Тимофей Федорович снова понуро кивнул и опустил глаза в пол. Я продолжал с улыбкой смотреть на него. Выдержав небольшую паузу, я спросил:
— Записка в нижнем ящике стола. Это же вы ее написали?
Управляющий вскинул на меня удивленный взгляд и дрогнувшим голосом спросил:
— Зап-писка? Простите, ваше сиятельство, но о какой записке идет речь?
И вот тут уже пришло время удивляться мне. Судя по реакции Тимофея Федоровича, о записке он слышал впервые. Спросил он довольно эмоционально, его брови удивленно взметнулись вверх, а руки непроизвольно повернулись ладонями вверх. Все эти невербальные сигналы и общее взвинченное состояние управляющего, свидетельствовали о том, что он говорит абсолютно искренне.
— Не берите в голову, Тимофей Федорович. Вижу по вашей реакции, что вы ничего об этом не знаете. Да и пустяк это сущий, на самом-то деле, — поворачивая обратно к себе ноутбук, ответил я.
Управляющий заметно успокоился после моих слов и головы больше не отпускал, выжидательно и преданно глядя на меня.
Я сделал серьезное лицо и, выйдя из-за стола, подошел к управляющему, который, глядя на меня, тоже поднялся с кресла. Внимательно посмотрев на него, я сказал приглушенным голосом:
— Тимофей Федорович, узнав про вашу страсть к работе с видеозаписями наружного наблюдения, я хочу вас попросить кое о чем.
— Конечно, Александр Николаевич, я все сделаю, — с готовностью ответил управляющий.
— Мне нужно, чтобы вы по мере возможностей и не в ущерб вашим основным обязанностям, а также здоровому сну проследили за Леопольдом Архиповичем. Сейчас он вряд ли будет подставляться и делать что-то неразумное. Скорее всего он будет выжидать и вести себя идеально, чтобы усыпить нашу бдительность. И именно сейчас очень важно узнать его привычный распорядок.
Тимофей Федорович непонимающе посмотрел на меня:
— Но зачем, ваше сиятельство? Если он сейчас будет вести себя идеально, то какой в этом смысл?
— Понимаете, Тимофей Федорович, такие скрупулезные и педантичные люди, как он, имеют привычку жить по расписанию. Каждый день их похож на другой, как две капли воды. Мне важно знать эти закономерности его поведения. И лучше, если они будут занесены в журнал с указанием даты, времени, места и обстоятельств происходящего. А вот когда Леопольд по прошествии времени перейдет к активным действиям, они явно начнут выбиваться из его обычного поведения и распорядка. Именно в этот момент мы его и постараемся поймать, а потом попробуем выяснить, что он задумал.
Тимофей Федорович понимающе глянул на меня. В его взгляде на миг промелькнуло восхищение. Он решительно кивнул и ответил твердым голосом:
— Все сделаю, ваше сиятельство, не извольте беспокоится.
— И вот еще что, Тимофей Федорович. Просмотрите записи с камер и выясните, пожалуйста, кто заходил в мой кабинет с того момента, как я вернулся сюда после осмотра комнаты Леопольда, до вчерашнего вечера, когда я вернулся сюда после ужина. Мне нужно знать имена этих людей и что они здесь делали.
— Хорошо, Александр Николаевич. У вас что-то пропало? — с беспокойством поинтересовался управляющий.
— Ничего, что могло бы представлять хоть какую-то ценность, — поспешил успокоить его я. — Просто хочется кое-что проверить.
Через полминуты Тимофей Федорович выходил из моего кабинета, довольно потирая руки. В его взгляде сияла жажда решительных действий. У него появилась новая задача. И ему чертовски не терпелось приступить к ее выполнению.
Глава 11
После того, как за управляющим закрылась дверь, я начал сводить воедино всю имевшуюся у меня информацию по этому странному делу. Итак, с видеозаписями отчасти все было понятно. Тимофей Федорович, желая выставить Леопольда коварным чародеем, который может исчезать из закрытых комнат, смонтировал и подкинул мне поддельные записи.
Когда я их первый раз просматривал, то видел именно то, что прислал мне управляющий. Но когда я их показал Леопольду, это были уже первоначальные неизмененные кадры. Если дворецкий хорошо разбирается в компьютерах и сетевых технологиях, то легко мог их заменить прямо перед своим приходом ко мне кабинет. Доступ к серверной у него был.
Только вот откуда он вообще узнал о том, что Тимофей Федорович собирается подменить записи? Этот вопрос оставался открытым. Хотя, зная как управляющий любит иногда бормотать себе что-то под нос, я не удивлюсь, если Леопольд это просто подслушал.
Но вот странная записка, которая каким-то чудом исчезла из моего стола и таинственные следы в углу, совпавшие с моим размером обуви, оставались для меня полнейшей загадкой. Загадкой, которую непременно нужно было разгадать.
Но для начала нужно дождаться информации от Тимофея Федоровича. Только после этого у меня будет круг подозреваемых, которые могли стащить записку.
А пока я жду эту информацию, можно заняться другими срочными и не менее важными делами. И первым из них была проверка моего текущего магического потенциала. Вчерашняя заварушка на границе должна была по моим расчетам сильно меня прокачать. Особенно это касалось моментов, когда я был в теле своего тотемного животного.
