– Развяжи мне руки, – мило попросила я.
– Сначала тебе надо поговорить с одним из Ветиа, – слегка смутилась Кристина.
– Это ещё кто? Ещё один Божий посол?
– Скорее миссионер. В Ангеле их зовут Ветиа. – Кристина нежно взяла меня под локоть и повела дальше – вниз по склону. – Я отведу тебя к одному из них! Он разрешит снять веревку и мы вместе улетим в Ангел. Снова будем жить в одной комнате, спать в одной кровати! Сэйен, я так счастлива! Я так рада, что нашла тебя! И так рада, что с тобой всё в порядке. Ты ведь потом мне всё расскажешь, да? Как тебе удалось выбраться из Скалы? Скверна отпустила тебя? Слышала, там у них сейчас совсем всё неважно…
Мне было больно бежать, чашечка хрустела и адски болела, но я терпела боль, потому что если бы и её не было, решила бы, что умерла.
– ВетиаСэмюэль! – Кристина замахала свободной рукой, спеша навстречу к человеку в белом одеянии. – Я привела её! Я привела Сэйен! Я нашла её!
ВетиаСэмюэль – мужчина средних лет с сединой в чёрных волосах, рост не высокий, телосложение худое, нос с горбинкой, впалые зелёные глаза и небольшая бородка. Самый что ни на есть обычный мужик напяливший на себя белую простыню. Больше меня заинтересовала группа из трёх вооружённых охранников в обычной одежде и с винтовками в руках. А ещё несколько плотно стоящих друг к другу клеток с толстыми металлическими прутьями, в каждой из которых сидело не менее десятка «Божьих тварей».
Вонь. Опять эта вонь. А я даже нос рукой закрыть не могу.
Я поморщилась.
– Кристина? – произнёс ВетиаСэмюэль удивлённым голосом. – Девочка, ты ещё не улетела?
– Я нашла её! Мою Сэйен! – как заведённая верещала Кристина. – Я рассказывала вам про неё, помните?
Надо же – Ветиа рассмеялся, громко и задорно, словно шутку века услыхал.
– Да ты мне все уши про неё прожужжала! – махнул рукой, всё ещё смеясь и наконец, уделил и мне внимание.
Я привыкла, что обычно люди рассматривают меня с ног до головы, придирчиво, или похотливо, но этот забавный человек смотрел лишь в лицо. Долго и изучающие, словно решая: подхожу я их секте, или нет.
Передал одному из охранников планшет с зажимом для бумаг и сделал шаг ко мне, всё еще сверля глазами моё лицо.
– Так это она? – мягко проговорил он.
– Да, ВетиаСэмюэль, это моя Сэйен!
Я бросила короткий взгляд на Кристину и безо всякой доброжелательности уставилась на мужика в простыне.
– Ты хочешь взять её в Ангел? – спросил он у Кристины. – Нет, я не против, ты не подумай, но ты ведь знаешь правила, дитя.
Кристина встала рядом со мной, словно вот он момент – теперь её время защищать меня.
– Я же говорила вам, ВетиаСэмюэль, её метка была сделана для её защиты! Завир её сделал, помните? В Скверне все об этом знают!
Что?! Я впилась в Кристину большими глазами. Он рассказала ему об этом?! Какого…
– Она нетронута, ВетиаСэмюэль! – Взгляд Кристины стал умоляющим. – Не один мужчина её не касался! Для этого бывший предводитель Скверны и сделал ей татуировку – для её защиты!
– Да-да, я помню, – пробубнил Ветиа, почёсывая редкую бородку, глядя то на меня, то на Кристину. – Но дитя, ты… – понизил голос и приблизился к Кристине, – ты уверена, что она всё ещё… м-м… невинна?
Кто-нибудь, нажмите на паузу! Я не могу поверить, что сейчас, какой-то странный мужик в простыне обсуждает это с Кристиной! Сколько ещё она ему обо мне рассказала?!
Уставилась на Кристину не верящими глазами.
– Сэйен, – умоляюще простонала та, – это ведь не было секретом, все в Скале знали, что Завир считал тебя дочерью. Даже в других городах об этом говорили. И в Ангеле, как оказалось, тоже. Никто не знал, как ты выглядишь, но все знали, что ты существуешь.
– Ты знаешь, о чём все говорили, Кристина, – жёстко отрезала я, – о том, что Завир трахает девочку-подростка, которую назвал именем своей дочери!
– Сэйен…
– Никто и никогда не верил, что все эти годы, живя в Скверне никто и пальцем меня не тронул!
– Но…
– А ты пыталась втюхать, какому-то старикану со съехавшей крышей, что я до сих пор девственница? Ты реально думала, что он в это поверит?
Лицо Кристины неожиданно посуровело, на крошечное мгновение, напомнив о том, какой она была раньше.
– Но это ведь правда! – воскликнула она и… снова улыбнулась.
Я шумно втянула носом воздух и уткнулась взглядом в землю. А почему это Его Величество Сэмюэль в ботинках? Его ноги в тепле, а Кристина значит мазохистка?
– Я понимаю, Кристина, у неё стресс, не стоит переживать, – мягко произнёс Ветиа. – Мы отвезём её в Ангел и всё проверим.
Я резко подняла голову:
– Ноги мне раздвинете?
– Это стандартная процедура, – кивнул Ветиа. – Всё будет хорошо. Если слова Кристины подтвердятся, ты обретёшь новый дом и получишь защиту. В Ангеле безопасно.
– Нигде не безопасно, – отчеканила я.
– Что правда, то правда! – раздался громкий и очень хриплый голос, а следом за ним густое кашлянье.
