овечков с большими головами и рептилоидов мне верится с трудом. Истина, может, и рядом, но не в этом.
Я изложил свои соображения Изабелле. Она закатила глаза.
— Сам ты пришелец. Люди меня похитили, если так хочешь знать. Я их видела. Обычные люди. У моего отца много врагов. Выкуп просят, наверное. А может, что-то в политике сделать, я не разбираюсь в его делах. Ну и запихнули в капсулу, да. Я слышала, их выход на рынок анонсировали через несколько лет. Видимо, добыли как-то пару штук… Удобнее держать пленников в виртуале, чем привязанными к стульям.
— Пару? — уточнил я, обратив внимание на множественное число. — Тебя с дворецким похитили? Или с охранником?
— С парнем, — она ещё больше помрачнела и залпом допила вторую кружку. Пока я её наполнял, Изи теребила медальон.
— Это он тебе подарил?
Она кивнула и убрала руку от медальона.
— Он умер, и я не хочу об этом говорить.
Я молча пожал плечами. Пожалуй, в этом случае лучше и впрямь придержать язык. А то ведь ляпну, что он явно был идиотом, раз умудрился три дня не чекаться на респауне. А Изи, может, и не врёт. Ну, или она просто великолепная актриса. Учитывая, как она притворялась графиней… Что ж, провокация для проверки всё же не повредит.
— Значит, ты сейчас свободна…
Она вскочила, так что стул грохнулся на пол. Я уж думал, кружкой огреет, но сдержалась.
— Не для ослов существует мёд, — бросила она, выхлебала пиво, всё-таки швырнула кружку на пол и отправилась в кровать.
Я снова пожал плечами. Поговорку такую я слышал впервые, наверное, что-то английское. Но, похоже, это значит что-то вроде: «На чужой роток не расстёгивай порток». А я как раз это и планирую… Ну, в оригинальной версии там что-то про каравай было, но это неинтересно.
Судя по реакции, про парня Изи не врала. А толку мне с этого? Ничего полезного я так и не выяснил. Надо было про багоюзанье спрашивать. А то она уже путаться в показаниях начала. Мне говорила, что я так не смогу, Винсу вот, что просто баги.
Спать пока не хотелось. А в бочонке пива ещё полно. Ну, не пропадать же добру. А полупустой бочонок в инвентаре таскать глупо, места с полным занимает одинаково. Четыре часа проспать ещё успею, даже до рассвета, хотя вряд ли кто-то из моих спутников вскочит в такую рань.
С утра свеж и бодр был только я. Винс явно мучился похмельем. Всего-то от двух чашек подмешанной в чай сыворотки правды. И те даже не до дна выпил. Слабак. Мы, в своё время, спирт спиртом запивали. И иногда даже не замечали ошибки. Ну, это уже после первых поллитра… И притом — в реале!
В Игре вообще физически похмелья быть вообще не может. Это всё психология и самовнушение. Я поначалу тоже по утрам страдал, а потом понял, что страдаю не от выпивки, а исключительно по привычке. И просто переключил восприятие. В конце концов, я даже помню времена, когда в юности после попойки утром был как огурчик. Так что убедить себя в том, что похмелья быть и не должно, особой проблемы не составило. Хотя и пришлось потренироваться. А вот Винс, поди, и в жизни трезвенник. Веган, трезвенник… если ещё и хипстер, то вообще на осиновый кол его посадить. И зачем я с ним связался? Ах да, он щедро платит…
Изи, похоже, просто дулась на меня. Вряд ли это три кружки пива на неё так подействовали. И выспалась, я даже до стадии пьяного пения ночью не дошёл. Эх, неруси, не знают, что утро вечера мудренее.
В общем, эти двое плелись с мрачным и унылым видом, не желая разговаривать. А мне вот покидать Белый Град было жалко. Ведь даже празднование ещё не закончилось. И тут прямо родиной пахнет. Даже в хорошем смысле, а не в плане подворотни, превращённой в бесплатный общественный туалет. Пусть немного утрированно, с самоварами, далеко не то, что мне близко и привычно, но всё равно — своё, родное.
И красногорцев не видать в городе. Как и других топ кланов. Там, поди, если крикнуть «Наших бьют!» все скопом на обидчика навалятся, не посмотрят на значки и шевроны. А толпой любых топов можно как нубов отпинать. Эх, вот закончим этот дурацкий квест, возьму и вернусь, вступлю в дружину князя, на балалайке научусь играть…
Я вздохнул и в последний раз оглянулся на город. Ясное дело, не вернусь. Это как обещать себе с понедельника непременно начать бегать по утрам. Когда-нибудь — непременно, но не сегодня. А каждый день существует только именно это самое «сегодня». И в нём будет какой-нибудь другой город, в нём трактир, а там и официантка под боком. Или новый квест, за который хорошо платят. Или враги, от которых надо бежать, потому что Себ снова дал сапогом по роже не тому парню. Или девке. А уж зовутся они красногорцами, Сапфировыми Ястребами или Нефритовыми Воинами — какая разница? И на тему последних — ну не мог я не пошутить про жезлы, ну никак не мог! Кто ж знал, что они окажутся настолько обидчивыми и без чувства юмора… Но это дела давно минувших дней, наверное, даже награду за мою голову в том княжестве уже отменили.
Я остановился у верстового столба на развилке. О как, тут всё ещё русским духом пахнет. Камень на распутье и надписи на нём, сказочно.
— Направо пойдёшь — рога поотшибают, — сообщил я.
