— Да уж. Стоит только немного расслабиться, так сразу же какие-то уроды набегают! — без малейшего намёка на иронию сказал Витт.
Линн прищурилась, но воин сумел-таки сохранить на лице непроницаемое выражение.
— Хм, ну да, — она снова посмотрела на солнце. — Вечереет уже. Завтра двинемся к перевалу.
— А припасы?
— От отряда, посланного архимагом, немало осталось, — вампирша усмехнулась, — нам хватит.
Линн упруго встала и потянула его за собой.
— Ещё одну вещь хотел спросить!
— Какую? — её правая бровь вопросительно подпрыгнула вверх.
— Кровь. Когда ты там…на поляне без сил осталась, мне призрак сказал, что я не могу…дать тебе её! — медленно произнёс Витт, пытаясь подобрать нужные слова. Уж больно деликатная оказалась тема.
— А если бы мог, то дал бы? — прошептала Линн, и в её глазах загорелся красный огонь. — Дал бы мне своей крови испить?
Глава 24 Дорога к перевалу
— А ты бы хотела её попробовать? — мрачно спросил Витт.
— Расслабься, — Линн ухмыльнулась и ткнула его кулаком в плечо. — Высшие не пьют кровь друг друга, она для нас яд смертельный. Нет, ну от одной-двух капель, конечно, особого вреда не будет, а вот от глотка упокоиться можно. Навсегда.
«Как интересно она говорит. Упокоиться, а не умереть. Хм…»
— Ты, разумеется, не Высший, но в тебе есть кровь Ночного Народа. Разбавленная, конечно, но всё же… — вампирша на мгновение задумалась, — те, кто глубоко видят, никогда твоей крови не взыщут!
— Что ты имеешь в в…
— Но не думай, что ты неуязвим! Низшие, упыри там всякие, вурдалаки, да мертвецы поднятые, все они охочи до тёплого человеческого тела. А в тебе ещё много от людей осталось. Пока что…
Вампирша резко замолчала, словно лишнего сболтнула! Да и Витт не знал, что сказать. Как-то незаметно их разговор свернул куда-то не туда. Не стоило ему, наверное, про кровь спрашивать…
— Кхм, — прокашлявшись, сказал он. — Я тебя понял. Идём в трактир тогда?
— Идём. Только помни, внутри ни слова не говори о цели нашего путешествия!
— Это ты из-за тайного хода в стене?
— И не только из-за него, — усмехнулась Линн. — Пока ты отдыхал…от трудов, я побродила по этому трактиру. Стены простукала и по потолкам полазила.
«Интересное, наверное, было зрелище!»
— Местечко то непростое, — Линн мягко, но настойчиво потянула его ко входу. — Во многие покои есть ходы тайные. Да и слушать, что в комнатах происходит, Дуда может.
— Дуда?
— Так зовут трактирщика. Этот достойный человек занимается грабежом и убийствами путников.
— Это он тебе сам сказал? — не поверил Витт.
— Нет, конечно! — фыркнула Линн. — А ты думаешь, он по доброте душевной тебе служанку с арбалетом и вином подослал? Трактирщик увидел шанс избавиться от нежелательных гостей и воспользовался им. Рыло-то у него по-любому в пушку! Ну а на тебя ему плевать. Да и на меня, собственно говоря, тоже.
«Мда…звучит цинично, но она, скорее всего, права», — подумал Витт.
Они подошли ко входу, и Линн отпустила его ладонь.
— Помни наш разговор, — коснувшись щеки воина, прошептала она и решительно открыла дверь.
На следующее утро Линн растолкала его ни свет, ни заря. Наскоро умывшись и перекусив добрым ломтём хлеба и хорошим куском жареного мяса, Витт подошёл к вампирше, стоящей в центре общего зала.
Трактирщик, как и вчера, находился за стойкой и тёр бока кружки грязной тряпкой. Зачем он это делал, было решительно непонятно.
— Что ж, хозяин! — взяв Витта за руку, звонко сказала Линн. — Ты оказал Ночному Народу большую услугу, и мы этого не забудем. Я дарую тебе право на любую просьбу и клянусь, что она будет внимательно выслушана!
Вампирша отпустила ладонь воина и сорвала со своего указательного пальца перстень с красным камнем.
«Не кисло, — подумал Витт, наблюдая, как трактирщик ловко поймал брошенную Линн драгоценность».
— Ph’nglui mglv’nafh, — произнесла вампирша.
— Vgah’nagl fhtagn, — ответил Дуда и поклонился, буквально коснувшись лбом стойки!
— Уходим… — Линн коснулась щеки Витта.
— Прощайте! — крикнул он трактирщику.
Тот кивнул в ответ и принялся тереть кружку дальше. Линн фыркнула, но ничего не сказала.
Выйдя на улицу, Витт с удивлением обнаружил парочку тяжело нагруженных ырхов. Выглядели они как близнецы-братья тех, кто погиб в Тихом Лесу. Разве что шерсть была слегка потемнее.
— Достались нам от отряда воинов архимага, — Линн ему подмигнула. — Всех остальных я Дуде отдала. Неслабо он, конечно, на этом деле наварился…
Озарённые лучами восходящего солнца, они двинулись в путь. Поначалу дорога была довольно широкая, так что Витт мог идти рядом с Линн и разговаривать с ней.
— Я вот чего не пойму, — сказал он, — ты в Тихом Лесу совсем без сил осталась, даже глаз не открывала. А в трактире очнулась и того мага укусила. Как же так вышло?!
