аться, еще никак не могу поверить, что это все не сон.
— А как вы думаете, Игорь Борисович, когда этот замок был покинут?
— Очень сложно сказать, Павлик. Наверное, где-то века полтора назад. А может быть и больше. Кстати, на стенах висят какие-то картины. Сдается мне, что это фамильные портреты владельцев замка. Мы можем пойти посмотреть…
— Игорь Борисович, — прервала ученого Юля. — В котелке вода уже закипела. Давайте посмотрим картины после чая.
— Вот! Сразу видно, кто настоящий хозяин замка, — рассмеялся ученый. — Давай, Павлик, неси заварку.
Устроившись за герцогским столом, сколоченным когда-то из прочной массивной древесины, путешественники совершили трапезу. После еды они вновь облачились в свои, уже сухие, вещи и пошли осматривать замок.
Глава 10
Профессор оказался прав. Это, действительно, были портреты. Их галерея начиналась слева от камина и уходила постепенно вверх вдоль лестницы, продолжаясь на втором этаже. Все картины покрывал толстенный слой пыли. На крайнем портрете, словно из тумана, тускло проглядывалось изображение человека. Оно как бы отделенное толщей времени всматривалось в глаза непрошеных гостей. В суровом взгляде рыцаря, закованного в латы и увенчанного металлическим шлемом с перьями и поднятым забралом, виделось превосходство и добродушие хозяина. Этот взгляд покорил ребят и профессора. Они долго молча стояли перед картиной. Наконец, ученый поднялся на цыпочки и счистил пыль с нижней части полотна. Там он обнаружил еле заметную надпись, выполненную латинскими буквами: Вильгельм Норденберг.
— Так вот он — легендарный Вильгельм! — воскликнул восторженный профессор. — Удивительно, но именно таким я его и представлял.
Игорь Борисович завороженно, подняв голову, всматривался в картину. Павлик посмотрел на него и ахнул: во взгляде ученого он заметил что-то очень похожее на… Он перевел свой взгляд на портрет. Сходство было потрясающим.
Мальчику захотелось сказать об этом профессору. Но он промолчал. Удивленный, он продолжил осмотр других портретов. Игорь Борисович и Юля последовали за ним.
К последней картине ученый вновь проявил большой интерес. На ней был изображен человек лет тридцати. Он беспечно восседал на коне. Слабая ухмылка слегка искривила его лицо.
— Фронкер Норденберг, — прочитал Игорь Борисович надпись внизу. — 1749 год. Кажется, припоминаю. Мы это имя встречали на могильном камне. И там, вроде бы, стояла дата смерти — 1758 год. Выходит, здесь он всего лишь за девять лет до своей кончины. Молод еще… И все, больше портретов нет. Выходит, этот Фронкер был последним хозяином замка, и с 1758 года род Норденбергов, похоже, прекратил свое существование. Если верить этим портретам и найденным нами надгробным камням.
И об этом ни одному ученому не было известно. Мы первые, кто узнал о существовании потомков Вильгельма. И вполне возможно, нас ждет еще много чего интересного. Так что, вперед, дорогие мои, по темным коридорам на встречу новым открытиям!
С таким патетическим восклицанием профессор продолжил осмотр замка, ведя ребят в темноту коридора второго этажа. Здесь он снова воспользовался фонариком Маргариты Филипповны.
Через несколько шагов коридор сделал поворот налево. Пройдя немного, путешественники увидели приоткрытую дверь справа от себя.
— Зайдем? — спросил Игорь Борисович.
— Давайте, — ответил Павлик.
Юля снова вцепилась в его руку. Мальчишка почувствовал ее холодные потные ладони. Он взглянул в лицо девочки.
— Не бойся, — прошептал Павлик.
— Ничего, все нормально, — ответила Юля. Видно было, как она подавляет в себе страх. Но вот, в ее глазах блеснула искорка любопытства, и лицо девочки преобразилось. Глаза с интересом забегали по сторонам вслед за лучиком фонарика, направляемого рукой профессора.
Судя по кровати, стоящей посередине, это была спальная комната. Кровать аккуратно застелена. Это немало удивило ребят и ученого. В дальнем левом углу фонарик выхватил из темноты невысокий шкафчик, а над ним… зеркало. При этом луч отразился и яркой вспышкой прошелся по глазам наших исследователей.
— Очень похоже на женскую спальню, — сделал резюме Игорь Борисович. Он продолжал ощупывать пространство фонариком. На стене над кроватью обнаружилось распятие, в нескольких местах по стенам — подставки для свечей. И все выглядело так, будто в замке еще вчера жили люди. Только толстый слой пыли говорил о том, что здесь уже давно никого не было.
Выйдя из спальни, компания направилась дальше. Вскоре в левой стене коридора появилось ответвление. Свернув в этот коридор, путешественники наткнулись на лестницу. Каменные ступеньки круто поднимались вверх, но не высоко. После этого, коридор соединился с другим, перпендикулярным ему, коридором.
— А теперь в какую сторону? — спросил темноту профессор. Он посветил фонариком вправо, потом — влево. В обоих случаях луч терялся в темноте.
— Ну… пойдем направо.