— А если нету рогов? — пробурчал Винс.
— Тогда надо, чтоб сперва твоя подружка сходила налево, — пояснил я.
Вообще, на камне совсем не это было написано. Но я зря шутил, опять забыв, что эти неруси не врубятся. Там вообще ничего вырублено не было. И использовался камень как доска объявлений. Судя по виду пожелтевших и обтрёпанных бумажек, не слишком популярная. А может, это опять стилизация под старину просто.
Я сорвал одно из объявлений, чтоб рассмотреть поближе.
«Вы получили квест „Спасение похищенной девы“. Награда 10 золотых и 50 репутации Белого Града».
Тьфу на вас. Я ж только посмотреть хотел! Эх, сколько б раз ни повторял себе, что смотреть надо глазами, а не руками, всё равно привычка своё берёт. Да вы сходите на базар и убедитесь — все так делают!
— Что там? — недовольным тоном осведомилась Изабелла.
Хм… Квест, конечно, тупой, награда — дрянь, но ведь спасение девы. Изи точно не понравится появление конкурентки. Значит, надо брать.
— Спасение прекрасной дамы! — объявил я. — Нам надо немедля этим заняться, пока не подурнела.
Ладно, насчёт красоты тут вообще ничего не говорилось, но кто ж ходит уродин спасать? Есть стандарты, нормативы. Недостаточно симпатичная — ни один дракон, великан, тролль или огр не позарится. Так что я вполне могу рассчитывать на встречу с очень благодарной за спасение красоткой.
— А как же Феникс? И эта, Ягайа?
— Яга, — поправил я. Нечего тут это китайское произношение от белого негра повторять. И без того дурдом сплошной. — А что Феникс? Он в этих широтах не водится. Это нам чапать обратно через всё королевство, к вольным княжествам. А девица-то в беде прям тут.
— И что ей угрожает? — хмуро уточнила Изи.
Я пожал плечами. Лезть смотреть подробное описание квеста было откровенно лень. Ну кто тут может похитить бабу? Змей Горыныч?
Подумав о таком варианте, я тут же преодолел лень и достал книгу логов.
— Тролль, — сообщил я. — Обыкновенный тролль.
— С настоящими женщинами у тебя вообще не ладится, что ты готов за какой-то неписью бегать? — презрительно бросила Изабелла.
— А откуда мне знать, что ты всё-таки настоящая? — прищурился я.
Заодно и нынешний её класс посмотрел. Графиней она числиться уже перестала. Лучница. Я хмыкнул. Ну да, стрельнула она разок из лука, по кролику, пока мы паром ждали. Промазала. А если мечом помашет, воином станет? Читер.
— Я маленький зелёный человечек, который притворяется рептилоидом, изображающим человека, — с улыбкой поведала она.
Винс выпучил глаза. Ну да, он-то наших ночных разговоров не слышал.
— Серый человечек, — поправил я. — Они серые.
— Сдавайтесь, — прозвучал чей-то голос.
Я оглянулся. Из подлеска на тропу выбирался отряд красногорцев. Ну вот, как всегда не вовремя. Три, пять, семь… Да ладно, Винс их одним Кровавым Вихрем порвёт.
— Да пошли вы… — я не успел договорить слова, за которые мне светил бы штраф.
— Ну уж нет, вы меня не возьмёте! Я не вернусь! — выкрикнула Изабелла.
Её голос разнёсся, будто усиленный громкоговорителем. Интересно, это приёмчик магии воздуха? Надо будет тоже такой освоить. Но не это оказалось самым странным. И даже не то, что она уже пересекалась с кланом Красной Горы — это я ещё на тюремном складе просёк.
В следующий миг за спиной Изабеллы распахнулись белые крылья и она взлетела! А потом издала нечто среднее между птичьим клёкотом и рёвом гиппопотамихи в брачный период. Ладно, это сравнение я от балды придумал, даже «В мире животных» не особо смотрел, а живых гиппопотамов даже издали не нюхал. Но вопль и вправду был странным. Тем более странно, что после него я ощутил прилив сил и желание разбить пару голов о ближайшие дубы. Не то, чтоб такое желание у меня возникало редко, но сейчас-то я вообще был в весьма благодушном настроении.
А вот красногорцы наоборот как-то замялись и слегка попятились. Ну, я бы на их месте тоже не торопился нападать на крылатую бабу с такой фигурой. Да даже если б крыльев не было. Всё равно, таких бить надо только ладонью по заднице.
Изабелла тем временем извлекла из инвентаря посох, на утяжелённом навершии которого заплясали молнии, и ринулась в атаку. По воздуху, на крыльях. Я едва сдержал порыв кинуться следом. А Винс — нет.
— Похоже, нас бафнули! — выкрикнул я ему в спину.
Вряд ли он услышал. Вампир уже разорвал глотку одному красногорцу и впился клыками в другого. Ну, не оставаться же мне в стороне от веселья. Я врубил драйв и рванул вперёд.
Я отсёк башку одному противнику и воткнул меч в брюхо второму. Винс всё ещё жрал свою жертву. Изи тоже успела грохнуть парочку. Остался только главарь. Я вырубил драйв и выступил вперёд.
— Ну, сдавайся, что ли, — предложил я.
— Теперь мы знаем, где вы. За вами придут те, с кем вам не справиться, — отозвался он. — Честно, парни, лучше отдайте квестовые итемы мне и бегите. Я против вас ничего не имею. А вот Билл…