А кроме этого, нужно двигаться по городу без предвидения Санитара, опасаться ловушек, всевозможных мимиков и прочую плесень, которую он засекал без проблем. Тратить время на поиск аномалий, на поиск безопасного места для ночлега, на поиск артефактов, которые можно продать. Как они вообще успевают прокачиваться, девушка искренне не понимала.
Через три часа Ира поняла, что от зомби почти невозможно убежать. Не потому, что какие-нибудь рептилоиды или прыгуны не слишком уступали людям скорости. Нет, просто город таил в себе и другие опасности, помимо разных видов зомби. К тому же, множество путей оканчивались тупиком, новыми монстрами, засадами продвинутой нежити или банально перегорожены техникой.
Пару раз им попадались ихтиноиды: низкорослые зверолюды, похожие на человекоподобных тритонов. В одной недостроенной многоэтажке она лично провалилась в подвал, где рябило в глазах от кучи неестественно красных, желтых, фиолетовых и синих цветков. Виктор их порубил, но Иру потом еще двадцать минут шатало от их выделений из стеблей и лепестков.
"Хорошо, что они не успели пустить в ход свои побеги или что это у них было. В смысле, в меня не успели. Савва как обычно прошелся по ним взбесившейся газонокосилкой".
На четвертый час девушка начала мысленно извиняться перед своим родным городом за то, что считала его маленьким, провинциальным и скучным. Они в рамках одного квартала бежали не меньше двух часов, что уж говорить про остальную громаду территорий! А если там кто-то поселился, то продвижение вообще останавливается до десятка метров в час!
На пятый час ей уже было все равно. Она устала анализировать, подмечать особенности, какие-то трюки, ошибки всевозможных враждебных сущностей. Они даже наткнулись на какого-то призрака. Тонкогубый очкарик попытался что-то сказать сладкой парочке, однако Санитар с каким-то странным остервенением принялся рубить эктоплазму и делал это, пока дух окончательно не растаял.
"Так вот зачем он каждый день поливает меч святой водой!" — Мелькнула у нее в голове догадка.
За прошедшее время, проведенное с Виктором, Ира могла сказать точно: ее бывший парень приобрел сильную антипатию к трем вещам. Призракам (логично). Дверям (похоже на отзеркаленную клаустрофобию с привязкой к определенному предмету). А также недомолвкам (похоже, в новом мире беднягу дурят все кому не лень. Личная сила от такого помогает плохо). Над последним выводом она посмеялась, но так, тихонечко. Потому что от бега в боку все еще кололо, а ее мучитель вполне способен еще больше взвинтить темп.
К ее вящему ужасу, Санитар пошел на шестой час "пробежки". Более того, он принялся учить ее, как поесть на бегу, как попить на бегу (не прямо на бегу, но максимально быстро и не упуская наблюдение по сторонам), а также как быстро справлять нужду.
Еще и рявкнул на взмолившуюся Иру в духе: "либо ты учишься быстро делать свои дела, либо я покупаю на базе церковников упаковку памперсов. Ничего, снайперы и убийцы пользуются, так что и тебе будет не зазорно!"
"Гад паршивый!" — Злобно пыхтела она, когда дергала застрявшую ширинку на брюках.
"Садист латентный" — Когда натертости внутренной поверхности бедер касались кожи.
"Женоненавистник, сексист, зверюга", — Когда на просьбу "любви и ласки" предложил "кнута и смазки".
"Но все равно спасибо", — Когда он подхватил ее падающее в обморок тело и понес на себе.
За шесть часов подобного ада девушка валилась с ног. За семь — силы окончательно ей отказали, от чего недовольный мечник полчаса тащил на себе бессознательное тело. Затем забег повторился еще один час.
Не для конкретной цели, как остальные часы, каждый из которых Виктор выделил под определенную тему. Нет, последний час оказался повторением пройденного, и чуть снова не вогнал девушку в обморок. К ее счастью, за это время они уже успели выйти на территорию церковников, поэтому Санитар резко свернул программу молодого бойца.
Несмотря на все свои странные маневры и обходные маршруты, они закончили путешествие куда быстрее, чем если бы просто пошли из пункта А в пункт Б без использования "тайной тропы".
Так что девушка наслаждалась ходьбой, переводила дыхание, а также и думать уже забыла об угрозе Новых Христиан, ее бывших кураторов и самого Доминика в частности. Хитокири парой фраз в духе: "вон смотри, твой любимый военкомат виднеется" слегка вернул ее с небес на землю, после чего презентовал тканевую маску в тон плащу, а также похвалил за стойкость в сегодняшнем марафоне.
— Кстати, все никак не возьму в толк: почему ты вообще позволила какой-то там секте промыть себе мозги? Ты же вроде изучала что-то похожее?
— Шизофреногенные паттерны. Моя дипломная, — Скорее задумчиво, чем мрачно отозвалась она, — Эти ублюдки вовсю ими пользовались, шпарили как по методичке. Я растерялась тогда, не поняла сразу, только через пару дней…
— Что же ты тогда оттуда не сбежала?
