– Хм-м, – протянула Шони. – Я надеялась на что-то поинтереснее. Что-то хорошее, о чем можно посплетничать.
– Прости, – пробормотала я.
– Осторожно, Близняшка, – сказала Эрин Шони, кивая в сторону Темных Дочерей. – Ты начинаешь разговаривать так, словно твое место за тем столом.
Лицо Шони исказилось.
– Живой меня с этими суками не застанут.
– Ты сбиваешь Зои с толку, – заметила Стиви Рэй. Дэмьен устало вздохнул.
– Я объясню, чем снова докажу, насколько я ценен для этой группы, с пенисом или без.
– Лучше бы ты не использовал слово на «п», – сказала Стиви Рэй. – Особенно когда я пытаюсь поесть.
– А мне нравится, – вставила Эрин. – Если бы все называли вещи своими именами, было бы меньше недопонимания. Например, вы знаете, когда мне нужно идти в туалет, я говорю очевидное: «У меня есть моча, которой нужно выйти из уретры». Просто. Легко. Понятно.
– Отвратительно. Противно. Грубо, – заметила Стиви Рэй.
– Я за тебя, Близняшка, – сказала Шони. – То есть если бы мы спокойно говорили о таких вещах, как мочеиспускание или месячные и типа того, жизнь была бы намного легче.
– Ладно. Хватит говорить о месячных, пока мы едим спагетти, – поднял руку Дэмьен, словно мог физически остановить разговор. – Может, я и гей, но этого с меня хватит. – Он наклонился ко мне и начал объяснять: – Во-первых, Шони и Эрин называют друг друга Близняшками, потому что, хоть они очевидно не связаны родственными узами: Эрин очень белая девушка из Тулсы, а Шони ямайского происхождения из Коннектикута с кожей красивого цвета мокко…
– Спасибо за столь высокую оценку, – вставила Шони.
– Не за что, – ответил Дэмьен и спокойно продолжил свое объяснение: – Хотя кровью они не связаны, они пугающе похожи.
– Словно их разделили при рождении, – сказала Стиви Рэй.
В то же мгновение Эрин и Шони улыбнулись друг другу и пожали плечами. Тогда я заметила, что на них одинаковая одежда: темные джинсовые куртки с красивыми золотыми крыльями, вышитыми на нагрудных карманах, черные футболки и заниженные черные брюки. У них были даже одинаковые сережки: огромные золотые кольца.
– У нас одинаковый размер обуви, – сказала Эрин, показывая ступню, чтобы мы увидели черные кожаные туфли на шпильке с острым носом.
– И что такое небольшая разница в количестве меланина, когда речь идет о настоящей любви к обуви? – Шони подняла ногу и показала еще одну пару отличных ботинок, только эти были из гладкой черной кожи с острыми серебристыми застежками на лодыжках.
– Следующее, – вставил Дэмьен, закатывая глаза. – Темные Дочери. Вкратце: ггруппка старшеклассниц, которые считают, что они задают школьный дух или типа того.
– Нет, вкратце они – ведьмы из ада, – сказала Шони.
– Именно это я и сказала, Близняшка, – рассмеялась Эрин.
– Вы обе не помогаете, – сказал им Дэмьен. – Так о чем я?
– Школьный дух и все такое, – подсказала я.
– Точно. Ага, они должны быть крутой, прошкольной, провампирской организацией. Также полагается, что их лидера готовят стать Верховной жрицей, так что она должна быть сердцем, разумом и духом школы, как и будущим лидером вампирского сообщества, и так далее, и тому подобное бла-бла-бла. Представьте заслуженную стипендиатку национального общества почета, капитаншу команды болельщиков и голубую мечту любого парня – в одном лице.
– А разве выражение «голубая мечта» не ущемляет твоего гейского достоинства? – поинтересовалась Стиви Рэй.
– Я использовал его не в негативном значении, – парировал Дэмьен.
– А насчет футболистов… Не забывайте, что есть и Темные Сыновья, – напомнила Эрин.
– Ой-ой, Близняшка. Это настоящее преступление и стыд, что таких горячих парней засасывает в…
– И она это буквально, – сказала Эрин с озорной улыбкой.
– Клянусь ведьмами из ада, – подытожила Шони.
– Эй! Как будто я мог бы забыть про парней. Меня просто прерывают.
Три девушки улыбнулись ему в знак извинений. Стиви Рэй изобразила, что застегивает рот на замок и выбрасывает ключ. Эрин и Шони одними губами сказали ей «зануда», но молча, чтобы Дэмьен закончил рассказ.
Я заметила, что они играли со словом «засосало», и подумала, что увиденная мной маленькая сцена не была чем-то необычным.
– Но на самом деле Темные Дочери – группа самоуверенных стерв, которым нравится показывать свою власть над всеми остальными. Они хотят, чтобы все за ними следовали, соответствовали их безумным понятиям о том, что значит быть вампиром. Больше всего они ненавидят людей и, если ты не чувствуешь то же самое, они не станут иметь с тобой дело.
– Но усложнят твою жизнь, – добавила Стиви Рэй. По выражению ее лица я поняла, что она на своей шкуре узнала про «усложнение жизни», и вспомнила, какой бледной и испуганной она была, когда Афродита проводила меня в нашу комнату. Я сделала пометку в голове, что нужно позже узнать у нее, что случилось.
– Не дай им запугать тебя, – сказал Дэмьен. – Просто будь настороже возле них и…
– Привет, Зои. Рада снова тебя видеть.
