чил. Он успел достать из кармана свой излюбленный револьвер, направить на врага, а затем нажать на спуск.
Мечник не решился отбивать лезвием непонятную пулю. С Коллекционера бы сталось зарядить ее отборной дрянью с реакцией на любое прикосновение. Вместо прорыва пришлось уклоняться. За первым залпом пошел сразу второй, третий, четвертый.
С каждым разом, Виктор подходил все ближе и ближе. Не давал ни единой лишней секунды, чтобы достать что-то еще, отвлечься от кровожадного лезвия Филиппы в его руках.
Пока сзади не взорвалась пламенем его старая знакомая.
Жар моментально облепил темную фигуру мечника. Жадно вгрызся в ткань его доспеха.
"Если бы я начинал с нее, то все бы уже закончилось. Пожалел, дуру мстительную. Так и сдохну когда-нибудь".
Пламя не успело причинить ему серьезный урон. Хитокири едва не вывихнул себе запястье, однако сумел повернуть лезвие шашки так, чтобы оно "счистило" с себя синее пламя. Всего лишь создание вакуума на гранях и правильное его применение. Ничего особенного: уникальный артефакт, плюс доведенное до абсолюта основное воинское умение могли и не такое.
"Долгая Прогулка"
Он снова возник рядом с Коллекционером. Очевидно, Яна являлась не его заботой. Девушка сумела подгадать момент для удара, когда первым, самым мощным выбросом энергии, отправила обратно в гримуар фамильяры Крис. Вот только и сама упустила момент для контратаки, ударила по чужому оппоненту. И теперь две напарницы Санитара наказывали свою противницу за удар в спину.
Ира непрерывно гвоздила духовными стрелами, заставляла терять время на увороты и направленные огненные залпы, а Кристина, время от времени, стреляла из пистолета, когда видела возможность. К сожалению, стрелок из нее был откровенно неважный, так что никаких серьезных ранений на Яне не было.
Впрочем, призванный дух баньши, а также парочка каких-то одноразовых призрака наседали не хуже огнестрела. Вдвоем девушки заставили своего врага полностью уйти в оборону, не дать больше помочь собственному боссу.
А помощь была нужна.
Вторая "Прогулка" вынесла своего пользователя слегка в сторону. Из-за выпада Яны, он прозевал момент, когда Коллекционер достал из своего бездонного кармана небольшую статуэтку. Момент — и она уже клацает об остатки бетонной плиты у него под ногами.
Железный страж распрямился прямо перед фигурой Санитара. Хмурый двухметровый воин с железным отливом, а также подобием широкого греческого меча. Он стал бы грозным противником любому другому оппоненту, однако ставить мечника, пусть и железного, против хитокири?
Виктор разрубил его за два удара, уклонился от очередной пули, а затем в длинном, выверенном выпаде выбил револьвер из рук Коллекционера. Острие Филиппы тут же уткнулось в покрытое морщинами и серой щетиной горло.
— А ты стал куда сильнее, с момента нашей последней встречи, — Задумчиво сказал ему мужчина, — И даже сильнее, чем я мог предполагать. Причем с самыми завышенными ожиданиями. Я бы похлопал, но сам понимаешь… — Он скосил глаза на лезвие.
Рядом все еще яростно сражалась его приспешница, но силы были неравны. Яна слишком привыкла иметь прикрытие. Ее навыки, в конце-концов, оказались заточены на работу в команде, а также на наибольший возможный урон или масштаб. Время каста, удобство использования и другие важные для одиночки вещи в расчет не брались, на чем сейчас и сыграли спутницы хитокири.
Баньши Крис показала себя довольно ценным приобретением. Ключевой роли она не сыграла, но лишний обрыв каста без очередной духовной стрелы? Дайте два!
Не меньше отличилась и Рыжая. Когда небольшое пламя на излете не смогло пробить духовный доспех, она начала все смелее и смелее лезть в схватку, тратить меньше времени на увороты. Стандартный Янин огонь плохо пробивал ее защиту, а в момент кулдауна девушку прикрывали одноразовые духи Крис.
В конце-концов, подруги мечника загнали свою противницу в угол, после чего Ира принялась методично всаживать в нее стрелу за стрелой. Из-за истощения, огненная аура пропускала все больше и больше, пока не погасла совсем, а любое движение прерывалось пулями или ударами мстительных духов.
Яне так и не дали пустить в ход свои козыри, однако и ранений она не получила. Духовные стрелы не могут убить или ранить человека: лишь заставить корчиться от боли. Поэтому две напарницы сначала довели оппонентку до полного истощения, а затем Ира взяла в руки копье и без особых трудностей оглушила Яну древком в ближнем бою.
— Кажется, твоя единственная надежда на реванш сейчас лежит мордой в снег, — Бесстрастно отметил мечник.
— Считаешь себя победителем? Напрасно, — Улыбнулся ему Коллекционер, — Да, ты правильно меня просчитал: сначала я хотел разорвать дистанцию и кинуть в тебя пару сюрпризов, — Оба скосили взгляд на остатки кейса, вокруг которого пузырилась уродливая грязно-радужная лужа.
— Да и не ожидал от тебя такой прыти, — Продолжил он после заминки, — Но это неважно. Я завязал парочку неприятных… Нет, лучше так: НЕПРИЯТНЫХ вариантов сразу на несколько сценариев.
