Через пять минут после отбытия представителей власти поезд тронулся и на всех парах помчался навстречу новой жизни, поджидающей меня за стеной. Скоро я еще раз своими глазами увижу неприступную преграду, надежно защищающую империю от гиблых и опасных земель, наполненных неразгаданными тайнами и кровожадными монстрами.
Глава 9
На вокзале Казани нас встречал Митяй. С виду ему было лет тридцать. Коренастый, светловолосый, невысокого роста, но очень широкий в плечах. С лица его не слезала веселая улыбка, а светло-серые глаза смотрели с хитринкой. Он сильно контрастировал с высоким, черноволосым и вечно серьезным Ярцевым. Но даже у Виктора Петровича от вида Митяя губы сами собой расплылись в улыбке. Ярцев подошел к коренастому весельчаку и обменялся с ним крепким рукопожатием.
— Как добрались, Митяй? Без приключений? — спросил он, широко улыбаясь.
— Если пара разбитых наглых морд не в счет, то да, — посмеиваясь, ответил Митяй.
— Что еще за морды? — нахмурился Ярцев.
— Да схлестнулись в придорожной кафешке с людьми какого-то Нижегородского аристократа. Салаги, которые ни разу за стеной не бывали, решили, что они круче бывалых вояк. Пришлось провести с ними разъяснительную беседу.
— Надеюсь без летальных исходов? — озабоченно спросил Ярцев.
— Обижаешь, Петрович. Мы законы знаем. Все было в рамках приличия. Бедолаги быстро поняли, что ошиблись дверью и, охотно со всем согласившись, скрылись где-то в районе горизонта.
— Понял тебя. — На лице Ярцева отразилось облегчение.
Он повернулся ко мне и, указав на своего светловолосого собеседника, сказал:
— Ваше сиятельство, как я понимаю, вас снова нужно знакомить. Это Дмитрий Истомин, позывной Митяй. Вас он хорошо знает, а вы, наверное, его не помните.
Боец отвесил неумелый поклон и с интересом посмотрел на меня.
Я подошел и протянул Митяю руку. Он озадаченно посмотрел на меня, потом на Ярцева. Аристократы не имели привычки здороваться за руку с простолюдинами. Это я отлично знал. Видимо, и бывший глава рода Рокотовых тоже не снисходил до этого. Я же, хоть и сумел дорасти до небывалых высот на шпионском поприще, но всегда помнил, откуда я вышел. И для меня рукопожатие всегда было символом доверия и самым легким способом заслужить расположение подчиненных.
Митяй, наконец, решившись, крепко пожал мне руку.
— Рад вас видеть в добром здравии, ваше сиятельство, — радостно поприветствовал он меня.
— И я рад видеть тебя, боец. И очень ценю, что ты решил служить моему новому роду.
Я представил Митяю Ольгу и после того, как с формальностями было покончено, спросил:
— Где остальные?
— Ждут на выезде из города. А меня на новом фургоне за вами отправили.
Разумный шаг. Зачем тратить бензин и время на городские пробки? Здесь от бойцов все равно толку никакого. В таком крупном региональном центре особых вопросов с безопасностью не возникало.
— Отлично! Тогда показывай дорогу.
Митяй кивнул и вдруг подскочил к Ольге, которая катила за собой весьма большой дорожный чемодан.
— Позвольте вашу сумочку, мадмуазель, — улыбнулся он блондинке и, непринужденно выхватив у нее чемодан, двинулся к выходу с перрона.
Ольга благодарно посмотрела вслед светловолосому здоровяку, а потом перевела на меня ироничный взгляд, в котором так и читалось: «Все-таки нашелся здесь настоящий джентльмен. Не то, что некоторые.»
Я лишь усмехнулся в ответ и приподнял бровь, чтобы на моем лице четко отразилась мысль: «Ты знала, на что идешь, детка.»
Мы вышли с вокзала и двинулись к стоянке, забитой транспортом. Этот большой город жил своей обычной суетливой жизнью, словно и не было совсем рядом огромной стены, отделявшей это мирное существование от обширных территорий, полных смертельных опасностей.
Нынешний император, как и несколько его предшественников, воздвигали и поддерживали эту, по большей части, непреодолимую преграду, которая, начинаясь от устья Волги, шла по ее правому берегу до Камы и далее уже по кромке этой реки до Соликамска. Севернее этой точки монстры почему-то не водились — то ли из-за сурового климата, то ли еще по какой-то причине. Естественна речная преграда облегчала охрану границ империи, а в купе с исполинской, укрепленной магией стеной, делала задачу своего преодоления практически невыполнимой.
Загрузившись в довольно вместительный и удобный фургон, мы двинулись в путь. Выбраться из города в это утреннее время, когда все спешили на работу, было задачей не из легких. Но Митяя нисколько не трогала ни городская суета, ни огромные пробки. Он сидел за рулем и что-то весело насвистывал себе под нос. Теперь мне стало понятно, почему именно его отправили за нами.
Часа через полтора мы все-таки вырвались из плотного скопления транспортных средств и выехали из города, а еще через четверть часа прибыли в импровизированный лагерь, который бойцы Ярцева разбили на одном из съездов с магистрали. И здесь, видимо по привычке, все было организованно, как в военном лагере: несколько постов по периметру, штабная палатка и полевая кухня. Никто из бойцов не слонялся без дела, все были чем-то заняты: чистили оружие, чинили амуницию, а двое даже, раздевшись по пояс, участвовали в тренировочном поединке на деревянных ножах.
