Вспышка-прыжок-круговой удар-вспышка прыжок. Куча-мала вокруг его тела осела, словно манная каша после "побега" из кастрюли. Замах черного ящера встретил пустоту, клинки зомби-мечников бессильно скользнули где-то возле его фигуры, слегка качнули широкие фалды тканевой брони.
Снова лязгнула сталь, скрипнули зубы доведенного до бешенства хитокири, что-то всхрюкнул карлик в балахоне. Виктору было все равно. Он сражался в своей стихии. Развалил строй, уничтожил большую часть нежити, затем вышел из прыжка сбоку ящера, пнул его ногой под задницу, превращая широкий замах в беспорядочное падение, смачно опустил клинок на чешуйчатый загривок.
Естественная броня, что держала даже автоматную очередь, поддалась легко, словно он резал докторскую колбасу, а не сплетенную из костей, чешуи и жил плоть противника.
Снова вспышка. Не успело тело черного ящера осесть на землю, как Санитар уже добил двумя скупыми ударами уцелевших зомби, после чего с предвкушающей улыбкой повернулся к последней оставшийся нежити. Его одного он оставил на сладкое.
— И кто же тут у нас такой? — Приторным голосом спросил его Санитар. На уродливом, со следами гнилья и опухолей роже не отразилось ничего. Ярость, страх или паника — все эти эмоции были неведомы нежити. Но в карлике не оказалось и признаков присущей мертвецам жажды человеческой крови. Тот словно робот в очередной раз вытянул руки, а хитокири пригнуло к земле очередной волной непонятной способности. Вот только какой в ней смысл, если упокоены все, кто мог помочь в убийстве?
— Ира, подойди сюда! — Крикнул Виктор, пока медленно, но неумолимо шествовал в сторону нежити. Тот так и держал вытянутые ладони на уровне собственной морды. Навык давался ему нелегко: вздулись чернушные вены по всему видимому телу, налилась гноем, а затем лопнула одна из наиболее мерзких опухолей над правым глазом, мелким и невзрачным. Его огромный выпученный собрат покраснел, а затем просто вывалился из глазницы, повиснув на тонкой ниточке нерва.
Сразу после этого стало намного легче — давление почти перестало чувствоваться. Санитар подошел вплотную, положил лезвие шашки на плечо своему противнику.
— Ты как-то не стараешься. Давай лучше! — Подбодрил он его, сам, в свою очередь, внимательно вслушиваясь в "Контроль пространства". Ничего. Словно гребаного карлика вообще не существует. Лишь свет души Иры, что с опаской подходила все ближе и ближе, моргал в сознании пастельными красками.
— Т-ты не убьешь его? — Слегка запинаясь спросила она.
— Как работает твое "изгнание"? — Проигнорировал вопрос мечник.
— Эм-м, не знаю точно, — Беспомощно отозвалась девушка, — Слабые зомби рассыпаются прахом, а использовать на других мне запрещали кураторы…
— Попробуй сейчас на нем, — Карлик дернулся, опустил было руки, но потом вновь поднял их с натужным хрипом. Давление при этом исчезло полностью, не оставило и следа. Вот только неправильность, точнее, ложная пустота в ауре на месте нежити никуда не делась. Эксперимент можно считать проваленным.
— Ладно, — Она вытянула вперед руку, совсем как карлик напротив, после чего дернула головой, закусила губу, а затем словно толкнула что-то невидимое ладонью.
Раздался глупый, похожий на "вжух" из мультфильмов звук, после чего карлик вздрогнул и пронзительно завизжал. Его плоть на голове словно бы истончалась, оплывала как воск от огня.
Девушку передернуло от этого зрелища, но хитокири не повел и бровью. Лишь безразлично наблюдал, как стекает, словно пластмасса, кожа на карлике, проваливается внутрь тела, как в каверны, стекает за широкий воротник балахона, вонючими каплями собирается в лужу под массивными, почти что слоновьими ногами.
— Все, мне пришел опыт, — Тихим, бесцветным шелестом объявила она, когда от головы нежити остался лишь огарок основания шеи. Тело так и осталось стоять с вытянутыми вперед руками, но никаких признаков жизни в нем Виктор не ощущал. Как и до этого.
— Ты уверена?
— Да, — Все также тихо подтвердила спутница, — Он называется кобольд, мне зачислили за него больше тысячи опыта. Написано, что это уникальный вид. У него даже имя было — Макнейр.
— Уникальный, значит. Надеюсь, он встречается редко, потому что это жопа полная! — Санитар все же дал волю своим чувствам и от души пнул остаток тела. Плоть мертвого карлика тут же унесло вперед и влажным шлепком впечатало в стену здания.
— Ур-род, — Выругался мечник, но уже без прежней злости, скорее задумчиво.
— Я не мог видеть, точнее, чувствовать своим навыком ни его, ни толпу, которую он вел. Остальные зомби появились на моем, гм, радаре, когда я остановил на них взгляд, но этот кобольд так до конца и оставался пустым местом.
— Так вот почему ты разозлился… — Удивительно, но в ее голосе слышалось не облегчение, страх или опаска, как он привык, а едва сдерживаемый восторг.
Виктор моргнул, посмотрел на свою спутницу, и наткнулся на полный восхищения и даже желания взгляд.