Моя смерть, мое ранение, мое ранение, если рядом есть определенные люди. Тип, характер повреждений. Тип, характер людей. Определенный эмоциональный триггер и многое другое. Мне уже давно не нужен кейс, чтобы вытащить оттуда Кузькину Мать, — Хрипло рассмеялся он.
— Делаешь хорошую мину при плохой игре, — Самодовольно хмыкнул Виктор. Наконец-то он одержал реванш над этим чокнутым.
"Ох, как же приятно смотреть свысока на того, кто до этого плевал на весь город и творил, что хотел. Коллекционер, я тебя сделал, и мы оба это понимаем".
— Считаешь мои слова блефом?
— Нет, я уверен, что ты не лжешь. Просто твои сценарии максимально неприятные. В том числе для тебя самого, раз ты их не применил. Что там у тебя? Голод, Чума и Засуха? Тридцать три несчастья во флаконе? Кулон с графитом из-под Чернобыля?
— Раскусил, — Хмыкнул Коллекционер, однако, впервые за все время знакомства, его голос звучал невесело, — Может договоримся насчет нашего вояки? Исключительно как жест доброй воли, могу предоставить эксклюзивные услуги себя и своей команды, — Его тон приобрел нотки змея-искусителя:
— Ну же, с нами ты гораздо быстрее очистишь город, чем с помощью мутного жирдяя, весь фокус которого — изрекать очевидные истины.
— Заманчивое предложение, — Искренне заметил Санитар.
Он не врал. Предложение являлось не просто заманчивым — это был самый настоящий джек-пот! Действительно, кому какое дело до вшивых Нострадамусов, когда за тебя работу будет делать сильнейшая боевая группа всего Ставрополя! А если добавить к ним себя, сильнейшего мечника, то и вовсе можно пройтись по каждому закоулку поганой метлой.
Скорее всего, Коллекционер все же сумел не мытьем, так катаньем продавить нужное ему решение, однако вмешались непредвиденные обстоятельства.
— Диавол хитер, любит вводить грешные души во искушение. Любит и давать простые ответы на сложные вопросы. Не поддавайся ему, сын мой, — Прервал их диалог знакомый голос.
"Все бомжи собрались в кучу, главный бомж сказал…" — Прозвучала у него в голове дурацкая, и совершенно неуместная детская присказка.
Перед ним стоял Доминик собственной персоной. Ну, каким он, предположительно, был лет в двадцать-двадцать пять. Приятное, мужественное лицо безо всяких признаков морщин. Белые, развевающиеся одежды, которые так любят сектанты всех мастей, а также легкое золотое свечение, что исходило от его фигуры по контуру.
"Он что, светодиоды по телу развесил и святой водой полил?" — Отстраненно подумал мечник, пока его глаза ошарашенно пялились на лидера церковников.
— Аватара! — В отличие от Виктора, Коллекционер сразу понял, с чем имеет дело. Его глаза зажглись той самой жаждой истинного знания, которая прочно ассоциировалась с безумными учеными и властными корпорациями.
"Так вот, что это значит", — Кивнул сам себе Санитар.
Подошедший Доминик не ощущался человеком. Если уж на то пошло, то больше всего его аура походила на высушенную пустынным солнцем мумию. Не разновидность нежити, конечно, но что-то неживое. Довольно необычное, даже жуткое ощущение, разве что слишком слабое и мимолетное. По сути, пустота вот с таким вот неприятным привкусом.
— Я могу уже его отпустить? А то рубить шею, после всех этих страшилок со сценариями, я как-то не хочу, — После минутной заминки, спросил своего союзника Санитар.
— Можешь опустить оружие, — Благосклонно кивнула ему молодая копия Доминика, — Сюда скоро прибудет боевая группа церкви. А это отродье Нечистого славится тем, что не вступает в изначально проигранный бой.
— Ладно-ладно, в этот раз я уступлю вам свою игрушку, — Поднял руки Коллекционер, когда мечник убрал Филиппу обратно в ножны, — Но верни мне ее хотя бы, так сказать, подержанной, — И зафыркал от своей же шутки.
— Вам с твоей спутницей пора идти, сын мой, — Проигнорировал реплику Коллекционера аватар, — До срока проведения ритуала осталось еще два дня, но… Человек предполагает, а Бог располагает. Стоит поторопиться. Боевой отряд Новых Христиан будет ждать тебя перед отмеченным местом. Попроси свою протеже отдать карту местности и ступайте себе с Богом.
Здесь твоя работа закончена. Правда, я бы попросил остаться Альфу. Как представителя Картографа, разумеется. У нас должна быть третья сторона.
— Но… — Подошедшая Крис все же нашла в себе силы для возражений, несмотря на все свое офигение.
— На месте будет ждать отряд из церкви. Не беспокойся девочка моя, с нашим общим другом все будет в порядке, — Иру он проигнорировал. Кинул равнодушный взгляд, как на пустое место, и отвернулся.
Впрочем, оскорбленной пренебрежением та не выглядела. Скорее на грани обморока. Но ее состояние — последнее, что заботило сейчас хитокири. Усмиренный Коллекционер был рядом, а Виктор слишком долго бегал от ответов на вопросы. Он не уйдет, пока сильные мира сего не снизойдут до его просьбы.