Стоя в дверном проеме, я рассматриваю ее. На стенах висят различные виды оружия. Несколько мечей, длинных и коротких, кинжалы, арбалеты, стрелы и топоры. Видов бесконечное множество. Я шагаю дальше в затемненный интерьер, мимо плюшевой кровати, которая намного больше всей отведенной мне комнаты и покрыта меховыми одеялами и подушками.
В комнате тихо, слишком тихо. Даже мыши не шуршат в стенах. Я закрываю глаза, когда достигаю центра и использую немного своей силы в поисках пауков, которые, как я знаю, водятся повсюду. Вот только я не нахожу ни одного. Вновь открыв глаза, я оглядываюсь вокруг и обнаруживаю, что на удивление одинока. Никто из моих маленьких друзей не живет в этих стенах. Я никогда не была ни в одном месте, доме или нет, где не было бы хотя бы нескольких из них.
Чувство пустоты выбивает меня из колеи, поэтому я быстро приступаю к своим обязанностям, заправляю постель, подметаю полы и собираю разбросанную одежду, чтобы постирать позже перед уходом. Хотя сначала любопытство и осторожность привели меня в его комнату, во время работы я обнаруживаю, что испытываю странное покалывание в затылке. Как будто за мной наблюдают.
Это покалывание становится все сильнее и сильнее, чем дольше я задерживаюсь. Уходя, я знаю, что если имя Каликса Даркхейвена всплывет в качестве моей цели, у меня не будет другого выбора, кроме как вернуться, но сейчас я бы хотела как можно быстрее покинуть его внутреннее убежище. Мне не нравится ощущение, что за мной наблюдают. Ни в прошлом, ни сейчас.
Когда я спускаюсь по лестнице, открывается дверь в общую комнату. Я останавливаюсь на последней ступеньке и поворачиваю голову, когда Руэн заходит внутрь. Я ожидаю, что за ним последуют Теос и Каликс, но он только пинком захлопывает дверь и быстро снимает свой пиджак от формы, прежде чем бросить его через все пространство на спинку одного из шезлонгов. Хотя я уверена, что он прекрасно осведомлен о моем присутствии, он игнорирует меня и направляется через комнату к тому же темному углу, в котором он был, когда я впервые увидела его.
Я обдумываю варианты. Мне игнорировать его и продолжать выполнять свои обязанности Терры? Мне придется отложить расследование в его комнатах и комнатах Теоса, пока он здесь. Однако это не будет проблемой, поскольку я рассчитываю пробыть здесь довольно долго.
Осторожно я делаю шаг с последней ступеньки и пересекаю комнату, притворяясь слегка прихрамывающей, чтобы избежать подозрений. Для этого не нужно много играть, мои икры, в конце концов, чертовски горят. Я пробегаю примерно половину пути, когда его голос призывает меня остановиться. — Мне казалось, я велел тебе привести себя в порядок?
По-прежнему стоя к нему спиной, я отвечаю. — Да, сэр Руэн.
— Я не помню, чтобы говорил тебе продолжать выполнять свои обязанности, когда отсылал тебя, — заявляет он.
Я медленно поворачиваюсь к нему лицом. — Приношу извинения за причиненные неудобства, — говорю я. — Хотите, я зайду позже?
Руэн опускается на сиденье и закидывает ноги в ботинках на стол, установленный на идеальном расстоянии, чтобы он мог поставить пятки, закинув одну на другую. Он по-прежнему не смотрит на меня. — Ты пришла убираться? — спрашивает он.
— Это одна из моих обязанностей.
Глубокий баритон его напева разносится по комнате, когда он берет книгу с подлокотника кресла, куда она была небрежно положена раньше, ее страницы раскрываются на какой-то невидимой истории. — Обязанностей, да? — бормочет он. — Напомни, какие обязанности у Терры?
Я моргаю, глядя на него. Он не может быть серьезен. Я жду секунду, уверенная, что он рассмеется и отмахнется от меня, но нет. Он молчит, и когда я не даю ответа, он поднимает на меня свой ледяной взгляд. — Ну так что, Терра? — он повторяет мне еще раз. — Расскажи мне о своих обязанностях.
— Долг Терры — предвидеть любую потребность или желание своих хозяинов. Мы должны убирать и обеспечивать комфортное жизненное пространство для назначенных нам Смертных Богов, а также удовлетворять их потребности любым способом, который они пожелают. — Как бы мне ни не хотелось брать книгу, которую дала мадам Брион, она оказалась полезнее, чем я думала вначале, и я передаю запрошенную им информацию, как хорошо обученная последовательница Богов.
— Правильно. — Он захлопывает книгу с громким стуком. Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что я должна была изобразить потрясение, как поступил бы любой человек, но к тому времени, как я думаю об этом, время уже прошло. Глаза Руэна прищуриваются, глядя на меня. — Долг Терры — заботиться о наших нуждах.
Я медленно киваю. — Вам что нибудь от меня нужно, сэр? — Конечно, он не собирается быть таким, как тот другой Смертный Бог, и требовать, чтобы я разделась и служила ему. Не могу точно сказать почему, но Руэн Даркхейвен производит на меня впечатление консерватора. Он не из тех мужчин, которые трахают женщину в таком общем пространстве, как это. Нет. Он хотел бы, чтобы она принадлежала только ему, в отдельной комнате. Без сомнения, там он мог бы излить в нее всю тьму, которую я чувствую глубоко внутри него, и освободить ее. С другой стороны, он Смертный Бог, и я ошибалась раньше. Редко. Но это возможно.
