— Эй, больно же, зараза ты пушистая. Я не завис — думаю.
— А ты умеешь? — удивился он, совершенно искренне удивился.
— Умею.
Взгляд упёрся в кучу с доспехами. Какое счастье, что вампиру, Высшему вампиру, полагается всего лишь фрак с рубашкой и брюки. Ну, можно, конечно, подобрать что-нибудь мрачное и вычурное или наоборот неприметное, но я как переоделся после квеста, так и не заморачивался. Может и зря. Есть же всякие супер-пупер зачарованные мантии. Хотя… У меня вот трилистник от Мары имеется, отличная штука — женщины, вроде бы, нормально реагировать на меня стали. Или, конечно, всё было совпадением, а трилистник — только лишь вышивка на воротнике.
В бок снова ударили хвостом. Вроде шерсть на кисточке, а по ощущениям как железный набалдашник. Наверняка когти режут, словно хорошо наточенная сталь, а шкуру не пробьёшь просто так.
— Слушай, Горыныч… Крендель хочешь?
— Хочу, — не задумываясь, отозвался кот. — А с чего вдруг такая щедрость?
— Ну… мы вроде как друзья. А раз уж не спим и не собираемся, надо позавтракать. Я, так и быть, яблоками обойдусь. Ты ж яблоки не будешь?
Он покачал головой и замер в ожидании. Я достал связку кренделей, подумав, добавил к ним сыр и положил их перед сфинксом. Себе достал яблоко и, откусив, стал устанавливать перегонку «Праздника». В конце концов, никогда не знаешь, что пригодится. Себастиан в этом отношении прав, а я молодец, что не выкинул пирожки тетушки Рози.
Да, сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Только от кучи хлама, которая должна перекочевать в мой инвентарь, это не избавит. Вместо того чтобы вздохнуть, я снова откусил яблоко. Ладно, раньше начну, раньше закончу.
Закончил на удивление быстро. Конечно, это не мелкие пузырьки с зельями, ну, относительно мелкие. А тут пару бронек в инвентарь сунул, а куча-то уже и меньше. Зато теперь встал вопрос: как убить время до момента, когда зелье приготовится? Можно, конечно, поспать. Но спать не хотелось. Яблоки кончились. Горыныч наигрался с кубком, что я подобрал самым последним, свернулся калачиком посреди пещеры и бессовестно дрых. Я сел рядом, облокотившись на теплый бок кота, достал книгу с логами и решил перечитать события вчерашнего дня: посмотреть, сколько я заработал, чего действительно ценного собрал, зачем сфинксу шоколад.
Ого! Да я опять богат. Сумму называть не буду, вдруг вы Себу проболтаетесь, мало ли. Но строчку с итоговой цифрой перечитал несколько раз, не веря своим глазам. Дальше прошёлся по списку зелий, попутно рассортировал их: полезные в быту слева, полезные в бою справа, в центре — непонятного назначения, надо инструкцию изучать и много над ней думать. Думать много не хотелось. Я посмотрел список оружия, выбрал пару двуручников и повесил один за спину. Вроде удобно, дальше посмотрим. Оставшиеся сборы, пришедшиеся на сегодня, я решил пропустить, а потому вернулся к встрече со сфинксом.
«Вы воспользовались зельем „Улыбка сфинкса“. Вы приручили сфинкса Горыныч, специализация — боевой кот. Вы получили ачивку — „Мой первый питомец“. Чтобы проверить навыки питомца, откройте специальный раздел меню».
— Чего?!
— Ну, орешь-то зачем? — недовольно проворчал Горыныч, но глаз не открыл и не пошевелился.
— Да я это… логи читаю…
— И чего пишут?
— Песню. Мне девушка одна пела, когда я спал. Ну, вот её и пишут, песню то есть.