Снова повстречалась дверь. Открыв ее, друзья очутились в слабо освещенной через две бойницы комнате. Помещение сплошь заставлено сундуками и ящиками. Игорь Борисович, подойдя к одному из них, откинул крышку. Внутри он увидел в беспорядке скиданные склянки, пробирки, колбы. Часть этой посуды побита, и битое стекло находилось не только в ящике, но и похрустывало под ногами. Павлик нагнулся и открыл жестяную коробку, стоявшую около массивного сундука. В коробке он обнаружил какой-то порошок ярко-оранжевого цвета.
— Похоже, в этом замке кто-то усиленно занимался химией, — проговорил ученый. — Ты, Павлик, не смей ни к чему прикасаться. Кто знает, какие здесь вещества раскиданы. И, по-моему, нам лучше покинуть эту комнату.
Немного погодя, встретилась еще одна, на этот раз распахнутая, дверь. Любопытные путники заглянули и сюда.
Комната оказалась похожей на библиотеку. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами. Правда, и здесь на полках находились кое-какие химические приборы. В центре комнаты стоял столик с наклоненной поверхностью, узкий, высотой по грудь. На поверхности столика лежала раскрытая книга, а рядом примостился подсвечник, весь покрытый расплавленным воском. Поверх книги лежало гусиное перо.
Профессор подошел к столику и осветил страницы книги фонариком. Мохнатая пыль толстым слоем прикрывала текст. Ученый, набрав побольше воздуха в легкие и вытянув по-смешному шею, сдул пыль. Теперь он увидел текст, напечатанный непонятными буквами. Что за язык? Неизвестно. Только на широких полях страницы ученый разобрал надпись, сделанную от руки на лоугеттском языке. Игорь Борисович перевел: «Дождись полнолуния. Меч возьми в обе руки. Направь его на восток. Произнеси: у-ху-та-ра-ран. Все, что произойдет дальше, напиши в этой книге на следующей странице. И еще, Юмм, не забудь перед всем этим поставить дату на полях. Злюукен.» Чуть ниже профессор увидел дату: 16 июля 1759 года. Эта приписка была сделана другой рукой, детской, как показалось Игорю Борисовичу.
— Вот, Павлик, еще одна дата. Выходит, после Фронкера здесь еще кто-то жил.
— Игорь Борисович, а что все это значит? — спросила Юля.
— Понятия не имею.
— Кстати, сегодня тоже 16 июля, — заметил Павлик.
— И тоже полнолуние, — вспомнила Юля. — Вчера мы с девчонками видели ночью полную Луну и рассказывали всякие страшные истории про оборотней и лунатиков…
Вдруг, Юля замолчала и насторожилась.
— Вы слышали? — прошептала она.
— Что? — удивился Игорь Борисович.
— Шаги.
Ученый вышел из комнаты и прислушался.
— Ничего не слышно, — ответил он спустя некоторое время. — Тебе, Юля, просто показалось. Наверное, стук капель дождя. Ну что ж, давайте возвращаться в каминный зал. Время идет, а нам надо еще вернуться до вечера назад.
Ребята покинули комнату и последовали за Игорем Борисовичем. Но не прошли они десятка метров, как Павлик воскликнул:
— Стойте! — его лицо отразило испуг. — Прислушайтесь.
В наступившей тишине явно был слышен стук. Но стук чего? Этот вопрос возник у каждого. Первым на него попытался ответить Игорь Борисович:
— Все-таки я уверен, что это капает вода. Ну, посудите сами, что же еще это может быть?
Его ответ вроде бы успокоил ребят, и они пошли дальше. Но вот, повернув в коридор, они услышали стук впереди себя, и теперь он был явно похож на стук каблуков о камень.
— Это шаги! — вскричал Павлик.
— Но чьи? — удивился профессор.
— А может это привидение? — испугалась Юля.
— Не может быть. Как привидение будет топать ногами? — постарался успокоить девочку Павлик, сам мало веря своим словам.
— Кто бы это ни был, — сказал Игорь Борисович, — Но нам надо продвигаться к выходу. Пошли.
Они тронулись дальше. Но скоро снова остановились. Шаги звучали не только впереди, но они еще и приближались к друзьям. И по мере приближения всеми, в том числе и профессором, овладевал страх. И вот Павлик не выдержал.
— Бежим, — крикнул он и бросился назад. Девочка и ученый последовали за ним. Наугад завернув в какой-то коридор, они уткнулись в стену.
— Тупик, — досадливо произнес Павлик.
— Ну вот, нам еще не хватало заблудиться, — проворчал Игорь Борисович.
— Тише, — прошептала Юля. — Вы слышите, оно идет сюда.
Действительно, шаги теперь, отчетливо слышимые, приближались к нашим путешественникам. Неожиданно для всех, из темноты донесся гулкий голос, эхом повторяющийся и, поэтому, не разборчивый:
— Го-го-чи-чич… Лик-лик… Па-лик-лик… Го-го… Ри-чи-ри-чи…
Прислушиваясь, Игорь Борисович произнес:
— Странно. По-моему, это не наш язык.
Его слова еще больше зарядили обстановку страхом. Преследующий путешественников незнакомец становился реальностью. Даже профессор начал думать, что они имеют дело с нечто, похожим на привидение. Ученый, Юля и Павлик стояли, прижавшись друг к другу, готовые увидеть самое страшное.
Немного погодя из темноты коридора донеслись более отчетливые слова:
— Игорь-горь-горь… Бори… чи-чи-чи… Павлик-лик-лик….