— Подозрительная щедрость, — протянула Изи.
— Денег, чтоб за едой на ближайший рынок ходить, я ему не дам, — предупредил я. — На всех сирых и убогих не напасёшься. И вообще, по пятницам я подаю только пирожками.
— Откуда ты знаешь, что сегодня пятница?
Я только хмыкнул и состроил на физиономии выражение крайней многозначительности. Вообще-то, я просто так сказал, мог любой день недели назвать. Ещё следить тут за ними, больше делать нечего. В игре свой календарь с декадами вместо недель и месяцами ровно по три декады, переводом на обычный мало кто заморачивается. Да я даже названия местных дней до сих пор не запомнил. А зачем следить за временем? Всё равно актуальные сроки только вчера-сегодня-завтра и когда-нибудь потом.
Оказалось, что окуляр можно включать и отключать, ровно как обычное отображение ников. Вот ведь знал бы раньше… Полезная же штука. Но, судя по всему, мало кто эту фишку просёк, иначе Изи не смогла бы долго притворяться графиней.
— Очень… признателен… — пробормотал Фредо, аж запыхавшийся от скоростного пожирания пирожков. — Позвольте вас отблагодарить.
— К выходу проводи, — напомнил я. — Ценностей-то у тебя нету.
Этим я заслужил очередной неодобрительный взгляд Изабеллы. Ну а что такого-то? Зачем ему деньги в пещере? Не нужны. Вот потому и нету — и это плохо, что не только я тут такой рациональный.
— У меня есть одна вещь, — признался Фредо. — Не уверен, насколько она ценная… Я тут в пещерах нашёл. Она была спрятана… Но…
— Я тебе ещё блинчиков дам, — прервал я его неуверенное мямлянье.
Он тут же кивнул и метнулся обратно в тоннель, из которого пришёл.
Ну если он притащит какую-нибудь ржавую секиру, которую нужно по квесту отнести на могилу древнего воина, по пути собрав весь комплект доспехов и сражаясь с подземными тварями, а в итоге получишь какой-нибудь дурацкий шлем типа «ведро с дырками для глаз» — прибью. Раз пять для начала. Если он про бессмертие не наплёл. Не то, чтоб мне пирожков или блинов жалко, но если уж ты квестовый персонаж — так и говори, а не морочь людям головы.
Терпеть не могу эти квесты-поощрения за доброту. Вот правда, стоит в чём-то помочь кому-то — от тебя тут же потребуют сделать ещё больше. Поэтому я работаю только за золото. А всяким там спасением сироток от гигантских крыс пусть занимаются те, кому делать больше нечего. Всё равно, даже крысы вправду сожрут если этих сироток, с утра они реснутся в своих тёплых постельках. Чтобы к обеду снова забрести в подвал и попасться гигантской крысе, но тут уж все претензии к Программисту. К тому же, после спасения-то история всё равно повторится снова, и снова, и снова… Пустая трата времени, в общем.
Кстати, любопытно, существуют ли тут такие квесты, которые можно пройти только раз? С точки зрения игровой логики — это было бы глупо. Пусть с долгим кулдауном, но все квесты должны повторяться. Даже легендарные. Скажем, один раз в год. То есть, этот Йорик вполне мог некогда пройти тот же квест, что мы сейчас, и получить за него этот свой Саркофаг. Но если так — он в курсе, где финальная точка квеста. Если она не меняется рандомно, что тоже резонно. Но всё же нужно будет быть поосторожней.
Фредо вернулся и притащил… кирпич. Ну да, конечно, надо было догадаться.
— Так ты его нашёл до или после того, как стал бессмертным? — уточнил я.
— После, конечно, — удивился Фредо. — Стал бы я раньше по пещерам лазать?
Логично. Но верится с трудом. Что-то вокруг этих квестовых кирпичей сплошные баги. А тут забагованный непись приносит очередную каменюку. И говорит, будто баг с кирпичом не связан. Нелогично.
Я забрал у него итем — девятый, если я не сбился со счёта, надо будет при встрече с Винсом всё-таки попробовать их собрать уже — и полоснул ножом по горлу.
— Ты чего?! — вскрикнула Изи.
Я отмахнулся. Нет, это я не блинчиков пожалел. Надо же проверить, правда он оживёт или брешет.
Этот квест явно какой-то ненормальный. И дело не в легендарности. Слишком много странностей. Шестилапый инопланетянин, бессмертный непись… Да и фальшивая графиня-валькирия — тоже в числе того, что обычно в Игре не встретишь. Но с ней дело вроде бы более-менее ясно.
Фредо очнулся через минуту и шустро пополз спиной вперёд подальше от меня. Похоже, всё же не соврал. Или хотя бы сам считает сказанное правдой. В конце концов, непись знает только то, что в него запрограммировали. Ну, малость того, что от игроков услышал, но на противоречащую алгоритму информацию они обычно не реагируют. Чаще всего тупо кивают, как в ответ на пьяный бред. Я сравнивал.
— Не надо меня убивать, — заныл Фредо. — У меня больше ничего нет. Правда.
— Да успокойся, я просто проверял. А вообще, не ной. Не так уж больно умирать. Я проверял.
— Я же не игрок, — резонно возразил он. — У вас боль ненастоящая. А у нас да.
Я пожал плечами. Может, и так. Но не факт. Ему-то сравнивать не с чем, настоящей боли в реальном мире он не испытывал, поскольку там не существовал. И вон на удар мордой об стол другие неписи вовсе не жалуются. Так что пусть этот умник за себя говорит.
