Через полминуты на экране смартфона всплыло сообщение: «Что происходит, Миша? Это видео во всех новостях. Скажи мне, что это неправда.» А дальше следовала ссылка на один из центральных новостных каналов.
Будучи уверен, что его мнительной супруге снова что-то почудилось, Михаил Петрович раздраженно нажал на ссылку и сделал большой глоток из бокала. Когда он увидел заголовок открывшейся новости, то поперхнулся, прыснул коньяком на стол и натужно закашлялся. «Человек, похожий на генерал-губернатора приграничного региона, садистки изнасиловал и убил на камеру несовершеннолетнюю девочку.»
Михаил Петрович с замиранием сердца нажал на кнопку воспроизведения. Даже на почти полностью заблюренном фрагменте он узнал себя. Это был точно он. Без вариантов. На экране проигрывался кусок видео из его личного секретного архива. Единственный клип, где в кадре присутствовал он сам. По непреодолимой прихоти, а точнее даже извращенной похоти, он оставил у себя это видео. Оставил его, как маньяк, хранящий, вопреки доводам разума, вещи своих жертв. Оставил его на свой страх и риск. И поплатился.
Генерал-губернатор с трудом поднялся с места и на непослушных ногах дошел до книжного шкафа со своим бюстом. На одних рефлексах он дотронулся пальцем до замаскированного датчика, чтобы отключить сигнализацию, а потом взял в руки свое мраморное изваяние. С обратной стороны бюста он увидел тончайший разрез.
В следующий миг, не помня себя от ярости, генерал-губернатор запустил бюстом в стену. Тот раскололся надвое прямо по линии разреза и из него выпала маленькая черная флешка.
— Мерзавец! Подонок! Ублюдочный маг! Так ты отплатил мне за всю мою доброту⁈
На шум в кабинет заглянул перепуганный дворецкий.
— Во-он! — яростно заорал Михаил Петрович, и слуга мгновенно скрылся за дверью.
— Я найду некроманта и верну тебя с того света. Ты, мерзкий ублюдок, будешь долго гнить и мучаться!
Князь подбежал к валяющейся на полу флешке, поднял ее и крепко зажал в кулаке, словно пытаясь сохранить ее страшные тайны.
— Дьявол! — безумно зашептал он себе под нос. — Если этот червь слил ее содержимое в сеть, то мне конец. Всем нам конец! Это чертова атомная бомба! Четыре, мать вашу, всадника апокалипсиса! Вся империя заполыхает огнем! — Генерал-губернатор вцепился себе в волосы и вырвал из головы порядочный клок, даже не заметив боли. Безумие охватывало его все сильнее и сильнее.
Он подошел к бару и влил в себя прямо из бутылки изрядную дозу коньяка. Видимо, это действие позволило ему немного прийти в себя. Князь спрятал флешку поглубже в карман и подошел к зеркалу. Приведя, насколько это было возможно, себя в порядок, он открыл сейф и вытащил из него кейс, доверху набитый деньгами. Сверху на пачках купюр лежал поддельный загранпаспорт с фотографией князя, но только усатого, и на имя некоего Федора Николаевича Родионова.
Сунув паспорт в карман и забрав из сейфа кейс, генерал-губернатор торопливо вышел из кабинета. У дверей стоял бледный, как полотно дворецкий. Он испуганно посмотрел на своего господина и тут же опустил глаза в пол.
— Я в Петербург по делам, — коротко бросил он дворецкому.
— Подготовить машину и ваш самолет, ваше превосходительство? — с нервным поклоном спросил дворецкий.
— Нет. Дело очень срочное и секретное. Я сам доберусь. Никто не должен знать, что я уехал. Для всех я — у себя в городском особняке.
— Хорошо, ваше превосходительство, — не разгибаясь ответил дворецкий. В его голосе слышалось явное облегчение.
Генерал-губернатор вышел из особняка и направился к старому гаражу, который по совместительству был еще и автомастерской. Внутри у самой стены приютился неприметный, видавший виды седан серого цвета. Князь проверил багажник, удовлетворенно хмыкнул и залез в салон. Через пару минут серая машина стремительно выехала за ограду резиденции через ворота для слуг.
По пути Михаил Петрович свернул к пустующему охотничьему домику. Остановившись, он вытащил из багажника большую сумку, в которой оказались несколько смен скромной мещанской одежды. Поспешно переодевшись, нацепив на себя густые усы и устроив некоторый беспорядок на голове, князь отправился дальше. Путь его лежал в аэропорт Казани.
Михаила Петровича ждала Мексика. Уютная вилла на берегу океана, приличный счет в банке и полное отсутствие проблем. Там, на солнечном берегу Мексиканского залива, он будет вальяжно покачиваться в гамаке, попивать коктейли и издали наблюдать, как рушится великая империя.
Бежать Михаил Петрович решил транзитом через Арабские Эмираты. Ближайший рейс вылетал утром, так что в аэропорт можно было не спешить.
Серый седан притормозил на стоянке. Михаил Петрович постарался выбрать самый дальний и неприметный угол, там, где было побольше свободного пространства. Он планировал немного посидеть в машине и посмотреть, нет ли за ним слежки, и только потом идти к зданию аэропорта. Паранойя накатывала на князя холодными вязкими волнами.
