Глава 8
Обессиленные, мы опустились на холодный пол. Можно расслабиться и отдохнуть, оставив ярящихся тварей за мощной плитой из камня. Перед входом оборудован небольшой холл переходящий в тоннель. Света хватает благодаря шахтам под потолком и даже смотровые бойницы имеются. В стенах расположены алхимические фонари, а в нишах обнаружилась засушенная еда и кое-что из снаряжения. Сегодня-завтра тролли уйдут, мы соберём необходимое в заплечные мешки и двинемся дальше через перевал. Пока же нужно восстановить силы.
Вскоре убежище стало даже уютным, окружившим нас надёжной защитой и покоем. Открыв секреты, мы раздобыли всё необходимое для жизни, в том числе ёмкости для воды, туалет и умывальник. Я сходил по тоннелю к ближайшему источнику с водой, благо весной они все полны до краёв. Принёс две бадьи, кои почти полностью ушли лунарке, потом ещё одна ходка на суп и про запас. С приходом ночи закрыл проход в тоннель решёткой и створками ворот. Лунарка, прижавшись ко мне и положив голову на плечо, с ещё влажными волосами, источает тёплый аромат мыла и чистоты.
— Спасибо Ворк, — шепнула она.
— За что?
— Ты спас нас. Мне было очень страшно, но из-за усталости даже бояться толком не получалось. И вот мы здесь, в безопасности.
Я посильнее прижал и уткнулся носом ей в голову, шумно вдохнув приятный аромат.
Оглядываю местность в бойницы. Троллей скопилось в ущелье много, на вид — пришли все. Периодически кидают камни, бьют в стену, но безрезультатно. Была бы у меня баллиста — перестрелял всех, но выпустив несколько болтов из арбалета, только разозлил больше. Камни полетели уже в бойницу и я поспешил спуститься. Остаётся только ждать, пока успокоятся.
— А если не уйдут? — спросила лунарка зевнув.
Меня тоже пробрал зевок, мы стали укладываться.
— Им тут делать нечего. Как поймут, что всё — свалят.
— У меня такое чувство, будто ощущаю их ненависть. Вот и приходят мысли, что могут надолго остаться, — проговорила она с чувством тревоги. — Давай подумаем, что делать на этот случай?
— Да брось, это уже лишнее, — сквозь очередной зевок отозвался я.
— Ворк, мне тревожно, — положив руку мне на грудь, просит лунарка.
— Хорошо, — кивнул я, с трудом заставляя голову работать. — Если вспомнить, по картам Северный запасной путь выходит на периферию верхних тоннелей, к развилке. От неё сразу отходит Восточный. Если бы вдруг нам взбрело в голову идти под землёй, то это единственный путь.
— Помню, как тётя Тама рассказывала об Ужасе, — при упоминании духа, лунарка приложила руку к сердцу, прося защиты Ора, — много говорила о тех временах. Я что-то сразу не вспомнила этого, только она не раз повторяла, что Ужас обитает на нижних и средних рубежах. Верхние относительно безопасны, особенно в ореоле Идолов.
— Хочешь сказать, нам тут нечего бояться?
— Я не знаю, Ворк, — прошептала она.
— Идолы мы почти все увезли, так что на их помощь рассчитывать не стоит. А вот насчёт глубинных уровней…
— Прости, Ворк, что начала этот разговор, — дрогнувшим голосом сказала она.
— Всё хорошо, Норка. Наоборот, теперь есть над чем подумать. Давай завтра ещё раз вспомним всё, что слышали и решим?
— Хорошо, — она потянулась поцеловать и я ответил взаимностью.
Нас разбудил сильный удар в стену. Гул разлетелся по пещере, кое-где осыпались мелкие камни. Тролли чем-то шарахнули в плиту входа и это точно не нога или рука. Я подскочил и взбежал по лестнице, ведущей к бойницам. Четверо огромных тварей, схватив вытянутый камень, вновь раскачали и ударили.
— Собираемся! — крикнул я встревоженным спутникам. — Придётся идти тоннелями.
— Хорьёшо, штьё тьи тьяк решьил, — пробурчал гоблин, растянув после этого пасть в страшном зевке. — Я ш’сразью жье гьёворил.
Хотелось сказать Гадожору пару крепких слов, да лунарка прервала:
— Ну ты же наш проводник зелёненький, — мягко сказала она.
После этого мне расхотелось ругаться, настроение улучшилось и я взялся собираться. К счастью или худу, но вещей у нас теперь мало. Очень жаль ранцы, драгоценные находки и прочий инвентарь. Наверняка и у лунарки там много чего осталось. Одно успокаивает — если идти за вещами, то они будут на месте ибо в Лес Призраков никто не сунется.
Тролли продолжают методично бить, и я только убедился, что правильно решил сворачиваться. С одной стороны образовалась трещина.
В тоннель тварям не пройти — он под гномий рост. В ширину тоже не больше сажени. Закрою створки, решётку и двинемся.
Недолгие сборы кончились и мы снова в пути, только теперь он полон чувств, как никогда. Всё же я гном, идти по тоннелям нашего первого и родного Королевства очень волнительно. Вглядываюсь в каждую сваю и каждую крепь, смотрю на качество прокладки и вслушиваюсь в окружающую нас толщу скал. Это очень глубокое чувство. Мрачные Горы были для нас первым и лучшим домом. Изобильным и надёжным. Одни воспоминания о былой жизни впечатляют, а если бы сюда можно было вернуться, так вообще…
— Ах, Ворк! Это удивительно! — произнесла лунарка. — Мы идём по тоннелю, в груди что-то бьётся и душа наружу рвётся.