Быстро перелистнул логи на нужную страницу и только потом вспомнил, что даже игроки друг у друга без копировальной бумаги логи не видят, чего уж говорить про мобов. Ну, зато зелье все-таки не бесполезное оказалось, а очень даже наоборот. Интересно, а загадки у нас похожие поэтому оказались? Вполне возможно: не может же питомец быть умнее хозяина. Ладно, не суть: не сожрали и хорошо, а тут ещё и куча золота привалила.
Взгляд уперся в открытую страницу, и я впервые прочел строки, что пела мне Мара в ту ночь.
«Вокруг искусственные лица,
Всё подделка,
И даже если хочешь утопиться — всюду мелко».
М-да… Отличная колыбельная. Интересно, а можно прослушать? Я старательно повертел логи перед собой, пытаясь найти кнопку воспроизведения, но в итоге сдался и просто перечитал песню. «Настоящее что-нибудь». Только переключил внимание с депрессивных мыслей про ад, которого я заслуживаю, на встречу с «милой» зверюшкой, как депрессия тут же о себе напомнила.
— Настоящее что-нибудь… Как же я хочу чего-нибудь настоящего…
— Ну, так это, — подал голос Горыныч, — выйди из игры, сходи с живыми людьми пообщайся.
— Спасибо, прям вот отличнейший совет! И как я, по-твоему, должен выйти из игры?
— Откуда мне знать? Ты у нас игрок, а я кот, у меня лапки! — и словно демонстрируя их, Горыныч сладко потянулся и впился когтями в камни, легко сломав последние.
— А я — мертвец…
— Сидит тут, о спину мою греется и жалуется, что мертвец. Ох вы, вампиры, все как один пафосные!
— И много вампиров встречал?
— Ты первый.
«В игре пока нет баланса, — говорила тогда Мара. — А раз нет баланса, то некоторые классы при малой прокачке будут убивать рейды, прочим же без клана не выжить. Вампир — не то, чтобы читерный класс, но из-за заморочек с переходом от стригоя к Высшему, их решили апнуть с незначительным обновлением, однако любви у игроков он все равно не получил. Поэтому ты легко расправился с рейдом Красной Горы там на кладбище. Но тебе и повезло, всегда так везти не будет. А потому, качайся, особенно магию крови. Чем чаще ты её используешь, тем лучше. И не церемонься — пей кровь врагов, она все равно всего лишь кучка пикселей».
Вот и буду пить. Дойдем до города, реально устрою дебош. Кровавый дебош! Я же почти читер, а значит, мне море по колено должно быть. Оседлаю сфинкса и вперед!
— Горыныч, а ты летать умеешь?
— Умею.
Сколько самодовольства-то в голосе! Будто в открытый космос выходить может. Хотя в местных реалиях может и выходит. Ручной летающий сфинкс, куча дорогого оружия и золота. Ладно, не такое уж и ужасное посмертие. Обойдусь без дебоша.
— Точно умеешь?
— Точно умею. Доказать?
— А докажи!
— Ну, вот зелье твое доварится, я тебя до развилки и довезу. А дальше пешком. Не хочу, чтобы твой спутник тоже на мне ехал. Хотя там девушка…
До развилки, так до развилки. Спорить я не стал. К тому же, тоже не хотел, чтобы на моем сфинксе Себ катался. Своего пусть заведёт, а зелье, так и быть, сварю.
Размышляя о том, можно ли переприручить сфинкса, если кто-нибудь ещё даст ему понюхать зелье, я все-таки заснул. Снился последний день на работе, когда вместо долгожданного «Ты уволен», услышал:
— Давай на больничном пару дней посиди. Не поможет — иди в отпуск. Отдохнуть тебе надо, Винс. Отдохнуть.
Фоном прозвучал насмешливый голос Кары: «На том свете выспишься, Винс!»
В бок толкнули, прерывая сон. Нет, Кара, я вот умер, а поспать и тут не дают. Видимо, для этого мне понадобится настоящая смерть, после которой уж точно ничего нет.
