— Ты когда знаешь, что это тайная тропа, и пялишься на нее долго, то понимаешь, куда она приведет. Это не объяснить, — Ответил ему Джей, — Просто знаю. Также, как знаю, куда поставить ногу, или, там, руку вытянуть. Рефлекс, ё.
— Но там реально опасно, — Тоже поделился своими сомнениями "эльф-предатель", — Там вокруг терлось не меньше трех-четырех десятков зомби. Но это ладно, привычно уже. Они медленные, оторваться легко, или сбить их мясными шариками в крови. Кидаешь подальше, а они лезут, как тараканы в еду.
А вот какой-то длинный хмырь уже куда опаснее. Он метров трех, не меньше. Худой, как палка, весь замотанный в тряпки. Зато ладонь — как две моих, а когти вообще размером с хороший такой ножик. Мож ну их нафиг, Санитар?
Он впервые обратился к встреченному игроку по имени, но Виктор не оценил. Равнодушно пожал плечами, кивнул Ире, развернулся в правильную сторону.
— Больше ничего не хотите мне сказать? — Спросил он на прощание. Да, трюк грязный, но эта команда уже показала, что у них в загашнике есть много полезных "лайфхаков". Может еще чем и поделятся из чувства вины.
— Нет, все что могли — мы сделали, — Грустно ответил Ди.
— Эй, смотри на жизнь позитивней! — Встряла до сих пор молчавшая напарница хитокири, — Сейчас Са-а-анитар, — Она снова запнулась на его нике, но быстро продолжила, — Убьет этого монстра, а потом вы сможете пользоваться тропой.
— Ага, было бы неплохо, — Хмыкнула подошедшая к ним Зита. Ее дядя все еще сидел на скамейке и тяжело дышал, уронив лицо в ладони, — Осторожнее там, не рискуйте. И спасибо тебе еще раз. Вряд ли кто-то другой бы согласился за целое зелье купить кота в мешке, — Сказала она Виктору посерьезнев лицом.
— Пожалуйста, — Помахал ей рукой мечник, после чего он со своей спутницей скомканно попрощался с остальными, указал им на одиноко бредущего в траве рептилоида, а затем двинулся обратно ко входу во двор. Напарница же суетливо пристроилась у него за спиной.
— Удачи! — Крикнул им вслед не то блондин, не то Джей, — Виктор не разобрал. Он лишь сделал рукой прощальный жест, после чего они окончательно исчезли за поворотом.
— Я рада, что ты все же решил им помочь, — Сказала Ира после недолгого молчания.
— О чем ты? Это взаимовыгодное сотрудничество, — Ровным тоном отозвался мечник.
— Да уж. Сотрудничество между удавом и кроликами, — Фыркнула девушка, отчего вызвала у напарника невольную улыбку. Он был рад видеть, как оживает, перестает быть запуганной тенью самой себя его бывшая девушка. В конце-концов, он слишком устал от деструктивных эмоций, а такой источник позитива рядом лечил его железное сердце от следов ржавчины. Да и самолюбию льстило, как его добивается красивая, умная и гордая девушка. Пусть даже он не верил в ее чувства.
— Кажется, мы пришли, — Сказал хитокири спустя некоторое время, — Видишь вон то здание?
— Ты про кадетку?
— Ага. Напротив нее нужное здание. Сотня метров максимум, почти сразу за углом.
— Ты же слышал про зомби и остальных? Уверен что справишься? — Ей все еще было не по себе даже от одного вида монстров, не то, что драки с ними.
— Нормально, — Отмахнулся Виктор, — Заодно и магазин прошерстим. Понятно, что оттуда могли все выгрести, но нежити много, а если там еще и новый уникальный вид ошивается, то есть шанс на нормальный лут. Не бойся, этих я чувствую. Действуем как в прошлый раз.
— Тогда пошли, — Решительно ответила она.
Глава 9
Можно держаться на одном и том же уровне добра, но никому никогда не удавалось удержаться на одном и том же уровне зла.
Гилберт Кийт Честертон
Как и ожидал Виктор, сотня живых мертвецов не доставила ему особых проблем. Слабые, медленные, неповоротливые — они умирали от первого же удара, а иногда удавалось за один раз вынести даже двух-трех, особенно в плотной толпе.
Впрочем, лезть на рожон мечник не стал. Выманил сначала примерно треть толпы, вырезал ее, выманил оставшихся. Дождался, пока долговязое существо с большими когтями отойдет подальше, окончательно добил массовку, вычистил несколько зомби рядом, и только после этого направился в сам торговый центр.
Ира в этот раз держалась к нему так близко, как только могла. Нужно было поднимать ей уровень, а также отучать от страха перед мертвецами. Так что девушка "без сна и отдыха" кастовала свое "духовное изгнание" в толпу мертвецов. Сначала просто куда-нибудь, затем выбирала конкретных, потом — пыталась управлять мощностью, дозировать силу и так далее.
Удивительно, но у нее получалось. По крайней мере, "отступница" теперь чувствовала, сколько сил уйдет на конкретную нежить, распадется она прахом (возвращает силы) или начнет оплывать, как давешний кобольд (а вот это расходует без восполнения затрат, даже если зомби сдохнет).
Санитар старался направлять ее силы на редкие вкрапления продвинутых мертвецов в толпе нулевок. Кроме прыгунов — слишком мобильные и непредсказуемые. Интересно, что сложнее всего девушке далось упокоение ленточников — самых медленных и слабых, с точки зрения Виктора.
