лся на ствол ели и посмотрел на меня более осознанно. Тем временем я быстро дотянулся сознанием до медведя и приказал ему подойти. Пока мы с магом меряли друг друга пристальными взглядами, вдали наконец раздался треск ветвей и тяжелые шаги.
Чародей попробовал заглянуть мне за спину в попытке увидеть, что там происходит. Я не стал долго ему препятствовать и медленно отошел в сторону.
В глазах мага тут же появилось неподдельное изумление. Он переводил ошарашенный взгляд с меня на медведя и обратно.
— Этого не может быть, — удивленно прохрипел он. — Как ты это сделал? — И маг, ошеломленно взглянув на меня, нервно прижался спиной к стволу ели.
Глава 17
Вот здесь я, если честно, не очень понял. Вроде бы маг должен был ощутить, как я шандарахнул его магией пустоты. Также он явственно видел перед собой волка, который не обращал на меня никакого внимания. А значит и идиоту было понятно, что эта аномальная зверюга у меня в услужении. Но от одного вида медведя, выполняющего мои приказы, магу явно поплохело. И я пока не понимал, что здесь было такого уж необычного по сравнению с тем, что уже произошло.
Сощурившись, я посмотрел на мага, пытаясь понять, что за игру он затеял. Между тем, так и не дождавшись моего ответа, тот продолжил, кивнув в сторону медведя:
— Как тебе удалось снять с него печать шамана?
Так вот в чем дело. Я оглянулся на медведя, который подошел уже совсем близко и грузно уселся возле меня, мотнув мордой и довольно рыкнув. При этом у него из пасти вылетело несколько маленьких язычков пламени.
Повернувшись обратно к магу, я пожал плечами и равнодушным тоном спросил:
— На нем разве была какая-то печать?
— Печать подчинения шамана диких погонщиков. Говорят, он скоро достигнет шестого уровня, — в голосе мага прозвучали нотки благоговения.
— Говорят — кур доят, — усмехнулся я в ответ. — Информацию надо проверять, а верить слухам — это удел глупцов.
— Как ты смеешь, мальчишка, так говорить о великом шамане? — прошипел маг, бросив на меня гневный взгляд.
— И чем же велик этот твой шаман, если даже нормальную печать подчинения поставить не может?
Мне во что бы то ни стало нужно было выудить из мага как можно больше информации, и для этого я решил слегка его подначить.
— Он повелевает сотнями аномальных монстров! И скоро великая армия Моргреда сотрет вашу жалкую империю с лица земли! — крикнул маг, брызгая слюной.
Морозный волк тут же подскочил к нему и, оскалив зубы, угрожающе зарычал.
— Уйми свою псину, или я за себя не ручаюсь! — грозно сверкнув на меня глазами, взвизгнул маг.
Я с нескрываемым удивлением смотрел на лежащего передо мной человека. Раньше, со стороны, он выглядел более воздержанным и собранным. А сейчас, в моем присутствии, ведет себя словно базарная девка. Я не мог понять, что так на него подействовало: наркотик в крови или мой слишком юный возраст? А может и то и другое? Не было похоже, что маг специально строит из себя неуравновешенного имбецила. Во всяком случае я не видел в этом никакого смысла.
— Он тебя не тронет, пока я не прикажу, — спокойно ответил я. — Так что ты там говорил про какого-то Моргреда? Кто это? Очередной свихнувшийся дикий погонщик, который запудрил вам мозги? Ты сам то хоть видел эту его хваленую великую армию? — продолжал я издеваться над магом.
Чародей гордо поднял голову и патетическим тоном произнес:
— Я видел то, что тебе и не снилось, молокосос. Я лицезрел десятки ужасных тварей, стоящих сплоченными рядами и ждущих приказа своего командира. Перед ними эти твои два недоразумения, — и он кивнул в сторону волка с медведем, — выглядят, как мыши перед саблезубым тигром.
— А перед этим ты случайно ничего не курил? — криво усмехнулся я.
— Да как ты смеешь так разговаривать с непревзойденным адептом воздуха, которого сам великий шаман почтил своим вниманием⁈ — маг заводился все больше. Он даже попытался было встать, но волк быстро вернул его на место.
— И где же это незабываемое видение великого звериного воинства тебя посетило? Или ты уже не помнишь? — Я продолжал издевательски усмехаться. — Знаешь, такое часто случается после передоза.
— Тьфу на тебя, мерзкий отпрыск увядающего рода! — Маг со злостью сплюнул в мою сторону. — Мы с моим господином, великолепным графом Олегом Игоревичем, были приглашены на смотр непобедимой армии Моргреда. И это было не так уж и далеко отсюда, как бы тебе хотелось. Подожди, скоро и тебя, и всех твоих приспешников ждет мучительная гибель. И твои жалкие фокусы с магией пустоты тебя не спасут. Подозреваю, что ты украл это знание, замучив до смерти кого-то из диких погонщиков. За это тебя ждут страшные мучения, сын вонючего шакала!
Если бы я был настоящим сыном князя Рокотова, то маг уже умирал бы от зубов морозного волка за свои оскорбления. Но нас учили в академии, причем зачастую на жесткой практике, не поддаваться на такие провокации. Перед агентом всегда должна быть цель. Он постоянно должен находится в поиске оптимальных путей ее достижения. Эмоции отключены. Слова оппонента просеиваются. Из них выделяются только те, что содержат ценную информацию. Остальные стираются из памяти.
