ётся. Мара не обманула и действительно дала ответы на три серьёзных вопроса по игре, ответила честно, дав возможность проверить её слова с помощью гипноза. Такой выдержки я и в реальной жизни никогда достичь не мог, что уж говорить об игре, в которой меня всё бесит и которую, скорее всего, не покинуть, пройди я хоть тысячу легендарных квестов. Интересно, а есть здесь неидиотские способы умереть, ибо не зачекаться на респе в течение трёх дней — метод совсем уж для даунов. Или клиентов подземных лабораторий клана Красной Горы…
— Чего вздыхаешь? — идущая рядом Изабелла недовольно покосилась в мою сторону.
После Белого Града и неудачной попытки напоить её сывороткой правды Белла перестала оказывать мне знаки внимания, только знаки ненависти. Хотя после битвы с красногорцами чуть-чуть подобрела. Листал я тут логи… в общем, я бы тоже подобрел, если бы увидел Высшего вампира в деле. Нет, я не хвастаюсь — ужасаюсь, потому что всё больше начинаю себя бояться.
— А вздыхает он, очевидно, по рыжей красотке, с которой провёл ночь масленицы, — подключился к разговору Себ, оставив, наконец, подарок Яги в покое.
— Ты откуда знаешь? — выпалил я, не подумав.
Язык мой — враг мой. Особенно в компании Себастиана. Вот ведь наверняка предположил наобум, а я возьми и сознайся.
— Ну так, волос рыжий в воротник рубашки вшит.
Я удивленно оттопырил воротник и уставился на вышивку. Видели когда-нибудь огненный трилистник на удачу? Вот и я не видел до сего дня. А ведь сам просил Мару зачаровать инвентарь на увеличение и в шутку спросил про проклятие женщин и привлечение удачи. Надо же…
— Как же ты теперь из игры по квесту того? — продолжил донимать Себ. — Или рыжики отдельно, мухоморы отдельно?
— Какие ещё мухоморы? Ты их уже не в первый раз упоминаешь.
Белла прыснула в кулачок, Себастиан заржал не скрываясь. Идиоты. Я демонстративно надулся и пошёл вперёд, но далеко уйти не удалось. В паре метров от нас стоял бородатый мужик в черном килте в красную клетку и пытался играть на волынке. Ну как пытался: щеки раздуты, грудь колесом от переполняющего её воздуха, но ни единого звука от несчастного инструмента. Мне стало жаль беднягу. Я подошел к нему и дернул на себя одну из деревянных трубок. Ничего. Потянул сильнее и понял, что прилип.
Так. Если позвать на помощь Себа, он потребует денег, а денег нет. Значит, надо, чтобы он сам влип в ловушку. Я натянуто улыбнулся, мужик ожидаемо шарахнулся от меня, потянув за собой волынку, которая крепко прилипла к моей руке. Себастиан решил, что я занялся грабежом и решил присоединиться: схватился одной рукой за трубку, второй за мой пояс.
— Вот ты козёл! — выдохнул он, когда понял в чем дело.
— Вампир, — возразил я, — Высший.
— Козёл! Рогатый такой козлина.
Себ пнул меня по ноге и свободной рукой полез в инвентарь, с минуту там пошарил и извлёк на свет непрозрачный пузырек. Капнул рядом со своей рукой — не подействовало. Капнул ещё раз — опять ничего.
— А может, все дело в музыканте? — предположил я.
Охотник кивнул и выплеснул остатки зелья в лицо бородачу. «Антимагия» — вот как оно называется! Больше нигде такого явного лавандового запаха не было. Тысячу лет такого не варил, а, видимо, зря. Возьму на заметку — всё полезнее всяких сывороток правды! И похмелья не вызывает. А вот мужик моего оптимизма не разделял: вырвал таки из наших рук волынку, треснул ею Себа по голове и возмущенно пробасил:
— Вот спасибочки! Меня поцелуй прекрасной дамы должен был расколдовать, а никак не липкая жижа в лицо!
— Скотина неблагодарная! — Себастиан в свою очередь отобрал несчастный инструмент и треснул мужика по морде, подумал и треснул ещё раз. — Да если бы этот клыкастый придурок не захотел сыграть Ту-104 и не прилип к тебе, как к родному, стал бы я на тебя продукт полезный переводить!
— Ту-104? — удивился я.
— Ну, это… Ту-104 — самый лучший самолет… Переделанный похоронный марш, в общем. Да не смотри ты так на меня, нерусь. У вас такие не играют, скорее всего, — Себ махнул свободной рукой и ещё раз треснул мужика по лицу.
В третий раз волынка не выдержала и развалилась на части. Мужик издал вопль отчаянья и, упав на землю, стал собирать поломанные трубки, складывая их в сумку на поясе.
— Эй, — окликнул я его, — все равно ж починить нельзя. Новую купи.
— Ничего ты не понимаешь! Она волшебная была! Я ей зеленого змия изгонял! — он поднял на меня покрасневшие глаза и погрозил кулаком.
— Алкоголизм, что ли, исцелял? — удивился Себ. — Интересно, кому такая ерунда могла понадобиться.
— Да он про ваш квест легендарный, дурни! — вклинилась в разговор Изабелла.
Ну, я, конечно, это и так понял. И Себастиан тоже. Но нельзя же так просто взять и не постебаться! В плане, Себ так не может. Однако валькирии он лишь мило улыбнулся, ничего не сказав. Забавно. Не влюбился ли мой лохматый друг в нашу читершу? Поженятся так, детишек нарожают. Интересно, можно ли в игре делать детей?
