Они привязаны к моим эмоциям — бушующим и становящимся все более необузданными по мере того, как я не в состоянии сдерживать свой гнев.
— Боги мои… Ты — Смертная Богиня, — произносит мужчина.
Я хмуро смотрю на него и делаю шаг назад, наполовину намереваясь броситься на помощь отцу, когда он внезапно дергается вперед и вцепляется в меня. Рука в перчатке сжимает мое запястье и сильно дергает. Я вскрикиваю от шока, когда что-то пронзает меня насквозь — такой агонии я никогда раньше не испытывала — и падаю на колени.
Тяжело дыша, моя грудь сильно сжимается, когда боль отступает, но не настолько, чтобы я могла снова подняться на ноги. — Какого хрена охотнику делать со смертным Божьим ребенком? — бормочет мужчина. Его вопрос, похоже, адресуется не ко мне — скорее, размышление вслух, полное недоумения.
Мой пульс учащается, и я смотрю на его руку — он всё ещё держит меня — пытаясь понять, что причинило боль. Когда он отдёргивает руку, я вижу это: тонкий металлический браслет, застёгнутый у меня на запястье. Там, где он касается кожи, ощущается тепло. Сначала было больно до невозможности, а теперь — тупая пульсация, лёгкое покалывание. Неудобно. Я пытаюсь его снять, но он не снимается.
— Что… — Я хватаюсь за маленький браслет и сильно дергаю. По-прежнему ничего. — Сними это с меня! — Я кричу. В моем голосе появляется больше силы, но она почти мгновенно исчезает, и в ту же секунду на меня накатывает волна тошноты и головокружения.
— Честно говоря, я никогда не думал, что мне понадобится использовать это здесь, — бормочет мужчина, — но больше не пытайся выкинуть что-нибудь смешное. Этот браслет поглотит всю твою Божественность.
— Мое что? — Я трясу головой, пытаясь избавиться от внезапного тумана, наполненного болью.
Мужчина хмуро смотрит на меня сверху вниз, прежде чем указать на наручники. — Вот это сделано из серы, идиотка, — усмехается он. — Это единственное, что может контролировать такое существо, как ты. Даже не думай сражаться с нами сейчас, потому что ты только проиграешь.
Мои ресницы трепещут. Я ненавижу покалывание, ползущее под моей кожей там, где он прикасается ко мне. Он кажется тяжелее всего, что я держала в руках раньше. Я не понимаю. — Ч-что такое сера? — Невнятно произношу я.
Мужчина с широко раскрытыми глазами мгновение смотрит на меня сверху вниз, прежде чем разразиться смехом. Звук слишком громкий, и он эхом отдается от верхушек голых ветвей деревьев вокруг нас. Когда он, наконец, успокаивается и его взгляд возвращается ко мне, на нем искаженное выражение. Он наклоняется и хватает меня за лицо, держа в своем широком мясистом кулаке.
— Позволь мне преподать тебе урок, малышка, — говорит он, понизив голос. — Сера — единственное оружие, которое есть у смертных против таких, как ты. С этим вот, — он постукивает по браслету, заставляя меня вздрогнуть, — те способности, которыми ты обладала до сих пор, становятся бесполезными.
Он не лжет. Я это чувствую. Беспомощная пустота моих сил, привязанность моих эмоций к тому странному месту внутри меня, которое всегда позволяло мне делать то, что никогда не удавалось моему отцу. При осознании этого меня охватывает ужас. Я действительно в ловушке. Я вырываю голову из его хватки, не обращая внимания на боль, и направляюсь туда, где остальные спутники мужчины усмиряют моего отца.
— Папа! — Я кричу громче, чем когда-либо прежде. Слезы жгут мне глаза и текут по лицу. — Папа!
Однако ответа нет. А если и есть, я его не слышу, потому что в следующий момент мужская рука с силой опускается мне на затылок. Мир перестает существовать, и меня не окружает ничего, кроме темноты.
Глава 29
Кайра
Я пробираюсь через перевернутую мебель, убирая ее кусок за куском с моего пути. Голова Теоса медленно поворачивается в мою сторону из-за спинки кресла, в котором он сидит. Золотистые глаза пронзают меня, сверкая едва сдерживаемой яростью. Я не должна находить это таким уж забавным, но я нахожу. Обычно он игривый, хитрый и умеющий манипулировать. Теперь он немногим больше раненого животного с колючкой в лапе.
Я понимаю. Я действительно, блядь, понимаю. В царстве Божественного нет ничего справедливого, даже для их отпрысков.
— Я сказал, убирайся, — рявкает он, понижая голос.
Я моргаю в ответ, когда знакомый импульс убеждения проходит по мне. Я игнорирую это. — Я услышала тебя в первый раз, — говорю я.
— Тогда какого хрена ты все еще здесь делаешь? — требует он, хмурясь, когда понимает, что его способности не работают.
Должна признать, это рискованно, но я замечаю перевернутую почти пустую бутылку у подножия его кресла и надеюсь, что к этому моменту он уже достаточно выпил, чтобы приравнять мое бездействие к провалу его собственных способностей. Если потребуется, я использую свою собственную силу убеждения на нем так же, как на Гейле. В конце концов, пьяным Смертным Богом гораздо легче управлять, чем трезвым.