Нас учили представлять, что все происходящее — только игра. Мы сидим в уютных креслах у себя дома и ведем своих аватаров. Система играет с тобой, давя на эмоции. И только если ты ощущаешь себя выше системы, лишь в этом случае ты не идешь у нее на поводу. Только в этом случае ты переигрываешь ее.
И сейчас я получал информацию, а маг щедро ей со мной делился. И это все, что мне было нужно.
— И когда же состоялось это грандиозное представление? Место, как я погляжу, ты так и не вспомнил. Может хоть время точное назовешь? Понимаешь, — я нагнулся к магу и пристально посмотрел ему в глаза, — если наш разговор и дальше будет проходить на уровне наркотических бредней, то я потеряю терпение и прикажу моему другу, — я указал глазами в сторону волка, — избавить меня от твоего мерзкого общества.
Маг явно не ожидал от меня такой реакции. Он бросил быстрый взгляд на оскаленную волчью пасть, и я успел заметить, что в его глазах на миг промелькнул неподдельный ужас. Но через миг он вновь натянул на физиономию брезгливое выражение и ответил:
— В позапрошлом месяце. Как раз перед тем, как ты явился в наши края. Что б тебя саблезубые кроты сожрали! Все планы нам поломал! — все-таки не сдержал своих эмоций маг.
Ну это хотя бы что-то. Итак, что мы имеем? Во-первых, как я понял, маги Волкова не могут сами подчинять себе аномальных монстров. Этим занимается некий шаман, который ставит на них печати подчинения и затем передает их магам графа. А те уже ими управляют. Причем, для этого нужны, скорее всего, именно чародеи с развитым аспектом псионики.
Во-вторых, маг утверждает, что у Моргреда есть большая армия монстров, которых подчинил себе некий великий шаман. И, если я правильно понял намек, то этот самый мятежник, воюющий сейчас против своего народа, вынашивает планы по захвату Российской империи. А также, если верить магу, то значительные силы монстров пару месяцев назад были совсем недалеко от наших границ.
Последнее обстоятельство, несмотря на всю опасность, пока что немного обнадеживало. Раз эта армия до сих пор на нас не напала, значит Моргред пока, как я и думал, использует монстров для борьбы с собственным народом. Это дает империи и всем, обороняющим приграничье, хотя бы сколько-то времени. Вот знать бы еще точно — сколько? Хотя, получение таких знаний — невероятно трудное задание, с которым может справиться только очень опытный шпион.
— И чем же я вам так насолил? — решил поинтересоваться я.
— Сейчас, когда мы уже начали борьбу против зажравшейся империи, об этом можно говорить. — Маг сверкнул глазами. — У нас уже все было готово, чтобы забрать себе твои земли, как мы до этого сделали с имением барона Пичугина. Но какого-то лешего явился ты и начал все портить. И чего тебе в твоей Москве не сиделось с отцовскими миллионами?
Последний вопрос мага я решил проигнорировать. Меня сейчас весьма интересовал один момент.
— На кой вам сдались мои земли? Волкову что, своей не хватало?
— А вот это очень верный вопрос! Да-да! Очень правильный! — И маг безумно захохотал, глядя мне прямо в глаза, а по его подбородку потекла слюна.
Я с подозрением посмотрел на него. Похоже промедол как-то неправильно подействовал на мага и обострил некое скрытое психическое заболевание. Я, конечно, был не против, что он так легко отвечает на все мои вопросы. Но вот достоверность его сведений теперь вызывала у меня очень большие сомнения. Но делать было нечего. Сейчас надо вытянуть из мага максимум информации. А потом уж будем отделять пшеницу от плевел.
— Понимаешь, дружочек… — продолжал чародей безумным голосом. — Хотя, боюсь, ты своими куриными мозгами все-таки не допрешь… Ну, да ладно, все равно скажу. Так вот, с твоих земель очень удобно вести наступление на стену. Река здесь не такая широкая, как в других местах. Да и берега очень удобные, не заболоченные. К тому же есть, где укрыться. Короче говоря, одни плюсы.
— Вы что, всерьез вынашивали планы нападения на Россию? И давно эта безумная идея появилась в ваших воспаленных рассудках? — Я не смог удержаться от эмоциональной окраски своего вопроса.
— Еще как вынашивали! — Смех мага становился все безумнее, а глаза дико вращались. — Мой господин готовил это годами. Все было просчитано до мелочей. У нас были союзники в центре… — Чародей вдруг с силой заткнул себе рот ладонью и испуганно посмотрел на меня, а потом со страхом огляделся вокруг. — Об этом нельзя говорить вслух, — зашептал он, брызгая слюной. — Даже у деревьев есть уши. Если он захочет… — Маг вдруг вновь испуганно притих, а потом начал шептать едва слышно: — Стоит ему только пальцем пошевелить, и мы с тобой умрем в страшных муках. — И он снова начал с опаской озираться по сторонам.
— О ком ты говоришь? — интереса в моем голосе заметно поприбавилось.