ание, каким-то образом усиленное дымом, клубящимся вокруг.
В ночь Самайна, услышьте мой древний призыв все, духи наших предков. Пусть сегодня мой голос донесется вместе с этим дымом в Другой мир, где светлые духи играют в тумане душистой травы и воспоминаний. Но я не призываю духов наших предков-людей. В эту ночь Самайна я призываю волшебных предков – таинственных предков – тех, кто и в жизни, и в смерти был больше, чем человеком.
В полном трансе я наблюдала со всеми остальными, как дым клубился и менялся, начиная обретать форму. Сначала я подумала, что мне чудится, и поморгала, но вскоре поняла, что увиденное мной не было обманом зрения. В дыму обретали форму люди. Они были размыты, скорее контуры, чем сами тела, но Афродита продолжала махать зубровкой душистой, и они все больше обретали форму, а потом внезапно круг наполнился призрачными фигурами с темными впавшими глазами и открытыми ртами.
Они не были похожи на Элизабет или Эллиота. Вообще-то они выглядели именно так, как я представляла призраков: дымчатые, прозрачные и зловещие. Я понюхала воздух. Нет, я точно не чуяла запах старого подвала.
Афродита положила все еще тлеющую траву и подняла кубок. Даже с моего места она казалась необычайно бледной, словно частично переняла внешность призраков. Ее красное платье казалось ярким пятном в кругу дыма, серости и тумана.
– Я приветствую вас, духи предков, и прошу принять подношение вина и крови, чтобы вы вспомнили, каково это – вкушать жизнь. – Она подняла кубок, и дымчатые фигуры закружились и забурлили от очевидного возбуждения. – Я приветствую вас, духи предков, и в защите моего круга…
– Зо! Я знал, что если очень постараюсь, то найду тебя!
Голос Хита рассек ночь, обрывая речь Афродиты.
Глава 28
– Хит! Что, черт возьми, ты тут делаешь?!
– Ну, ты мне не перезвонила. – Не замечая остальных, он меня обнял. Мне не нужен был яркий свет луны, чтобы увидеть его покрасневшие глаза. – Я скучал по тебе, Зо! – вырвалось у него, и его дыхание обдало меня запахом пива.
– Хит, тебе нужно идти…
– Нет. Пусть остается, – прервала меня Афродита.
Взгляд Хита обратился на нее, и я представила, какой он ее видит. Она стояла в ореоле света, созданного фонарями беседки, пробивающимися сквозь дым зубровки душистой; выглядело это так, словно она была под водой. Ее красное шелковое платье прилипло к телу. Светлые волосы густыми и тяжелыми прядями ниспадали на спину. Губы были приподняты в злобной улыбке, которую, уверена, Хит неправильно понял, приняв за доброжелательную. Вообще-то он, наверное, даже не заметил дымчатых призраков, переставших парить вокруг кубка и теперь обративших свои пустые взгляды на него. Также он, скорее всего, не заметил, что у голоса Афродиты странное, пустое звучание, и что у нее остекленевшие и неподвижные глаза. Черт. Зная Хита, предположу, что он вообще ничего, кроме ее больших сисек, не заметил.
– Круто, вампирская цыпочка, – сказал он, доказывая мою правоту.
– Уведи его отсюда. – Голос Эрика был полон тревоги.
Хит оторвал взгляд от груди Афродиты, чтобы сердито глянуть на него:
– А ты кто такой?
Вот черт. Я узнала этот тон. Хит так говорил, когда готовился к припадку ревности. (Еще одна причина, по которой он стал моим бывшим.)
– Хит, тебе нужно убираться отсюда, – сказала я.
– Нет. – Он сделал шаг вперед и по-собственнически обнял меня за плечи, но не посмотрел мне в глаза. Он все еще не сводил глаз с Эрика. – Я пришел повидать свою девушку, и я повидаю свою девушку.
Я проигнорировала тот факт, что чувствовала пульс Хита в том месте, где его рука лежала на моих плечах. Едва сдерживаясь от того, чтобы сделать что-то отвратительное и пугающее, например, укусить его, я скинула его руку, дернув так, что ему пришлось повернуться ко мне, а не к Эрику.
– Я не твоя девушка.
– Ох, Зо, ты просто так говоришь.
Я сжала зубы. Боже, он тупой. (И еще одна причина, по которой он стал моим бывшим.)
– Ты тупой? – спросил Эрик.
– Слушай, ты, кровососущий придурок, я… – начал говорить Хит, но отдающийся странным эхом голос Афродиты заглушил его слова.
– Подойди сюда, человек.
Словно ее жуткая привлекательность была магнитом для наших глаз, Хит, Эрик и я (и, кстати, остальные Темные Дочери и Сыновья) уставились на нее. Тело Афродиты выглядело странно. Оно… пульсировало? Как такое могло быть? Она откинула волосы и пробежала одной рукой по телу, как дешевая стриптизерша, накрывая груди и опускаясь, чтобы погладить себя между ног. Она подняла другую руку и поманила Хита пальцем.
– Иди ко мне, человек. Дай испробовать тебя.
Это плохо, это неправильно. С Хитом произойдет что-то страшное, если он пойдет туда и вступит в круг.
Будучи в полной ее власти, Хит бросился вперед без колебаний. Я схватила его за руку и внутренне порадовалась, что Эрик поймал его за другую.
– Прекрати, Хит! Я хочу, чтобы ты ушел. Тебе здесь не место.
Усилием воли он оторвал взгляд от Афродиты. Затем выдернул руку из хватки Эрика и почти зарычал на него, после чего повернулся ко мне.
