авилась к своему суженному, предварительно поделившись со мной информацией о базировавшимся тут племени гномов. В огромной системе пещер пребывало племя гномов из Хирда «Красный колпак», они добывали в недрах этих гор всевозможные металлы и драгоценные камни из которых делали всевозможные элитные изделия роскоши, которые в последние годы просто складировали, ибо портал через который осуществлялся схлопнулся. С рождаемостью у гномов было не очень и посему они в качестве дополнительной рабочей силы похищали забредавших в горы хомо, вернее их заманивала игрой на флейте Пана Кедалиона, которая за это получала у гномов окаменевшие капли Иллирийская смолы, легендарных Слез гор, каменной смолы, которая давала гномам и циклопу жизненную силу и долголетие. А пленных людей кормили нектаром, источник которого был в подземелья и они, работая в пещерах, чувствовали себя здоровыми и счастливыми. Отправив циклопу (у нее стати было два глаза), мы вернулись к порталу и тут Буремир выдал еще один сюрприз, он не смог определить этот портал. Нет, он мог его открывать и закрывать, и я тоже мог его проходить, но этот портал нигде не значился.
И я решил начать исследование портала с «паучков»… Первый ушел в портал и связь с ним сразу же прервалась, второй и третий посланные парой с включенным режимом возвращения, вернулись и приволокли третьего. Второй и третий «паучки» были из моих личных механизмов сопровождения. Меня всегда раздражало то, как многие попаданцы из книг имея неслабые возможности, манкировали собственной безопасностью. Даже Лорд Сварог из чудесной серии Сан Саныча Бушкова, имея золотых сов с крокодилами, супер компьютер и роботов, будучи не только королем Хелльстада, но и руководителем двух Имперских спецслужб, тем не менее периодически попадал впросак, типа успешных нападений на себя любимого и даже превращений в собаку. Я с помощью Буремира создал боевую пятерку «супер-пауков», то есть тех же стандартных «паучков», но вельми модернизированных. Помимо сильной магозащиты и соответствующей магосвязи, там были модули скрыта, портальные точки, бластеры и даже стилеты, как для метания, так и для ближнего боя. Каждый из них нес по пять артефактных магических камней, но оно того стоило. Судя по всему этот портал вел в совсем дальний мир, но возврат оттуда Буремир гарантировал, тем более, что мы с Кицуне одели на шею цепочки с редчайшими мощными портальными амулетами, которых на складах Замка нашлось всего несколько десятков, но которые могли вытащить хозяина из любой точки, плюс по умолчанию, эвакуация проводилась в случае даже частичнойпотери сознания носителем или признаков магической бури. Действовать сей артефакт мог только три раза, а потом пять лет заряжаться, так что «Пустые камни» (так они почему-то назывались в информатории) были только у самых близких мне людей. Аварию простой «паучок» получил за счет оригинальной завесы ловушки, высасывающей у любого плохо защищенного объекта магоэнергию. На моих «суперпаучков» и нас с Кицуне это действовать не могло, как и на Лисьих хвостов достаточно хорошо защищенных. И я послал тройку суперов в дальнюю разведку, на всякий случай включив режим «сверхскрыта», слишком энергоемкий, но достаточно надежный.
Глава 63
Свежие данные по пещере за порталом были следующие… недалеко от портала был парный пост двух гномов в красных колпаках, с либрисом и копьем, которые уныло препирались из за какой-то Глимлы, причем спор был не собственнический, а скорее эстетический… Гномы спорили по поводу размеров бедер данной дамы. Их я попросту прямо сходу парализовал.
Еще через сотню метров стояла очередная пара часовых, причем ведущих себя строго по уставу караульной службы, и тут я просто пошутил. Один из моих «паучков», будучи под скрытом, скинул прямо перед ними с потолка палку, под аватарой шикарного либриса и эта парочка сразу же сцепилась за право обладания этим шикарным девайсом.
Надо сказать, что прежде чем войти в портал, в него несколько раз вошел один из синтетов, а Буремир отслеживал параметры портала, что дало ему доступ к системам наладки, через которые он убрал ряд блоков, и только когда он дал гарантию, что этот портал не схлопнется туда вошли мы с Кицуне и пятеркой Лисьих хвостов.
Парализовав на тройку часиков очередную парочку часовых мы проследовали дальше и тут на мощном перекрестке тоннелей и штреков нас встретила троица явных старейшин, которые представились, как Бемли, Бумли и Бимли. Хирд-мастера объявили что чрезвычайно рады видеть Великого магистра и сходу пригласили нас в Пещеру Совета хирдов. Гномы явно обладали какой-то магией, раз сосчитали мой статус, но не настолько, что бы видеть моих супер-паучков находящихся под скрытом.
