Когда тебя приглашает на обед генерал-губернатор, даже если его положение сейчас немного пошатнулось из-за мятежа, то отказать ему, это то же самое, что выстрелить себе в ногу. К тому же я сам сегодня собирался в Казань. В полночь меня будут ждать у Спасской башни.
— Для меня будет честью отобедать с генерал-губернатором, — без лишних восторгов, но при этом вполне уважительно ответил я.
— Рад это слышать, Александр Николаевич. Вертолет прибудет за вами через два часа. Прошу вас освободить для него площадку в районе казармы. Насколько я знаю, раньше к вам часто летали вертолеты, да и у вашего батюшки, помнится, свой был. Сможете организовать?
— Всенепременно, Андрей Филиппович.
После короткого, но вежливого прощания разговор был окончен. Я отдал Леопольду трубку, и он с поклоном удалился.
К слову сказать, каким бы настораживающим не показалось мне приглашение генерал-губернатора, но оно оказалось, как нельзя кстати. Я предполагал, что князь Филатов, находясь в расстроенных чувствах, может открыть на меня охоту, чтобы как следует припугнуть. А значит, при попытке самостоятельно добраться до Казани можно было нарваться на неприятности. Теперь же этого можно было не опасаться.
Когда я после завтрака вернулся в свой кабинет и начал разбирать почту, мои догадки насчет изменившегося отношения ко мне князя Филатова подтвердились. Я получил от него официальное уведомление о расторжении контракта на поставку этериума. Также он требовал выплату неустойки в размере двадцати тысяч, угрожая в противном случае подать в суд.
Я понимал, что стоит мне только пойти на поводу у его требований и выплатить указанную сумму, он почувствует мою слабость и, вероятнее всего, выставит мне новые штрафные требования. Так что более подходящим для себя выходом я считал судебное разбирательство, хотя и понимал, что речь там будет идти, скорее всего, совсем о другой сумме. Учитывая это неприятное обстоятельство, мне следовало как можно скорее подыскать себе хорошего адвоката, который мог бы встать на мою защиту, невзирая на авторитет истца.
Однако, сейчас у меня были дела поважнее. К посещению генерал-губернатора требовалось подготовиться очень тщательно. Начиная от костюма и внешнего вида и заканчивая зондированием близких губернатору тем и вопросов. Последнее весьма поможет поддерживать за обедом беседу в интересующем Михаила Петровича русле.
А после визита к генерал-губернатору меня ждала заварушка уже посерьезнее. Но если я выберусь из нее живым, то мои дела с большой долей вероятности должны пойти на лад. А уж после этого надо будет решать, что делать с шахтой этериума. Закрывать ее было не вариант. Именно от ее работы зависит процветание и рост поселка Трофимово. А значит нужно искать новых партнеров, которым можно будет поставлять сырье. И при этом что-то еще решать с безопасностью транспортировки. Князь Филатов будет здесь серьезно вставлять палки в колеса.
Отбросив ненужные и беспокойные мысли, я открыл ноутбук и принялся искать информацию о генерал-губернаторе, его интересах, привычках и связанных с ним событиях. Потратив на это около получаса, я позвонил в казарму и предупредил, чтобы освободили место на плацу или стоянке для губернаторского вертолета, а также вызвал к себе Ярцева.
Когда он явился ко мне в кабинет, то выглядел уже вполне сносно. Повязки на голове не было. На месте ранения волосы были гладко выбриты, а сама рана аккуратно зашита.
Мы обменялись короткими приветствиями и я, окинув Ярцева изучающим взглядом, спросил:
— Не рановато-ли сняли повязку, Виктор Петрович?
— Я как раз делал перевязку, ваше сиятельство, когда вы позвонили, — развел руками Ярцев.
— Садитесь-ка на кресло, я вас перевяжу, — ответил я, быстро вставая из-за стола и направляясь к комоду с медицинскими принадлежностями.
— Благодарю, ваше сиятельство. Но позвольте, я сам. — И он тут же поднялся с кресла.
— Не позволю, Виктор Петрович. Садитесь! — твердо сказал я.
Медицине, причем в основном немагической, нас очень хорошо обучали в академии. И не зря. Я сбился со счета, сколько раз эти навыки спасали мне и окружающим жизни. Так что с банальной перевязкой я справился довольно быстро.
— Где это вы, ваше сиятельство, так научились раны перевязывать? — с удивлением рассматривая себя в зеркале, спросил Ярцев.
— Здесь еще и не такому научишься, — неопределенно и вполголоса ответил я и сразу перевел тему. — Но я вас не для этого позвал, Виктор Петрович. Присаживайтесь, мне нужно с вами серьезно поговорить.
Вернувшись за стол, я подождал, пока Ярцев поудобнее устроится в кресле и начал разговор:
— Виктор Петрович, — я быстро глянул на часы, — примерно через час за мной прилетит вертолет генерал-губернатора. Этот день я проведу в Казани, а вернусь завтра. — Увидев, что Ярцев хочет что-то сказать, я поднял руку в останавливающем жесте. — Я поеду один. Это не обсуждается. — Решительным голосом сказал я. — А вы мне нужны здесь. В мое отсутствие остаетесь за главного. Вот код от сейфа с наличностью. — Я протянул Ярцеву клочок бумаги. — Запомнили?