– Ты мне изменяешь!
– Ты вообще слушаешь? Я не могу изменить тебе. Мы не вместе. Теперь прочь…
– Если он отказывается от нашего призыва, то мы пойдем к нему.
Я повернула голову и увидела, как тело Афродиты задрожало в конвульсиях и из него появился дым. Она издала звук, что-то между всхлипом и криком. Духи, включая тех, что, очевидно, вселились в нее, бросились к краю круга, прижимаясь к нему в попытке вырваться на свободу и добраться до Хита.
– Останови их, Афродита. Если ты этого не сделаешь, то они его убьют! – прокричал Дэмьен, выходя из стриженной живой изгороди вокруг пруда.
– Дэмьен, что… – начала я, но он покачал головой.
– Нет времени на объяснения, – быстро сказал он мне и снова сосредоточился на Афродите. – Ты знаешь, что они такое, – обратился он к ней. – Ты должна сдержать их в кругу, иначе он умрет.
Афродита так побледнела, что сама была похожа на призрака. Она отошла от дымчатых фигур, все еще пытающихся пробиться сквозь невидимые границы круга, а затем прижалась к краю стола.
– Я не остановлю их. Если они его хотят, то пусть берут. Лучше он, чем я… или любой из нас, – сказала Афродита.
– Да, мы не хотим участвовать в этой фигне! – закричала Ужасная, прежде чем уронить свою свечу, которая тут же замерцала и погасла. Не говоря больше ни слова, она выбежала из круга и побежала вниз по ступенькам беседки. Оставшиеся три девушки, которые должны были олицетворять элементы, последовали за ней, быстро исчезая в ночи и оставляя перевернутые и погасшие свечи.
В ужасе я наблюдала, как одна из серых фигур начала просачиваться сквозь круг. Дым, бывший его призрачным телом, пополз вниз по ступеням, напоминая мне змею и двигаясь в нашем направлении. Я чувствовала, как вокруг меня шевелились и оглядывались Темные Дочери и Сыновья. Они нервно отступали назад, их лица искажал страх.
– Действуй, Зои.
– Стиви Рэй!
Она, пошатываясь, стояла посреди круга. Девушка сбросила плащ, скрывавший ее, и теперь я видела белые льняные бинты на ее запястьях.
– Я же сказала тебе, что нам нужно держаться вместе. – Она слабо улыбнулась мне.
– Лучше поспешить, – заметила Шони.
– Эти призраки пугают твоего бывшего до чертиков, – добавила Эрин.
Оглянувшись через плечо, я увидела Близняшек возле Хита, стоявшего с белым лицом и разинутым ртом, и почувствовала прилив радости. Они не бросили меня! Я была не одна!
– Давайте покончим с этим, – сказала я. – Держи его здесь, – велела я Эрику, который таращился на меня в немом изумлении.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что друзья следуют за мной, когда я поспешила по ступенькам наверх в наполненную призраками беседку. Добравшись до границы круга, я на секунду засомневалась. Духи медленно проникали сквозь нее, их внимание было сосредоточено на Хите. Я глубоко вздохнула и ступила через невидимый барьер, почувствовав ужасный холод, когда мертвые беспокойно касались моей кожи.
– У тебя нет права находиться тут. Это мой круг, – сказала Афродита, собравшись с силами и скривив губки, преграждая мне путь к столу и свече духов, единственной все еще зажженной.
– Был твой круг. Теперь тебе нужно заткнуться и отойти, – приказала я ей.
Афродита сузила глаза, глядя на меня.
Вот черт. У меня серьезно не было на это времени.
– Тупая твоя башка, ты должна делать то, что говорит Зои. Эти два года я не могла дождаться, когда можно будет надрать тебе задницу, – сказала Шони, подходя и становясь рядом со мной.
– И я тоже, ты, ведьминская шлюха, – поддержала ее Эрин, становясь с другой стороны.
Прежде чем Близняшки успели прыгнуть на нее, крик Хита расколол ночь. Я резко развернулась. Туман полз по его ногам, оставляя в джинсах длинные тонкие разрезы, из которых сразу же начинала сочиться кровь. В панике он пытался стряхнуть дым с ног и кричал. Эрик не убежал, а старался освободить Хита, хотя туман тут же приставал к его телу, разрывая одежду и кожу.
– Быстро займите свои места, – крикнула я, прежде чем соблазнительный запах их крови смог помешать моей концентрации.
Друзья побежали к брошенным свечам, быстро подняли их и в ожидании заняли нужные позиции.
Я обошла Афродиту, которая таращилась на Хита и Эрика, прижав ладонь к губам, словно сдерживая крики, схватила фиолетовую свечу и побежала к Дэмьену.
– Ветер! Я призываю тебя в этот круг, – крикнула я, касаясь фиолетовой свечой желтой. Мне хотелось плакать от облегчения, когда появился знакомый ураган и закружился вокруг моего тела, растрепав волосы.
Прикрывая фиолетовую свечу рукой, я побежала к Шони.
– Огонь! Я призываю тебя в этот круг! – Жар присоединился к бурлящему воздуху, когда зажглась красная свеча. Не останавливаясь, я продолжала двигаться по часовой стрелке. – Вода! Я призываю тебя в этот круг! – Море явилось, солнечное и сладкое одновременно. – Земля! Я призываю тебя в этот круг! – Коснулась пламенем свечи Стиви Рэй, стараясь не вздрогнуть, завидев бинты на ее запястьях. Она была ужасно бледной, но широко улыбнулась, когда воздух наполнился запахом свежескошенного сена.