— Да, — огрызается он. — То, что мне нужно от тебя, очень просто.
— Я сделаю это своей первоочередной задачей, сэр, — отвечаю я. — Если вы только отдадите мне приказ.
— Мне нужно, чтобы ты убиралась к чертовой матери.
Мои губы приоткрываются. — Что?
— Убирайся, — снова рявкает он. — И на этот раз, черт возьми, не возвращайся. В следующий раз они пришлют кого-нибудь получше. Кого-нибудь посильнее. Возможно, мужчину, но ты… Ну, неважно, что ты перехитрила Малахию. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, смертный или нет, мог это сделать. Ты, возможно, удивила Теоса, но не меня. Ты производишь впечатление женщины с приличным интеллектом. Так что, сделай себе одолжение и уходи, пока у тебя еще есть жизнь и конечности. Я не возьму на себя ответственность, если мои братья разорвут тебя на части в своем неистовом стремлении развлечься.
Возможно, то, что я увидела на его лице после инцидента в классе, было не стоицизмом, а чувством вины. Странно. Я Смертная Богиня, и я испытала его больше, чем положено, должна признать — даже если это касается только меня, — значит, все они также должны быть способны на те же эмоции, что и у меня.
В моей груди возникает ощущение жжения. Что-то вроде тлеющих углей костра, разожженного после слишком долгого пребывания на холоде. Я делаю вдох через нос, а затем тихо выдыхаю его через рот. Как будто удовлетворенный тем, что ему удалось меня запугать, Руэн берет книгу обратно в руку и снова раскрывает ее.
— Я вас пугаю?
Тишина, последовавшая за моим вопросом, осязаема. Руэн медленно поднимает голову и впивается в меня таким пристальным взглядом, что его можно описать только как смертельно темным. — Прости, что?
Нет смысла притворяться, что он не расслышал меня с первого раза, но я все равно повторяю. — Я вас пугаю?
Книга в его руке опускается на колени. Тишина растекается по комнате, обволакивая ее несколько раз, прежде чем струна обрывается и Руэн заговаривает. — Как ты думаешь, каким образом такая смертная, как ты, способна напугать меня? — Хотя его голос низкий, пронизанный гневом и оскорблением, его глаза остаются на моих, неподвижные и неизменные.
— Все испытывают страх, — говорю я. — Даже Смертные Боги.
Он встает, но не движется ко мне. Голубые глаза темнеют по краям, когда пристально смотрят на меня. — Если ты отказываешься уходить, то, полагаю, мне придется сделать это за тебя.
Мое тело напрягается. Я открываю рот — чтобы заговорить, но прежде чем я успеваю произнести хоть слово, волна воздуха проносится сквозь меня с такой силой, что я отшатываюсь. Мои глаза закрываются, а когда они снова открываются, я стою в коридоре на лестничной клетке с ощущением Божественности, скользящей по моей плоти подобно ветерку.
Я поворачиваюсь и таращусь на закрытую дверь в покои Даркхейвенов. Что… только что произошло? Способность? Манипулирование пространством? Я никогда не испытывала ничего настолько сильного… или опасного. Когда мой взгляд останавливается на покрытой резьбой деревянной двери, ведущей в личные комнаты братьев Даркхейвенов, я кое-что понимаю.
Мне нужно беспокоиться не только о Каликсе. Если моей целью является кто-либо из братьев Даркхейвенов, у меня может быть больше неприятностей, чем я смогу вынести.
Глава 18
Кайра
Что я должна сказать об «Академии Смертных Богов» в последующие недели, так это то, что это странное сочетание роскошной игровой площадки и тюрьмы для тех, кто внутри. После того, как я сорвала их первоначальную попытку заставить меня пожалеть об участии в маленьком пари Даркхейвенов, они, кажется, потеряли интерес к тому, чтобы мучить меня, вообще потеряли интерес к пари. Меня это вполне устраивает. В конце концов, только из-за моей потребности восстать против любого, кто пытается раздавить меня, я приняла это нелепое решение. Если они вообще забудут об этом, то это больше не проблема.
Я провожаю братьев Даркхейвен на их занятия по утрам после завтрака и ношу их принадлежности, которые таинственным образом появились на столе в их общей комнате утром, следующим за первым днем. Если Руэн и злится из-за того, что я отказалась от его предложения сбежать, он виду не подает. Вместо этого он предпочитает игнорировать мое присутствие, насколько может. С этим у меня тоже все в порядке. То, что объект практически не имеет реакций, вполне соответствует моим целям.
Я смотрю, как они зевают и наполовину спят на уроках Божественной истории и Божественного происхождения, но никогда на занятиях по боевым искусствам. И именно это меня больше всего озадачивает. Всех Смертных Богов, независимо от уровня, учат и, я бы добавила, с большой концентрацией оттачивать свои индивидуальные способности и использовать их в битве. Мечи. Стрельба из лука. Рукопашный бой. Даже самых слабых, ученикам третьего уровня, в этих стенах даются те же строгие наставления по самосовершенствованию.