— Владислав использует туннели, чтобы доставлять монстров до границ вашего надела. — Пронзительно глянув на меня после этих слов, он слегка поклонился и вышел из кабинета.
А вот эта информация была очень полезна. И я сразу понял, как могу ее использовать. Но для начала нужно было разобраться с нападением аномальных монстров.
Мы вышли из кабинета и быстрым шагом прошли в холл. Леопольд оставил нас и, еще раз поклонившись, ушел в свою комнату.
— Тимофей Федорович, прошу вас закрыть мой кабинет и спальню на замок. И займите чем-нибудь Леопольда. Раз уж он решил устроиться в этот дом дворецким, то пора ему приступить к выполнению своих обязанностей.
— Хорошо, ваше сиятельство, — управляющий отвесил легкий поклон. — Да, и еще, вам что-то хотела передать Марфа Васильевна. — И он поманил рукой скромно стоящую в сторонке кухарку.
Она быстро подошла и протянула мне небольшой сверток.
— Тепленькие пирожки, ваше сиятельство. Ваши любимые. Отобедать, вы, похоже, не успеваете. Так хоть в дороге перекусите, — смущенно сказала она. — И клюквенный морс. — Она протянула мне флягу.
Я, честно говоря, даже немного опешил. Не привык я еще к такой заботе об своей персоне. И все эти моменты были для меня, опытного убийцы и шпиона, в новинку. Я благодарно посмотрел на Марфу Васильевну и от души ее поблагодарил. Она окинула меня заботливым взглядом и сказала на прощание:
— Берегите себя, ваше сиятельство. Без вас мы совсем пропадем, — и, сделав неумелый реверанс, она быстрым шагом направилась обратно на кухню.
Как бы мне не хотелось сейчас плюнуть на все, пойти в столовую и сесть за обеденный стол, но это была непозволительная роскошь в текущей ситуации.
Мы с Ярцевым быстрым шагом вышли из особняка и направились к казарме. Во внутреннем дворе нас уже ждала заведенная БМП с экипажем. Мы заскочили внутрь и через полминуты мчались на всех парах к сторожевым вышкам.
Пока я с жадностью поглощал пирожки Марфы Васильевны, при этом, конечно же, поделившись с Ярцевым, нас ввели в курс дела. Командир БМП доложил, что звери были засечены еще на подступах к внешним сторожевым постам. Примерно километрах в четырех. И сейчас они быстро продвигались по направлению к нашей территории примерно по тому же маршруту, что и до этого росомахи. Выйти к передним постам они должны были между пятой и четвертой вышками. Бойцы с этих дозоров оттянулись на основную линию обороны.
— Кто там конкретно, удалось разглядеть? — спросил я, отправляя в рот, очередной пирог.
— Естественно, ваше сиятельство. Медведь и три волка. Все огромные. И похоже, что медведь — пятого уровня. Волки, конечно, послабее. Скорее всего, уровень третий. Но очень быстро двигаются. Если бы они были одни, то уже достигли бы нашей линии обороны. Но звери подстраиваются под медведя. Он передвигается гораздо медленнее.
Это было необычно, что такие разные по повадкам звери, пусть даже и аномальные, придерживаются единой тактики. Точнее, это было бы необычно, если бы я не знал правды. Не было никаких сомнений, что твари посланы Владиславом. Вот только какова была его цель?
Исходя из предыдущих столкновений с засланными монстрами, Владислав должен был понимать, что при желании мы их сможем остановить и даже уничтожить.
Текущую тактику бастарда графа Волкова я еще мог примерно прочитать: медведь будет так называемым «танком», который впитывает основной урон, как наиболее угрожающая фигура, а волки будут наносить быстрые удары по флангам в надежде нас истощить или даже уничтожить. Но вот стратегия Владислава мне была непонятна. Чего он хочет добиться этим нападением? Просто нанести нам определенный урон? И ради этого он отвлек силы, которые нужны ему на главных направлениях противостояния с империей? Сомнительно. Здесь кроется что-то еще. А вот что — я понять пока не мог.
— Коршунов уже на месте? — поинтересовался я у командира экипажа.
— Да, ваше сиятельство, и Горин Михаил Андреевич тоже с ним.
Я взял рацию и вызвал Степана Ивановича:
— Коршун, как слышишь меня, прием.
— Слышу вас хорошо, ваше сиятельство.
— Как обстановка? Расчетное время до подхода противника?
— Мы на огневых позициях вдоль главной дороги. Примерно на том же месте, где была схватка с росомахами. Монстры подойдут минут через двадцать.
— Отлично. Мы как раз успеем. Численность личного состава? Техника? — коротко спрашивал я.
— Пятнадцать бойцов. Один БТР. Пикапы отогнали подальше. На краю дороги дот, оборудованный крупнокалиберным пулеметом. И плюс ваша БМП.
— Ясно. Продолжайте наблюдение. Конец связи.
Огневые средства поражения, конечно, оставляли желать лучшего, учитывая, что на нас прет медведь пятого уровня. Для успешного проведения таких операций нужен как минимум один танк. Но приобрести его так просто было нельзя. Для покупки такой техники требовалось разрешение коменданта района. И сейчас, учитывая сложившуюся ситуацию, как раз было самое подходящее время, чтобы его успешно получить. Только вот где взять деньги? Один танк стоил в среднем двести-двести пятьдесят тысяч рублей.
