«Мда…давно, конечно, у меня женщины не было…очень давно…»
Девушка протянула ему правую руку ладонью вверх. На какой-то краткий миг Витт ощутил нестерпимое желание рубануть её мечом, только вот, за что? Незнакомка ведь ему пока ничего плохого не сделала, даже собак прогнала!
«Может, она ещё хуже тех собак…» — с подозрением произнёс внутренний голос.
Незнакомка качнула ладонью и требовательно посмотрела на Витта. В её льдисто-голубых глазах мелькнуло раздражение.
«Ай, да гори всё огнём!»
Он осторожно коснулся пальцами её ладони. Ничего не произошло, разве что кожа у девушки оказалась необычно холодной…
— Я видела, как ты вырвался из рунного круга. А ты хорош! — внезапно сказала она.
От неожиданности Витт дёрнулся и отнял ладонь от её руки.
—Tunemee! Tuuto, uno! — раздражённо произнесла девушка и снова тряхнула ладонью.
— Понял, не дурак, — хрипло ответил Витт и подал ей руку. Однако девушка почему-то дотронулась до его щеки.
— Пока касаемся, мы понимаем друг друга, — негромко сказала она.
Где-то не слишком далеко завыла собака, потом ещё одна и ещё. Похоже, что стая приходила в себя. Также послышались возбуждённые людские голоса. Уже гораздо ближе, чем раньше
— Хочешь уйти с этого берега живым?
— Разумеется! — фыркнул Витт.
— Тогда придётся поплавать!
— Меч я не брошу!
Девушка покосилась на клинок и недовольно поджала губы. Чем-то ей этот меч не нравился. Интересно, с чего бы это? Может, почуяла что?…
— Хорошо. Жди меня тут, — она усмехнулась, сверкнув в лунном свете клыками. — Никуда не уходи!
— А кто…
— Все вопросы потом! — она отняла руку от его щеки и шагнула в воду.
Витт поразился стремительности её движений. Она же стояла от воды метрах в трёх, не меньше! И покрыла это расстояние одним…шагом?! Ещё через мгновение в реке что-то булькнуло, и девушка словно растворилась в ней.
— Эхэ, — выдохнул поражённый Витт. — Да как так то?!
В случае крайней необходимости он и сам мог двигаться быстро. Очень быстро. Просто неимоверно быстро по сравнению с другими воинами. Но эта девушка…она оказалась быстрее его. Как такое, вообще, возможно? Да кто же она?!
Собаки завыли ещё ближе. Витт отступил на шаг назад, прямо в реку. Если дойдёт дело до драки, то в воде у него будет шанс.
«А как она могла видеть моё появление? Что-то я не заметил её среди людей, окружающих тот…как его там… рунный круг, вот!»
«Может, её и не было там…среди людей… — вкрадчиво сказал внутренний голос. — А она СВЕРХУ смотрела…»
— Да ладно… — сам себе возразил Витт. — Вампиров не бывает, да ещё таких красивых. Это всё выдумки!
«Ну да. И мёртвых живых орков тоже не бывает, ага…»
В реке опять что-то булькнуло, и Витт покосился одним глазом в воду. Из неё торчали две головы, одна уже знакомая, а вот вторая…зеленоволосая и большегубая! Да и лица…у одной белое, словно лебяжье перо, а у второй явственно зеленью отливает!
Спустя мгновение неведомое создание исчезло, мощно плеснув рыбьим хвостом.
«Русалка и вампирша? О боги, да куда это я попал?!»
Между тем незнакомка вышла из реки. От мокрой воды её платье ещё сильнее облепило тело, и Витт невольно залюбовался. В лунном свете девушка выглядела словно прекрасная древняя статуя! Сильные, длинные ноги, крутые бёдра, изящная талия и высокая грудь, всё это будоражило мысли и взывало к самым низменным инстинктам.
«Соберись! — велел он сам себе, — сейчас не время! И не место…»
Девушка, словно прочитав его мысли, приподняла правую бровь и лукаво усмехнулась. Затем шагнула к нему навстречу и протянула мокрую руку. Витт дотронулся до её ладони.
— Сейчас мы нырнём. Глубоко. Потом я отпущу тебя, и дальше поплывёшь с криницей.
— С кем поплыву? Куда? Зачем?
— Потом, — она поморщилась, — всё потом! Ты сможешь дышать под водой, главное, не отпускай ладонь её!
— Нуу…эээ… — задумчиво протянул Витт.
— Так идёшь или нет? — в голосе незнакомки прозвучали стальные нотки.
— Иду!
— Славно! — она сжала пальцы и буквально потащила его на глубину.
Витт едва успел набрать воздуха, как они погрузились в воду. Она была холодная, но всё же гораздо теплее, чем в подземелье! Так что в принципе плыть так, держась левой рукой за ладонь незнакомки, а в правой сжимая меч, можно было довольно долго.
«Плыть, конечно, можно, а вот дышать?!»
Хватка у девушки оказалось железной. Рука словно в медвежий капкан попала! А ведь Витт на спор орехи в скорлупе колол! Указательным и большими пальцами… Совсем ведь ещё недавно, на Заставе это было…а теперь кажется, что в другой жизни это всё происходило…
«Она сильнее меня. И быстрее. Если захочет, то просто порвёт…»
В лёгких начало гореть. Хоть Витт, выросший в Озёрном краю, превосходно нырял и плавал, но слишком долго они пробыли под водой!
