Слав задумался.
— Как попросить далекого предка о помощи?
— Просто попроси, — понимая его нерешительность, пророкотал Световид.
И Слав произнес:
— Помоги своему потомку. Над долиной, где стоит твой великий град, снова раскинулись черные крылья Чернобога. Рось пала под натиском нежити и долина — последнее убежище выживших. Но скоро падет и этот оплот, а Чернобог получит в свои руки великие святыни Арконы и станет сильнейшим из богов. И тогда весь мир поглотит тьма.
Рука Руса дрогнула. Пальцы, сжимавшие свиток, разжались, и неожиданно Слав ощутил вселенскую тяжесть, навалившуюся на его плечи. Колени трещали, хребет пытался разорвать тонкую человеческую плоть.
— Тяжело, — простонал Слав.
— Терпи, — прозвучал мощный глас Световида, — еще немного, и будет легче. Сейчас ты держишь на своих плечах всю тяжкую ношу славян, всю боль и тяготы живых и мертвых.
Вскоре тяжесть стала таять, пока не исчезла совсем. Слав обнаружил, что стоит на коленях, а в руке сжимает обычную берестяную грамоту.
— Так всегда бывает, когда ношу с одних плеч взваливают на другие. Теперь ты ответственен за судьбу племени славов. Торопись, еще немного, и мой враг возьмет верх.
Слав поднялся. Усталость захлестывала его, словно океанские волны. Такое ощущение, что он двигался против течения стремительной реки.
— Торопись, ты должен успеть в мой храм раньше Чернобога, — раздался голос Световида. — Именно там решиться судьба долины и твоя.
— Но где мне его искать? — крикнул Слав, бросаясь к выходу из зала, через который он вошел.
— Князь Рус обустроил мой храм на заднем дворе своего терема. Поторопись, Чернобог близко. Я уже вижу, как его ведьмаки, вовкулаки и упыри расползаются по городу.
Слав несся по переходам, забыв про боль в уставших мышцах. Пробегая мимо окна, он увидел, как по улице в сопровождении десятка крупных ведьмаков, вооруженных мечами, шествует Ядун. Это был уже не тот сгорбленный старикашка, а высокий статный мужчина в черном плаще с вышитым на нем серебряным черепом, который постоянно пожирал человеческие фигурки, вышитые алой ниткой. Слав едва смог оторвать глаза от этой жуткой завораживающей картины.
— Во двор, — вырвал его из страшного плена разочарования голос Световида. — Мой враг уже принял истинный облик, а значит, силы его умножаются, еще немного и Ядуна не станет, а в мир прейдет настоящий Чернобог.
Слав выбежал на крыльцо и посмотрел на ворота, они были закрыты, но сотрясались под ударами нежити.
— Торопись, — снова напомнил Световид, видя, как далекий потомок Руса потянулся к мечу. — Беги направо за угол, там ты увидишь храм, но берегись жидкого огня из чаши Сварога.
Слав не помнил, как бежал к храму, он то и дело оглядывался на давно скрывшиеся из виду ворота. Позади него слышалось завывание орд нежити, бьющихся о створки. Когда Слав почти добежал до ступеней, ведущих в храм, наступила тишина. А затем раздался удар грома, стены храма дрогнули, но неведомые строители постарались на совесть. Зато стену, окружавшую двор вокруг терема, порыла сеть мелких трещин.
— Быстрее, — понукая его, закричал Световид, — они ворвались. Только прочтение заклинания спасет нас.
Слав кивнул и нырнул в арочный вход храма.
— Прямо, подсказал бог, когда Слав нерешительно остановился перед пятью одинаковыми коридорами.
Слав еще раз кивнул и бросился в указанный проход. Но пройдя пять метров, остановился, прямо перед ним был провал, в котором растеклось море жидкого огня.
— Прыгай, — приказал Световид.
— Не выйдет, — отозвался Слав, глядя на провал, — здесь четыре моих роста. Может быть для Руса это не составило бы труда, но я его далекий потомок.
— Прыгай, я помогу тебе, — жестко приказал бог.
И Слав, немного отойдя назад, разбежался и прыгнул. Медленно, словно парящая птица, он взмыл над провалом и полетел к далекому краю. Казалось, будто огромная рука схватила его за шиворот и несет над первозданным огнем. Вскоре его ноги ощутили твердую поверхность, и, не оглядываясь, Слав побежал дальше. По пути в главное святилище его дорогу дважды преграждали огненные пропасти, но вновь помощь Световида помогала ему преодолеть их.
— Стой, — закричал голос в его голове.
Слав осмотрелся, он стоял посередине зала на краю маленького каменного пятачка, на который попал по узкому каменному мостику, вокруг него бушевало море огня.
— Свиток, — приказал Световид.
Слав полез за пазуху и достал пергамент, полученный от Руса.
— Читай, — повелительно произнес бог.
Слав развернул пергамент и с ужасом понял, что не понимает ни слова. Знаки на пергаменте были незнакомы.
