Это, я полагаю, первое, что он когда-либо сказал, с чем я полностью согласна и это касается и меня саму, хотя он об этом и не подозревает.
Теос отворачивается, и его голова опускается на грудь, прежде чем он поднимает ее и двигается. Он широкими шагами пересекает комнату и подходит к креслу, лежащему на полу. Быстрым движением руки он хватается за твердую заднюю стенку, водружает его на место, поворачивает и снова разваливается на нем. Его голова откидывается назад, и его белые волосы, всего на несколько тонов светлее моих — и с гораздо меньшим количеством серебра в них, — зачесываются посередине по обе стороны от лба. Его глаза открыты, но невидящие, поскольку он прищуриваются в сторону тени — мимо меня, мимо стен и, возможно, даже мимо правды, в которой он только что признался мне.
За тишиной следует такт, затем другой, и когда единственным его движением становится медленное скольжение ноги в ботинке, которая вытягивается наружу и лежит на полу, когда он еще глубже проваливается в кресло, и какая бы депрессия ни овладела его разумом, я решаю, что с меня хватит. Вздохнув, я иду через комнату к шкафчикам со спиртным, стоящим в углу с широко открытыми дверцами.
— Тебе не разрешается двигаться без моего разрешения, — устало говорит он, как будто слова выдавливаются из него бессознательно, а не по его собственной воле.
— Тогда, — говорю я, нахожу полную бутылку рома янтарного цвета и достаю ее с полки, — я предлагаю вам либо дать мне разрешение, либо выпороть меня, потому что я не собираюсь останавливаться.
Подошва его ботинка стукается об пол позади меня, но я не слышу скрипа кресла, который подсказал бы мне, что он встал, поэтому продолжаю идти. Я беру стакан и опрокидываю его тоже, а затем открываю бутылку, наливая внутрь изрядное количество.
— Ты думаешь, я этого не сделаю?
— Что? — Спрашиваю я. — Выпороть меня? Нет, я уверена, что вы бы так и сделали, если бы действительно захотели. — Я закрываю бутылку ликера, когда бокал почти опрокидывается от наполнения, а затем ставлю его на место в шкаф.
— Кажется, тебя не слишком волнует эта идея, — комментирует он. В его тоне сквозит замешательство, как будто он не совсем понимает мои мотивы. Честно говоря, я тоже теряю рассудок. Как бы мне этого не хотелось, я чувствую родство с Теосом Даркхейвеном. Я понимаю ненависть, которая живет в нем. Страх. Гнев.
Я жестокая. Злая. Но я не родилась такой. Ни одна маленькая девочка не рождается такой. Я научилась быть такой из-за необходимости, и то же самое можно сказать о братьях Даркхейвен.
Я реагирую на слова Теоса и закрываю дверцу шкафа, прежде чем повернуться к нему. — Не волнует. — Я была права — он все еще сидит в кресле, только теперь его нога снова приподнята, а не вытянута. Я подхожу к нему и обхожу кресло, прежде чем протянуть стакан.
Золотые глаза устремляются на мое лицо. — Что это?
— Ликер, — невозмутимо отвечаю я.
Он машет рукой, словно приказывая мне убрать это. — У меня уже есть… — Он замолкает, пытаясь дотянуться до пола, но обнаруживает только пустую бутылку. Солнечные глаза Теоса снова и снова мутно моргают, глядя на прозрачную бутылку, пока я со вздохом не беру ее у него и не ставлю обратно на пол.
Я снова протягиваю стакан с янтарной жидкостью. — Возьмите, — приказываю я. — Это поможет облегчить бремя боли.
— Да, — говорит он. — Обычно физической боли.
— Выпейте это, несмотря ни на что, — говорю я. — Алкоголь, вылитый на раны, снимает физическую боль, но тот, который пьешь, снимает боль внутри.
— Я действительно прикажу тебя выпороть, — угрожает он.
Я пожимаю плечами и продолжаю протягивать стакан. — Вы сделаете то, что должны. Теперь пейте.
Он усмехается и, наконец, тянется вперед, выхватывая стакан из моей руки. Немного рома выплескивается через край и попадает мне на пальцы, когда он подносит бокал к губам. Я поднимаю руку и слизываю остатки. Это приятный ром с пряностями. Стакан останавливается прямо перед тем, как поднести его ко рту.
— Ты странная, — говорит он.
— Я часто это слышала. — Мне это уже говорили, когда я в первый день в Академии бросила вызов ему и его братьям из-за их, похоже, забытого пари.
— Ты не делаешь то, что тебе здесь говорят, и если другие узнают об этом, это буду не просто я, угрожающий выпороть тебя. Это будет кто-то, у кого нет намерения позволить тебе пережить порку.
— Это предостережение, которое я слышу? — Спрашиваю я, ошеломленная. — От моего великого Хозяина и великодушного сына Бога Теоса Даркхейвена?
Его лицо напрягается, и он подносит стакан к губам. Он делает большой глоток ликера, осушая добрую половину стакана менее чем за несколько секунд. Когда он отпускает ободок, то бросает на меня мрачный взгляд. — Не называй меня так, — приказывает он.
— Как? Вашим именем?
— Нет. — Его голос звучит глухо, когда он говорит, и становится глубже, более… интимным, когда он продолжает говорить. — Хозяином или… Сыном Бога. Тебе не разрешается называть меня по титулам или статусу. Для тебя я просто Теос.