— Сама удивляюсь, — усмехнулась Линн. — Может, от того, что мне прямо на лицо свалился кусок башки какого-то мужика? Весь в мозгах и в кровище.
— Кусок баш…а-а, — понял Витт. — Да, было дело. Разрубил я там одному череп.
— Ну вот, мне этого хватило, чтобы очнуться. Но, надо признать, маг пришёлся как нельзя кстати, — сказала Линн. — Хорошо, что он рядом стоял. Был бы чуть дальше, не факт, что у меня хватило бы сил за ним по всему трактиру гоняться!
Витт непроизвольно поёжился. Иногда он забывал, КТО идёт рядом с ним. Действительно, со стороны посмотришь и увидишь высокую и красивую молодую девушку с отличной фигурой и бледноватой кожей. Только вот после таких слов в очередной раз становилось понятно, что девушка-то совсем не простая! Убийца. Безжалостная и беспощадная.
— Да уж… — пробормотал он, — конечно.
— У него очень необычная кровь оказалась, — задумчиво произнесла Линн. — У меня даже голова закружилась. И потом…ну, ты меня понял?
Она ему подмигнула. Витт в ответ робко улыбнулся. Он помнил, что было ПОТОМ. Как они, абсолютно голые, с ног до головы покрытые чужой кровью, летали по трактиру.
— Странный вкус, не такой, какой бывает у мужчин его возраста, — продолжала размышлять Линн. — Трактирщик мне потом говорил, что маг ни разу не пил ни пива, ни вина. Тогда что так на вкус крови повлияло? Непонятно.
«А ведь ещё пару недель назад я спокойно сидел на Заставе, — подумал Витт. — А сейчас вот иду рядом с вампиршей, которая о вкусе крови размышляет!»
Между тем лес, мимо которого они шли, начал потихоньку редеть и вскоре исчез совсем. Ему на смену пришли пологие, присыпанные снегом холмы. А до гор, к которым они приближались, теперь, казалось, рукой подать.
— Лет сто я по этому тракту не ходила, а тут особо ничего и не изменилось!
— Глушь, — согласился с ней Витт.
К полудню они вышли к подножию горы. Здесь Линн велела сделать привал, но костра разжигать не стала. Запас дров пришлось везти с собой на ырхах. Было решено оставить его на ночь.
Линн, повозившись с поклажей, сунула Витту кусок вяленого мяса и постелила на снег шкуру. Воин поглядел на неё с некоторым сомнением. Уж больно тонкая она была.
— Не боись, — вампирша прикоснулась к его ладони и усмехнулась. — Это, конечно, не дивьев работа, но тоже неплохо от холода защищает. Так что ничего себе не отморозишь. Присаживайся.
Витт плюхнулся на задницу и пощупал шкуру рукой. Шерсть оказалась совсем короткой, как щетина трёхдневная.
— Это речная пакарана, — уловив его вопросительный взгляд, ответила Линн. — Не повезло зверьку.
—Угу, — Витт вгрызся в окаменевший на морозе кусок мяса.
«Сейчас бы грога…» — мечтательно проговорил внутренний голос.
Вампирша присела рядом с ним и молча наблюдала, как он героически сражается с одеревеневшим куском.
Догрызя его наконец и чуть не сломав при этом зубы, Витт обтёр ладони снегом и вытер их о свои штаны.
— Помнишь, ты рассказывал о своём мире? — вампирша прикоснулась к его щеке. — О Священном Походе?
— Ну-у. да-а…рассказывал.
— А что дальше было?
Витт тяжело вздохнул. И чего она так заинтересовалась этой историей? И ведь не отстанет же!
— Когда стало окончательно ясно, что Годвана потеряна, в войсках начался разброд и шатание, — медленно сказал он. — Ведь у многих там остались семьи! И все они погибли…
Витт покосился в сторону ырхов. А вот, интересно, вино Линн прихватила с собой или нет?
— Наверное, правильно будет сказать, что начался кризис веры. Нескольких служителей богов растерзали в клочья!
— Почему? — быстро спросила Линн.
— В своих проповедях они начали говорить, что Годвану уничтожили боги, тем самым покарав людей за их гордыню. А те, кто прибыли на земли орков, являются избранными, и именно они должны построить Царство Божие на грешной Земле.
— Ну…звучит логично, — задумчиво произнесла Линн. — С точки зрения церковников, конечно!
— Ну, да… — согласился с ней Витт. — Только вот эти проповеди не нашли отклика в сердцах тех, чьи семьи остались в Годване. Так что пустили церковникам крови изрядно…
Витт замолчал, вспоминая уроки мэтра Саггитариуса. Линн же поправила волосы и вопросительно посмотрела на него.
— Всё это могло закончиться очень плохо. Люди были растеряны, да и командование пребывало в мучительных раздумьях: как развивать наступление на земли орков, когда подкреплений с Годваны больше не будет? — сказал он в ответ на её молчаливый вопрос.
— Полагаю, что твои предки нашли выход из сложившейся ситуации? — усмехнулась Линн. — Иначе ты бы тут не сидел!
— Нашли…да… — медленно произнёс Витт. — Прометиус, один из младших командиров, вместе со своей спутницей Мико и с восьмью доверенными воинами, прошли вглубь земель орков и сожгли их священную рощу.
— Оркам, наверное, это не понравилось? — вампирша снова усмехнулась.
— Воины Прометиуса убили жриц и унесли из этой рощи священные для всех орков реликвии. Секиру и медальон, которые были дарованы предкам орков их богами, — сказал Витт. — На побережье вернулись лишь трое: Прометиус, Мико и один из воинов. Остальные пали в боях.