— Зелье сварилось, — сообщил Горыныч. — Забирай и пошли за шоколадом.
— Ты меня покатать обещал, — напомнил я.
Сфинкс недовольно фыркнул, но ничего не сказал.
Последующие сборы прошли довольно быстро. Мы вышли из пещеры, Горыныч позволил забраться на свою спину и взмыл вверх. Самым удивительным для меня оказалось то, что держаться не пришлось — я словно бы приклеился к спине сфинкса, а потому оставалось лишь наслаждаться открывшимся видом. Снежные шапки у гор действительно имелись, просто, чтобы их увидеть, надо было взобраться повыше. В очередной раз пожалел, что в игре нельзя сделать скриншот. Хотя… С кем делиться впечатлениями-то? С Себом и Изабеллой? Эта парочка явно не из тех, кто любуется пейзажем.
Сфинкс резко затормозил, и я понял, что инерция в игре работает наравне с другими законами физики — через раз.
— Там внизу дерутся, — он немного спустился, и я увидел, о чем речь.
Побоище, развернувшееся под нами, было-таки масштабным. Но вялотекущим. Или, быть может, только еще начиналось. Дрались мои старые-добрые спутники Изабелла с Себастианом против армии красногорцев. Последние не особо торопились убивать, скорее старались измотать противника и взять в плен. А вот это не очень хорошо. Очень нехорошо.
Я быстро накинул на себя и сфинкса марево и принялся высматривать в толпе нападающих громилу Билла.
— Мы летим мимо? — отреагировал Горыныч на мои пассы.
— Нет, мы придумываем стратегический план.
— Ну, так давай спустимся, я их разгоню. Заодно перекушу.
— Нет, их слишком много. И, кстати, вон он, Билл.
Любитель пошвыряться фаерболами стоял в стороне от основных сражений, удерживая за плечо девушку-рыцаря, рвущуюся в бой. Нога у нее была неестественно подвернута, а в остальном держалась девчонка хорошо, насколько хорошо можно держаться, когда твоё плечо пытается раздавить обделённый интеллектом маг-переросток. Хех, похоже, это та самая, что напала на меня в прошлый раз. Не повезло бедняжке.
— Сколько раз за пятнадцать секунд сможешь перелететь сражающихся по диагонали? — поинтересовался я у Горыныча.
— Ну, раз пять, — подумав, ответил кот, который уже понял, в чём заключается мой план, и, не дожидаясь приказа, подлетел к Биллу и завис.
Я достал из инвентаря «Праздник», ещё раз взглянул на инструкцию по применению. Надпись гласила: «Праздник для всех! И пусть никто не уйдёт обиженным!» Нет, я, конечно, понимал, что от такой толпы по-любому кто-нибудь, да уцелеет. А «Праздник» вполне может оказаться фейерверком. Без разницы — главное, отвлечь Билла и остальных от Себа с Изабеллой. Надеюсь, последним хватит ума не лезть на рожон и отступить.
Дождался, когда сфинкс, без моей команды, подлетит и зависнет над Биллом, а потом заорал, что есть мочи:
— Эй, дебил-переросток! А вещи-то квестовые у меня!
Громила, как и ожидалось, задрал голову, и, увидев нас с Горнычем, оттолкнул от себя девушку и принялся кастовать файерболл. Ну, мы же не идиоты, чтобы ждать, когда докастует. Сфинкс полетел по обговорённой траектории, и я едва успел кинуть в Билла «Праздником». Держи, недорыцарь-недомаг, держи и радуйся. На раздавшийся за спиной взрыв не обратил никакого внимания, щедро поливая отвлекшихся красногорцев «Вальсом цветов». Из десяти успел потратить только восемь, хотя разливал с двух рук, стараясь не приглядываться к эффекту. Две последних достать не успел — сфинкс плюхнулся в толпу, разом разделив её на две неравные части. Себе взял ту, что побольше, и стал гонять, отвешивая лапами и хвостом болезненные тычки.