В эту секунду сердце перестало биться и упало куда-то в самые пятки. И снова это безумное замедление всего происходящего. В ушах гул. Один взмах ресниц длится тысячу лет. Дыхание медленное, заторможенное, хотя на самом деле частое и тяжёлое.
Я обшаривала глазами каждую клетку с тварями, но нигде его не видела. Может, у меня галлюцинации?! Сошла с ума?! Это бы не его голос? Или никто вообще ничего не говорил?
Нет. Не сошла. На самом краю, последняя в ряду, стояла клетка с одним единственным в ней заключённым. Чейз сидел, привалившись спиной к стальным прутьям, и выглядел едва живым.
Ноги, налитые свинцом, медленно потянули меня туда. Замерла, как вкопанная, глядя на измазанное кровью лицо, высоко и тяжело вздымающуюся грудь и хоть и потускневшие, но всё такие же красивые, ледяные глаза Койота.
Глава 31
Он всё слышал?
Разумеется, слышал, иначе с чего бы это ему сейчас так глупо улыбаться, с видом глубоко разочарованного в жизни человека? Почти слышу его холодный низкий смех, насквозь пропитанный лютой ненавистью ко мне.
«Вот он – мой секрет, Чейз. Вот он. Ты хотел знать. Теперь ты знаешь. Это принесло тебе облегчение? Вряд ли.»
Просто картинка, наконец, сложилась воедино, и всё встало на свои места. Я и Чейз вернулись на свои места.
Глядела на него с совершенно опустошенным видом. Быть может даже с безразличным. Я знала, что так будет. Знала, что как только он узнает кто я такая, то маленькая, приоткрытая дверь в моём сердце с грохотом захлопнется. Останется лишь болезненный сладковатый привкус застывших на губах поцелуев.
И больше ничего.
– Так вот как ты выглядишь… дочь главного ублюдка, – прохрипел Чейз, обнажив окрашенные в кровь зубы. – А ты знаешь, что твой папаша сдох буквально через сутки после того, как приказал выжечь номера двадцати новоиспечённым рабам? И я был в их числе. А потом всё думал – почему он не откинулся на день раньше?! Какая-то злая ирония получилась…
Во мне ничего не дрогнуло. Меня не задели его слова. Я знала, что так будет. Я была к этому готова.
Чейз едва заметно покачал головой, невесело улыбаясь:
– Вот он – твой большой секрет. Ответ на все вопросы. Извини, кланяться не буду… Сэйен, дочь Завира,
– Дочь Завира звали Дженни, – сухо произнесла, глядя ему в лицо пустым взглядом.
Чейз хмыкнул, слегка закашлявшись:
– У тебя много имён.
– Как и у тебя.
Взгляд Чейза ожесточился, а по скулам так знакомо мне забегали желваки:
– Хорошо, что я в клетке, да?
– А если бы не был, убил меня?
Он снова ухмыльнулся, в то время как у меня внутри всё покрывалось болезненной корочкой льда. Пустоту сменяла горечь.
– Так это с этим парнем её привезли? – ВетиаСэмюэль оказался рядом со мной. В его руках вновь находился планшет для бумаг с листком, густо исписанным чернилами.
Чейза уже внесли в базу Божьих тварей?..
– Да. – Это был голос Кристины; её я не видела, продолжала глядеть на Чейза стеклянными глазами. А он на меня – полумёртвыми. – Они был вместе в Миннеаполисе. Его там заразили.
– И они вместе сидели в одном контейнере? – Голос Ветиа показался изумленным, и я перевела тяжёлый взгляд на него, потом на Кристину.
«И как много ты им обо мне рассказала, девочка?»
Кристина продолжала светиться от счастья. Чёрт возьми – она счастлива!
– ВетиаСэмюэль, я ведь вам говорила, что кровь Сэйен не поддаётся мутации.
Твою ж…
Брови Ветиа резко вздёрнулись:
– Так это она?! Кристина, это она?!
А ведь это была наша с ней тайна…
– У меня нет другой такой Сэйен. Я только про неё вам рассказывала, ВетиаСэмюэль. Это она перед вами, её уже кусали – в Скале. Но через сутки она выздоровела! – Кристина была поразительно счастлива, рассказывая это!
– Что ж ты сразу не сказала? – засуетился Ветиа, тряся дряблыми щеками. – Ты, развяжи ей руки. Давай, быстрее!
Наконец мои руки оказались свободны, я размаяла запястья и костяшки пальцев, предчувствуя, что скоро придётся хорошенько поработать кулаками. Потому что я не собиралась ехать в город этой долбаной секты! Я не собиралась становиться их пресловутой девственницей, чья кровь оказалась величайшим в мире сокровищем. Потому что даже если у Дакира и были планы на мой счет, то он хотя бы не заматывался в белую простыню и не назвал всех девственниц в городе посланницами Нового Бога. Да и что уж там, даже ублюдок Блейк рядом с этим Ветиа, окажется более человечным! Он хотя бы не называет уродов пожирающих человеческое мясо Божьими тварями и не пытается их приручить! И если я и буду выбирать между двумя этими городами, то Крест определённо у меня в фаворитах!
Был бы ещё хороший план в запасе.
– Сэйен, – обратился ко мне Ветиа, сверкая самой добродушно-фальшивой улыбкой на свете, – я должен сообщить тебе, просто ради твоей безопасности, что за пределы лагеря лучше не выходить. Вон за теми деревьями и за теми насыпями… в общем по всему периметру распределены Божьи твари. У них команда убивать каждого в радиусе двадцати метров, и боюсь даже такой прелестной девушке как ты, они не сделают исключения.