Мда, и опять перед нами последствия очередного эксперимента демиургов… Перенесенные сюда некогда гномы производили фальшивые драгоценные древности, которые переправлялись в какой то далекий Мир, пещеры кстати находились в пространственно временной лакуне, куда вело два портала, один схлопнушийся, через который гномы получали продукты и куда отправляли готовые изделия и второй ведущий сюда, но действующий для живых организмов (кроме нас конечно) только внутрь. У него в качестве стража подвизалась циклопа, отправленная нами к Полифему и теперь гномам становилось совсем грустно, ибо циклопа им кое-что подкидывала из натуральных продуктов, а так гномы питались исключительно грибами и рыбой из подземных озер. Консенсус мы нашли достаточно быстро, тем более, что Буремир разобрался с порталом окончательно, причем с обоими и тот второй, ведущий в мир тех демиургов, заблокировал окончательно, ну не нужны нам гости оттуда. Мы договорились о взаимных поставках в модели натурального обмена. Первым делом я приказал сделать поставку мясопродуктов, овощей, фруктов и медов, за что стал выгребать склады с наработанными фальшивыми древностями. Что было интересно, демиурги выбрали эту лакуну, потому что местное магополе оставляло на всех местных предметах магический следовой уровень древних времен. На местный портал Буремир зацепил один из складских порталов Большой ярмарки и портал одного из трюмов «Челна» (на «Челне» было аж четыре портала, два в грузовых отсеках, два в казармах и один на капитанском мостике. Магический потенциал корабля это позволял).
А закрома у гномов были знатные, огромные пещеры набитые артефактными механизмами, поражали воображение, элитных товаров тут было на годы торговли.
Заодно мы забрали у гномов всех пленников и переселили их на наш Торговый двор на большой ярмарке. Учитывая, что производительность в их мастерских теперь резко снижалась, а за каждого пленника я давал бочонок медовухи, отторжения этот вопрос не вызвал (правда три пленницы не захотели покидать пещеры, как они сказали по личным причинам, а личные причины, они на то и личные). И еще у гномов был весьма интересный технический задел… На одном из горняцких уровней у них была самая натуральная железная дорога с очень интересными паровозами. Там были котлы замкнутого типа, а угольный порошок перерабатывался в тепло через оригинальный модуль без розжига и без остатка. То есть в отход уходил только пар. Эту разработку я взял на заметку и приказал Буремиру все скопировать и закупить образцы всего, от паровоза, до последней заклепки и складировать все это в секретном хранилище Замка.
Глава 64
А вместо мечей в подземельях гномов мне досталось четыре либриса, которые я презентовал хирд-мастерам, которые после этого называли меня не иначе, как царем всех хирдов. А наш путь лежал теперь в город Крит.
Дракон передал идиллическую картину белых зданий, и площадей увенчанных статуями Геракла сидящего на быке и я заявился сюда в своем истинном обличие. Как ни странно, этот город был населен ювелирами и Кицуне сразу сделала стойку и вызвала по магосвязи Богуславу и Розе, которые воспользовались порталом на «Челне» и примчались на пулеметной платформе Лисьих хвостов, могущей передвигаться с сумасшедшей скоростью (я на всякий случай велел им захватить новый мобильный многоразовый портальный модуль разработанный Буремиром). Но была тут одна странность с конечной точкой маршрута… мечи находились в огромном черном кубе, который находился под скрытом. Осторожный зондаж членов Совета Агоры во время пира в нашу честь, про этот непонятный то ли обелиск, то ли пьедестал ничего не дал, но зато мы получили информацию по еще одному подвигу Геракла, в данном случае про Критского быка… Дело было в том, что быка надо было действительно не поймать или убить, а объездить, родео там было короче. А Критские власти решили приколоться и постоянно подсовывали Гераклу не того быка, что его безмерно злило (и быков и Геракла). В конце цепочки родео Геракл разозлившись просто раздавил ногами несколько быков, а когда наконец добрался до главного, то расслабился и был сброшен на землю, после чего бык сбежал и долго терроризировал Микены, Пелопоннес и всю Аттику вплоть до Аргоса, пока не пал от меча другого легендарного героя, Тесея. Короче, как говаривал некий гражданин Коровьев: «Вот, почтенные граждане, один из случаев разоблачения, которого так назойливо добивался Аркадий Аполлонович!».
Так что я, уже привычно послал на разведку паучков, но не обычных, а суперов.
Куб находился в безлюдной местности посреди большого каменистого солончакового поля, от куба буквально шибало магией, но не слишком сильно. Входов, явных и скрытых не наблюдалось и оставалось только делать подкоп, и тут я вспомнил про недавно проявившийся ангар со строительной техникой под Замком. Среди которой было несколько «Землероек» нечто вроде легендарной «Субтеррины»*, подземного аналога подводной лодке, созданного одновременно в секретны Эсэсовских производствах Рейхе и в Бериевских шарашках в СССР. При складе была бригада гномов находящихся в стазисе, которые очнувшись и принеся мне присягу, сразу же начали проводить ТО. Тут были бульдозеры, экскаваторы, скреперы, самоходные подъемные краны, техника была с различными движителями. «Землеройки» же были двух видов, на гусеницах и огромных железных ребристых колесах, а ля Фордзон. Я тогда сразу бросил часть техники на строительство дорог в прибрежных областях, ну вот и «Землеройки» сгодились. Гномы пригнали сразу две модели «Землероек», по паре экскаваторов и бульдозеров, но сначала из портала вышли две когорты синтетов и оцепили местность, а вокруг куба я задействовал модули тяжелых сторожевых башен, так, на всякий случай, который как известно бывает всякий.