Я улыбнулся, поведя фонарём и выхватив её лицо.
— Погоди, этот путь разнообразный, — сделал многообещающую интонацию. — Мы ещё будем проходить и мостами через расщелины, и через водопады, и по широким уступам под открытым небом.
— Здорово! — воскликнула она, сделав большие глаза. — Но откуда ты знаешь?
— Когда изучал классификацию тоннелей, там было пояснение. Нам предстоит пройти приличное расстояние, а горы часто прерываются всякими кулуарами, промывами или трещинами — вот в этих-то местах мы и будем выходить под открытое небо.
Девушка внемлет внимательно, а меня, пока идём долгим путём, тянет на рассказы:
— Но это если касаться внешних красот. Подземные тоже хороши, — рассмеялся я.
— Знаю-знаю — будут источники, ручейки и бурные реки, — звонко подхватила она. — А ещё, если повезёт, через хрустальную жилу пройдём.
Я ещё раз повёл фонарём, выхватывая из тьмы фигуру и лицо лунарки желтоватым светом.
— Не только хрусталя, но в целом кварцитов, а это все оттенки, Норка.
Стоило словам отзвучать, а нам пройти ещё по перемежающемуся поворотами тоннелю, как встретилась первая искрящаяся россыпь на стенах. Зрелище невероятное и запоминающееся! К моей радости и теплу на сердце, лунарка охает и ахает с удвоенной силой. Красные Холмы только иногда и на больших глубинах могут похвастать чем-то похожим, да и то не в таком количестве. Не в пример Мрачным Горам, созданными Изначальным Огнём очень богатыми.
Преодолели несколько мостов через бездонные провалы, с глубин которых поднимаются родные запахи. После третьего такого моста и небольшой, но красивой россыпи на стенах, мы вышли в удивительное место — своеобразный форт, только высится он на орлиной высоте. Внутри форта — зал, похожий на предыдущий. Каменная винтовая лестница уходит наверх, в смотровую башню. Вид открывается на панораму ущелья и грозных ледников. На ультрамариновом небе уже набрякли синевой пары облаков, будто Великий Алхимик открыл чан из которого они выметнулись. Ветер шумит так, что порой не слышно друг друга. Он доносит аромат снега, коим усыпаны вершины. Продрогнув и надышавшись мы вернулись в зал.
В найденных картах, форт так и называется — Орлиный. Я просмотрел путь тоннеля, обрадовавшись, что правильно вспомнил направление. Идти ещё около дня или больше. Мысли же об Ужасе отступили под натиском боевого настроя и хорошего настроения.
Заночевали в следующем узловом помещении, специально для того сделанном. Здесь не просто тепло, а даже жарко — рядом проходит горячий источник. Воздух полон запаха сероводорода, хотя имеется вентиляция, но в сравнении с тем, что пришлось нюхать в лагере троллей он кажется приятным.
Стоило занять лежак, как меня будто пригвоздило к полу. Веки тут же потяжелели, а сон стремительно вырвал сознание из тела. Я лечу по переходам и тоннелям ведомый некой силой. Попадаю в циклопический зал. Снизу его наполняет багровый свет, а ближе к куполу рассеивается серебром. Овальной формы, он опоясан рядами перил, уходящих вниз на много этажей.
Миную уровень за уровнем. От каждого уходят тоннели, где обычные низкие, где повыше и украшенные. Взгляд приковала кузница внизу — великолепная мастерская для обогащения, плавки и ковки. Тут и ряды шкафов с полками, где сотни колб и банок с ценнейшими алхимическими составами. И уголь в мешках, и дрова, и слитки металла. Любой инструмент: от грубейших молотов, до миниатюрного инвентаря ювелира.
Взял заготовку и сунул в горн. Сталь начала раскаляться, а меня повлекло к шкафам с маслами, эфирами и порошками. Знания словно хранились в голове и сейчас нашли применение. Уверенно беру ингредиенты с полок и возвращаюсь. Каждый удар молота эхом отражается в душе.
Процесс длился долго. Нужно ещё и закалить, и заточить, и отшлифовать. Отдельный этап — ручка. В моём распоряжении другой шкаф, где лежит древесина различных сортов. Выбрал синюю, немного прозрачную, с разводами, напоминающую сапфир. После всех актов обработки, лезвие полтораручного меча обрело снежно-белый цвет и на этом видение оборвалось.
Очнулся с ощущением рук лунарки на щеках, потом уже смог различить лицо.
— Ты очнулся! Что случилось? Весь метался, стонал.
Я сел и помотал головой, отгоняя яркие, сильные образы. Разжёг фонарь, и высветив взволнованное лицо лунарки, поцеловал, а после начал рассказывать.
— Ах, Ворк, — говорит в итоге она, — это совсем не случайно. Я волнуюсь и в тоже время что-то трепещет, бьётся в груди.
— Кузница просто ошеломительная — в Красных Холмах близко такого нет. Воистину лишь Ору под силу создать подобное.
— Ты думаешь идти к ней? — прошептала она с чувством.
— Нет, что ты! — отозвался я с горечью. — Нельзя…
— А может быстро, днём?
— Эх, она почти на уровне глубинных рубежей, а там властвует Ужас.