— Да ну нафиг! — Поежилась девушка.
— Не скажи. Решение интересное. Смелое да, но если соблюдать осторожность и иметь запас пищи — то более безопасного места сложно придумать, — Виктор наконец вскрыл вторую дверь, заглянул внутрь, а затем, после паузы, добавил:
— Правда, местным такая хитрожопость особо не помогла.
Вторая комната оказалась куда просторнее первой. Двухъярусная кровать, еще один диван, пара кресел. Всюду видны следы налаженного быта: пепельница рядом с форточкой на уровне чуть выше земли, рассыпанная колода карт, вскрытые коробки с банками тушенки, кулер с водой, две десятилитровые бадьи рядом, распахнутый настежь шкаф с рядами одежды, прислоненное к дверному косяку ружье.
И уже набившая оскомину картина резни.
Их убивали долго, расчетливо, со вкусом. Три полуголых тела — одно женское, два мужского. Последние — в веревках, грубо брошены в центре комнаты.
Женщину в возрасте убили сразу — тело лежало навзничь, широко раскинув руки. В горле застрял столовый нож, который неизвестные налетчики не потрудились вытащить. Мужчин же взяли тепленькими, связали, сняли верхнюю одежду, а затем долго пытали. Никаких следов сопротивления, кроме ран от пыток и синюшных запястий со следами веревки.
Самым же неприятным открытием оказалась небольшая, метра полтора в диаметре пентаграмма, точно повторяющая наружную. Если прикинуть расположение магазина, то именно в этом месте приходится центр уличного символа.
— Давай переночуем где-нибудь еще, — Севшим голосом предложила девушка.
— Определенно, — Согласился с ней Санитар, — А еще, мне нужно будет лично поговорить с Домиником насчет всей этой чертовщины. Ты ведь не думаешь, что это Кошмарники взяли с собой банку краски, потащились мазать круги вокруг своего гнезда, а потом рвать найденным людям ногти плоскогубцами.
— Здесь был кто-то еще, — Кивнула напарница, — Группа людей, которая сумела пройти мимо тех тварей, убить здесь семью, потом накалякать свою чертовщину снаружи. Это просто охренеть, как тяжело!
— Даже я не владею таким уровнем маскировки, — Согласился Виктор, — Впрочем, вряд ли она заточена на людей. Скорее на монстров. Нельзя быть крутыми во всем, а эти парни явно имеют какой-то титул в ритуалистике.
— Ты же найдешь их? — Требовательно спросила девушка. Виктор с подавленным вздохом обнаружил в ее глазах знакомый ему праведный гнев.
— Тут люди гибнут от монстров каждый день, а они! — Ира задыхалась от возмущения, — Ведь видели же, что творят Кошмарники. Но нет, ради своих тараканов в голове запытали людей до смерти и ушли, как ни в чем не бывало!
— Ну, может они пополнили галерею снаружи, хотя я в этом сомневаюсь, — Кивнул мечник, — А раз так, то мы имеем дело с хорошо отлаженной группой отбитых маньяков с непонятными целями. О таком церковникам стоит знать в первую голову.
При упоминании Новых Христиан плечи Иры поникли, а сама она как-то резко съежилась, невольно дернулась в сторону выхода.
— Нам придется к ним зайти, да? — С тоской спросила напарница.
— Придется, — Кивнул ей хитокири. В голове тут же возникла шутка с представлением новой напарницы и Доминика друг другу, но тут же пропала. Не стоит топтаться на чужих мозолях, пусть даже в отместку за тоже самое.
— Не волнуйся: наденешь плащ, маску любую, хотя бы медицинскую, остановишься в моем номере. Наружу ни ногой, но мы задержимся ненадолго, так что плевать. Никто тебя не узнает. У меня достаточный кредит доверия, чтобы по таким мелочам церковники не задавали вопросов.
— Надеюсь, — Вздохнула девушка. Она все еще боялась идти в Андреевский Собор, но уже без обреченных ноток.
"Ничего, потерпит. Скорее всего, она со мной надолго: возможно, до очищения города от нежити. А значит, все заинтересованные лица все равно наведут справки и докопаются до сути. Ладно, это все дело будущего. Сейчас есть более насущный вопрос: где бы остановится на ночлег?"
Глава 12
"Дышать вонью не так страшно. А восставать против властей — грех. Ибо всякая власть от Бога".
Настоятель Богородице-Рождественского и Воскресенского храмов города Волоколамска, Михаил Поляков
Обратно в Андреевский собор они добрались без приключений. Тайная тропа работала и в обратную сторону, так что дорога не заняла бы дольше четырех часов. И все равно им пришлось остановиться на ночь еще раз, чтобы не ходить по ночному городу.
Задержались напарники из-за Санитара. Он лично снял распятые, насаженные на штыри и арматуру тела, в том числе трупы зомби и животных. Сложил их в давешнем магазине, аккуратно, но без лишнего пиетета. Затем поджег, благо у брошенных машин в округе некому было сливать бензин и Виктор "снял сливки".
Магазин не хотел гореть. Дымно чадил, вонял пластиком, горящим мясом, чем-то химическим. Пришлось поджигать его изнутри, телами. Хитокири справился с этим, но ему очень не понравилось возиться с мертвецами, даром что неходячими. К счастью, трупный запах исчезал из его костюма вместе с любыми другими пятнами, прорехами и рваными дырами.