— Ты нечто, Савва, — Широко улыбаясь, сказала она, — Как ты их, а! Бах, прыжок, удар, дыдыщь, а они валятся, как пшеница на покосе. Как ты успел стать таким сильным?! Научи!
Он едва не отшатнулся от ее горящего взора. На мгновение Санитару даже почудились звездочки в ее пронзительно зеленых глазах. От такого зрелища ему стало неуютно, немного стыдно, но все равно лестно.
"Хоть кто-то не видит во мне монстра. Хотя, после церковников… Нет, она все равно ненормальная", — С улыбкой подумал он. В этом была вся Ира. Однажды увлекшись чем-то, девушка могла часами напролет говорить об объекте своей страсти, тщательно не замечать минусов, работать как проклятая в выбранном направлении, а также добиваться поразительных успехов.
"Ну, если она на почве борьбы с нежити и на моем примере будет вкалывать как тогда, на курсах баристы, то я даже пересмотрю отношение к ней как к балласту", — Решил Виктор, однако додумать мысль ему не дали характерные уже хлопки ПМа.
"Черт, ну кому тут опять неймется?", — С досадой подумал хитокири, однако все равно вычислил примерное направление, — "Впереди по дороге. Нет, чуть дальше, во дворах. Идти или нет?"
— Что это, автомат? Блин, там люди. Надо помочь им! — Не вовремя влезла в его размышления девушка. И тут же зажала себе рот рукой, вспомнив об обещании.
— Ладно, пойдем, — Добродушно махнул ей рукой мечник, — Но только если они дерутся против зомби. В чужие разборки я встревать не стану.
— Ага, — С энтузиазмом согласилась она.
Глава 7
Общество — это труп, его динамика — это динамика вечного разложения, там происходят хитрые процессы распада. Общество живо тем, что в него вкладывают люди, отдельные люди.
Иванов-Петров
К легкому сожалению Виктора, неизвестная ему группа людей сражалась именно против мертвецов. Стоило мечнику свернуть с дороги в сторону небольшого двора, заросшего деревьями и сорной травой, как он сразу понял всю затруднительность положения незнакомцев.
Их зажали на выходе из подъезда. Небольшая группа, всего-то пятеро человек, скорее всего, остановилась на ночлег в белой пятиэтажке, рядом с которой они и вели свой бой. Вышли в штатном порядке, наверняка расслабились и решили срезать. Вот только из-за высокой, по бедра, травы, они не заметили парочку прыгунов, чьи трупы теперь валялись неподалеку.
Перебинтованная нога одного из них показывала, почему отряд не пошел на прорыв, а к подъезду, из которого они вышли незадолго до боя, уже успело подойти целых три зомби ленточника.
— Фуух, ну ты и горазд побегать, — Рядом шумно выдохнула Ира, заставив Санитара удивленно втянуть воздух. Он специально оторвался от нее, чтобы успеть оценить обстановку, но девушка каким-то образом смогла удержаться на его скорости. Не то, чтобы хитокири выдал даже половину от возможной, но даже Коловрат не выдерживал подобного темпа. А он телепался в районе десятого уровня, если вовсе не одиннадцатого.
— Будем спасать? — Виктор никак не показал своего удивления. Сейчас не время и не место. Потом поинтересуется.
— Если ты не против, — Сказала она скованным тоном.
— Не против. Можешь идти за мной, только держись сзади и внимательно смотри по сторонам.
Тем временем, группа напротив что-то для себя решила, после чего пошла на прорыв. Они казались довольно странной компанией: нелепая мешковатая одежда, как у туристов-новичков в первом пешем походе, какие-то багры, заточенные арматуры, сумки с камнями и битым кирпичом.
Лишь у одного из них — видимо, лидера — имелся с собой огнестрел. Примитивный Макаров, причем, скорее переделанный из травмата, чем изначально боевое оружие.
"Ну и лохи", — Разочарованно подумал Санитар, когда один "боец" из команды, с железным обрезком трубы в руках, схлестнулся с зомби.
"Битва века", — Продолжал веселиться Виктор, пока медленным и размеренным шагом подходил к детской площадке у последнего подъезда, где и разворачивалось все веселье.
Парень с трубой, впрочем, своего оппонента победил довольно быстро, ловко размножив противнику голову, после чего поспешил на помощь приятелям. Те пока полностью оправдывали ожидания хитокири устроенным представлением.
Если бы Виктор работал в жюри, медаль самого веселого клоуна команды отошла бы невзрачному блондину в кепке. Тот беспорядочно махал багром во все стороны, периодически охаживая им одного из трех простых зомби, которые его окружили.
Самая же соль состояла в том, что в один прекрасный момент оружие банально застряло в гнилой плоти. Паренек вскрикнул, когда от рывка ему чуть не вывихнуло запястье, инстинктивно отпустил рукоятку, после чего… разрыдался. Нет, серьезно, этот деятель не то завопил, не то завыл, а потом начал всхлипывать и тереть грязными руками краснеющие глаза. От мертвецов он просто шарахнулся, а потом побежал к дереву и шустро на него залез.
Виктору даже пришлось немного притормозить, чтобы подавить гомерический хохот от спектакля этого клоуна без грима. Впрочем, на юмористическом фронте постапокалипсиса оставались еще и другие номинанты.