Мара. Мара и упомянутый ею Йорик. Они явно знают больше нас с Себом, а значит, надо ее найти и допросить!
Но вспомнив, как легко она меня отделала, едва придя в сознание, я понял, что мне еще качаться и качаться, чтобы хотя бы достичь такого же уровня.
— Качем и займусь, — пообещал я себе.
— Чего? — не понял Себ.
Он уже стоял наверху и ждал, когда я поднимусь.
— Следы, говорю, надо запутать. Чтобы рейд, когда сюда вернётся, не пошел за нами следом! Магия крови вещь, конечно, мощная, но нельзя её пускать в дело, как следует в ней не разобравшись.
Я поднялся и осмотрел кладбище — трупы успели испариться, но кровавые лужи кое-где еще оставались.
— Да, идея хорошая. Найдём ручей и пройдём по воде, чтобы сбить их с толку?
Я покачал головой.
— Маги. Маги у них сильные, хоть и умом недалеко от рыцарей ушли. Хотя это, скорее всего, новички. Но есть у меня одна идея!
Я быстро сообразил пару фантомов: себя и Себастиана, потом с помощью магии крови перекинул на них копии наших аур, а на нас накинул марево.
— Идите прочь, пока не найдёте болото и в нем не увязнете! — приказал я фантомам, те послушно кивнули и пошли в сторону леса.
— Тут есть болото? — удивился Себ, я пожал плечами. — Так они ж тогда тыщу лет плутать будут, прежде чем… Аааа! Молодец, — похвалил он меня без тени издевки. — Пойдем и мы?
— Погоди, — я достал из инвентаря пару мутных склянок, протянул одну охотнику. — Да пей, а не к себе прячь. Это зелье левитации. Нам нельзя пока следы на земле оставлять!
Ох уж эти мучения по поводу невозможности прикарманить или выторговать денег за очередное действие! Но видимо вид там, в склепе, у меня совсем был жуткий, так что Себ почти не кривляясь выпил и тут же подвис в воздухе. Попримерился к шагу и, довольный новоприобретенной возможностью, зашагал в направлении пещеры великана. Я тоже выпил свою склянку и пошёл следом.
Я выберусь отсюда, непременно выберусь. Выберусь и убью тебя, Зеб. Не за то, что ты, возможно, убил меня, заперев в неисправной капсуле для виртуального дайвинга. Не за то, что ты создал персонажа-стригоя, заставив меня играть за него. А за то, что посоветовал Каре пойти работать оператором макросетей, зная о том, как высок риск на этой работе превратиться в овощ. Да, именно за это я тебя и убью. Но сначала великана, ибо квест!
Интерлюдия 1. Несущая смерть
Как только дверь открылась, Лейм вскочила с лавки, но вошедший только махнул рукой, призывая не суетиться. Как всегда, заботится о ней. И на допрос не пустил. Будто она всё ещё маленькая одноногая девочка, которая сама ничего не может.
— Да, похоже, это они, — сообщил он. — Молодёжь сильно путалась в показаниях и в целом доклад никчёмный. Но ники усмотреть сумели. Винсент и Себастиан. Второй — охотник. С вампиром сложнее. Стригоя, про которого Айс рассказывал, никто не видел. Но примочки юзал явно вампирского толка, да и ник совпадает…
— Может, морок навёл? — предположила Лейм.
Собеседник пожал широкими плечами и погладил седеющую бородку.
— Чёрт его знает, конечно. Какой с молодняка спрос, пересрались они там все. Этого твоего охотника только один выживший засёк, когда тот карманы трупов обчищал. Ну и глотки резал, на всякий случай. Так что выживший таковым тоже недолго оставался. А тебя он не убил…
— Ты меня в чём-то подозреваешь, Сир?
Тот отмахнулся.
— В чём, например? В продаже меча за паршивый косарь? Иначе смысла возвращаться сюда у тебя вовсе не было. Ушла бы с сообщником. Но предпочесть какого-то охотника клану? Смешно.
Конечно, смешно. Но клан — пёс с ним. А вот сам Сир… Его она бы никогда не предала!
— Двое, укравшие у нас квестовые предметы, объединились, — предпочла сменить тему Лейм.
— Или изначально работали вместе, — поправил Сир. — И вряд ли только вдвоём. Такой квест вдвоём не осилить.
— Значит, нужно взять их живьём и допросить, — кровожадно оскалилась Лейм.
— Это в любом случае нужно. Они могут что-то знать про другие итемы. Но одну тебя я не отпущу.
— Только не говори…
Дверь распахнулась от пинка ногой. Ввалившийся в комнату тип едва протиснул в дверной проём свои широченные плечи, обтянутые кожаной курткой с кучей пряжек. Непричёсанная грива чёрных волос, такая же неухоженная чёрная борода, ещё потухшего окурка сигары в зубах не хватает для полноты картины… В кино подобные типажи всегда вызывают симпатию зрителя. В реале и даже в Игре всё оказалось сложнее…
— Кого тут надо за яйки вздёрнуть? — рыкнул он.
— Операцию возглавите вместе. На равных, — объявил Сир, проигнорировав вопрос.
— Я с Хромоножкой?! — рыкнул громила.
— Я и Билл-дебил? — возмутилась Лейм.
Она в очередной раз пожалела, что взяла такой ник. Как будто тут мало знающих английский… Но в момент регистрации ничего лучше в голову не пришло.
Билл рыкнул и шагнул ей навстречу, занося пудовый кулачище. Сир оказался быстрее, его клинок замер у горла Билла.
— Тебя ведь предупреждали. Ещё одно нападение на соклановца — вылетишь.