— Уборка, — спокойно отвечаю я.
Опасно. Вся эта гребаная миссия была исключительно опасной с тех пор, как я ступила на территорию «Академии Смертных Богов Ривьера». С каждой проходящей неделей я все больше погружаюсь в повседневную жизнь этих Смертных Богов. С самого первого дня у меня было это ноющее ощущение в глубине моего сознания. Чем дольше я нахожусь здесь без реальной цели, которую нужно уничтожить, тем больше я снова задаюсь вопросом, не тест ли это от Офелии.
Я думала, что доказывала ей свою силу снова и снова. От моего первого убийства до последнего. Но Офелия ничто иное, как осторожность. Она никогда не была замужем и не раз клялась, что никому не доверяет быть ее партнером, потому что, в конце концов, как люди, так и Боги — безнравственные существа. Лжецы. Коварные предатели. Я думаю, трудно управлять такой Гильдией ассасинов, как Преступный мир, и при этом верить в людей. Я бы не удивилась, если бы это оказалось еще одним из ее испытаний.
Однако, тем не менее, я не покидаю покои Даркхейвенов и вместо этого начинаю убирать помещение. Я складываю щепки на место у камина и собираю выброшенные книги, складывая их на столе рядом с обычным местом Руэна.
— Почему ты, блядь, никогда меня не слушаешь? — Теос стонет, откидываясь на спинку кресла, его голос слегка заплетается. Во всей этой комнате единственная вещь, которая не повреждена, — это шкафчик поперек помещения, в котором находится выпивка. Он открыт, но бокалы целы, а бутылки все еще стоят на своих местах, за исключением тех, которые были уже выпиты.
Я обхожу кресло Теоса и мгновение смотрю на него сверху вниз. Он откидывает голову назад, и прядь светлых волос падает ему на лоб. Из-за этого он кажется моложе, чем я его знаю. Возможно, другие Терры не изучают своих подопечных, но я не они. Я вообще не настоящая Терра.
— Потому что я не ваш друг, хозяин Теос. Не совершайте ошибку, думая, что я здесь, потому что хочу выслушать о ваших проблемах, особенно когда вы не в состоянии осознать, что вы не одиноки и у всех вокруг вас тоже есть проблемы, с которыми они должны столкнуться.
Он вскакивает с кресла, на котором сидит, так резко, что предмет мебели опрокидывается обратно на пол. Громкий звук ударяется о дерево и эхом разносится по всей комнате, когда он приближается ко мне. Я не двигаюсь, только поднимаю подбородок и встречаюсь с ним взглядом, когда он останавливается всего в нескольких дюймах от моего тела.
— Нет, — выдавливает он из себя. — Ты не мой друг. У меня нет друзей. У меня есть союзники и у меня есть враги.
У него нет друзей? Это то, что он говорит себе после смерти Дариуса? Я встречаюсь с ним взглядом. — И чей это был выбор? — Спрашиваю я.
Он делает шаг вперед, и я делаю шаг назад, мы двигаемся синхронно, пока я не чувствую камень у своего позвоночника и не останавливаюсь, когда он нависает надо мной. Золотистые глаза прищуриваются на моем лице, темнея по краям. — Ты думаешь, это был мой выбор?
Даже если я могу понять его боль от потери друга, он должен знать, каким это делает его в глазах Богов, которые организовали смерть Дариуса как акт веселья для их собственного нездорового развлечения. — Вы ведете себя так, будто у вас нет выбора, хозяин Теос, хотя на самом деле у вас их предостаточно. — Гораздо больше, чем мне когда-либо давали.
— А выбор моего рождения? — возражает он. — Я не выбирал быть сыном гребаного Бога! — Его кулак врезается в стену за моей спиной, заставляя дождь пыли и каменной крошки осыпаться мне на лицо и плечо. Я не вздрагиваю, и через мгновение, когда он осознает свои действия, его глаза расширяются.
— Возможно, — отвечаю я, — но вы, несомненно, воспользовались преимуществами, которые дают вам то, что вы сын Бога. Вы наслаждаетесь этим.
— О нет. — Он трясет передо мной пальцем, обнажая зубы, забывая об отсутствии реакции, которую, я уверена, он привык получать от других Терр. — Нет, ты не вправе судить меня, маленький гребаный человечишка. — О, если бы он только знал. — Я бы ни за что не наслаждался, как ты говоришь, «преимуществами» своей божественной крови и статуса, если бы мне не нужно было отвлекаться от той ебаной боли, которую всё это мне приносит!
К концу своих слов он кричит мне в лицо. Слюна слетает с его губ, а бледная плоть на щеках становится все краснее с каждым вдохом. Он моргает, как будто осознав, что окончательно потерял контроль, и через мгновение делает шаг назад. Когда он снова заговаривает, его голос приобретает нормальный тон.
— Я заглушаю это, — тихо признается он. — Сексом, наркотиками и выпивкой. Я заглушаю себя, Кайра… но не думай, что я не ненавижу свое собственное существование. Не думай, что я не жажду того, что есть у людей, даже если у меня есть гораздо больше. — Он смеется, хотя в этом звуке нет ни капли настоящего веселья. — Боги — жадные создания, — говорит он, — и их дети ничем не отличаются.