Я машинально подняла руку к виску. Сегодня я почувствовала покалывание от шва или парочки швов, в то время как вчера почти от десяти. Очень, очень странно. И еще страннее, что я вообще не думала о порезе этим утром.
Также я поняла, что не думала о маме, Хите или даже бабушке Редберд…
– Нет, – сказала я, внезапно понимая, что Неферет и Дэмьен ждут моего ответа. – Голова совсем не болит.
– Хорошо! Ну, лучше вам обоим поторопиться, а то опоздаете. Я знаю, что тебе нравится театр. Думаю, профессор Нолан только начала работать над монологами.
Я уже прошла полкоридора, стараясь не отставать от Дэмьена, когда до меня дошло.
– Откуда она узнала, что я выберу театральное искусство? Я приняла решение лишь этим утром.
– Иногда взрослые вампиры слишком много знают, – прошептал Дэмьен. – Забудь. Они все время знают слишком много, особенно когда этот вампир – Верховная жрица.
Учитывая, что я не рассказывала Неферет, мне не хотелось об этом слишком долго думать.
– Приветики всем, – подбежала Стиви Рэй. – Как прошла социология вампиров? Вы начали проходить амазонок?
– Было круто. – Я была рада поменять тему и не говорить о слишком таинственных вампирах. – Понятия не имела, что они отрезали правую грудь, чтобы она не мешалась.
– Им бы не пришлось это делать, если бы они были такими же плоскими, как и я, – сказала Стиви Рэй, глядя на свою грудь.
– Или как я, – драматично вздохнул Дэмьен.
Я все еще хихикала, когда они указали мне на класс театрального искусства.
Профессор Нолан не источала силу, как Неферет. Вместо этого она источала энергию. У нее было атлетическое, немного грушевидное тело. Черные волосы были длинными и прямыми. И Стиви Рэй оказалась права – она говорила с сильным техасским акцентом.
– Добро пожаловать, Зои! Садись, где хочешь.
Я поздоровалась и села рядом с Элизабет, которую узнала с урока вампирской социологии. Она выглядела достаточно дружелюбной, и я уже знала, что она умная. (Никогда не повредит сидеть рядом с кем-то умным.)
– Мы только собирались начать выбирать монологи, которые каждый из вас презентует классу на следующей неделе. Но сначала, думаю, вам нужно показать, как читать монолог, так что я попросила одного из наших талантливых старшекурсников зайти и прочитать знаменитый монолог из «Отелло», написанного древним писателем-вампиром Шекспиром. – Профессор Нолан замолчала и глянула в окошко двери. – А вот и он.
Дверь открылась и, боже мой, кажется, мое сердце перестало биться. Я уверена, что у меня отвалилась челюсть, как у идиотки. Это был самый великолепный парень из всех виденных мной. Высокого роста, с темными волосами, которые очаровательно вились, как у Супермена. Его глаза были потрясающего сапфирового цвета и…
О черт! Черт! Черт! Это был тот парень из коридора. – Заходи, Эрик. Ты, как всегда, очень вовремя.
Мы готовы к твоему монологу. – Она повернулась к классу. – Большинство из вас уже знает пятикурсника Эрика Найта, и вы в курсе, что он выиграл всемирное соревнование по монологам в Обители Ночи в прошлом году, финал которого проходил в Лондоне. Он уже вызвал шумиху в Голливуде и на Бродвее из-за своего выступления в роли Тони в нашей постановке «Вестсайдской истории»4 в прошлом семестре. Аудитория вся твоя, Эрик. – Профессор Нолан просто сияла.
Я хлопала вместе с остальными, словно мое тело действовало на автомате. Улыбаясь и чувствуя себя уверенно, Эрик поднялся на маленькую сцену, расположенную спереди по центру в большой, просторной аудитории.
– Привет. Как у вас дела?
Он обращался прямо ко мне. То есть прямо ко мне. Я чувствовала, как горит мое лицо.
– Монологи могут пугать, но суть в том, чтобы выучить строчки, а потом представить, что ты действительно играешь вместе с целой труппой. Заставьте себя думать, что вы здесь не одни, вот так…
И он начал читать монолог из Отелло. Я не очень много знаю о пьесе, помимо того, что это одна из трагедий Шекспира, но выступление Эрика восхищало. Он был высоким парнем, по крайней мере метр восемьдесят, но когда он начал говорить, то стал казаться еще больше, старше и могущественнее. Голос стал глубоким, и он выбрал неизвестный мне акцент. Невероятные глаза потемнели и превратились в щелки, и когда он произносил имя Дездемоны, складывалось впечатление, что он молится. Было очевидно, что он любил ее, даже до произнесения заключительных строчек:
Я стал ей дорог тем, что жил в тревогах,
А мне она – сочувствием своим5.
Произнеся эти две последние строчки, он встретился взглядом с мной, и, как в коридоре в тот день, показалось, что никого больше в комнате не было. Никого больше не было в мире. Я ощущала дрожь глубоко внутри, очень похожую на то, что я чувствовала те два раза, когда учуяла кровь с тех пор, как меня отметили, но крови в аудитории не было. Здесь был только Эрик. Потом он улыбнулся, коснулся пальцами губ, словно посылал мне поцелуй, и поклонился. Весь класс аплодировал, как обезумевший, включая меня. Серьезно. Я ничего не могла изменить.
