— Пропади ты пропадом, — Прохрипел он и сплюнул вязкую красную слюну.
— Вот и поговорили, — Спокойно заключил Санитар. Затем обернулся к своей спутнице и бросил, — Пошли, нас ждут великие дела. Мы и так задержались слишком надолго.
— Нет, стойте! — Зита все же нашла в себе силы снова подать голос. Даже больше — встать на пути у раздраженного мечника. Маленькая трагедия превратилась в фарс и склоку, чем убила все его благодушное настроение.
— У нас есть чем заплатить! Жетоны…
— Не интересно, — Бросил Виктор, — Уйди с дороги.
— Нет!
— Тогда я сам тебя подвину…
— Мы покажем вам тайные тропы! — Не выдержал блондин. Выкрикнув, он подошел ближе и осторожно, за локоток, отодвинул напарницу от опасного человека.
— Ха? — Виктор недовольно покосился на спасенного им парня, — Что еще ты мне предложишь? На руке погадать?
— Так ты не в курсе? — Облегченно спросил его "Иллидан", — Есть определенные места, через которые можно пройти гораздо дальше, чем по старой дороге или местам до Катастрофы. Поверь, чел, мы не обманем!
— И что, наймешься проводником?
— Лучше: я покажу, как их вычислить! — Твердо сказал блондин. И в этот раз даже не отвел взгляда.
"Не врет. Аура, мелкая моторика, сама личность. Точнее, верит в собственные слова. Ну-ну. Хотя послушать все же можно".
— У тебя есть пять минут.
— Эм-м, можно чуть подольше? — Виновато улыбнулся паренек, — Просто, чтобы ты лучше понял. Я сам-то до сих пор в аху… удивлен.
— Ладно. Но не дай Бог ты сейчас впустую тратишь мое время… — Начал Санитар и осекся. Угроза не произвела на них ожидаемого впечатления. Даже наоборот: члены группы слегка расслабились, словно не сомневались в правильности информации.
— Да все будет тип-топ, чувак, вот увидишь.
— Ты уверен, Иля? — Вдруг подала голос Зита, — Это ведь наше самое большое преимущество…
— Уверен, — Твердо ответил ей блондин, — В прошлый раз мы потратили зелье на меня. Значит сейчас моя очередь вытаскивать нас из задницы.
— Единственная надежда? — С любопытством протянула Ира.
— А, просто мы — охотники за артефактами. Сталкеры, гы. Ставрополь — наша Зона. А в ней нельзя выжить, если ты не знаешь, где ходить, где не ходить, про аномалии, там, всякие, и другую лабуду, — Блондин с нескрываемым облегчением повернулся к девушке, лишь бы не смотреть в серую сталь глаз хитокири.
— И как это относится к вашим, гм, "тайным тропам"? — Напомнил о себе мечник.
— Самым непосредственным образом, — Вступил в диалог пухлый Ди, — Ты поймешь по ходу рассказа. Так что потерпи немного, ладно?
Виктор лишь кивнул, сделав блондину жест продолжать.
— Скажу сразу, это не навык или другой выверт Системы. Это то, чему я научился сам, пока ходил по городу, — Туманно начал свое повествование блондин, — Это тебе хорошо: чешешь, как по проспекту, а всяких зомби, мутантов и другую тварь выносишь на раз-два. Простым людям сложнее.
— Если ты решил поплакаться о своей несчастной жизни, то я начинаю отсчет времени.
— Не-не-не, просто для понимания, — "Иллидан" показал пустые ладони, улыбнулся слегка виновато, снова открыл рот:
— В общем, каждый, м-м-м, игрок после нескольких ходок начинает, ну, замечать, что-ли, некоторые приметы. Допустим, если в квартире есть мимик или другой паразит, то оттуда слегка тянет мокрым асфальтом. Слабо, но если уж учуял, то дрянь будет — сто процентов.
Также и с остальными: всякие ловушки на земле, вроде травы-лезвий или хищных цветков, палятся слишком чистым асфальтом или ровной, притоптанной землей. Да и не так много их, к счастью. Или, кстати, бывает плешь на траве. Тоже лучше обойти. Короче, жить захочешь — поймешь.
Виктор кивнул. Неплохо. Сам он подобным не заморачивался, но только из-за раннего навыка: "чувство опасности", который потом объединился с Дестрезой. Информация уже выходила довольно любопытной, даже если на загадочном Форуме это — общеизвестные сведения. Наверное, так оно и было, потому что напарники балабола ничуть не возражали против выбалтывания сведений, на которые договор не распространялся.
— То есть ты хочешь сказать, что по каким-то особым признакам можно увидеть эти ваши "тайные тропы"?
— Ага. Мы успели найти не слишком много — пять или шесть — но вариант рабочий.
— Только сначала дай зелье! — Встряла в диалог Зита. Виктор хотел огрызнуться, но посмотрел на нее и осекся. Девушка не сводила обеспокоенного взгляда со своего родственника, а ему на глазах становилось все хуже и хуже. Выступили на лице вены, стали раздаваться хрипы из легких, лицо приняло уродливый землистый оттенок. Не жилец.
— Я все еще не уверен, стоят ли ваши данные подобной помощи… — Он хмыкнул под яростными взглядами, цапнул из инвентаря бутылек "слабого зелья здоровья", а затем просто кинул его Зите.
Та удивленно выпучила глаза, но поймала пузырек и теперь благоговейно смотрела на бесцветное зелье в бутылочно-зеленом стекле.