— Это задним умом все легко и просто, — Проворчала Ира, — А когда тебя спасли от зомби, согрели, накормили, и взамен просто попросили сидеть на проповедях… Подвох начинаешь видеть в последнюю очередь. Да я не то, чтобы сильно осуждаю эту систему. В конце-концов, в крестоносцев определили людей с бесполезными способностями, при этом склонных к бунту или проблемам. Отрицательная выбраковка, хах, — Нервно пояснила она, пока грела пальцы над горячей чашкой. Приноровилась во время ходьбы. Хоть какая-то польза от его тренировок.
— Ты после защиты своей дипломной везде видишь эту хрень. Может такая одержимость тоже своего рода… патоген? — Прищурился Виктор.
— Паттерн! — Гневно поправила его девушка
— То есть это все, что тебя смущает?
— Нет… Да… Что ты вообще хочешь от меня услышать? — Девушка возмущенно посмотрела на него, даже шаг замедлила, — Я такая дура, дала промыть себе мозги теми же методами, которые изучала? Да, дура. Но там не только психология была. НЛП, давление на чувство вины, манипуляция на страхе быть выгнанной обратно.
Плюс — какие-то препараты, затуманивающие сознание. Благовония не давали мыслить здраво, их святая водичка ощущалась слишком круто — ей поощряли самых рьяных. То есть положительное подкрепление. Кроме всего прочего, еще и коллективная ответственность: когда за косяк одного наказывали целую группу. Они профессионалы, милый, — Грустно закончила Ира, — А шансов не оказаться втянутой в секту почти нет, когда альтернативой служит мертвый город.
— Да, извини. Не знаю, как бы я сам справлялся в такой ситуации, — Виновато закончил он, — Ну, зато тебя теперь на мякине не проведешь! Если еще и мои тренировки освоишь, то круче тебя будут только вареные яйца и Кавказские горы, — С фальшивым энтузиазмом закончил Санитар.
— Знать бы, зачем ты вообще гонял меня со всей этой полосой препятствий, — Тихо проворчала она.
Хитокири услышал, но отвечать не стал. Ира умная девочка — сама догадается. А все поставленные цели данное мероприятие закрыло с большим успехом. Даже с перевыполнением плана!
Во-первых, Санитар за один день передал ей знания, на обучение которым в более неспешном темпе ушло бы до месяца. Во-вторых, показал город без купюр, выделил опасности в концентрированном виде. Многое она не знала, к чему-то относилась слишком беспечно, те же квартиры, а зомби, наоборот, боялась сверх меры. Они опасны, но не более.
Потом девушка сама все разберет, разложит по полочкам. Выделит и главные, и второстепенные опасности, а также способы с ними справиться. В Иру он верил. Точнее, в ее въедливость вкупе с привычкой препарировать прожитый день и извлекать оттуда самое важное. Помнил о такой ее черте, привык к ней, даже сам взял на вооружение.
В-третьих, хитокири таким образом протестировал ее физические характеристики. Которые оказались на голову выше, чем положено шестому уровню. Он подозревал что-то подобное, но не в такой степени! Тоже следствие бытия крестоносцем, к гадалке не ходи. Еще бы понять, чем такая физическая мощь аукнется в будущем.
В-четвертых, Виктор измотал ее, забил новыми впечатлениями подавленное состояние от встречи с Кошмарниками, жертвами ритуала культистов, тем ужасным перфомансом с трупами. Да и ощущение собственной смерти не то, что стоило бы ментально пережевывать снова и снова.
Ну а в пятых, мечник не дал ей погрузиться в свои страхи и самоедство. Как меня встретят церковники? Что будет, если Санитара поставят перед выбором? А если попросят снять маску? А если, а если, а если… Зато, за время забега, от нее не доносилось ни единого вопроса не по делу. Да и по делу, временами, тоже. Слишком уж он взвинтил темп.
Было и в-шестых, но уже для самого хитокири. Он проверял пределы собственного тела. Тренировки это одно, а вот такой марафон — совсем другое. Да, он не выложился на полную, как его напарница, однако ему пришлось страховать ее, точно дозировать силу, при этом думать за двоих: многое из того, что мог он, не могла девушка. Запрыгнуть на высоту третьего этажа, к примеру. В общем, тест-драйв нового тела, который Виктор прошел на уровне и успел многое понять. А также сравнить с более слабой вариацией.
— Ты молодец, правда. Держалась до последнего! — Санитар одобрительно (и чуток покровительственно) улыбнулся Ире, — Такими темпами скоро и вовсе меня догонишь. Надо только проводить марафонов побольше.
— Не-е-ет! ~
Девушка только головой покачала. Ее напарник поступил в лучших традициях тупоголовых сержантов из учебки: максимально нагрузил подчиненного физически, чтобы у него не осталось никаких желаний, кроме, собственно, отдыха. Впрочем, если тактика подействовала, то стоит ли на нее обижаться?
— Вот и я думаю, что не стоит, — Вслух произнесла она в пустой комнате. Рывком села на кровати, раздраженно сдула прядь с щеки, — А вот на то, что он бросил меня в незнакомой комнате, на незнакомой территории с потенциально враждебными монахами вокруг, обидеться можно, и даже нужно!
Она снова откинулась назад, со вздохом провела рукой по шерстяной ткани одеяла. Ей было неуютно находится в этих стенах, таких знакомых и незнакомых одновременно. Но еще более неуютно — идти по Андреевскому Храму после уже прошедшей битвы.