Между нами опускается покров тишины. Я не уверена, что сказать, поэтому предпочитаю вообще ничего не говорить и вместо этого отвечаю действием, а не словами. Я протягиваю руку, беру стакан у него в кулаке и осторожно забираю его у него. Запрокидывая голову, я встречаюсь с ним взглядом, прикладываюсь к тому месту на стакане, которого касались его губы, и пью. Остаток жидкости попадает мне в горло, прожигая путь в желудок, когда я выпиваю все это несколькими глотками.
— Я действительно верю, — говорю я, когда, наконец, набираю воздух в легкие, — что это могло бы стать хорошим шагом к тому, чтобы завести друзей, а не союзников или врагов.
Его взгляд фокусируется на мне на несколько мгновений, и я наблюдаю, как изгиб его полных губ изгибается в улыбке. Теос проводит языком по внутренней стороне щеки, когда поворачивает голову, и его внимание падает на мое горло, а затем ниже, прежде чем вернуться к моему лицу. — Ты плохо выполняешь приказы, — повторяет он.
— Согласна. — Я пожимаю плечами. — Я не только плохо выполняю приказы, но и вряд ли хорошо воспринимаю предложения. К сожалению, я не вижу, чтобы это сильно изменилось в ближайшем будущем.
Он фыркает, и его рука поднимается, чтобы прикрыть губы — как будто он не может поверить, что издал этот звук. Он качает головой. — Тебе нужно научиться, по крайней мере, скрывать это, — говорит он. — Или рискуешь умереть. — Теос тяжело вздыхает, и при упоминании смерти его голова опускается, а плечи поникают. — Я полагаю, это зависит от тебя, но это заставляет меня задуматься, почему ты вообще находишься в таком месте, как Академия, когда тебе явно здесь не место. Не тогда, когда ты могла бы быть где угодно в мире.
Я улавливаю нотку зависти в этом последнем утверждении, но из уважения к тому, что я уже довела его до какого-то невидимого предела, я игнорирую это.
— Пока я нуждаюсь в деньгах, везде одно и то же, — отвечаю я. Хотя, конечно, это не ложь, но это немного вводит в заблуждение.
— А. — Он кивает, как будто понимает. — Значит, это деньги привели тебя в Академию. Я всегда думал, что люди просто хотят поклоняться своим Богам и хозяинам, но для тебя это имеет смысл. — Его взгляд перемещается на меня, а затем снова отводится. — Ты действительно кажешься мне более логичным человеком.
Я ухмыляюсь и протягиваю руку, кладя ее на спинку кресла. Голова Теоса поворачивается ко мне, когда я наклоняюсь к его лицу. Моя коса касается моей кожи, мягкие пряди вызывают легкий сенсорный зуд из-за растущего осознания моего положения. — Почему тебя это так беспокоит? — Я спрашиваю. — Ты хочешь, чтобы была другая причина?
Его золотистые глаза вспыхивают непроглядной чернотой, прежде чем вернуться к своему первоначальному цвету. Это происходит так быстро, что я моргаю и думаю, не почудилось ли мне это. Делали ли это когда-нибудь мои глаза? Интересно. Мне никогда не у кого было спросить, а те, кто, возможно, заметил, никогда не упоминали о чем-то подобном.
— Не играй со мной в игры, смертная девочка, — предупреждает он, голос переходит в рычание. Его рука касается моего бедра, и я смотрю вниз на это движение, как раз в тот момент, когда он обхватывает меня рукой сбоку и внезапно притягивает в свои объятия.
Стакан вылетает из другой моей руки и разбивается об пол, когда я оказываюсь у него на коленях, мои ноги обхватывают его по обе стороны. Я двигаюсь, чтобы немедленно встать, но он прижимает меня к себе другой рукой, держа за талию так крепко, что я вздрагиваю от этого давления. Он даже не понимает, что любая обычная человеческая девушка убежала бы после этой встречи с синяками или, что еще хуже, со сломанными костями.
— Ты искушаешь меня, Кайра Незерак, — шепчет он, его горячее дыхание всего в нескольких дюймах от моего лица. От него пахнет ромом и специями. — Я думаю, ты делаешь это нарочно.
Я встречаюсь с ним взглядом, но не могу сказать ему правду. Что я, на самом деле, специально искушаю его. Секс — это легко. Физические тела, сталкивающиеся, чтобы предложить освобождение и удовольствие. Я уже давно избавилась от любого представления о том, что это значит что-то большее. Мне пришлось — или я рискнула бы сойти с ума из-за бессонных ночей, наполненных кошмарами, из-за тех, кого я соблазнила и убила.
На мгновение я подумываю о том, чтобы отстраниться и остановить это, пока все не зашло слишком далеко. Но всего один раз я хочу сделать то, что хочу, и я обнаруживаю… что мне действительно чертовски хочется поцеловать Теоса Даркхейвена.
Итак, впервые за долгое время я позволила себе сделать это. Я позволяю себе делать то, что я хочу делать, и не обязательно то, что я должна. Я наклоняюсь вперед, моя коса соскальзывает с плеча и раскачивается между нами, пока не ударяет его по груди. Я наклоняю голову, пока тепло моего дыхания не смешивается с его. Это рискованно, я знаю, но прошло так много времени с тех пор, как у меня было что-то для себя.