я могу их увидеть.
— Значит идем вместе, потом вернемся обратно. Так пойдет, или тебе нельзя от них удаляться?
— Вообще — нежелательно, — Задумалась Альфа, — Но я могу оставить Гунгнира. Он может управлять ими. По крайней мере, на уровне разведки.
— Сойдет, — Кивнул Виктор.
Спустя еще четверть часа, они уже устраивались на заранее выбранной позиции. С высотой проблем не возникло: мечник "Долгой Прогулкой" перекинул себя вместе с подругами прямо в нужную точку. А уж спрыгнуть с подобной высоты без проблем могли все трое.
Уровень решает многое, даже если титул сам по себе не дает никаких физических бонусов.
— Кстати, а кого мы вообще собираемся, гм, спасать? — Слегка запнулась Рыжая на последнем слове.
— Ты оскорбляешь меня своим недоверием. Конечно, мы будем СПАСАТЬ, а не убивать. И вообще, я много кого спас. Альфу, вот. Тедди. Неважно, — Осекся мечник под скептическими взглядами напарниц, — Вот. Фотку этого мужика мне дал Доминик. Маловероятно, правда, что придет кто-то другой, но хоть какой-то ориентир. Пока я не встречусь лично, и не запомню рисунок его души.
— Прозвучало так, как будто ты Мефистофель. Правда, желания не исполняешь. Просто забираешь чужие души, — Улыбнулась Ира.
— Так вот, кого пытаются вызвать культисты! — Округлила глаза Крис, — Тогда их точно надо остановить. Зло не должно вырваться в наш мир.
— Судя по тому, что мы все равно к ним идем, их ритуал увенчался успехом, — Поддержала тему Рыжая.
— Это уже перестает быть смешным, серьезно, — Проворчал Санитар, но ввязываться в очередную шутливую перепалку не стал. Вместо этого, он протянул фотографию Нечипоренко своим напарницам.
— Мерзкий тип, — Прокомментировала Альфа.
— Даже прибавить нечего. Не люблю судить по внешности, но он выглядит как работорговец из очередной попаданческой манги. Брюхо, глазки эти похотливые, — Покивала Ира.
— Еще и бороденка эта. Типа, я хотел выглядеть мужественно, но получилось только подчеркнуть свою лысину.
— И это меня только что называли злом. Бедный мужик бежит от угрозы, теряя тапки, а вы его внешность обси… обсуждаете.
— То есть ты с нами не согласен?
Вместо ответа, Виктор вытащил термос, медленно налил чая в походную кружку, многозначительно пригубил напиток.
— Нам с лица не воду пить. Доведем до церковников, вот пусть они и разбираются.
— А он вообще знает, что его тут спасать собираются? Не сбежит от нас?
— … - Снова взял паузу Санитар.
— Почему я даже не удивлена? — Со вздохом спросила Рыжая, — Милый, ты же не хочешь просто ударить его по голове, засунуть в мешок, и тащить так до самой Церкви?
— Милый, — Саркастично начала Альфа, но румянец на ее скулах выдал смущение, — Кажется, ты именно это и планировал.
— Я решил действовать по ситуации, — Разродился мечник.
— То есть, бежит этот дедок себе по дороге, а тут ты такой весь в белом выходишь, и говоришь…