Оставалось еще несколько часов до заката, однако Санитар приказным тоном сказал остановится на ночлег уже сейчас. В конце-концов, у них обоих было чем заняться: ревизия трофеев, нелегкие размышления о странном культе, отдых, Система, наконец!
Благодаря напарнику, Ире удалось взять шестой, а также больше трети от седьмого уровня. Кроме неожиданного апа "Духовного Доспеха", ее своевольный титул вложил полученное от миссии за убийство Кошмарников очко в ее "Владение луком". Сначала девушка хотела возмутиться, но потом, после прочтения, даже не знала, что и думать.
— Савва, подскажешь? — Она доверчиво открыла ему свое Окно Персонажа.
— Хватит уже называть меня так. Шутка затянулась, — Он раздраженно сжал зубы, прикрыл глаза, вывел на передний план ее Систему. "Владение луком" действительно поменялось. Во-первых, перешло из общих навыков в специальные, как и "духовный доспех", во-вторых, обзавелось подпунктом "Духовные стрелы (ур. 1)".
"Тип: снаряд. Может быть использован только для лука или арбалета.
Урон: проникающий.
Материальная форма: стандартный снаряд для текущего снаряженного оружия.
Формула коэффициента усиления:[1,5Х*0,5С*Н*0,3Z]
(где Х — уровень навыка, С — уровень навыка "Владение луком", Н — уровень навыка "Изгнание", Z — уровень цели, если она является нежитью).
Перезарядка: отсутствует. Предмет материализуется в инвентаре каждые (1 час). Не занимает места, не может быть передан третьим лицам, продан в Магазине или удален из инвентаря."
— Интересно, — Пробормотал Санитар, — Причем, как твоя ненормальная скорость прокачки, так и сам навык. А сколько уже стрел успело накопиться?
— Четыре штуки.
— Как раз хватит для проверки, — Решил Виктор, — Тем более, ты же успела поломать половину обычных стрел? За один присест, хочу заметить. Тогда "духовные" будут более чем к месту. Радуйся, нормальный апгрейд.
— Я не потеряла, они поломались об Кошмарника! А где будем испытывать?
— Да прямо во дворе, — Виктор нехотя отодвинул шкаф от окна, выпрыгнул со второго этажа найденной квартиры. В последнее время от все больше привыкал ходить в дома через окна, чем входные и подъездные двери. И ему нравился подобный подход. Ире — наоборот, но он ее не спрашивал.
— Стреляй сначала просто в мишень, — Мечник указал на баскетбольный щиток детской площадки. К некоторому облегчению девушки, засунуть в корзину рядом чью-нибудь голову твари не додумались, так что никакой дрожи мишень не вызывала.
Ира вытащила из инвентаря системный снаряд. Стрела ничем не выделялась среди своих товарок, разве что блекловатой краской, а также отсутствием каких-либо конструктивных особенностей, отклонений или мелких недостатков. Девушка цокнула языком, сказала что-то про идеальный баланс, после чего послала ее в нарисованный красной краской круг.
"Духовная стрела" ушла в цель абсолютно беззвучно. Не щелкнула тетива, не раздалось жужжания древка о воздух, также как и звука соприкосновения с целью. Снаряд ударил в баскетбольный щиток, после чего моментально растворился в легкой дымке светящейся изнутри белесой пыли.
— Теперь обычной стрелой, — Резкий вжух, звук удара о лакированное дерево.
— Духовная лучше по всем параметрам. Быстрее, мощнее, нет отдачи, не нужно дополнительно учитывать слабый воздух, и еще много чего!
Виктор не стал слушать ее восторги. Повел искать зомби, чтобы проверить навык уже на нем. Спустя двадцать минут они все же наткнулись на сидящего под козырьком подъезда ловчего. Девушка и нежить заметили друг друга одновременно, однако Отступница оказалась быстрее. Ее стрела попала зомби в грудь, после чего тот лопнул изнутри облаком серого праха.
— Да, эффект явно вышел сильнее, чем у обычных стрел, — Резюмировал хитокири, — Теперь сама поройся в настройках, разбери формулу, подумай над тактикой и так далее. Я пока помоюсь от всего этого…
Больше они в тот день не разговаривали, а на утро Иру ждал утомительный марш-бросок до столицы церковников. Виктор решил форсировать ее обучение, поэтому они нарочно продирались сквозь группы, а то и толпы мертвецов, отстреливались и отмахивались от нежити на бегу, петляли домами, прыгали по подъездам, уходили окнами да задними дворами.
Несколько раз девушку успевали зацепить, притормозить, иногда даже уронить. После чего немертвая орда навалилась с еще большим энтузиазмом. Спасал ее хитокири, причем делал это настолько непринужденно, что мог бы легко испортить самооценку кому угодно, но у напарницы, наоборот, скорее вызывал восхищение.
Спустя час "марафона" Ира внезапно для себя зауважала одиночек и мелкие группы. Оказывается, им тоже бывает нелегко. Не только крестоносцы ставят жизнь на кон в каждой вылазке.
На втором часу она пересмотрела свое снисходительное отношение к встреченному отряду "Иллидана". Смешные и слабые люди теперь предстали совершенно в ином свете. Малейшая ошибка чревата схваткой, которую они могут не выиграть. Любая, даже самая быстрая схватка влечет за собой лишний шум, привлечет других мертвецов. Эффект бесконечной рекурсивной петли, когда свежие зомби все приходят и приходят на место убитых.