– Вперед, «Тигры»! Ага, мы надрали задницу «Юниону»! – провозгласил Хит.
Я закатила глаза.
– А Морган точно начала сходить с ума, вот почему она прокалывает свой… – Я глянула на Хита и решила не говорить. – Свое тело и курит. Назови мне кого-нибудь нормального, кто курит.
Кайла подумала мгновение.
– Я!
Я вздохнула.
– Слушай, не думаю, что это умно.
– Ну, ты не всегда все знаешь. – В ее глазах снова блеснула неприязнь.
Я перевела взгляд с нее на Хита, а потом снова на нее.
– Очевидно, ты права. Я не все знаю.
Ее косой взгляд стал удивленным, а потом снова злобным, и внезапно я не могла не сравнить ее со Стиви Рэй, которая, я была абсолютно, совершенно уверена, хоть и знала ее пару дней, никогда не станет увиваться за моим парнем, бывшим или нет. А также я не думала, что она бы убежала от меня и обращалась бы со мной, словно я монстр, когда была нужна мне больше всего.
– Думаю, тебе нужно уйти, – сказала я Кайле.
– Отлично, – сказала она.
– И думаю, не стоит возвращаться.
Она пожала одним плечом, так что ее куртка раскрылась, и я увидела, как тонкая бретелька платья соскользнула. Стало очевидно, что на ней нет бюстгальтера.
– Как хочешь, – сказала она.
– Помоги ей спуститься, Хит.
Хит в целом неплохо выполнял простые указания, и он помог Кайле. Она взяла фонарик и взглянула на нас.
– Поспеши, Хит. Я начинаю замерзать. – А потом она развернулась и направилась к дороге.
– Ну, – немного неловко произнес Хит, – внезапно стало холодно.
– Ага, теперь может потеплеть, – сказала я рассеянно и не обратила особого внимания на то, что ветер внезапно затих.
– Эй, Зо. Я действительно пришел вытащить тебя.
– Нет.
– Что? – удивился он.
– Хит, посмотри на мой лоб.
– Да, у тебя этот полумесяц. И теперь он закрашен, что странно, ведь он не был таким.
– Теперь это так. Ладно, Хит, сосредоточься. Это означает, что мое тело проходит через Изменение, чтобы стать вампиром.
Взгляд Хита скользнул с Метки вниз по моему телу. Я увидела, как он задержался на моей груди, а потом ногах, из-за чего я поняла, что они были обнажены практически до паха, потому что юбка задралась, пока я забиралась на стену.
– Зо, что бы ни происходило с твоим телом, я не против. Ты выглядишь очень сексуальной. Ты всегда была красивой, но теперь ты похожа на настоящую богиню. – Он улыбнулся и нежно коснулся моей щеки, напоминая, почему так долго нравился мне. Несмотря на недостатки, Хит мог быть очень милым, и благодаря ему я всегда чувствовала себя очень красивой.
– Хит, – мягко сказала я, – прости, но ситуация изменилась.
– Не для меня, – удивив меня, он наклонился, провел рукой вверх по моему колену и поцеловал меня.
Я отшатнулась и схватила его за запястье:
– Хит, прекрати! Я пытаюсь с тобой поговорить.
– Может, ты будешь говорить, а я целовать? – прошептал он.
Я снова начала говорить «нет».
А потом я почувствовала его.
Его пульс под моими пальцами.
Он бился сильно и быстро. Могу поклясться, что слышала его. И когда он наклонился ко мне, чтобы снова поцеловать, я увидела артерию, бегущую по его шее. Она двигалась и заметно билась, пока кровь бежала по его телу. Кровь… его губы коснулись моих, и я вспомнила ее вкус в кубке. Холодная, смешанная с вином и от слабого лузера, который был ничем. Кровь Хита была бы горячей и насыщенной… сладкой… слаще, чем Эллиот Холодильник.
– Ой! Черт, Зои! Ты поцарапала меня! – Он вырвал руку из моей хватки. – Черт, Зои, из-за тебя у меня идет кровь. Если ты не хочешь, чтобы я целовал тебя, нужно было просто сказать «нет».
Он поднес кровоточащее запястье ко рту и слизнул капельки крови, блестящие на нем. А потом поднял взгляд и встретился со мной глазами. И замер. На его губах была кровь. Я ее чувствовала, словно вино, только лучше, в разы лучше. Ее запах окутывал меня, и волоски на руках вставали дыбом.
Мне хотелось ее попробовать. Мне хотелось попробовать ее больше всего в жизни.
– Я хочу… – услышала я свой шепот незнакомым голосом.
– Да… – ответил Хит, словно в трансе. – Да… Что ни пожелаешь, я сделаю все.
В этот раз я наклонилась к нему и коснулась языком его губы, слизывая капельку крови в мой рот, где она взорвалась: жар и волна наслаждения, которого я никогда не знала.
– Еще, – прохрипела я.
Словно потеряв способность говорить и будучи в силах лишь кивнуть, Хит поднес свое запястье ко мне. Оно слегка кровоточило, и когда я лизнула тонкую алую линию, Хит застонал. Прикосновение моего языка словно что-то сделало с порезом, потому что сразу же пошла кровь, быстрее… быстрее… Мои руки тряслись, когда я подняла его запястье ко рту и прижалась губами к теплой коже. Я задрожала и застонала от удовольствия и…
– О боже мой! Что ты с ним делаешь! – Крик Кайлы пронзил алый туман в моем мозгу.
