Оставшиеся двое встали с грозным видом подле лестницы. Глядя на них, Дуда заискивающе улыбнулся и пошёл в заднюю комнату. У его трактира был ряд конструктивных особенностей, позволяющих услышать, о чём говорят в любой комнате наверху. Главное, чтобы ухо к нужной дырке приложить.
В комнатке, прислонившись к стене, уже стояла Марфа. Прислушивалась. Дуда дёрнул головой, и понятливая служанка уступила ему место. Трактирщик приник ухом к одной из дыр, проделанных в стене умелым плотником.
Наверху скрипнула дверь.
— Раздеть и на табурет его, — Дуда узнал голос мага. — Хотя…штаны оставьте. Нечего ему тут своими причиндалами светить.
Что-то заскрипело, а затем кто-то из воинов смачно выругался.
— Ты что творишь, дурак?! — прошипел маг.
— Ваше магишество, да он вообще никакой, — пробурчал воин, — это всё равно, что мешок с картошкой таскать. Неудобно и тяжело!
— Ну, так к стене его прислоните! Или я за вас всё делать должен?
До трактирщика донеслось злобное сопенье и какая-то возня.
— Так-то лучше, — спустя десять ударов сердца, сказал маг. — Теперь руки ему вяжите.
Снова возня, но на этот раз совсем недолгая. Видимо, по части руковязательства у воинов был хороший опыт.
— Ваше магишество, посмотрите, какой у него меч! Видите, вот на клинке руна черн…хрршш..
Буммзз! В комнате что-то звякнуло, а затем и упало. Судя по звуку, достаточно большое.
— Ээ…Дакт, ты чего? Да что это с тобой? — раздался новый голос. — Ваше магишество, да он не дышит!
— Не трогай меч, болван! — в голосе мага прорезались истеричные нотки. — Отойди!
— Мёртв…он мёртв… — потрясённо прошептал воин. — Дакт!
Раздался хлёсткий удар. Пощёчина?
— Просыпайся скотина! — ещё одна пощёчина. — Просыпайся!
«Минус один, — удовлетворённо подумал трактирщик. — Ай, как хорошо! Вот бы и остальные все померли. А то ведь маг этот от меня не отвяжется. Хм…»
Между тем сверху раздавались глухие звуки ударов. Похоже, что маг охаживал пленника не только руками, но и посохом.
— Ммымм… — до трактирщика донёсся сдавленный стон.
— Проснулся, скотина! — заорал маг. — Кто ты? Откуда? Что это за меч? Отвечай!
— Же не манж па сис жур, — произнёс пленник уже знакомую фразу.
— Что за тарабарщина?! — взвизгнул маг. — А ну, говори нормально!
— Же не манж па с…
Фразу прервали глухие звуки ударов. Трактирщик поморщился. Ему было совсем не жалко пленника, однако если того сейчас забьют до смерти, то маг скорее всего переместит фокус своего внимания на найденный в лесу браслет. А это было крайне нежелательно.
«Как же они мою захоронку в лесу нашли? Ведь не знал о ней никто. Или знал?…»
Трактирщик покосился на Марфу. Та вопросительно на него посмотрела, но он лишь приложил палец к губам.
Удары прекратились. То ли бородач подустал, то ли ещё что.
— Говори, — устало произнёс маг. — Ну.
Скрипнула дверь.
—Ваше магишество! — раздался зычный голос. — О, Дакт! А чего это он на полу лежит?
— Ты зачем припёрся? — зло прошипел маг. — Чего надо?
— Ну дык, парни там, в лесу, нашли бабу одну старую. И принесли. Внизу вон, на столе лежит.
— Какую бабу? Ты что, вообще, несёшь?!
— Ну …у неё такая кольчуга, — завистливо произнёс воин. — Я таких раньше никогда не видел.
— Фух, — устало вздохнул маг. — Идём, покажешь. А ты следи за ним! И меч не трогай!
Снова скрипнула дверь. Трактирщик щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание Марфы. Только что у него появился шанс решить разом все их проблемы.
Витт пошевелил головой и застонал. Со зрением творилось что-то не то, сильно болел правый глаз и скула.
«Да кто это, вообще, такие? За что они на меня так взъелись?»
Воин плохо помнил события сегодняшнего дня. Вроде, утром он подкрепился изюмом и смог-таки понести вампиршу. Изнемогая и проклиная судьбу, он тащил её почти до полудня и в тот миг, когда стал виден выход из леса, силы его оставили окончательно. Кое-как прислонив её к ближайшему дереву, он побрёл вперёд. К людям.
Затем в памяти зиял чёрный провал, из которого его вырвали удары по лицу и визгливые крики какого-то бородача, одетого в балахон мышиного цвета. Витт ни слова не понимал из того, что ему кричат.
К счастью, бородач куда-то ушёл. С большим удивлением Витт обнаружил, что его меч валяется на полу, а рядом лежит какой-то мужик. Судя по виду мёртвый.
«Что тут у них, вообще, происходит? И где это я?»
В комнате вместе с ним находился ещё один воин. Высокий светловолосый мужчина с холодными голубыми глазами. Витт пошевелился было и злобно захрипел. Мало того, что всё тело болело, так ещё и руки оказались связанными! Светловолосый настороженно на него посмотрел и положил ладонь на рукоять меча.
«Опять я в какой-то жопе оказался…» — уныло подумал Витт.
«Снова!» — радостно согласился с ним внутренний голос.
