На переправе все было именно так, как я и предполагал. Длинная вереница транспортных средств двигалась по понтонной переправе в сторону приграничья. Часть из них стояла на моем берегу, а некоторые уже выдвигались в западном направлении. Здесь были и грузовики с личным составом, и машины снабжения, цистерны с топливом, а также бронированная техника: ББМ, БТР и БМП. Танков пока не было видно, но это не значило, что их не будет. Похоже, что командование северной группировки вполне реально оценило опасность и решило бросить серьезные силы на подавление мятежа. Причем, учитывая колонны снабжения, военная кампания планировалась не на один день.
Мы притормозили, немного не доезжая переправы, чтобы не мешать прибывающим с противоположного берега колоннам. Недалеко от выезда с моста, на небольшой возвышенности стояла группа офицеров и наблюдала за процессом. Временами они о чем-то переговаривались и, сверяясь с командными планшетами, раздавали через связных приказы. Ярцев тоже их заметил и вопросительно посмотрел на меня.
— Да, Виктор Петрович, именно туда и едем, — ответил я на его немой вопрос.
Когда наша машина остановилась недалеко от офицеров, я выскочил из кабины и быстрым шагом направился к импровизированному командному пункту. Навстречу нам с Ярцевым, вскинув оружие, выдвинулась пара часовых, но, увидев графский перстень у меня на руке, они тут же опустили автоматы.
— Граф Белов Александр Николаевич, — представился я. — Владелец этой земли. Можно поговорить со старшим офицером?
— Обождите минуту, ваше сиятельство, — ответил один из часовых и быстрым шагом направился к командному пункту.
Он доложил обо мне низенькому мужчине с капитанскими погонами, которого я, признаться, сразу не заметил. Тот, глянув на меня, сразу направился в мою сторону.
— Доброго дня, ваше сиятельство, — поприветствовал он меня весьма басовитым и громким голосом. — Капитан Федулов Семен Аркадьевич. — И он слегка кивнул головой.
Я в ответ тоже представился, а затем спросил:
— Надеюсь, Семен Аркадьевич, официальное уведомление о маневрах на моей земле уже послано мне в имение?
По закону о военном положении, в случае возникновения чрезвычайных ситуаций, все владельцы приграничных земель обязаны были предоставлять доступ к своим владениям для вооруженных сил империи, а также для иных подразделений и служб, задействованных в текущей операции. Но при этом представители командования обязаны были оповещать землевладельца о проводимых мероприятиях не позднее часа после их начала.
Если честно, мне было глубоко наплевать на эти никому не нужные оповещения. Но мне хотелось заставить капитана оправдываться, тем самым поставив его в уязвимое положение. В этом случае он мог сболтнуть чего-нибудь лишнего. А чем больше я буду знать о текущих маневрах имперской армии, тем лучше смогу спланировать свои шаги.
Семен Аркадьевич, видимо, совсем позабывший о такой мелочи, как оповещение, задумчиво поднял брови, потом глянул на меня несколько растерянным взглядом и ответил:
— Александр Николаевич, оповещение должны были послать. Но, возможно, во всей этой суматохе, оно еще не успело до вас дойти? Такое, знаете ли, незаурядное событие. Мятеж. Да еще и у особо почитаемой фамилии. Бедный граф пригрел на своей груди змею. А в итоге вот что вышло, — развел руками капитан.
— Да и бог с ним, с этим оповещением, Семен Аркадьевич. — Я махнул рукой и тут же увидел на лице капитана нескрываемое облегчение. — Скажите, если это, конечно, не военная тайна, как будет использоваться моя территория? Мне ведь нужно будет оповестить население о закрытии доступа в указанные вами районы, и при этом, по возможности, избежать паники. Сами понимаете, какая тут начнется суматоха, если люди бросятся бежать за стену, — и я взглядом указал на переправу.
— Да уж, не хватало, чтобы тут еще гражданские под ногами путались. — Капитан задумчиво почесал затылок. — А насчет планов, с удовольствием с вами поделюсь, ваше сиятельство! — На лице офицера промелькнула деловитая улыбка. Он явно был обрадован тому, в какое русло перетек наш разговор. Достав планшет, он начал водить пальцем по карте моего имения: — Вот здесь будет организована стоянка подвижного состава, рядом — перевалочная база, складские помещения, топливохранилище. Чуть дальше — полевой госпиталь. А вот здесь — лагерь для личного состава тыловых служб. Вот эта зона будет полностью закрыта, в том числе и магическими средствами. Ее предназначение, к сожалению, под грифом секретно, — закончил капитан очень важным тоном, обводя область в стороне от других показанных зон.
Я с интересом следил за объяснениями капитана. Насчет секретной зоны, мне все было предельно ясно. В таких местах, как правило, располагался штаб фронта, а также лагерь боевых магов, которые несомненно будут подключены к начавшейся операции.
А в целом, информация, что мои владения будут использоваться для тыловых служб и снабжения войск, внушала сдержанный оптимизм. Это означало, что боевые действия, скорее всего, не затронут мои земли. Конечно, после первого прямого столкновения с противником планы операции могут и поменяться. Но я все-таки надеялся на лучшее.