— Хрен вам, — оскалился Билл, покручивая между пальцами жезл, больше похожий на булаву. — Йорик не позволит. Зря он меня прокачивал, что ли?
— В отряде ни о чём таком не упоминать! — предупредил Сир, не убирая меча. — Йорик далеко, а тут главный я. Понял?
— Сделаю вид, что да, — кивнул Билл.
Сир отошёл, понимая, что большего от него не добиться. Лейм поймала его взгляд. Сочувственный? Извиняющийся?
Она откинулась назад, прислонившись спиной к стене. Что поделать. Билл ведь даже не виноват, что он… такой. Нет Харизмы, вот и всё. И чего Йорик так этот стат невзлюбил? Может, в душе Билл вообще розовая няшка, но… Игра есть Игра. Сначала игрок качает статы, потом статы влияют на игрока. А воин-маг — закрытый для обычных игроков при регистрации класс, Билл у них в клане такой один. Да и про других она не слышала.
— Так чё делать надо? — пробурчал Билл.
— Пара умников мешают нашему легендарному квесту, крадут итемы…
— В жопу, — перебил здоровяк и развернулся к выходу.
Ну да, он-то выходить из Игры не желает. Не в таком виде. Да никто и не предложит. Хотя куда Билл денется, пойдёт как миленький. Это всё обычное позёрство.
Сир тоже не стал его останавливать. Дождался, пока дверь закроется и заговорил:
— Пойдёте утром. Сдерживай порывы Билла. Приведи этих типов живыми. А если Билл забудет зачекиниться на респе и не вернётся…
— Он же неконтролируемый и плюёт на всё, — пожала плечами Лейм. — Не захочет чекиниться, я заставить не смогу.
Сир кивнул, понимающе улыбнувшись. Вот и договорились до измены главе клана…
Он уселся в кресло, облокотившись на стол, и снова огладил бороду. Раньше у него такой привычки не было. Впрочем, как и бороды.
Лейм взглянула ему в глаза. Чужие глаза на чужом лице игрового аватара, но за ними ведь всё тот же человек.
— Как ты вообще? — спросил Сир, отбрасывая образ управляющего клановым замком.
— Да нормально, — пожала плечами Лейм. — Незачем меня опекать.
Она встала и направилась к столу, пытаясь не хромать. Получалось не очень. А ведь нога вполне рабочая, попросту чувствительность отсутствует. Сложно управлять конечностью, которую не ощущаешь.
Сир поднялся и шагнул навстречу. Лейм прижалась к нему и уткнулась лицом в плечо.
— Маленькая моя хромоножка, — пробормотал он, поглаживая её по волосам.
— Отстань, старший братец, — отстранившись, стукнула она его кулаком в грудь. — Я давно не маленькая. А здесь я вообще рыцарь! И не надо было тебе со мной загружаться!
Сир хмыкнул.
— Ну да, конечно. Ещё скажи, чтоб я ушёл, а тебя оставил. К чертям этот артефакт или что там такое на самом деле… Вообще, не надо было нам с этим кланом связываться.
Лейм не стала отвечать. Этот спор они вели уже не один раз, новых аргументов всё равно не появилось. Только Йорик может починить её ногу как следует. Но учитывая, как он обычно «улучшает» игроков, того же Билла… Нужен рычаг давления. Или нехилые заслуги. Например, принести артефакт, добытый по легендарному квесту. Или спрятать его и обещать отдать потом. Но сперва надо его добыть. А тут — какой-то придурковатый охотник, да ещё стригой!
— У меня для тебя подарок, сестрёнка, — заявил Сир. — Раз уж свой меч ты потеряла…
Она раздражённо фыркнула. Мог бы и не напоминать!
Сир прошёл к шкафу и вытащил оттуда меч. Самый простецкий с виду, стандартный рыцарский, с крестовой гардой без всяких украшений, в потёртых ножнах. Положив клинок на стол, он достал из ящика окуляр и протянул его Лейм.
— Три медяка?! — возмутилась она, взглянув на предложенное оружие.
Статы вполне приличные, но ничего выдающегося. Обычно такие мечи десяток золотых стоят.
— Зато точно никто не позарится и не украдёт, — усмехнулся Сир. — Но это не главное…
Лейм напряглась. Что там ещё за особые возможности у этой железяки? И кто её Сиру подсунул?
— От Йорика? — уточнила она.
— Из другого источника, — неопределённо отозвался Сир, отводя взгляд.
Опять он за своё! Связался непонятно с кем сперва в реале, в результате чего они оказались здесь. И теперь то же самое. Скорее всего, с теми же… людьми? Гипотез о создателях Игры ходило множество, в большинстве всё списывали на каких-нибудь инопланетян. Хотя некоторые твердили, что в подобных играх нет ничего особенного, якобы они давно существуют и в них все играют, тут просто случился сбой, скоро всё починят и вытащат игроков из капсул…
— Этот меч убивает взаправду, — перебил её размышления Сир. — Так что не тыкай в тех двух идиотов. А вот в Билла можно.
— Серёж, какого хрена, а? — возмутилась Лейм, впервые за долгое время назвав брата по имени, а не по нику.
— Раны тоже так просто не лечатся, зелья не помогут, — продолжил, как ни в чём не бывало, Сир. — Так что ты поосторожней с ним вообще.
Лейм только кивнула, поняв, что теперь уже брат намерен избегать спора. А в таком настроении от своего он точно не отступится, хоть кричи, хоть на голове стой. И для Билла меч точно пригодится. А вот для остальных случаев стоит раздобыть другой клинок. Дорогой и пафосный, чтоб отвлекать на него внимание, но и достаточно надёжный.