За этими тяжелыми размышлениями я и не заметил, как мы прибыли на место. На подъезде нас встретил Горин и указал позицию для нашей БМП. Коршунов тем временем находился на расположенном неподалеку командном пункте и готовился встречать непрошенных гостей. Располагался этот импровизированный штаб в тесном бетонном бункере, усиленном магической печатью сопротивления четырем стихиям. Питание печати поддерживалось небольшим магическим кристаллом второго уровня, которого хватало примерно на неделю. После этого он возвращался к Коршунову на подзарядку.
Когда мы зашли в бункер, там стало совсем не развернуться. Степан Иванович стоял, склонившись над тактическим планшетом. На его экране мигала красная точка, которая, судя по карте, была уже совсем близко к нашей засаде.
— Идут целенаправленно на нас. И это нам только на руку. Тут одно из двух: либо они нас еще не заметили, либо слишком агрессивны, чтобы искать обходные пути. Через минуты три-четыре будут у нас. Мы их пропустим мимо ближайшей сторожевой вышки и встретим по центру пулеметным огнем из дота. Рядом с ним с правого фланга будет вести огонь наша бэха, на которой вы приехали. С левого же фланга стоит БТР с пулеметом, а чуть поодаль находится та самая вышка, с которой будет работать АГС во фланг и тыл противнику. Как только картина боя начнет вырисовываться, в наиболее проблемном месте подключусь я с огненными заклинаниями.
— Хорошо, Степан Иванович, — ответил я. — Вижу, что у вас уже все схвачено. Если появятся проблемы с медведем, то я тоже подключусь. Нам сообщили, что он пятого уровня, все верно?
— По всем внешним признакам это именно так, ваше сиятельство, — ответил Коршунов.
— Ну тогда из пулемета вы его даже не поцарапаете. А вот у пушки БМП все-таки есть небольшой шанс пробить его защиту. Да и у АГС тоже. Так что они в первую очередь пусть сосредоточатся на медведе. Да и я, пожалуй, им сразу помогу. Здесь у вас все-равно тесно. Пойду лучше в БМП. Буду работать из верхнего десантного люка.
— Я с вами, Александр Николаевич, — тут же откликнулся Ярцев.
— Ну а я тогда на другой фланг. К парням на БТР, — ответил Горин.
— Хорошо. Я пока здесь, — пробормотал в ответ Коршунов, склонившись над планшетом и напряженно наблюдая за приближающейся к позициям красной точкой.
Мы с Ярцевым выбежали из бункера и расположились на броне бэхи, напряженно всматриваясь в лесную чашу, которая стояла темной стеной сразу за сделанной у дороги засеки.
Конечно, было бы лучше, если бы медведя получилось нейтрализовать по-тихому, без внешних повреждений. Силы для этого у меня сейчас были. Тогда за него можно было получить кругленькую сумму. Но вот только волки вряд ли позволят спокойно это сделать. Как правильно сказал Коршунов, лучше для начала оценить картину боя, а потом уже принимать дальнейшие тактические решения.
И вот, наконец-то, на той стороне засеки, примерно в ста метрах от дороги, появилась мощная фигура медведя. Был он, как и прошлый, встреченный мной, огненного аспекта. Да и волки все как один были водной стихии, а если быть совсем точным, то морозными. Их соседство в естественной среде диких земель было почти невозможно. Монстры разных стихий держались особняком друг от дружки. Здесь же они плечом к плечу выступили против указанной им цели.
Жаль, конечно, что Леопольд не успел мне поведать, как люди Владислава управляют аномальными тварями. Это могло бы значительно облегчить нам выполнение сегодняшней боевой задачи.
Как только звери вышли на открытое пространство, бойцы открыли огонь. Услышав первые выстрелы, волки сорвались с места и понеслись к нашим огневым позициям: двое — на мой фланг, к БМП, и один — к БТР. Медведь последовал их примеру, и помчался прямиком на дот с пулеметчиком. Передвигался он гораздо медленнее волков и поэтому быстро отстал.
Крупнокалиберные пулеметы из дота, БМП и БТР без устали лупили по несущимся вперед волкам. Звери, окруженные личными магическими щитами, ловко перепрыгивали через поваленные и ощетинившиеся острыми сучьями деревья. Расстояние между волками и нашими позициями быстро сокращалось.
И тут я вдруг заметил, что пули не достигают своих целей, разбиваясь о невидимые щиты. И это была отнюдь не природная защита монстров, а нечто более мощное.
Маг! — молнией промелькнуло у меня в голове. Похоже, он прячется где-то в диком лесу на краю засеки. И это был достаточно мощный маг. Стабильно удерживать четыре движущихся щита под шквальным огнем, дано далеко не каждому. Эти магические преграды могли прошибать только АГС и пушка БМП. Но они, как назло, работали по медведю. Точно так, как я им, в общем-то, и приказал. Но пробивая магический щит, снаряды и гранаты теряли свою убойную силу и увязали в магической кольчуге самого медведя, не причиняя ему почти никакого вреда.
Выходит, что мой план был заранее просчитан противником и меня переиграли, как мальчишку. Ну ничего, у меня еще есть время. Совсем немного, но есть. Я схватил рацию и заорал: