Савмак тем временем яростно метелил бугая на голову выше него, что само по себе пугает, потому как ратник совсем не маленький.
– Пастор! Хватит от мух отмахиваться! – крикнул он, совершив подсечку бугаю, тот загремел на спину и взвыл в бешенстве. – Не хочу отвлекать тебя от несомненно важных дум, но мне бы не помешало подсобить прямо тут.
– И тогда, – завершил Олег мысль, безучастно отвесив удар локтем вправо, где хрустнуло и кто-то взвыл от боли, – есть шанс вырастить человечество зрелым и счастливым.
– Пастор!
Олег наконец оглянулся на него. Бугай успел встать и поднял ратника за горло, ратник дрыгает ногами, хрипит, но достать ударом бугая не может.
Олег сокрушенно покачал головой.
– Как дети малые, – сказал он с печалью. – Сколько еще придется пройти.
Его руки вскинулись, глаза полыхнули, как два изумруда, а волосы зашевелились, объяв голову, словно факел. На кончиках пальцев заискрило, кто-то в таверне проорал в ужасе:
– Демон!
Олег не слушал, с его пальцев сорвались пучки пламени и, пролетев по таверне, опалили в деревянную стойку. Та вспыхнула моментально, огонь разлился с такой скоростью, что разом вспыхнули все балки и мебель.
– Огонь! – закричали люди.
Драка тут же прекратилась, народ ринулся к двери, но вся толпа в нее не поместилась, отдельные люди бросились к окнам и стали вываливаться через них.
Таверна наполнилась дымом, Люсиль закашлялась. Олег сгреб ее под мышку и накрыл волчовкой. Савмак посмотрел на него с очумением.
– Пастор, – поинтересовался он недоверчиво, – это всевышний тебе такую силу даровал?
Олег кивнул.
– А кто ж еще. Пойдем, а то Люсиль плакать будет, что прическу ей задымили.
Глава 16
Из таверны они вывалились через задний выход, прямиком на скотный двор, когда все помещение заполнилось дымом. Олег в копоти, на лице черные разводы, только огненно-рыжие волосы такие же яркие и чистые, как всегда. Савмак с измазанным сажей лицом закашлялся и выплюнул темный сгусток в грязь.
– Все же дрянь у них кухня, – хрипло выругался он и вытер нос. – Лапы какие-то непонятные, мелкие, на один зуб. И подлива кто поймет, из чего.
Олег потащил ослабшую от дыма Люсиль в сторону от таверны, где изо всех окон и дверей дымит чернотой.
– Думаешь, от хорошей жизни они всякие лапы жрут? – отозвался он.
– Да кто ж им мешает нормальных курей выращивать? – удивился ратник, догоняя их, и указал на свинарник. – Вон поросятник есть. А курей чего? Не могут?
Они перелезли через низкий забор прямиком на мостовую, Люсиль обессилено повисла на руках Олега, он подхватил ее легко, словно ничего не весит и закинул на плечо.
– Ага, – согласился волхв и покрутил головой в поиске направления, – поросятник есть. А поросей ты где-нибудь видел? Туда.
Они резвым бегом двинулись влево по брусчатке, улица там широкая, а народа мало, и все какой-то хлипкий и неприметный. После стычки в таверне молва о них по городу расползется быстро, потому как известно: любой город – это большое село, где в одном краю икнешь, а с другого подзатыльник отвесят.
Люсиль на плече Олега висит смирно, Савмак рядом бежит настороженный и подозрительно оглядывается, на руках вздулись вены, налив мышцы кровью, что значит – готов к любой атаке.
– Пастор, – обратился ратник к нему, – коли поросей нет, значит, сожрали. Ну и курей. И всю живность. Это понятно. А тот, в таверне, орал про голод и бунт.
– Орал, – согласился Олег, оббегая лужу, которая источала жуткое зловоние.
Савмак перепрыгнул следом и продолжил на бегу:
– Стало быть, в этом городе и впрямь может статься какая-нибудь неурядица. Так, а мы куда? Где нам искать ваш артефакт? Может, переждать, пока все уляжется, да пока о нас не прознали?
– О нас уже знают, – ответил волхв.
– Тогда вперед, на славные битвы! – с ярым задором отозвался ратник.
Они завернули за угол, но оттуда хлынула толпа, многолюдная и разномастная – люди бежали с вилами и ножами, крича что-то про власть и ее беспредел. Мужчины, женщины, подростки слились в единый мощный поток и подхватили Олега с Люсиль и Савмака, словно щепки беспокойной горной рекой.
– Держись рядом! – выкрикнул волхв, сильнее прижав Люсиль к плечу, та пискнула, но не дернулась.
– Пытаюсь! – откликнулся ратник, толкаясь с людьми, которые таращатся вперед стеклянными глазами и орут в фанатичной ярости.
Людская река несла их по широкой дороге куда-то к краю города, Олег это понял по расположению домов, и чем ближе становилась цель, тем неистовей толкались и кричали люди, вскидывая оружие.
– Затопчут! – крикнул волхв Савмаку и вытянул шею в поисках чего-то, за что можно уцепиться.
Савмака поблизости уже нет, Олег нашел его взглядом позади, толкающегося и препирающегося с двумя голодранцами. В этот же миг толпа сдвинула волхва правее, под широкую перекладину между домами.