— Я не могу, — крикнул он, но тут же поспешил закрыть рот, поскольку раскаленный воздух едва не сжег горло.
— Поступи также, как с картой Руса, которая привела тебя в Аркону, — подсказал Световид.
Слав стал внимательно всматриваться в непонятные значки и потихоньку они стали складываться в знакомый текст.
— Солнце вышло тогда из лица его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — начал читать он, и где-то в вышине раздался удар грома, но не такого, как бывает от грозы, а первозданного.
— Месяц светлый — из груди его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — все громче и четче продолжал читать Слав.
— Звезды частые — из очей его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов!
— Молчи, — раздался сзади повелительный голос, в котором уже было почти невозможно опознать нотки сгорбленного Ядуна.
На краю зала, прислонившись к одной из колонн стоял Чернобог и, скрестив на груди руки, спокойно наблюдал за потугами Слава сказать хоть слово.
— Зори ясные — из бровей его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — прохрипел Слав, пытаясь проглотить идущую горлом кровь.
Чернобог засмеялся и шагнул к мостику, но вступить не смог. С секунду на его красивом властном лице было написано удивление, но потом он глянул вверх.
— А, Световид, мой старый друг, — почти с любовью произнес он. — А я все думал, кто мне так мешает? Серебряные ворота, твой цепной пес Радегаст. Сначала мне казалось, что это сам Род, но потом я понял, что ему было бы достаточно одного слова, и меня бы не стало, как, впрочем, и его любимых людишек.
— Ночи темные — да из дум его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — пока Чернобог беседовал со своим старым противником, Славу удалось прошептать еще одну строчку из пергамента.
— Подожди, — сказал Чернобог Световиду и щелкнул пальцами.
Губы Слава мгновенно срослись вместе.
— А ты выбрал сильного щенка, Рус послабее был, — сказал бывший Ядун.
— Он его потомок, — отозвался Световид и в свою очередь щелкнул пальцами.
— Ветры буйные — из дыхания — самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — выкрикнул Слав и, видя, что Чернобог под взглядом своего противника не может даже пошевелиться продолжил:
— Дождь и снег, и град — от слезы его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов!
Громом с молнией — голос стал его — самого Рода небесного, прародителя и отца богов!
Чернобог и Световид молча мерились взглядами. Воздух вокруг Слава раскалился еще больше, вздохнуть, чтобы набрать в грудь воздуха для еще нескольких строчек, было смерти подобно. Но он смог.
— Да внемли Чернобог слову самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — прошептал он.
И на этой строчке Чернобог пошатнулся, словно от сильного удара кулаком в грудь.
— Вернись туда, откуда пришел, по власти самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — уже более твердым голосом продолжил Слав. — Да забудет мир имя твое по воле самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — почти кричал он.
Чернобог сгибался под незримой тяжестью, оседал на каменный мостик, не в силах противостоять Световиду и заговору отца богов.
— Да избавятся люди от деяний твоих силой духа самого Рода небесного, прародителя и отца богов! Да будешь ты навеки прикован к кромке силой самого Рода небесного, прародителя и отца богов! — закончил Слав.
Гром уже не рокотал, в ночном небе бушевала настоящая серебряная буря, разметавшая по небосклону звезды и заставившая плясать луну.
— Надо было тебя в той башне убить, — прохрипел Ядун, тот самый, что явился к Славу и Рыси во время ночевки в сторожевой башне. — А я возгордился, поиграть с вами захотел. Но я сделаю хуже, — прошипел он, — проклинаю тебя и всех потомков твоих на времена вечные.
И с этими словами исчез, а затем исчезло и все остальное. Вокруг молодого седого парня с печальными голубыми глазами висела тьма. Но не та, которая бывает ночью, когда тучи закрывают луну и звезды, и не та, которая царит в подвале, а первозданная, созданная самим Родом, прародителем и отцом богов! И вдруг возле ног Слава жарким пламенем вспыхнула огненная черта. Из тьмы вышли два гиганта — Световид и Чернобог. Обнажив мечи, они вступили в бой за души людские. В руках белого бога был меч, скованный из солнечного света, у черного бога клинок из вечной ночи, что краем зацепила кусок небосклона. К ним шли люди, и те, кто при жизни совершал больше положительных поступков, становились рядом со Световидом, а кто жил мерзко рядом с Чернобогом.
— Ты видел все, — сказал белый бог, отражая очередной удар, и душа, окутанная светом, заняла место рядом с ним. — Теперь пора возвращаться, долина нуждается в тебе. Именно вам, людям, придется бороться с созданиями Чернобога.
— А вы будете биться вечно? — спросил Слав.
— Да, — отозвался Световид. — Тьма не может быть сильнее света, а значит, никто из нас не победит.
— Ты не прав, солнечный, — парируя светлый меч темным клинком, крикнул Чернобог, — это все будет принадлежать мне, когда те, кого я создал, уничтожат этих жалких людишек. И тот, на кого ты надеешься, — он искоса глянул на Слава, — займет место рядом со мной. Проклятие приведет его именно на мою сторону.