Когда мы подъехали, из штабной палатки вышел рослый мужик с бритой наголо головой и цепким взглядом. Ярцев, который первым вылез из фургона, пошел к нему навстречу. Обменявшись рукопожатиями, они с минуту о чем-то переговорили, а потом пошли в нашу сторону.
— Ваше сиятельство, разрешите представить, мой заместитель, замком нашего отделения, Горин Михаил Андреевич, позывной Гора.
— Рад вас снова видеть, Александр Николаевич. — Голос Горина был басовитым и грубоватым. — Соболезную вашей утрате, — нахмурившись, добавил он. — Для нас всех Николай Сергеевич был, как отец родной.
— И мне приятно с вами познакомиться, Михаил Андреевич. Уверен, что наступит время, и мы сможем собраться с силами и поквитаться за нашу общую потерю. — Я протянул Горину руку. Тот, не раздумывая, крепко ее пожал.
— Можем выдвигаться, Александр Николаевич? — вопросительно глянув на меня, спросил Ярцев.
— Пусть бойцы начинают сворачивать лагерь, а мне хотелось бы знать оперативную обстановку за стеной на всем пути нашего следования. Давайте, пройдем в палатку, — решительно заявил я.
Горин с Ярцевым многозначительно переглянулись. В их взглядах удивление мешалось с уважением. Горин отдал несколько коротких приказов, и они с Ярцевым последовали за мной.
В палатке стоял походный стол и два стула. На столе лежала рация и кожаная сумка. Я сел на один из стульев и первым делом спросил:
— Есть планшет с картой местности?
— К сожалению, ваше сиятельство, обычная мобильная связь за стеной практически не действует, да и спутниковая навигация часто сбоит, поэтому мы по старинке пользуемся обычными бумажными топографическими картами. Конечно, если бы у нас было усиленное магией спутниковое оборудование от корпорации Ивана Москитова, то было бы проще, но средств на это изыскать пока негде.
Я довольно хорошо понимал, о каком оборудовании сейчас говорит Горин. В бытность свою шпионом я часто пользовался мобильными терминалами и базовыми станциями этого промышленника. Будучи усилены магией воздуха, они действовали везде: от палящих африканских пустынь до суровых льдов Арктики. Но стоили бешеных денег. Цена варьировалась от десяти до сорока тысяч за базовую станцию, в зависимости от того, какой функционал требуется.
— У нас остались надежные люди в Москве, которые могут помочь с приобретением спутникового оборудования? — не ходя вокруг да около, спросил я Ярцева.
— Да, конечно, ваше сиятельство.
— Отлично! Тогда, Михаил Андреевич, надо будет выделить двух ответственных бойцов, которые съездят в Москву и закупят нужное оборудование. Человек Виктора Петровича им поможет. Деньги я выделю вам, как только приедем в имение. Среднего уровня базовая станция обойдется, ориентировочно, в двадцать тысяч. Радиус покрытия — до сорока километров, плюс тридцать специализированных абонентских устройств в комплекте. Также к ней можно подсоединяться с помощью обычных смартфонов. К выполнению этой задачи надо приступить, как можно быстрее. Справитесь?
— Так точно, Александр Николаевич, — громким и довольным голосом отчеканил Горин.
— Хорошо. С этим решили. Бумажная карта местности у вас с собой?
Горин кивнул, быстро открыл кожаную сумку, достал из нее карту и разложил на столе.
— Вот, ваше сиятельство, мы поедем отсюда по дороге параллельно берегу Камы до реки Вятки, после нее примерно через двадцать километров будет выезд за стену и переправа. Вот здесь, — Горин все свои объяснения показывал на карте. — А дальше идут наши земли, в глубину где-то на пятьдесят километров. С запада надел ограничен рекой Зай, а с востока — Мензеля. В этой точке — поселок Трофимово, — и Горин показал населенный пункт недалеко от переправы. — Рядом с ним заброшенная шахта. Ваша усадьба расположена вот здесь, на двадцать километров юго-западнее Трофимово. А от вашего имения до границы нашего надела, за которой уже начинаются дикие земли, еще примерно двадцать километров по прямой. Граница проходит здесь, в месте сближения Зая и Мензели, от Заинского озера на восток.
— А кто владеет соседними наделами? — с интересом разглядывая карту, спросил я.
— На востоке — земли графа Волкова. Очень большой и богатый надел, тянущийся на сто пятьдесят километров до слияния Волги и Камы, — показывал на карте Горин. — А на западе, сопоставимый с нашим, надел графа Рогожина. Он тянется до реки Белой. Глубина у всех наделов примерно одинаковая — пятьдесят-шестьдесят километров.
— Ясно. После переправы на пути до имения стоит ждать каких-нибудь сюрпризов?
Ярцев с Гориным молча переглянулись и, как мне показалось, немного замешкались.
— Господа, прошу вас ничего от меня не утаивать, — решительно сказал я, окинув быстрым взглядом собеседников. — Теперь я должен быть в курсе всех дел.