После того, как Ярцев кивнул, я забрал у него бумажку и сжег ее, бросив пепел в мусорное ведро.
— Неотложные вопросы решайте сразу даже без согласования со мной. Я не всегда буду на связи. А то, что может подождать, оставляйте до моего возвращения.
Ярцев на всем продолжении моей речи смотрел на меня со все возрастающей подозрительностью.
— Вы так говорите, Александр Николаевич, словно не на один день собираетесь уехать. Что происходит?
Я понимал, что нет смысла скрывать от Ярцева ситуацию с Филатовыми и Жоховым. Обрисовав вкратце масштаб проблемы, я туманно намекнул, что мой визит к генерал-губернатору, вероятно, сможет помочь немного исправить ситуацию.
— Однако, это не главное, Виктор Петрович. — Я сделал паузу и пристально посмотрел на Ярцева. — Вполне возможно вскоре возникнет необходимость моего более длительного отсутствия. Речь здесь может идти о неделях, а возможно даже о месяцах. И я хочу, чтобы вы в мое отсутствие смогли вести дела от моего имени.
— Месяцах⁈ — не удержавшись, воскликнул Ярцев.
— Именно так, Виктор Петрович. Трудные времена требуют непростых решений. И чтобы исправить довольно сложную текущую ситуацию и сделать это максимально быстро, мне, возможно, надо будет на какое-то время отправиться в небольшое путешествие. И вы не сможете меня сопровождать, даже если очень захотите. Вам надо отвыкать от роли телохранителя. Отныне я сам буду заботиться о себе. Вы теперь мой ближайший помощник и заместитель.
Ярцев ошарашенно смотрел на меня, пытаясь переварить только что услышанную информацию. Однако, у меня не было времени дожидаться, пока он вполне адаптируется к новым обстоятельствам. Я еще раз бросил быстрый взгляд на часы и продолжил:
— Вполне возможно, сегодня в усадьбу привезут один очень важный и секретный груз. Доставит его Игорь, то самый снайпер, которого мы тогда взяли на крыше у Мармеладки. Он остановится в лесу за мостом напротив западных ворот и позвонит вам. Нужно будет встретить его в обстановке строжайшей секретности. Машину загоните в подземный гараж и разгрузите. Там будет контейнер. Его поместите в том же помещении, где расположено устройство, извлеченное нами из шахты. После разгрузки выпустите Игоря на машине также через западные ворота. Задача понятна?
Виктор Петрович хмуро кивнул.
— Что в контейнере, ваше сиятельство? — коротко спросил он. — Если уж я буду вас заменять, мне надо это знать.
Это было вполне разумное требование. К тому же, если со мной случится что-то летально-непоправимое, то эта вещица сможет стать источником денежных средств на поддержку имения или же послужить надежной финансовой опорой для устройства дальнейшей судьбы всех верных мне людей.
— Магический кристалл пятнадцатого уровня. Он должен быть просто невероятных размеров.
Глаза Ярцева округлились.
— Откуда он у вас? Это же целое состояние! — удивленно воскликнул он.
— Это не важно, Виктор Петрович. Единственное, что вам нужно знать: он мне достался вполне законным способом, и никто не бросится его искать.
Я выжидательно посмотрел на Ярцева, чтобы понять, будут ли еще вопросы. Но Виктор Петрович молчал. Похоже, он тщательно обдумывал мои слова.
— Раз вопросов нет, то вот вам ключ от кабинета. — Я достал запасной экземпляр и протянул Ярцеву. — Да, и будьте осторожны с нашим новым дворецким, Леопольдом. Подробно про него вам может рассказать Тимофей Федорович. У меня, право, совсем нет на это времени.
Я встал из-за стола и подошел к Ярцеву, который к этому времени тоже поднялся с кресла.
— Я могу на вас рассчитывать, Виктор Петрович? — протягивая ему руку и решительно глядя в его глаза, спросил я.
— Сделаю все, что в моих силах, ваше сиятельство. — Ярцев пожал мне руку, окинул меня долгим пронзительным взглядом, а потом нехотя вышел из кабинета.
Когда за Ярцевым закрылась дверь, я еще раз быстро пробежался по собранной о генерал-губернаторе информации, разбивая ее на пункты и систематизируя, чтобы она легче отложилась в памяти. Закончив с этим занятием, я вернулся в спальню, открыл гардероб и подобрал себе дорогой и презентабельный костюм, соответствующий уровню приглашения. Облачившись в него, я придирчиво осмотрел себя в зеркале и по итогу остался вполне доволен увиденным.
После этого, достав дорожную сумку, я закинул в нее два спортивных костюма, две пары кроссовок и несколько смен белья. Заглянув в сейф, где у меня были припрятаны вещицы из прошлой жизни, я достал небольшой, обитый бархатом, футлярчик, в котором хранился невзрачный на вид, старый монокль. Его я также засунул в один из карманов сумки. Все это может пригодиться мне в ходе намеченного ночного мероприятия, которое, как я уже говорил, обещало быть весьма непростым.
Вертолет прилетел вовремя, а если быть уж совсем точным, то даже немного раньше оговоренного срока. К его прибытию у нас все было готово.