– Сюда! – проорал Олег ратнику, пытаясь перекричать толпу и, не теряя времени, подпрыгнул вместе с Люсиль на плече.
Его пальцы крепко уцепились за перекладину, а могучие мышцы с легкостью втащили и его, и женщину наверх. Олег сел на перекладину верхом и усадил Люсиль перед собой. Та бледная, как первый снег, глаза закрываются, губы обескровлены.
– Чего доброго, грохнешься, – проворчал он и притянул ее к себе, – прическу попортишь. А виноваты потом мужчины. Мы всегда виноваты перед вами.
В этот момент толпа проносила Савмака прямо под перекладиной, волхв уцепился ногами и свесился с нее, протягивая руку и продолжая другой придерживать Люсиль.
– Хватайся! – крикнул он ратнику.
Тот подпрыгнул и ухватился не глядя, Олега качнуло – весит Савмак как молодой теленок, а то и целый бык. Он помог ратнику влезть на перекладину, они сели на ней верхом, отдуваясь и отплевываясь от остатков сажи и пепла.
Ратник шумно выдохнул и покачал головой.
– Это что же? Началось?
– Началось, – согласился Олег. – Это давно началось. А сейчас просто выплескивается.
В глазах Савмака полыхнула праведная решимость, он ударил себя кулаком в грудь и проговорил:
– Так надо это остановить! Ты же слышал, короля оклеветали! Несправедливо это!
Олег поморщился и поскреб щеку.
– Это уже не остановить, – ответил он. – Перемены неумолимы, будущее наступает.
– Да какое ж это будущее, когда народ несправедливо жаждет свергнуть правителя? – с изумлением не поверил ратник. – Богобоязненного, кстати.
Олег с отеческим терпением глянул сперва на ратника, затем взгляд опустился на толпу, что сейчас течет под ними нескончаемым потоком. Эти люди жаждут изменений, они и сами пока не поняли, что именно им нужно, но их умам уже не достает одной только богобоязненности. Им уже тесно в колыбели, где бытие объясняется лишь волей богов или бога. Мир пришел к новой ступени и изменяется не только в этом городке на западе земель человеческих, но и повсюду.
– Он не правителя жаждет свергнуть, – ответил Олег, разглядывая реку людей под собой, которая неистово кричит и потрясает кулаками, – а старый уклад. Это мы не можем и не имеем права останавливать.
– Да как же это, пастор? – оторопело проговорил ратник и вытаращил на него честные глаза.
Олег вздохнул.
– Детей тоже страшно отпускать в большой мир, они ж там шишек понабьют, колени порасшибают. Хочется их уберечь от любых тягот. Но из такого дитяти ничего не вырастет, да и вообще – вымрет, скорее всего. Потому как не набралось опыта, не вылезло из младенческих штанишек. Человечество тоже как дите – растет, проходит все этапы развития. Сейчас у него стадия бунта и исканий.
– Это жестоко, пастор, – заметил оторопело ратник.
– Жестоко, – согласился Олег, – но без этого никак.
Внизу кто-то громко и жалобно закричал, Олег и Савмак одновременно глянули в толпу. Там, в людском потоке, барахтается, словно в настоящей реке, мужчина в широкополой шляпе с голубым пером.
– Помогите! Помогите!
Олег и Савмак, не сговариваясь, свесились с перекладины и, ухватив несчастного под мышки, дернули наверх. Оказавшись верхом на перекладине, незнакомец не сразу понял, что произошло, и продолжил орать слабым голосом:
– Помо!..
Его крик оборвался, когда Савмак растянул губы в широченной улыбке, больше похожей на оскал, белые зубы засверкали. Незнакомец долговязый, худощавый, хотя на вид крепкий, светлые волосы торчат из-под шляпы. Он вздрогнул и перепугано завертел головой, глядя то на скалящегося громилу, то на рыжего гиганта, который обнимает полуобморочную женщину.
Шумно сглотнув, незнакомец проблеял:
– В-вы кто?
Савмак хлопнул его по плечу так, что тот едва не свалился обратно в толпу.
– Твои спасители и благодетели, – радостно сообщил ратник. – Теперь тебе положено нас чтить и уважать.
Незнакомец перепугался еще больше, губы задрожали, он пролепетал, с какой-то неприязнью косясь на Люсиль:
– Безусловно, господа… Безусловно… Но… кого мне благодарить за свое спасение?
Ратник хмыкнул и проговорил:
– Я Савмак, а это пастор и Люсиль. А тебя как звать, а? Недоразумение с пером? Ты зачем его в шляпу вставил?
– Так ведь статус… – растерянно проговорил незнакомец. – Я виконт Мэнсфельд.
Савмак нахмурился и сказал:
– Виконт. Ишь. А как попроще?
На лице мужчины отпечатались смущение и замешательство, брови поднялись на лоб, глаза выпучились.
– Попроще?.. – с запинкой переспросил он. – Генри… наверное. Для моих спасителей, полагаю, можно…
Ратник снова хлопнул его по плечу, едва не вышибив дух, и зычно хохотнул.
– Ну, будем знакомы, Генри.
Олег за ними наблюдал с отстраненным интересом, одновременно следя за толпой, которая все прибывает, а крики в ней становятся громче и призывнее. Лицо Генри ему знакомо, в их семье такой нос – выдающаяся черта. С его отцом когда-то Олег ел за одним столом на застолье у какого-то короля, вроде даже одного из многочисленных Карлов.