И сейчас мне не терпелось посмотреть до какой ступени первого уровня я поднялся. Как мне помнится, во время последней проверки у меня было прокачано всего лишь семь процентов первой ступени. А чтобы взять второй уровень, мне нужно прокачать целых пять ступеней.
Устроившись поудобнее в кресле, я успокоил мысли, расслабился и вошел в транс. Заглянув в матрицу аспектов, я не поверил своим глазам. Семьдесят шесть процентов третьей ступени! До взятия второго уровня оставалось меньше полутора ступеней.
По моему опыту таких результатов даже самые способные маги достигали не ранее, чем через семь-восемь месяцев упорных тренировок и сражений с монстрами. А мне потребовалось для этого всего несколько дней. Конечно, последние ступени прокачиваются медленнее и для пятой мне потребуется примерно столько же усилий, сколько я потратил для прокачки первых трех, но тем не менее перспектива получения второго уровня в обозримом будущем становилась все более реальной.
Вполне довольный увиденным, я вышел из транса и перешел к следующей задаче. Надо было навести справки о генерал-майоре Жохове. И первоначальные данные я конечно же стал искать в сети по открытым источникам.
Выяснилось, что Жохов Петр Андреевич еще и граф. Имение его расположено под Рязанью, а он сам вхож в высший свет столицы и является желанным гостем во многих светских салонах Москвы и Петербурга. Петру Андреевичу принадлежал шикарный особняк на Остоженке, где он и проживал в свободное от военных сборов и кампаний время.
Карьера его в последнее время продвигалась стремительно и не без помощи сильных мира сего. Я нисколько не удивился, когда увидел графа Жохова на нескольких фото в компании моего любезного дядюшки. И этот весьма интересный момент заставил меня задуматься: а не приложил ли Петр Сергеевич Рокотов свою руку к организации нападок на меня со стороны генерал-майора? Узнал, что его нелюбимый племянник начал слишком дерзко себя вести, и решил меня приструнить? С каждой минутой эта версия казалась мне все более и более правдоподобной.
И если он хочет меня уничтожить, сфабриковав против меня некие серьезные обвинения, то притянутых за уши новостей о том, что я мешал следствию, ему явно недостаточно. Похоже, что он этим просто хочет вывести меня из себя, чтобы я начал совершать необдуманные и скверные поступки, за которые меня можно будет сильно прижать.
Наверняка мой дядя уверен, что я всего лишь вспыльчивый и неразумный мальчишка, которого можно легко спровоцировать. Но тут он сильно ошибается. И я это ему докажу. Когда придет время. А сейчас надо быть предельно осторожным и не реагировать на провокации. Точнее не реагировать топорно, бросаясь грудью на амбразуру.
У меня был план, как поставить на место генерал-майора Жохова, а со временем и дядей заняться. Но для его реализации требовались три важных составляющих: время, деньги и конспирация. И самым главным из этих трех пунктов была конечно же надежная финансовая опора. Денег требовалось много. Нужна была просто невероятная куча наличности или же эквивалента в драгоценных металлах и камнях. Никаких банковских счетов, ценных бумаг и прочего, записанного на конкретного человека. Просто обезличенный капитал.
И здесь у меня уже был набросан примерный план. Более конкретные его очертания будут известны, когда завершится приграничный конфликт. Когда я узнаю его результаты. Когда пойму, какие гайки будет закручивать империя. А то, что будет ужесточение порядков и законов в приграничных имениях, уже ни у кого не вызывало сомнений.
Но один пункт плана нужно было выполнить до завершения конфликта, пока эти самые гайки еще более-менее раскручены и на стене нет тотального контроля провозимых грузов. Я не хотел платить пошлину за сердце голема, а княжеский дом Филатовых со своим «Стальным бастионом» мог это легко устроить, осознавая, что затраты по налогам все равно в конечном счете лягут на их плечи.
Мне требовалось дозвониться до Филатовых и поговорить с одним из представителей этого княжеского дома. Сделать это было не так-то просто. Все входящие звонки принимали многочисленные помощники и секретари, и их трудно было убедить соединить с одним из князей. Особенно если это звонок от того, кто не выполняет часть обязательств по контракту на поставку этериума. Здесь нужна была очень тактичная жесткость, которая бы не оскорбила Филатовых, но с другой стороны и не затянула бы процесс.
Я набрал номер Михаила Алексеевича, главы рода Филатовых. Если уж пытаться дозвониться, то сразу до самого главного. Ниже — до его младшего брата — всегда упасть можно, а вот выше подняться шанса уже не представится.
Трубку, как я и думал, взял его секретарь.
— Торговый дом Филатовых.
Я не стал ходить вокруг да около и сразу выдал нужную информацию.
— Добрый день, это граф Белов. У меня весьма срочное дело к Михаилу Алексеевичу. Сердце каменного голема пятого уровня. Если князю интересен этот артефакт, то я буду ждать его звонка до, — я взглянул на часы, — шести вечера сегодняшнего дня. После этого данный товар будет выставлен на Московскую биржу аномальных товаров на общих условиях срочного аукциона.