— Дружище, — улыбнулся я, обнажая клыки по максимуму, и рывком поднял мужика на ноги, — а расскажи-ка нам с друзьями, где ваш змий обитает?
Тот икнул, пробубнил что-то невнятное, но я продолжал зловеще улыбаться, потому он наконец сдался и принялся сбивчиво объяснять:
— В озере змий живет. С во-о-от такенной шеей, — бородач для наглядности развел руками в стороны, потом повернул их, пытаясь показать высоту. Изабелла презрительно фыркнула, Себ вполголоса помянул анекдоты про рыбалку, но в целом никто не мешал вещать, и мужик, вдохновившись, продолжил: — Хватает случайных путников, тащит под воду, а там жрёт. Или заплывет на центр, вытянется и смотрит на город. Долго так смотрит, пристально, сожрать хочет.
— Да ладно? — я недоверчиво приподнял одну бровь, продолжая скалиться.
— Святым Патриком клянусь! — он перекрестился и заискивающе посмотрел исподлобья.
— Ты шотландец, чучело! — упрекнула его Белла. — В Патрика ирландцы верят.
— Точно! — мужик ударил себя ладонью по лбу, потом ещё раз, и ещё, а затем снова перекрестился. — Тогда просто Христом-богом клянусь!
Я хмыкнул и отпустил его и посмотрел на Себа, мол, тот змий или не тот, к которому клубок привести должен. Охотник пожал плечами, задумчиво посмотрел на вновь перекрестившегося мужика и спросил:
— А тебе не кажется, что он таким образом от тебя избавиться хочет?
— Таким? — я перекрестился.
Бородач схватился за сердце, забулькав что-то про ангелов небесных, местных ведьм и всё того же змия. Мы, не сговариваясь, пожали плечами и крепко задумались, как быть дальше. Не, Себ может и думал, как побольше денег в городе раздобыть, а Изабелла о своем, о девичьем, но выглядело так, словно мы думаем именно о змее и легендарном квесте. Уж больно лица у всех серьёзные были. Да я и на полном серьезе собирался проверить озеро, только где же взять квест? Без квеста же, как известно, никаких кирпичей не получится. А клубок от Яги — самый обычный навигатор, без дополнительных функций. Получается, надо идти в город и выполнять там все задания, связанные со змеями.
На том и порешили. Мужика, представившегося Кайлом, мы взяли с собой. Он-то и показывал дорогу до города, а клубок пока Себ вернул в инвентарь, согласившись со мной, что сначала надо квест взять. Конечно же, его в первую очередь интересовало золото, которого с легендарных заданий щедро давали. Сколько бы я ещё заработать успел! Сколько бы дополнительных вопросов задать в ту ночь Маре! Ну, хотя бы утешительный поцелуй достался.
— О, теперь лыбится, как идиот.
— Поди, представил, какие нас квесты ждут, — Себастиан мечтательно посмотрел на виднеющуюся вдали крепостную стену. — Выпить бочонок виски в таверне на скорость, например. Или кто быстрее завяжет килт. Или что там с ними делают?
— Да, в таверну надо в первую очередь, — не дал я ответить Кайлу про килт, ещё не хватало, чтобы Себ в юбке шлялся. — На точке респа зарегистрироваться, заодно проверить насчет красногорцев.
Последнее замечание настроило всех на серьёзный лад, и дальнейший путь до таверны прошел в тишине, лишь Кайл время от времени указывал, куда идти.
В таверне нас ждал сюрприз. Заметив нашего проводника, посетители поднялись и, с самым что ни на есть угрожающим видом, подошли к нам, хмуря брови и потрясая кулаками. Молча. И мы тоже молчали, разглядывая злых NPC. По идее, можно убить всех здесь, потом убить стражу, потом горожан, что попрут на нас с вилами и тапками. Город небольшой, много жителей не наберётся, управимся быстро. А наутро… А наутро нас будут ждать всё те же хмурые рожи.
— Начинаю мыслить твоими категориями, — вздохнул я, пододвинул себе стул и уселся, закинув ногу на ногу.
— Давно пора, — хмыкнул Себ и последовал моему примеру. — Мозгов, значит, прибавилось.
Скорее ненависти к происходящему и осознанию того, что я, скорее всего, отсюда никогда не выберусь. Может, я, настоящий я в капсуле для виртуального погружения, мёртв, а тут только копия моего сознания. Все мы тут мертвецы, все — NPC, просто у некоторых программа совсем сложная, настолько, что копирует сознание жившего когда-то человека. Когда-то, где-то, зачем-то… Зачем мне всё это? Вот что надо было спросить у Мары, а не про Йорика. Я снова вздохнул и крикнул:
— Трактирщик! Тащи жареного поросенка и пива! Устал с дороги и голоден так, что могу первого попавшегося посетителя сожрать!
Ну, я тут недавно уровень взял, снова, да. Все-таки полезное с легендарных квестов и мне перепадает. Вот в навыках и высветилось, что помимо магии крови качнулась таки Харизма. На целый один пункт качнулась. Наверное, из-за того, что в городах я чаще бываю, и еще выполнял масленичные квесты. Но на трактирщика мой рык не подействовал, только рассмешил Беллу. Она, видимо, решила нас обойти в своем презрении к NPC, пододвинула стол и уселась на него, закинув ногу на ногу так, что какое-то мгновение мы все лицезрели ее трусики.
— Ну чего злитесь, зайки? — мило поинтересовалась она у ближайшего мужика.