«Что за игру она за…»
Додумать мысль он не успел. Внезапно стальная хватка исчезла. Витт моргнул и почувствовал, как его руки коснулось что-то совсем ледяное. К его чести, он не задёргался и не заорал, а лишь вздохнул полной грудью и…понял, что дышит!
Теперь его за руку держала русалка. Она, действительно, оказалась с хвостом, покрытым отливающими зеленью чешуйками. Лицо, наверное, можно было бы назвать симпатичным, по крайней мере, для тех мужчин, которые любят губы большие, а вот сиськи Витту не понравились. Какие-то они обвисшие были…
«Какие сиськи? Какие губы?! О чём ты вообще думаешь?! — раздался внутренний голос. — Тебя тащит в неведомые глубины русалка, а с другого боку плывёт существо, которое, судя по всему, вообще может не дышать!»
Витт покосился на незнакомку. Всё-таки как она была красива! Но красотою хищницы, смертельно опасного зверя. Убийцы.
«Вряд ли меня тащат на глубину, чтобы убить там. Это как-то тупо, — принялся сам себя успокаивать Витт. — Она вполне могла бы одолеть меня на берегу. Или же меча испугалась? И вообще, зачем я ей?!»
А они погружались всё глубже и глубже. Вит начал чувствовать, как сдавило уши. Поначалу терпимо, но боль становилась всё сильнее и сильнее.
«Эдак скоро у меня мозги из ушей польются! — испуганно подумал воин. — Так дело не пойдёт!»
Внезапно он почувствовал, как по ногам что-то ударило. Они достигли дна. Вокруг, куда ни смотри, царила темнота. Витт своим орлиным взором не видел ничего дальше трёх метров. Да собственно говоря, смотреть было не на что. Кругом один ил сплошной.
Глава 12 Логово
Русалка протащила его ещё метров пять вперёд и резко остановилась. Буквально из-под ног Витта вверх поднялась стая серебристых рыбёшек. Совсем небольших, с ладонь величиной.
«Хм, они что, на дне лежали?»
Витт тряхнул головой, пытаясь избавиться от боли в ушах и вдруг заметил, что прямо перед ним дно выложено…плитами каменными? Точно! Да к тому же они светились слабым розовым светом.
Светящийся участок был не очень большим, примерно три на три метра. Как показалось Витту, на некоторых плитах были начерчены руны. Но они были ему совершенно незнакомы, не оркские, точно! Да и сама манера письма оказалась весьма необычная, хищные очертания и скос какой-то…неправильный.
«Что это за место такое? — в очередной раз подумал Витт. — И река какая-то странная…никогда о такой не слышал!»
Внезапно русалка отпустила его руку, и Витт снова ощутил стальную хватку незнакомки. Она настойчиво потянула его в центр светящегося участка. Витту показалось, что прямо в воде, вокруг них начали загораться цепочки алых руны.
«Ну, хуже уже вряд ли будет, — подумал он и не стал противиться».
В ушах что-то звякнуло, и в следующий миг Витт рухнул на четвереньки. Его вырвало желчью, а меч выскользнул из руки.
— Пффе, — он утёр рот ладонью. — Ффффуу!
Кое-как поднявшись, он буквально остолбенел от удивления! Река, русалка, рыбы — всё исчезло! Хотя…участок каменного пола, на который он наблевал, был очень похож на тот, что на речном дне был. Точно такая же кладка и почти такой же величины. Сейчас Витт стоял в центре приличных размеров помещения, в котором царил полумрак. Факелов было совсем мало, да и те, что имелись в наличии, светили довольно слабо. Как-то тускло, что ли? Словно свету трудно было пробиться сквозь тьму…
Витт посмотрел на куполообразный потолок. Никаких символов, никаких плит. Сплошной голый и гладкий чёрный камень.
Витт передёрнулся. Он промок насквозь, а здесь, в неведомом месте, оказалось совсем не жарко! Он поднял меч с пола и только сейчас понял, что девушка его больше за руку не держит. Она стояла в паре метров от него и скептически усмехалась.
Несмотря на охвативший его холод, Витт почувствовал, что краснеет, представив, как выглядит со стороны. Весь мокрый, в жалкой, разорванной и не очень чистой одежде…
«Настоящий мастер меча! — поддел он сам себя, — любимец женщин. Герой и защитник…»
Он протянул неиспачканную рвотой руку незнакомке. Та фыркнула, но всё же коснулась его пальцами.
— Идём, — сказала она. — Тебя надо переодеть и обогреть. Нельзя князю показываться в таком виде!
— А как тебя зовут? — невпопад спросил он.
Девушка на мгновение отняла свои пальцы и произнесла что-то вроде: Еãpõḍug ṭe liinn.
— Линн, — она снова коснулась его ладони. — Ты можешь звать меня Линн.
— Очень приятно, — он вежливо кивнул ей. — А я — Витт.
Линн кивнула в ответ и повела его к выходу. Витт с интересом оглядывался по сторонам. Из комнаты, в которую они попали чудесным образом прямо с речного дна, был всего один выход. Без охраны, без решётки, просто длинный коридор из тёмного камня.
«Хмм…а камень, похоже, монолитный! Никаких блоков и стыков между ними не видно. А как такое вообще возможно?!»
Витт задумался. Не то, чтобы он был великим мастером в возведении зданий, но всё же его знаний вполне хватало на то, чтобы понять, что любой солидный дом или усадьба строятся из отдельных блоков. А здесь будто неведомая сила прожгла в камне туннель! Причём, идеально ровный. И довольно длинный.