Я отхожу от задней стены и делаю еще один шаг, и еще, пока не оказываюсь почти в футе от него. Достаточно близко, чтобы я могла видеть белые облачка от его дыхания, поскольку он дышит довольно хрипло. — Я не знал о первой жалобе, — говорит он, как будто теперь это что-то меняет.
— Скорее всего, это сделала Рахела.
Он пристально смотрит на меня, и мне не нужно уметь читать его мысли, чтобы понять, какие вопросы роятся в его взгляде. — Она нашла меня во дворе несколько недель назад и попыталась утопить за то, что я была там.
Две темные брови сходятся вместе, образуя маленькую V-образную складку между ними, когда он хмурится. — Ты этого не говорила.
Я пожимаю плечами. — Тогда это было неважно.
— Я обратился к Долосу с конкретной просьбой, — говорит он. — Тебя должны были изгнать из Академии, а не… выпороть.
Я наклоняюсь вперед, пока верхняя часть моей груди не упирается в разделяющую нас решетку. — Что ты мог предложить ему в ответ на эту просьбу? — Спрашиваю я, скорее из любопытства, чем расстроенная этим открытием.
Он отворачивает от меня голову и тут же отпускает решетку. Он никогда не казался мне трусом, но теперь я понимаю, что он вполне может им быть. Жестокий в своей неспособности предвидеть потенциальные трещины в своем маленьком плане. Меня охватывает дрожь, и я обхватываю себя руками за плечи, также отстраняясь от решетки.
— Если ты не хочешь отвечать на этот вопрос, тогда зачем ты пришел сюда? — Наконец спрашиваю я после еще нескольких минут молчания. — Я знаю, может показаться, что у меня есть все время в мире, пока я заперта здесь на следующие три дня, но мне, вероятно, следует хорошенько выспаться, если я собираюсь пережить голод и порку.
Он вздрагивает, но не отвечает. Я выдыхаю и отворачиваюсь от него, возвращаясь на свое место у стены. Подложив плащ под задницу, я опускаюсь на твердую землю и складываю ноги вместе, скрещивая их, как это сделал бы ребенок. От этого движения кожа на внутренней стороне моих бедер растягивается, но неприятных ощущений нет, особенно после всей этой тяжести в присутствии Долоса.
— Уф. — Я упираюсь локтем в колено и подпираю голову рукой. — Если ты не собираешься ничего говорить, тогда тебе лучше уйти. Здесь, внизу, холодно, и я уверена, Боги не хотели бы, чтобы ты что-нибудь подхватил.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — огрызается он в ответ, заслужив мою усмешку. Конечно, я это знаю. Я просто подумала, ответит ли он что-нибудь на этот комментарий, и он ответил. Он нервничает. Ему неловко. И, что самое удивительное, он чувствует себя чертовски виноватым.
Хорошо, я думаю. Он, блядь, должен так себя чувствовать.
Я никогда не хотела становиться у него на пути. Я, блядь, никогда не хотела, чтобы эта чертова миссия длилась так долго. Он полон ярости и раскаяния, но я полна смирения. Мне всегда приходилось быть такой. Он играл в игру, в которой, как он думал, мог бы выиграть, чтобы попытаться избавиться от меня — пешки, по его мнению. Он хотел от меня избавиться, не пролив крови, но кто-то вроде него уже должен был знать, что весь этот мир — не что иное, как кровь. Кровь наших отцов и матерей, кровь в наших жилах и кровь, которая течет по улицам, когда самые могущественные правят всеми.
Мы убиваем, чтобы выжить, даже если мы не ассасины. Соблазняем и разрушаем. Ни для кого из нас нет спасения.
— Ты сидишь здесь и, похоже, все еще не понимаешь, Кайра, — огрызается он голосом, полным яда. — Через три дня тебя выведут на арену, и вся Академия будет наблюдать, как Аксан исхлестает твою спину до крови.
Я подношу руку к подбородку и разминаю шею. — Я прекрасно понимаю, что меня ждет. Мне просто все равно.
— Тебе все равно? — Я шокировала его. Я горжусь этим.
Моя свободная рука поднимается, и он следит за ней взглядом. Я показываю ему пальцами. — Боги всегда играли роль судьи, присяжных и палача с тех пор, как пришли в этот мир, — говорю я ему. — Ты только сейчас осознаешь, что твои действия имеют последствия? Я бы подумала, что мужчина твоего возраста уже усвоил это.
— Это не было… — Он выдавливает слова, прежде чем остановиться.
Я вздыхаю и опускаю руку. — Ты играл в игру, и все пошло не так, как ты хотел, — заявляю я. — Я довольно сильная. Я не думаю, что смогу избежать боли, но думаю, что смогу пережить несколько легких ударов по спине.
— Они не будут такими легкими, — отвечает он. — Аксан — Бог Победы. Он будет стараться изо всех сил, чтобы почувствовать себя победителем.
— Учитывая, что один из нас будет закован в цепи, а другой — нет, — говорю я. — Мне кажется, что он уже победил, и ты тоже. Поздравляю. — Последнее слово звучит еще резче и с немалой долей ярости.
Его голова снова опускается, темные пряди волос падают на лицо и закрывают шрам, который, как я знаю, там есть, разделяющий его бровь. — Как бы то ни было, Кайра, — говорит он побежденным тоном, когда его плечи опускаются, — мне жаль.
С этими словами он поворачивается и уходит. Эхо его шагов отдаляется, но я заговариваю, только когда он полностью исчезает. — Извинения ничего не меняют в свете действий, которые нельзя вернуть назад, — бормочу я. — Так что можешь забрать свои извинения и засунуть их себе в задницу, Руэн Даркхейвен.