– Вот как это делается, – сказала профессор Нолан. – Итак, копии монологов лежат на красных полках в задней части класса. Пусть каждый возьмет несколько книжек и начнет их просматривать. Вы должны постараться найти сцену, которая что-то значит для вас, которая касается какой-то части вашей души. Я буду ходить по классу и могу отвечать на вопросы касательно отдельных монологов. Как только выберете свой отрывок, я разъясню этапы, через которые вам нужно пройти, чтобы подготовить презентацию. – Бодро улыбнувшись и кивнув, она отправила нас рыться в необъятном числе книг.
Мое лицо все еще было красным, и я переводила дыхание, но встала вместе с остальными учениками, хотя и не могла не глянуть на Эрика через плечо. Он (к сожалению) уходил из класса, но успел повернуться и увидеть, что я глазею на него. Я покраснела (снова). Он встретился со мной взглядом и улыбнулся прямо мне (снова). А потом ушел.
– Он чертовски горяч, – прошептал кто-то мне на ухо. Я повернулась и к своему удивлению обнаружила, что мисс Идеальная Ученица Элизабет смотрела вслед Эрику и обмахивалась рукой.
– А у него нет девушки? – выпалила я, как идиотка.
– Только в моих мечтах, – сказала Элизабет. – Вообще-то говорят, что он встречался с Афродитой, но я здесь несколько месяцев, и по крайней мере с тех пор между ними все уже кончено. Вот, держи. – Она кинула мне несколько книг с монологами. – Меня зовут Элизабет, без фамилии.
На моем лице появился знак вопроса.
Она вздохнула:
– Моя фамилия была Титсворт6. Представляешь? Когда я прибыла сюда, мой наставник объяснил мне, что я могу сменить имя на любое, какое захочу, и я знала, что освобожусь от Титсворт, но потом выбор фамилии стал слишком стрессовым. Так что я решила оставить имя и не заморачиваться с фамилией. – Элизабет Без Фамилии пожала плечами.
– Ну, привет, – сказала я. Некоторые подростки, что здесь учились, были действительно странными.
– Эй, – заявила она, когда мы вернулись к партам, – Эрик смотрел на тебя.
– Он смотрел на всех, – ответила я, хотя чувствовала, что мое дурацкое лицо снова горело и краснело.
– Ага, но на самом деле он смотрел на тебя, – широко улыбнулась она и добавила: – О, твоя закрашенная Метка классная.
– Спасибо. – Скорее всего, она выглядела ужасно нелепой на моем красном как свекла лице.
– Есть вопросы по поводу выбора монолога, Зои? – спросила профессор Нолан, заставив меня подпрыгнуть.
– Нет, профессор Нолан. Я и раньше с ними работала на занятиях по театральному искусству в старшей школе.
– Очень хорошо. Скажи мне, если нужно прояснить тебе ситуацию или персонажа. – Она похлопала меня по руке и двинулась дальше по комнате. Я открыла первую книгу и начала листать страницы, стараясь (безуспешно) забыть Эрика и сосредоточиться на монологах.
Он смотрел на меня. Но почему? Должно быть, он знал, что это я стояла в коридоре. Так почему он интересуется мной? И хотела ли я парня, которому делала минет отвратительная Афродита? Наверно, нет. Я уж точно не собиралась брать то, что она оставила. Или, может, ему просто была любопытна моя странная закрашенная Метка, как и практически всем здесь?
Но мне так не казалось… Наоборот, он смотрел на меня. И это нравилось.
Я взглянула на книгу, которую до этого игнорировала. Она была открыта на подглаве «Драматические монологи для женщин». Первый монолог на странице был из пьесы Хосе Эчегарая «Всегда нелепо».
Ну вот. Наверное, это знак.
Глава 13
Класс, где проходил урок литературы, я нашла сама. Ладно, он находился напротив класса Неферет, но я все равно почувствовала себя увереннее, когда мне не пришлось просить провести меня, как беспомощного глупого новичка.
– Зои! Мы заняли тебе парту! – крикнула Стиви Рэй, как только я зашла в класс. Она сидела рядом с Дэмьеном и практически подпрыгивала от возбуждения. Она снова была похожа на счастливого щеночка, и я улыбнулась. Я была действительно рада ее видеть. – Так-так-так! Расскажи мне все! Как прошли уроки театрального искусства? Тебе понравилось? Тебе понравилась профессор Нолан? Разве у нее не крутая татуировка? Она напоминает мне маску, вроде того.
Дэмьен схватил Стиви Рэй за руку.
– Дыши и дай ей ответить.
– Прости, – смущенно сказала она.
– Кажется, тату у Нолан действительно крутая, – сказала я.
– Кажется?
– Ну, меня отвлекли.
– Что? – спросила она. А потом сощурила глаза. – Кто-то смутил тебя из-за твоей Метки? Клянусь, люди просто ужасно грубые.
– Нет, дело не в этом. По правде говоря, эта Элизабет Без Фамилии сказала, что считает ее классной. Я отвлеклась, потому что, ну