Я достал блинчики и бросил их Фредо. Надо будет в ближайшем трактире запастись свежей жратвой.
— Главное, выбраться теперь из пещер раньше, чем сами проголодаемся, — вздохнул я. — А то придётся жрать мокриц, чтоб не сдохнуть.
Изи испуганно вытаращила глаза. Ага, будет знать, как проявлять бездумный альтруизм, не подумав предварительно о себе. Я-то, конечно, подумал и просто запугивал. Стандартный набор путешественника у меня всегда с собой — вяленое мясо, сразу продаваемое затвердевшим до каменного состояния, и такие же твёрдые засохшие сухари. Сыр, увы, так долго не хранится и через пару декад начинает покрываться зелёной плесенью, но её можно срезать. А вот ещё через столько же зелень обнаруживается уже и внутри. Вот ведь там, где до смерти не надо, реалистичность всё-таки присутствует…
— Выход не настолько далеко, — уверил Фредо.
— Веди нас, Сусанин, — распорядился я.
Глава 19. Себастиан. Крылья, которые нравятся мне
Фредо торопливо семенил впереди, постоянно опасливо оглядываясь.
— Вы точно не будете меня больше убивать? Всё равно ведь не убьёте…
Прозвучало это как-то странно. Скорее как жалоба, чем опасение.
— А ты что, хочешь умереть насовсем? — уточнил я.
Он чуть подумал и кивнул.
— Я же ненастоящий, — вздохнул Фредо. — И жизнь ненастоящая. И всё равно плохая. Лучше б я ничего не знал. А так… Зачем так жить?
— Поверь, приятель, этим вопросом и в реале многие задаются, — хмыкнул я. — И жизнь там тоже у многих не сахарная. Хоть и настоящая. Ну или мы так думаем. Как знать…
— Не болтай ерунду, — огрызнулась Изи. — Конечно, реал реален. И лично у меня там всё было отлично.
Я не стал спорить. Естественно, у неё, при наличии богатого папочки, всё было отлично. С жиру бесилась разве что. А первая серьёзная проблема сразу закинула её сюда.
Не то, чтоб я жаловался на свою жизнь. И при жизни-то не жаловался, что уж теперь начинать. Пусть всё было не то чтобы прекрасно, но довольно-таки неплохо. Случалось всякое, но не всем же с серебряной ложечкой во рту рождаться. Хоть в роскоши и не купался, но старался брать от жизни всё в меру возможности. А жил бы тише — может, не помер бы и не оказался здесь. Но, как говориться, если на неделю бросить пить, курить и есть вредную пищу — можно потерять семь дней жизни. «Живи быстро, умри молодым». Пусть это и не было моим девизом, да и в «Клуб 27» не попал, но всё равно нормально.
Хотя Фредо прав. До того, как я узнал, что в реале, скорее всего, помер, было лучше. Не так обидно, что ли. Ведь сам виноват. Вроде бы, какая разница, если я всё равно здесь и вернуться не могу. Но можно было делать вид, будто у меня есть варианты и возможность выбора, хотя бы гипотетически.
А вот теория о том, что наш реальный мир на самом деле нереален и мы в нём неписи для неведомых нам игроков — интересна. Конечно, совершенно нелепа и несостоятельна, но интересна. Ну, ей сто лет в обед, ещё со времён «Матрицы», хоть там и не об игре речь шла. Но раньше подтверждений возможности иллюзии жизни в виртуальном мире не было. А теперь есть. В общем, поразмышлять и обсудить за кружечкой пива можно. Был бы собутыльник, то есть собеседник интересный.
— Всё равно, я бы лучше совсем умер, — прервал паузу Фредо, видимо, тоже о чём-то размышлявший. — А вдруг меня потом заново перезагрузят?
Я хмыкнул. Ну вот, дожили. Непись, верящий в жизнь после смерти. Причём бессмертный непись. Знающий о респауне. Тут прямо тройной парадокс какой-то.
— Ну, извини, Дункан Маклауд, — развёл руками я, — ничем не могу помочь.
Фредо только вздохнул. К тому, что я называю его разными именами, непись привык сразу. Ну, он чудаков среди игроков и до меня навидался. И вообще, не всякий игрок станет запоминать имя какого-то там непися. Я и сам… В трактирах всегда хватает «Эй, ты, иди сюда».
— Ну, если вдруг найдёшь способ…
Я неопределённо пожал плечами. Лучше не давать опрометчивых обещаний. А то ещё как влепят мне квест «Убить бессмертного непися». Будет смешно, если в награду за квест с кирпичами дадут как раз что-то, способное убить Фредо. Ну, если это будет какой-нибудь «Исправитель багов-3000» с турбонаддувом, то ладно, так и быть — беру. Но лучше, конечно, BFG9000. Вот с ним я бы против всей Красной Горы пошёл. Там уж хоть Йорик, хоть Болек и Лёлик — всех разнести к такой-то матери можно. Но тут у нас мир фэнтезийного условного средневековья, так что можно даже не мечтать. Хотя если это будет магический аналог — какая разница?
— Я так понял, эта штука, которую я вам дал, ценная? — спросил Фредо уже у самого выхода. — А то я знаю, где можно найти ещё одну такую же.
Я вздохнул. Что ж, похоже, придётся мне всё-таки расстаться с неприкосновенным продуктовым запасом.
Ещё меньше меня обрадовала полученная от Фредо информация. Похоже, я всё же был неправ, и не все кирпичи будут даваться нам легко. Хоть и почти по пути, но зато где…