— Я вас понял, Семен Аркадьевич. Спасибо за информацию. А не подскажете, какие у вас планы насчет беженцев, которые, несомненно, хлынут сюда с бывшего владения графа Волкова?
— На этот счет имеется отдельный приказ, ваше сиятельство. Беженцы будут эвакуироваться за стену. Там уже готовятся для них пункты временного размещения. Для тех же, кто не захочет перебираться на большую землю, будет организован лагерь вот в этом месте, — и капитан обвел пальцем область на восток от переправы. Естественно, дисциплина в лагере будет поддерживаться нашими силами. Вам же, со своей стороны, нужно усилить полицейские меры в вашем поселке.
— Это само собой, Семен Аркадьевич. Распоряжения на этот счет мной уже даны.
На данном этапе я узнал все, что хотел. Капитан, вопреки моим опасениям, был достаточно откровенен со мной. И теперь мне оставалось лишь как можно активнее следить за новостями. Ведь если военная операция затянется, то мои владения и, в частности, поселок Трофимово могли извлечь из этого немалую выгоду. Во-первых, можно было открыть несколько новых торговых точек. Снабжение — снабжением, но и нужду во вкусной пище, сигаретах и, что уж там греха таить, алкоголе, никто не отменял. Во-вторых, среди беженцев наверняка будут хорошие специалисты, которым можно будет предложить остаться у нас в Трофимово. Ну и, в-третьих, о защите западных рубежей теперь можно было не переживать.
Я глянул на часы, намекая, что у меня еще уйма дел, и поспешил распрощаться с капитаном:
— Благодарю вас за столь исчерпывающую информацию, Семен Аркадьевич. Уверен, что это ужасное недоразумение с бастардом графа Волкова в скором времени разрешится. Не смею вас больше отвлекать.
Мы с капитаном обменялись визитками для дальнейшей связи, пожали друг другу руки и разошлись.
— Теперь срочно едем в усадьбу, — сказал я Ярцеву на ходу. — Надо организовать совещание насчет дополнительных мер защиты. Этот спятивший бастард может попытаться напасть на тылы и пути снабжения с неожиданной для военных стороны — через нашу границу с дикими землями. Если оттуда попрут высокоуровневые монстры и мы их не сдержим, то в итоге вся вина ляжет на меня и я могу остаться без своих владений.
Ярцев понимающе кивнул. Мы забрались в машину и двинулись в обратный путь, по пути заскочив к дому Белозерова. У меня было к Дмитрию еще одно важное дело.
Когда мы подъехали, я увидел довольно милую картину. Две дочки Елены Сергеевны играли в куклы на придомовой лужайке, а невероятно довольная хозяйка сидела на веранде и наблюдала за ними счастливым взглядом.
А в это же самое время на другой стороне улицы, напрочь забыв про работу и осторожность, стоял электрик в кепке с большим козырьком и, не отрываясь, смотрел на открывающуюся перед ним картину безмятежной семейной жизни.
Вылезая из машины, я мельком взглянул на него и укоризненно покачал головой. Нельзя позволять себе так подставляться. Даже неопытный человек, глянув на странное поведение электрика, сразу насторожится. А если бы сейчас его увидел муж Елены, то, мне кажется, проблем было бы точно не избежать.
Игорь тут же вышел из ступора, виновато наклонил голову, быстро собрал свои инструменты и пошел прочь. Я понимал, что такие моменты иногда случаются в жизни любого профессионального шпиона или убийцы. Моменты, когда тебе просто хочется все бросить и хоть немного пожить нормальной жизнью. Но эта блажь, если вовремя с ней не разобраться, со временем может сожрать тебя изнутри и превратить из хищника в жертву. А это верный шаг к быстрой и неминуемой смерти.
Не обращая больше никакого внимания на быстро ретировавшегося электрика, я направился к дому Белозеровых. В это время на крыльцо вышли Дмитрий с Кузьмичом. Они о чем-то тихо беседовали. Лица у обоих были нахмурены. Они-то как раз и были мне нужны.
Я отозвал их в сторонку и сообщил:
— С сегодняшнего дня и до подавления мятежа мои владения будут использоваться в качестве плацдарма для тылового обеспечения и снабжения. Кузьмич, тебе надо очень тактично, предпочтительно в мягких тонах, не сгущая краски, оповестить население Трофимово о создавшейся ситуации. Упор делай на то, что наши земли сейчас находятся под особой защитой империи. У нас здесь их база и опасаться абсолютно нечего. Главная задача не только показать жителям, что нет причин бежать за стену, но и убедить их и дальше продолжать обычную мирную жизнь. Сообщи также, что, по заверениям военных, мятеж очень скоро будет подавлен.
— Хорошо, ваше сиятельство. — Голос старосты звучал сурово.
— Иван Кузьмич, — я посмотрел на него очень внимательно, — вот только не надо таким же мрачным голосом сообщать людям последние новости. Говорить нужно спокойно и доверительно. Задача понятна?
— Так точно, ваше сиятельство, — приободрившимся тоном ответил Кузьмич и слегка улыбнулся.