Вокруг было тихо и спокойно. Необычайно теплая погода, которая стояла днем сменилась жутким холодом и легким снегопадом. Михаил Петрович, глядя на эту безрадостную картину, уже почти перестал жалеть, что ему так неожиданно и некстати приходится бежать в Мексику.
Посидев с четверть часа в салоне, князь, наконец, вполне уверился, что ему ничего не угрожает. Еще раз глянув в зеркала заднего вида, он решительно открыл дверь и хотел, было, выйти из машины. Но тут вдруг краем глаза заметил высокую фигуру в черном пальто и такого же цвета шляпе, стоящую в паре метров позади машины.
Человек не двигался. Он, молча и, как показалось князю, несколько укоризненно, смотрел на него. Михаил Петрович узнал этого неожиданного визитера. И у генерал-губернатора сразу же подкосились ноги. Не совсем отдавая себе отчет в дальнейших действиях, князь нырнул обратно на водительское сиденье и нервно повернул ключ в зажигании.
Тишина. Она была оглушительнее самого громкого взрыва. И тут Михаил Петрович понял, что ему конец.
Тихо скрипнула задняя дверца и непрошенный гость беспардонно залез на заднее сиденье.
— Ну и погодка сегодня ночью, Михаил Петрович. Просто жуть, — приветливо заявил расположившийся позади человек. — Признаться, я слегка продрог, пока вас ждал.
— Л-леопольд Архипович, а вы тут какими судьбами? — заикаясь спросил князь.
На заднем сиденье его автомобиля восседал бывший дворецкий графа Волкова и нынешний — графа Белова. Но сейчас он был совсем в другом амплуа. От его чопорности и молчаливости не осталось и следа.
— Я, признаться, и сам задаю себе тот же вопрос. Что же могло оторвать меня от весьма важных дел и заставить притащиться на эту богом забытую стоянку? Может вы мне подскажете, любезный Михаил Петрович? — в голосе Леопольда прозвучали стальные нотки.
— Не смею даже предположить, милостивый государь. Но уверен, что причины были довольно вескими.
Князь вел себя, словно нашкодивший школьник: мямлил, смотрел в пол и нервно закусывал губу. В его голове шел лихорадочный мыслительный процесс. Михаил Петрович перебирал варианты побега от этого страшного человека. Но все они никуда не годились. Результатом каждого была практически стопроцентная гибель.
— Вы сегодня несколько туговато соображаете, Михаил Петрович. Скажу вам прямо, это на вас не очень-то похоже. — Леопольд немного помолчал, предосудительно глядя в зеркало на князя. — Меня привело сюда одно очень интересное видео. Сдается мне, что и вы здесь по этой же причине. Может, мне освежить вам память, князь?
Генерал-губернатор вздрогнул, словно от удара кнутом.
— Не стоит беспокоиться, Леопольд Архипович. Я, кажется, начинаю что-то такое припоминать, — совсем уж тихо проговорил князь.
— Тогда давайте не будем ходить вокруг да около, а перейдем сразу к сути. Вы же понимаете, что сейчас стоит на кону?
— В общих чертах, Леопольд Архипович.
— Значит вот как? Ну-ну, — холодно протянул Леопольд. — Послушайте, князь, перестаньте юлить и паясничать. Вы прекрасно знаете, что мне нужна флешка с записями.
Последняя фраза собеседника бросила Михаила Петровича в холодный пот.
— Меняю флешку на свою жизнь, — хрипло ответил генерал-губернатор.
— Боюсь, после того, что вы натворили, князь, для вас это непозволительная роскошь, — сухо ответил Леопольд, пожевав губами. — Все, что вы можете выбрать, это каким будет ваш уход из этой жизни: легким и мирным или долгим и мучительным.
— У меня нет этой чертовой флешки! — вдруг взорвался князь. — Этот подонок Гектор ее украл! — Он бросил яростный взгляд на Леопольда.
— Флешка у вас в кармане, — прозвучал равнодушный ответ с заднего сиденья. — Я могу сам ее забрать, или же вы отдадите мне ее по доброй воле. Решайте, князь. У вас полминуты.
Генерал-губернатор побагровел от гнева. Зарычав, словно раненный зверь, он выхватил из кармана пальто маленький револьвер и резко рванул его в направлении Леопольда. Разворачивающаяся рука князя не успела проделать и половины пути, как все его тело сковал внезапный паралич. Кисть с пистолетом начала на глазах синеть, а потом и чернеть. Из горла Михаила Петровича послышался тихий протяжный хрип. Это все, что он мог сделать, чтобы хоть как-то выразить жесточайшую боль, которая пронзила все его тело. Голосовые связки князя были оторваны от щитовидного хряща мощнейшим заклятием.
Агония генерал-губернатора была долгой и мучительной.
— И не говорите после этого, что я вас не предупреждал, Михаил Петрович, — равнодушно прошептал ему на ухо Леопольд, доставая из внутреннего кармана князя черную флешку.
Глава 27
Когда я вернулся в усадьбу после своего долгого отсутствия, мне устроили весьма теплый и радушный прием. Слуги, штат которых, к слову говоря, был довольно ощутимо увеличен, в полном составе вышли меня встречать у входа в особняк. Во главе их стоял Тимофей Федорович, управляющий имением. На его лице сияла по-отечески добрая улыбка.
— Рады вас видеть в добром здравии, ваше сиятельство, — отвесив легкий поклон, поприветствовал он меня.