— Держись также, чуть позади. Как только эта дылда подойдет ближе — все внимание на него. Маловероятно, но он может оказаться скоростным типом. Поэтому, уже ты можешь оказаться в опасности.
— Может мне тогда вообще отойти? — Хлопнула глазами девушка, а потом до нее дошло, как выглядит такое предложение. Она густо покраснела, энергично замахала руками, — Нет, я не использую тебя…
— Я не про это, — Ровно отозвался мечник. Использует, конечно, но в ее ситуации других вариантов нет. А самому Виктору, раз уж он не может оставить ее у церковников или переться, теряя время, на территорию Ордена, нужно как можно быстрее превратить новую напарницу во вменяемую боевую единицу.
— Если ты отойдешь слишком далеко, то мы с тобой просто потеряемся. Если отойдешь чуть в сторону, как тогда, в битве с толпой кобольда, то скоростной тип сможет добраться до тебя быстрее, чем я. Понимаешь?
— Да, спасибо, — Облегченно кивнула она. Однако Санитар видел, что ей все еще стыдно за свою беспомощность, а также неловко и неуютно так сильно полагаться на другого.
"Вот и славно, потому как нельзя давать Ире привыкать к хорошему и садиться на шею. Даже если она и слишком горда и независима для этого".
— Идет, — Коротко бросил он уже через минуту. Они успели дойти до разбитых на мелкие осколки дверей в торговый зал. Затем маркер души неизвестной нежити замер, после чего начал стремительно приближаться к двум замершим у входа людям.
"Быстрый, но вряд ли упор на это. Ладно, прочитаю в бестиарии, когда убью", — Виктор немного подождал, пока монстр не покажется во всей своей красе, а потом прыгнул "Долгой Прогулкой" прямо ему под ноги.
Вспышка от удара Филиппой хлестнула нежить по глазам, лезвие шашки с хрустом впилось в опорную ногу твари. Та взревела, махнула по-обезьяньи длинными руками, но Виктор вовремя успел пригнуться. Так, из полуприсяда и прошел весь следующий бой. Мечник стелился по земле, уходил от атак, а затем рубил по открытой ране. Раз, другой, третий. И еще раз.
Ногу удалось перерубить только с пятой попытки. Плохо. Именно нижние конечности, как он разглядел уже после боя, оказались наиболее бронированными. Нежить не доставила много проблем, но свист рассекаемого когтями воздуха в считанных сантиметрах от головы настроения мечнику не прибавлял. Его противник обладал невероятно хлесткими, непредсказуемыми атаками.
Пальцы с полуметровыми когтями в момент удара выгибались в разные стороны, дополнительные суставы обеспечивали лучшую вариативность и гибкость, а возвратные движения после выпада оказались настолько опасными, что Виктор уворачивался только засчет своих "навампиренных" с прошлых противников характеристик. "Дестреза" вообще не слишком хорошо помогала с такими вот хлесткими, "кнутоподобными" атаками, особенно со спины. Равно как и с ударами по площади или множеством мелких атак высокой плотности. Слишком широкий веер вариантов, слепая зона или невозможность предсказания.
Тем не менее, даже после отрубленной ноги тварь создавала проблемы. Порывалась встать прыжком на одну ногу, вертелась как юла, размахивая руками на манер спиннера, гнулась на зависть любому йогу. Напоследок монстр сумел оттолкнуться уцелевшей ногой от асфальта и выстрелить своим телом в Виктора будто пружиной. К счастью, на такую прямолинейность "Контроль пространства" и был заточен, так что противник пропустил удар по позвоночнику. Шашка перерубила его начисто, прежде чем упереться в грудину.
— Ира! — Позвал ее запыхавшийся Санитар. Нежить оказалась неожиданно проблемной, причем ровно под его билд: слишком быстрая, слишком непредсказуемая, и слишком гибкая. Виктору больше нравились силовые варианты — просто лупишь, пока не сдохнет. Стрелки похуже, но тоже пойдет: легко можно увернуться, а потом блинком сократить дистанцию. А вот такие странные специалитеты, честно говоря, раздражали.
"Зря сразу полез на ближнюю дистанцию. Надо было рубить руки или пальцы, прыгать вокруг "Долгой прогулкой". Так бы завалил не особо напрягаясь. Герой, блин. Ну что, выпендрился перед девушкой?" — Саркастично думал он, пока лупил тупой стороной Филиппы полудохлого зомби.
— Ты хочешь, чтобы я кастанула на него "изгнание"? — В этот раз Ира сразу поняла, что от нее хотят. Но не могла поверить подобной щедрости.
— В нем же больше тысячи опыта, Савва! Я за одного карлика с тобой и за месяц не расплачусь…
— Хватит уже думать об этом в таком тоне. Я тебе не сумочку в бутике покупаю, — Раздраженно выдохнул мечник, — Мне даже лишняя тысяча даст сейчас не слишком много. Тебе же — быстро повысит уровень. Причем не столько личный, сколько способности. Сделай "изгнание" своим козырем, добей до десятого уровня. Возможно, в итоге мы получим отличный навык как раз для таких вот жирных и опасных целей.
Если ты сможешь ослаблять или вовсе убивать таких вот "боссов" на дистанции, может даже во время моего боя, не опасаясь "френдли-фаера" из-за слишком быстрых скоростей… Одна такая способность полностью окупит и твое обучение, и потраченные на тебя силы, опыт, время. Так мы сможем стать полноценными партнерами. Согласна?