Я уронила запястье Хита, словно оно обожгло меня.
– Прочь от него! – визжала Кайла. – Оставь его в покое!
Хит не сдвинулся с места.
– Иди, – сказала я ему. – Иди и не возвращайся.
– Нет, – сказал он, внезапно показавшись необычайно трезвым.
– Да. Убирайся отсюда.
– Отпусти его! – кричала Кайла.
– Кайла, если ты не заткнешься, я слечу вниз и выпью твою кровь до последней капли, ты, предательница! – выплюнула я.
Она завизжала и побежала прочь. Я повернулась к Хиту, который все еще смотрел на меня.
– Теперь тебе тоже нужно уходить.
– Я не боюсь тебя, Зо.
– Хит, я боюсь себя за нас обоих.
– Но я не против того, что ты сделала. Я люблю тебя, Зо. Больше, чем когда-либо.
– Прекрати! – Я не хотела кричать, но он вздрогнул от силы, наполнившей мои слова. Я тяжело сглотнула и постаралась спокойно договорить: – Просто уходи. Пожалуйста. – А потом, пытаясь найти способ заставить его ретироваться, я добавила: – Кайла скорее всего направляется за копами прямо сейчас. Ни мне, ни тебе это не надо.
– Ладно, я уйду. Но держаться подальше не стану. – Он крепко и быстро поцеловал меня. Я почувствовала жаркий укол удовольствия, ощутив кровь, все еще оставшуюся на наших губах. А потом он спустился по стене и исчез в темноте, и вскоре я видела лишь маленькое пятнышко от света его фонаря. Потом и оно исчезло.
Я не позволяла себе думать. Пока нет. Двигаясь механически, словно робот, я ухватилась за ветку и спустилась вниз. Мои колени так тряслись, что я смогла пройти лишь пару футов до дерева, где и опустилась на землю, прижавшись спиной к надежной древней коре. Появилась Нала и запрыгнула мне на колени, словно была моей кошкой уже годы, а не минуты, и когда я начала плакать, она переползла с моих колен на грудь и прижалась теплой мордочкой к моей мокрой щеке.
Спустя, кажется, целую вечность мои всхлипы превратились в икание, и я пожалела, что сбежала из комнаты отдыха без сумочки. Мне бы не помешали сейчас салфетки.
– Вот, возьми.
Нала начала ворчать, когда я встала. Удивленная, я заморгала сквозь слезы, чтобы рассмотреть, кто протягивает мне салфетку.
– С-спасибо, – сказала я, взяв ее и вытерев нос.
– Без проблем, – ответил Эрик Найт.
Глава 18
– Ты в порядке?
– Ага, я в порядке. Конечно, в порядке, – солгала я.
– Ты так не выглядишь, – заметил Эрик. – Не против, если я присяду?
– Нет, не против, – ответила я равнодушно. Я знала, что мой нос ярко-красный. Я была вся в соплях, когда он подошел, и подозревала, что он видел по крайней мере часть того кошмара, что произошел между мной и Хитом. Ночь становилась все хуже и хуже. Я взглянула на него и решила: что за черт, я могу и продолжить этот тренд. – Если ты не понял, это я видела ту маленькую сцену между тобой и Афродитой вчера в коридоре.
Он даже не колебался.
– Знаю, и мне жаль, что это так. Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное представление обо мне.
– И каково это представление?
– Что между мной и Афродитой происходит нечто большее, чем есть в действительности.
– Не мое дело, – ответила я.
Он пожал плечами.
– Я просто хочу, чтобы ты поняла, что мы с ней больше не встречаемся.
Я чуть не сказала, что вроде Афродита об этом не подозревает, но потом подумала о том, что только что произошло между Хитом и мной, и с удивлением поняла, что, может, и не стоит судить Эрика слишком строго.
– Ладно. Вы не встречаетесь, – сказала я.
Он сидел тихо рядом со мной некоторое время, а когда снова заговорил, то показался почти сердитым:
– Афродита не рассказала тебе про кровь в вине. Это он произнес не как вопрос, но я все равно ответила:
– Нет.
Он покачал головой, и я увидела, как сжались его челюсти.
– Она обещала мне, что предупредит: расскажет тебе, пока ты будешь переодеваться, и если тебе это не понравится, то ты сможешь не пить из того кубка.
– Она соврала.
– Это неудивительно, – сказал он.
– Думаешь? – Злость начала вскипать во мне. – Это все было неправильно. Меня заставили пойти на ритуал Темных Дочерей, где обманом заставили выпить кровь. Потом я встретилась со своим почти-бывшим парнем, который на сто процентов человек, и никто не потрудился объяснить, что одна крошечная капля его крови превратит меня в… монстра. – Я прикусила губу и держалась за свою злость, чтобы снова не расплакаться. Также я решила, что не буду ничего говорить насчет того, что, скорее всего, увидела призрак Элизабет: и так пришлось признаться в слишком многих странностях за эту ночь.
– Никто не объяснил этого тебе, потому что ты не должна была это испытывать до шестого курса, – тихо сказал он.
– Что? – Я снова была гениально многословна.
– Жажда крови обычно не начинается раньше шестого курса и почти полного завершения Изменения. Иногда можно услышать о пятикурсниках, которым приходится разбираться с этим пораньше, но такое происходит нечасто.