Витт напрягся. Связали его, конечно, умело, только вот рассчитаны были эти узлы на обычного человека. Верёвки впились в запястья и…ничего не произошло.
«Ослаб я…эх!» — с горечью подумал он.
Прямо за спиной светловолосого на стене тихо отъехала деревянная панель. В комнату бесшумно шагнула женщина. Немолодая, лет тридцати на вид.
«Ого какая…сисястая! — подивился Витт. — А что это у неё в правой руке?»
Голубоглазый каким-то звериным чутьём ощутил, что за спиной у него происходит что-то не то и обернулся. Что-то тренькнуло, и из его затылка во все стороны полетели куски костей. Голубоглазый повалился назад. В самый последний миг женщина цепко схватила его левой рукой за плечо и аккуратно опустила на пол.
«Так это же у неё арбалет! — понял Витт. — Только маленький какой-то».
Женщина положила оружие на стол и прислушалась. Снаружи вроде всё было тихо. Удовлетворённо хмыкнув, она повернулась к Витту, продемонстрировав рельефно обтянутый серым платьем зад, и подняла что-то с пола. Это оказалась обычная глиняная кружка, которая стояла в тайном проходе.
«Она что, сюда с кружкой и с арбалетом пришла? А зачем?»
Женщина обернулась к нему и подняла кружку на уровень его разбитых губ.
«Вино! — учуял запах Витт. — Да ещё и красное. Фи!»
— Пей! — сказала его спасительница.
«О! А я это слово знаю!» — порадовался Витт.
Он только сейчас ощутил, как пересохло у него в горле. Да и немудрено! Снег, как известно, жажду не утоляет.
«Навряд ли она хочет меня отравить. В этом нет никакого смысла», — решил воин и припал губами к кружке.
Вино оказалось с лёгкой горчинкой. Впрочем, Витт на это особого внимания не обратил. Он в два глотка выхлебал предложенное угощение и тяжело вздохнул.
«Хорошо, но мало. Всего половина кру…»
Живот скрутила внезапная боль. Такое чувство, будто туда раскалённого свинца залили!
— Шхшшшш! — сквозь зубы прошипел Витт.
Его бросило в жар, а голая спина в один миг покрылась каплями пота. В глазах помутилось, затем в животе словно кувшин с горящим маслом взорвался!
—Уммм! — застонал Витт, с трудом удерживая себя от крика. Не хватало ещё, чтобы ЭТИ внизу его услышали.
К горлу подкатила волна тошноты, ещё чуть-чуть и…всё прошло.
— Чего? — Витт недоумённо моргнул левым глазом. Правый стремительно заплывал, а под ним наливался чернотой здоровенный синяк.
Его спасительница, молча наблюдавшая за ним, удовлетворённо кивнула. Затем ткнула ему пальцем в грудь и указала на дверь, после чего провела ребром ладонью по горлу.
«Убить их всех, — понял Витт. — Ну, это я с радостью».
Она зашла к нему сбоку и разрезала путы на его руках. И откуда только нож достала?
Витт сжал и разжал кулаки, чувствуя, как возвращается былая сила. Усталость и боль от побоев стремительно отступали.
«Что-то в этом вине намешано было, — подумал он. — Вот почему оно так горчило!»
Освободив его, женщина так же молча скрылась в тайном проходе. Следом за ней бесшумно задвинулась деревянная панель.
«А нескучно у них тут. Люди вон какие весёлые, — Витт бросил взгляд на трупы, затем на стену, в которой исчезла его спасительница. — И отзывчивые».
Воин поднял меч, перешагнул через мертвецов и приоткрыл дверь. В коридоре никого не было. Витт оглянулся на брошенную в угол кучу своих вещей и скривился.
«А вот почему мне вампиры кольчугу не дали? Такую, как у Линн?»
«По кочану! — отозвался внутренний голос. — Просто убей всех!»
Витт ощутил странное томление. Нет, это был не страх перед боем, а совсем другое чувство. Плотское желание. Ему захотелось женщину. Сильно-сильно.
«Да что со мной не так?!»
Позабыв об одежде, Витт принялся красться по коридору. Двигаться бесшумно его научили давным-давно, тем более он сейчас босиком был! Он миновал несколько комнат и остановился возле лестницы. Снизу до него донёсся возбуждённый гул голосов.
«Человека три-четыре. Справлюсь».
Вино бурлило в жилах и требовало решительных действий. Витт ринулся вперёд, словно мартовский кот, учуявший кошку. В два прыжка преодолев лестницу, он молодецким ударом снёс голову стоящего к нему спиной воина и пнул ногой в бок второго. Хорошо так ударил, со всей ненавистью.
Раздался влажный хруст костей, несчастного воина отшвырнуло вперёд, и он сбил своим телом ещё одного!
— Пора умирать! — задорно гаркнул Витт.
В центре зала на длинном столе лежала Линн. Она всё ещё была без сознания. Рядом cо столом стояли два воина и одетый в балахон бородач. В тот миг, когда Витт начал рубку, бородатый как раз водил посохом над лицом вампирши.
Шшушрх! Маг выпустил струю огня. Шустрый оказался, мерзавец, Витт едва уклониться успел. Тёмное пламя из посоха ударило в лестницу, и три нижние ступени в прах рассыпались!
Витт подхватил левой рукой ближайший табурет и метнул его в мага. Знатный вышел бросок. Табурет пролетел через всю комнату и ударил колдуна в правое плечо. Хрустнули кости, маг взвыл дурным голосом и выронил посох.