— Спасибо… — Слегка заторможенно поблагодарила она, а затем бросилась к Лешему, вытащила пробку зубами и принялась вливать в него жидкость. Слишком быстро, как будто боялась, что Санитар передумает.
— Взамен вы еще покажете на карте, где находятся все увиденные вами тропы, — Сказал им хитокири. Группа не стала спорить.
— Ладно, зелье ты нам дал, спасибо кстати. Нет, реально, спасибо тебе, чел, огромное…
— Хватит. Хочешь поблагодарить — выполни свою часть сделки, — Махнул рукой мечник. Зелья было немного жаль, тем более, что он не слишком верил в полезность сведений. Однако эта информация явно оставалась самым ценным активом команды, так что все формальности хитокири для себя соблюл, и гнилой благотворительности удалось избежать.
— Тогда запоминай, — Посерьезнел блондин, — Первый — общий признак всех аномалий в домах: в зеркалах они отражаются совсем по-другому, чем видно глазами.
— Это я знаю, — Немного удивился Санитар. Действительно, полезная и редкая информация. Вряд ли о ней знает большое количество людей.
— Да? — Пришел черед удивляться "Иллидана", — Мы вообще-то случайно наткнулись.
— Я тоже. Когда уже был в самом здании. Там весь дом оказался одной такой аномалией, — Мрачно уронил Виктор. Команда напротив дружно спала с лица.
— И как ты выжил? — Задал общий вопрос мелкий Джей, — Мы даже в "плывущие" комнаты заходить боялись, а целый дом так и вовсе.
— Увидел случайно отражение в зеркале на площадке. Понял, что влип, купил через магазин декокт истинного зрения, а потом дрался с гребаным Вен… Монстром, который и породил всю эту ситуацию. Там еще был призрак и… По краю прошел, на самом деле.
— Жесть! — Благоговейным тоном откликнулся блондин, а вот Джей оказался более скептичен:
— Ты сейчас серьезно про аномалию? На Форуме есть парочка тем, но никто даже не слышал о выживших в такой заднице. Да и аномальных домов известно всего два или три.
— Теперь слышали, — Усмехнулся мечник. Убеждать в правдивости своих слов он никого не хотел, так что скомандовал своему собеседнику продолжать.
— Ну, зеркало — это первый признак проблем, — Почесал макушку парень, — Понятно, что все подъезды не прочекаешь, но если нужно во двор зайти, или, там, на ночлег остановится, то лучше проверить. Теперь второе — возле каждой такой хрени обязательно будет скрытая тропа. Она может быть в переулке рядом с домом, в соседнем от аномального подъезде, в квартире напротив стремной хаты, или вообще в глухом переулке где-то рядом. Но будет обязательно.
— Он забыл добавить, что тропу эту на самом деле легко увидеть, — Вмешался в диалог пухлый Ди, — Возле аномалии, в смысле. Нужно только прислушаться к самому себе.
— Ну да, — Пожал плечами блондин, — Но это и так все знают. Нормальный сталкер должен доверять своему чутью как себе. А от троп нервяк проходит. Ну, знаешь, как будто по локтю дали. Вроде слабо, а по нервам как кипятком прошлись.
— Ясно, — Виктор сумел удержать лицо и тон вежливой заинтересованности, пока внутри костерил себя на все лады.
"Вот же срань Господня! Как я вообще прошел мимо всех этих шестых чувств?! Еще и эти нубы говорят, как о чем-то само собой разумеющемся. Черт. Похоже я, сам того не подозревая, лишил себя целой ветки развития. А ведь замечал же, что Тедди и Крис гораздо лучше реагируют на всякую хтонь. Теперь надо будет настропалить Иру больше прислушиваться к себе.
Хотел ведь спросить у медведя! Все не до того было. А другим и так нормально, Серега, Жанна и остальные наверняка даже думать не могли, что у кого-то могут быть проблемы с этим. Одни мы с Коловратом два слепых чертилы. Тоже, наверняка, взял что-то похожее. Или просто отмахивался от ощущений. Эх, друг мой, что же ты так не вовремя ушел…"
— Но это не все, — Продолжал "Иллидан", не замечая загоны своего визави, — Есть тропы и без аномалий. Подозрительно чистый подъезд, или кусок стены, или подворотня без мусора. Что-то такое. Плюс резкое темное пятно, овальное или круглое. Такой вот портал. Работает всегда по разному, но выводит железно, и опасностей там нет. Только вокруг точно будет особо сильная гадость. Нежить, но не простая. Эволюция, бляха-муха!
— Хорошо, это уже больше похоже на что-то полезное, — Виктору все же хватило ума создать в Системе заметку и полностью добавить туда из "Журнала" слова блондина. Потом уже скомпонует и дополнит, а пока пусть висит как есть.
— Ага, теперь точно все. Только отметки на карте скину, — Он зашел в Систему, пару минут тыкал там пальцем по одному ему видимым кнопкам, а потом хитокири получил шесть меток на свою собственную карту Ставрополя.
— О, здесь недалеко как раз есть одна, — Обрадовался мечник вслух, — Напротив кадетского корпуса, там где еще оружейный магазин. Вы его использовали?
Люди вокруг вдруг замялись.
— Не ходили бы вы туда, — Неловко посоветовал им Ди, — Мы сами только издалека и смотрели. Вычислили место, там рядом была небольшая аномалия, да пошли себе.
— А как вы тогда узнали, что ход ведет до парковки рядом с краевой больницей? В комментарии к метке слишком много подробностей, — Санитар вновь вспомнил про все свои подозрения, и холодно уставился на зябко передернувших плечами ребят.