Спустилась на второй, здесь было тихо и пусто: или всех убили, или здесь изначально никого не было.
Фонарик Чейза пригодился только сейчас. Достав его из нагрудного кармана, открывала каждую дверь и направляла луч света в палату, продолжая звать Ронни. И я нашла его. В самой последней комнате, забившегося в угол и трясущегося с ног до головы не пойми от чего: это приступ, или ему просто страшно?
Тугой узел в груди немного ослаб, и я бросилась к мальчику. Взяла его лицо в ладони и заставила посмотреть на себя.
– Ронни! Ронни, это Джей, слышишь меня? Ты не ранен? – Глаза быстро обыскивали каждый сантиметр его тела: на пижаме пятен крови нет, лицо чистое, не считая мокрых от слёз щёк.
– Джей, – звонко пискнул он, дрожащим голоском. – Я спрятался сюда, как только подняли тревогу. Что с… всех убили? Да?
Я притянула его к себе:
– Ты молодец, молодец, что спрятался.
– Где Чейз?
Я не знаю, где Чейз.
– Скоро придёт. Нам надо уходить.
– Джей…
– Т-с-с! – зашипела я и зажала рот Ронни ладонью.
Кто-то бежал по коридору. Одна пара ног. Две. Три. Бойцы? Хорошо бы, но боюсь, что нет.
– Ронни! – Вновь взяла его лицо ладони, заставляя смотреть в глаза и внимательно слушать. – Сиди здесь, в этом углу, и не шевелись до последнего, даже когда я начну стрелять, не шевелись, понял?! Закрой глаза, зажми уши и замри! Не двигайся, чего бы тебе это не стоило.
Комната слишком маленькая. Если буду знать, что Ронни сидит в углу и не двигается, ни одна из моих пуль никогда туда не полетит, но в комнате темно, и если он решит сойти с места, боюсь, что не смогу за этим уследить.
Прильнула спиной к противоположной стене и подняла пистолет. Ронни тихонько плакал. Я глубоко дышала, почти не моргая, концентрируя всё внимание на дверной ручке.
Дверь с грохотом открылась и ударила о стену. Первая тварь молниеносно кинулась к Ронни, потому что его маленькое тело в углу было первым, что бросалось в глаза. Задержать дыхание. Выстрел. Тварь ничком рухнула к ногам Ронни.
Вторая тварь, повинуясь стадному инстинкту и голоду, тоже бросилась к мальчику. Выстрел. Она упала, придавив своим телом первую. Между этим и следующим выстрелом не прошло и трёх секунд: тварь дышала мне в лицо, я развернула пистолет и выстрелила ей в подбородок, размазав мозги по потолку.
Стало тихо. Вонь заполнившая комнату готова была снова вывернуть меня наизнанку. Я подхватила Ронни с пола и закинула к себе на плечо, сомневаюсь, что сейчас он способен идти. Его тело сотрясалось крупной дрожью, и он постоянно что-то бормотал.
– Вот так, парень, сейчас мы найдём место, где не так грязно. – Он оказался лёгким, слишком лёгким для своего возраста.
Выбежала на лестничный пролёт, когда сверху донёсся топот бегущих ног. Ускорилась.
Раздался звук ударяющего о пол твёрдого предмета, кажется Ронни, что-то выронил.
– Джей…
– Нет времени, парень!
Мы нырнули в пустой кабинет, всё ещё сохранивший в себе отголоски школьных времён. Я усаживала Ронни на один из стульев, когда мальчик пронзительно закричал:
– Сзади!
Тварь. Она была здесь?! Откуда вылезла?! То, что когда-то было высоким мужчиной средних лет, вцепилось в меня своими холодными пальцами и потянуло к себе. На долю секунды, показалось, что его зубы впились мне в руку, чуть ниже плеча, но мне ведь только показалось? Ударила его локтем в челюсть и следом пустила пулю в голову.
– Он укусил тебя! – Этот голос принадлежал не Ронни. В дверях комнаты стоял боец, он тяжело дышал, его светлые волосы были сильно взлохмачены, глаза выпучены. Он был молод, а ещё вооружен.
Он шагнул в кабинет и направил на меня дуло пистолета. Он всё ещё не мог отдышаться. Спешил на помощь? Что ж, опоздал.
Я не шевелилась.
– Джей… – Этот жалобный стон принадлежал Ронни. – Джей, беги, он убьёт тебя, у них приказ.
– Он укусил тебя?! – прогремел голос парня; он кивнул на мою левую руку, которая начинала странно пульсировать в одном месте.
Кажется, меня и вправду укусили.
Быстро взглянула на своё предплечье: куртка разорвана, плоть обнажена и истекает кровью из-за круглого отверстия похожего на след от зубов.
Без каких-либо эмоций взглянула на бойца. Дуло его пистолета всё ещё таращилось в мою сторону.
– Да, похоже, меня попробовали на вкус, – сухо произнесла я, крепко сжимая пистолет в правой руке. Ноги на ширине плеч. Дыхание ровное и глубокое.
– Прости, у меня приказ. Тебе уже не помочь. Если не я, то кто-нибудь другой это сделает.
– Ты убьёшь меня?
– У меня приказ. – Его голос был твёрд, как сталь и я знала – он сделает это. – Потом на тебя не станут переводить пулю, я сделаю тебе одолжение. Это будет лёгкая смерть. Мне жаль.
И время опять замедлилось. Я видела, как напряглась его рука, готовая нажать на курок. Выстрел сотряс стены помещения, и пуля попала точно в цель – в сердце. Только это был мой выстрел. Из моего пистолета. Моя пуля.