В этот раз я без труда узнала голос. Он был как мед – мягкий и слишком сладкий. Все за столом подпрыгнули, включая меня. Еще на ней был такой же свитер, как и на мне, только вот на ее сердце был вышит серебряный силуэт похожих на богинь женщин, одна из которых держала ножницы. На ней была очень короткая клетчатая черная юбка, черные колготки с серебряными блестками и черные сапоги по колено. За ней стояли две девушки, одетые почти так же. Одна из них была брюнеткой с невероятно длинными волнистыми волосами, а другая – очередной блондинкой (которая при ближайшем рассмотрении ее бровей оказалась, по-моему, такой же натуральной блондинкой, как и я).
– Привет, Афродита, – сказала я, а остальные казались слишком шокированными, чтобы говорить.
– Надеюсь, я не мешаю, – спросила она неискренне.
– Нет. Мы просто обсуждали мусор, от которого нужно поскорее избавиться, – сказала Эрин с широченной фальшивой улыбкой.
– Ты-то об этом все знаешь, – ответила блондинка с ухмылкой, а потом намеренно повернулась к Эрин спиной. Та сжала кулаки и, казалось, была готова броситься через стол на Афродиту. – Зои, мне нужно было тебе кое-что раньше рассказать, но у меня вылетело из головы. Я хочу пригласить тебя присоединиться к Темным Дочерям и принять участие в нашем закрытом Ритуале Полнолуния завтра ночью. Знаю, это неожиданно, ведь ты здесь только появилась, но твоя Метка ясно дала понять, что ты… ну, отличаешься от среднестатистических под-леток. – Она посмотрела свысока на Стиви Рэй. – Я уже говорила Неферет, и она согласна, что тебе будет полезно присоединиться к нам. Позже я расскажу тебе все подробнее, когда ты не будешь так занята… эээ… мусором. – Она одарила остальных за столом тонкой саркастической улыбкой, перекинула через плечо длинные волосы и вместе со свитой ушла.
– Ведьмы из ада, – сказали хором Шони и Эрин.
Глава 10
– Я все еще считаю, что хюрбис в конце концов погубит Афродиту, – сказал Дэмьен.
– Хюрбис, – объяснила Стиви Рэй, – означает крайнюю степень самодовольства, желание сравняться с богами и даже превзойти их.
– Вообще-то я знаю это слово, – сказала я, глядя вслед Афродите и ее своре. – Мы только что закончили читать «Медею»3 в школе. Это то, что погубило Ясона.
– Мне бы хотелось выбить этот хюрбис прямо из ее кукольной головы, – заметила Эрин.
– Я подержу ее для тебя, Близняшка, – сказала Шони.
– Нет! Вы же знаете, мы говорили об этом и раньше. Наказание за драки серьезное. Очень серьезное. Оно того не стоит.
Я наблюдала, как Эрин и Шони одновременно побледнели, и хотела спросить, что может быть настолько плохо, но Стиви Рэй продолжила говорить, в этот раз обращаясь ко мне.
– Просто будь осторожнее, Зои. Темные Дочери и особенно Афродита могут временами казаться нормальными, и именно тогда они опаснее всего.
Я покачала головой:
– Ох, ну вот. Я не пойду на этот их ритуал.
– Думаю, ты должна, – тихо сказал Дэмьен.
– Неферет это одобрила, – сказала Стиви Рэй, а Эрин и Шони кивнули в знак согласия. – Значит, она рассчитывает, что ты пойдешь. Нельзя сказать своему наставнику «нет».
– Особенно когда твой наставник Неферет, Верховная жрица Никс, – сказал Дэмьен.
– А не могу я просто сказать, что не готова к… тому, чего они хотят от меня, и спросить Неферет, могу ли я… Не знаю, как это назвать: найти причину не пойти на это мероприятие с полнолунием?
– Ты могла бы, но тогда Неферет расскажет Темным Дочерям, и они решат, что ты их испугалась.
Я подумала о всей той фигне, что уже произошла между мной и Афродитой за такой короткий срок.
– Ох, Стиви Рэй, может, я уже их боюсь.
– Никогда не показывай им этого. – Стиви Рэй опустила взгляд на тарелку, стараясь скрыть смущение. – Это хуже, чем противостоять им.
– Дорогая, – сказал Дэмьен, похлопывая Стиви Рэй по руке, – перестань истязать себя по этому поводу.
Стиви Рэй одарила Дэмьена милой благодарной улыбкой. А потом сказала мне:
– Просто сходи туда. Будь сильной и иди. Они не станут творить ничего ужасного во время ритуала. Это здесь, в кампусе, и они не посмеют.
– Ага, они совершают все плохое подальше отсюда, там, где вампирам их сложнее поймать, – сказала Шони. – Здесь они притворяются такими тошнотворно милыми, так что никто не знает, какие они на самом деле.
– Никто, кроме нас, – сказала Эрин, жестом включая в «нас» не только нашу маленькую компашку, но и всех остальных в комнате.
– Не знаю, может, Зои с кем-то из них в итоге и поладит, – сказала Стиви Рэй с ноткой сарказма или ревности.
Я покачала головой.
– Нет. Я не смогу с ними поладить. Мне не нравится их типаж: люди, которые пытаются контролировать других и выставлять их в плохом свете, чтобы самим чувствовать себя лучше. И я не хочу идти на их Ритуал Полнолуния! – твердо сказала я, думая о своем отчиме и его дружках: как иронично то, что у них так много общего с группой подростков, называющих себя дочерями богини.