Я только что убила человека.
Глава 21
– Джей… Джей… – Я не сразу поняла, что этот голос принадлежит Ронни. Он был судорожным, слишком судорожным.
Бросилась к Ронни, заглядывая ему в глаза.
– О Боже, парень… – У него начался приступ.
Нет. Нет. Только не сейчас!
Даже в темноте было видно, как его губы синеют, становятся почти чёрными. Свистящее дыхание было прерывистым, он не мог вдохнуть полной грудью. Завалился на бок и стал задыхаться! Из всех степеней тяжести бронхиальной астмы его случай самый тяжёлый – Кира мне это подтвердила. Любой из приступов мог стать следствием комы, или даже иметь летальный исход. Здесь нет необходимых лекарств для поддержания его удовлетворительного состояния. В Кресте даже аллерголога со слов Киры нет! Откуда ему тут взяться?!
– Ронни! Ингалятор! У тебя был ингалятор! – Я лично его видела! – Где он? Он закончился?
Ронни не мог ответить, он задыхался. Умирал.
Он выронил что-то. Когда мы бежали по коридору.
Точно…
Выскочила за двери и помчалась в обратном направлении, пытаясь обнаружить на полу маленький спасительный флакончик. Чёрт! Да где же он?!
Что-то подфутболила ногой; хорошо, что не наступила. Это он!
Подхватила с пола ингалятор и бросилась обратно. Быстро уложила голову Ронни к себе на колени и сделала ингаляцию.
– Ну же, дыши… Давай.
Мальчик смог вдохнуть. Он смог. Он не умер… Не умер… Я успела.
Позволив себе закрыть глаза, откинулась затылком на холодную стену и протяжно выдохнула.
Чёрт побери эту ночь.
– Джей…
– Всё хорошо, малыш.
– Джей. Кто-то ещё идёт.
Я настолько вымоталась, что не сразу услышала топот ботинок по коридору.
Видимо отдых мне не светит.
Приняв боевую позу, выставила перед собой пистолет, загородив своим телом Ронни, и почти нажала на спусковой курок, когда в помещение влетел высокий парень с растрёпанными каштановыми волосами и холодными зелёными глазами, которые впервые за всё время выглядели напуганными.
Не знаю почему, но даже когда я узнала в человеке Чейза, всё равно продолжала держать его на мушке. Пот застилал глаза, руки тряслись от напряжения, но я не могла их опустить, онине слушались, задеревенели.
– Джей, это Чейз, – просипел сзади Ронни. – Не стреляй в него.
«Не стреляй в него.»
Не стрелять? А разве он в меня не выстрелит? Я ведь укушена. У них приказ. Я в западне.
Чейз был собран. А при виде живого Ронни его возбуждённое напуганное состояние вернулось к привычному: спокойному и сосредоточенному.
Я держала его на мушке, стиснув зубы и готовая ко всему.
Чейз заметил убитого мною бойца с дырой в груди и долго смотрел на него. Затем перевёл тяжёлый взгляд на меня, обыскивая глазами каждый сантиметр моего тела, что в полумраке было не так уж и просто. И он заметил. Это ведь Чейз.
Твёрдо посмотрел мне в глаза:
– Опусти оружие.
– Чейз не убивай её! – Ронни оказался ближе, чем я думала. Его голос дрожал, на этот раз от слёз. – Джей спасла меня! Они… они бы сожрали меня, ты ведь знаешь! – Он запинался на каждом слове. Я не отрывала глаз от Чейза, была наготове.
– Но другая тварь была здесь, она успела укусить Джей! Потом пришёл этот солдат… И этот ваш приказ… Убивать зараженных. Но её нельзя убивать, ты понимаешь?! У меня был приступ, и Джей нашла ингалятор! Она снова спасла меня! Чейз! Она спасла меня, когда тебя чёрт знает, где носило!!!
Казалось, что последние его слова вонзились в стену и ещё долго-долго звенели, как столовое серебро, повторяя каждую произнесённую букву. Снова и снова.
Чейз убрал пистолет в наплечную кобуру, медленно прошёл к двери и также медленно её закрыл.
– Иди сюда, – подозвал брата и когда тот оказался рядом крепко обнял, потрепав за волосы. – Ты не ранен? Тебя не тронули?
Я медленно опустила пистолет. Не буду же я держать Ронни под прицелом.
– Я же сказал, что нет! – Ронни с силой отшвырнул от себя руки брата.
Чейз коротко вздохнул, его лицо преисполнялось виной:
– Я искал тебя, парень.
– Отвали, Чейз! – кричал Ронни, тыча в меня пальцем. – Я в порядке! Она – вот кому нужна помощь! И если не хочешь, чтобы я до конца жизни ненавидел тебя, помоги ей!
Кажется, у меня закружилась голова – первый симптом заражения. Второй симптом – сухость во рту, тоже есть. Что дальше? Лихорадка. До этой стадии мой организм ещё не дошёл.
Кто-то коснулся моей руки. Чейз стоял всего в полуметре и разглядывал укус на предплечье, через дыру на разодранной куртке и его взгляд не говорил ничего хорошего.
– Если не я, то они убьют тебя, – произнёс он очень тихо.
– Спасибо, я уже в курсе. – Привалилась здоровым плечом к стене, опустила голову, и глубоко вздохнула.
Плохо дело. Всё хуже и хуже.
– Хочешь, чтобы это случилось через сутки, когда ты на сто процентов превратишься в одну из них?
Головокружение мешало сосредоточиться, выходило на какой-то сверх уровень, когда уже не понимаешь где верх, а где низ.