– Аффтар жжот. Мужик, ты у нас миллионный герой одного прикола… Че хотишь? Убей себя об стену.
Сзади жарко дышали подбежавшие охранники, а Алехан, красный, набычившийся, мигом вспотевший, очень остро ощущал свое бессилие. Плюнули в душу, поиздевались и над его дорогим прикидом, и над его охраной, и над несметными баксами. Схватить первого попавшегося и рвать? Увы, в этом случае ни один суд не купишь. Они – молодые и хорошие, он – взрослый и плохой. И охранники его неуверенно топтались на месте.
Алехан постоял секунд пять, тычась глазами в улыбающиеся рожи, потом развернулся на пятках, едва не просверлив каблуками штиблет пыльный асфальт, да пошел обратно. К машине. А поганое чувство бессилия все еще жгло его от самого копчика.
Поэтому сейчас он глянул на микроавтобус и буркнул:
– Кондер пусть включат. Сжарятся!
Он пнул дверь магазинчика. Какой-то улыбающийся паренек в очках – не из тех ли? – да черноволосая гладенькая японка за прилавком. Странные предметы на стеллаже. Алехан, в рубашке с ослабленным узлом двухсотдолларового галстука, с мокрыми пятнами подмышек, стоял на ковре посреди крохотной комнатки и обескураженно осматривался.
– Мне игрушки надо. Детские! – объявил он, кривя большой рот.
Молодой человек, крадучись, приблизился. Проговорил мягко:
– У нас… волшебные товары. Талисманы. Чистой воды симоронавтика…
– Симо… тьфу, черт!
Алехан не смог выговорить новое слово, в это время с улицы донеслись очень приглушенный визг и досадливые матерки. Едва не вышибив плечом дверь, он метнулся туда.
Черная глыба микроавтобуса искрилась бликами под заходящим солнцем, ее водитель и второй охранник из легкого «мерса» прыгали вокруг, а на тротуаре молча, потупив глазки, стояла светловолосая девочка лет одиннадцати, тонкая, как свечечка, в сандаликах с белыми носочками, а рядом – четырехлетний кругленький пацан с хитрющим, измазанным шоколадом лицом.
– Че за фигня?
– Они няньку в машине закрыли, Алексей Владиленыч! – переводя дыхание, отрапортовал бодигард-водитель. – Я на минутку вышел… А они на центральный замок поставили, выскочили через мое место и дверь захлопнули. И ключи там, в замке!
– Ну, пусть откроет…
– Да она ж мобильник и тот включать не умеет! – с досадой заметил водитель. – Толку с нее, как с обезьяны!
Обезумевшая нянька металась в машине, едва видимая через лобовое стекло, визжала, хватая всевозможные ручки дверей, и только бесполезно раскачивала черную глыбу «мерседеса». Алехан перевел взгляд на детей.
– Па, мы нечаянно! – сразу нашлась девочка, метнув в него, как дротик, озорной взгляд голубых глазок.
– Памыничайна! – повторил за ней карапуз и удовлетворенно облизнулся.
– Ладно. Детей в машину мою посади и попробуй… этой дуре показать, как открыться!
Он снова зашел в магазин и рассеянно посмотрел на полки. На одной из них скрючился внушительный волчий хвост.
– Игрушки… есть? – одними губами спросил Алехан.
Та самая японочка, семеня в своем кимоно, – лапки у нее были маленькие и загорелые – вышла из-за прилавка и подала Алехану черно-белую фигурку. Он, завороженный, взял ее из маленьких ручек. Это была стилизованная фигурка зебры, с круглым туловищем и смешными цилиндрическими ножками. Полоски чередовались – черная, белая, черная, белая. Он покрутил ее в руках. Рядом снова оказался тот очкастый.
– Зебра перехода, – пояснил он. – Вот смотрите: поворачиваете так, потом так, и черные фрагменты переходят на другой край. Если посмотреть с одной стороны – зебра белая. Если посмотреть так – она черная… А так – снова черно-белая.
С трудом улавливая последовательность движений, Алехан прогудел:
– И че?
– Наша жизнь же полосками, верно? – терпеливо пояснил очкастый. – Черная и белая, белая и черная. Вот так вот, перебирая зебру, можно на время удалить из жизни все черные полоски. Понимаете?
– Блин… нет!
– Ну, если вы сделаете вот так, то в вашей жизни будет одна сплошная белая полоса. Надо только поверить.
Алехан повернул сегменты – действительно, бок у зебры стал белым. И в этот момент на улице раздался визг и женский крик: «Ой, лышенько!» В магазин влетела нянька. В попытках вырваться из плена она разбила колено до крови о рычаг КПП и порвала красное платьишко-сарафан. За ней, хихикая, втекли в магазинчик Яна и Данька. Нянька стояла и потряхивала головой, видимо, еще не в силах полностью прийти в себя.
– Ой, Алексейвладленыч, шо творится! Заперлася я… случайно я.
– Иди отсюда. В машину! – буркнул тот сквозь зубы.
Между тем дети уже освоились: Данька тянул из рук Алехана зебру, Яна подошла к прилавку и рассматривала обычный хрустальный шар на бархатной черной подушечке. Девочку явно восхитил этот предмет. Он отражался искорками в ее глазках.
– А это че? Ну, типа, шарик… – спросил отец.
– Это Точка Сборки, – звонко проговорила японка и улыбнулась Алехану. – Если туда смотреть пристально, собрав всю свою внутреннюю силу, то увидите… мечту! И она исполнится.
– Па, я хочу эту Точку! – моментально подала голос девочка.
Алехан потащил из кармана бумажник.
– У меня баксы только… Сколько? – спросил он немного растерянно.
Во всем этом ощущался какой-то подвох, но подвох не злой, а дружеский: будто Алехан перенесся на тридцать лет назад и стоял перед новогодней елкой, в одной рубашонке, слушая рассказ о приходившем ночью «дедушке Морозе» и с трепетом наблюдая, как мама разворачивает серебристую магазинную фольгу, освобождая подарок.
Это ощущение было таким густым, обволакивающим, как патока, что Алехан утонул в нем, осознавая каждую деталь, вызвавшую эти чувства: и свои голые подошвы на жестком старом ковре, и исцарапанный каблук материных босоножек, которые она надевала обычно по праздникам – дома… И мохнатую вату, слегка серую от пыли вату под красно-синей треногой елочного вместилища, с пятнышками сколотой эмали – ведь ее на год забрасывали на антресоли… Все это проплыло, пронеслось перед Алеханом, словно окна вагонов поезда. А когда этот поезд растаял, то бизнесмен наткнулся на строгий, слегка насмешливый взгляд молодого человека в очках без оправы.
– Обычно… – проговорил тот медленно, – мы берем деньги только тогда, когда вещи начинают РАБОТАТЬ. Это вопрос принципа, вопрос веры в Симорон. Но с вас… с вас я возьму сразу. Вы же верите только в деньги? Вот и верьте. Триста пятьдесят долларов США.
Алехан без разговоров отсчитал требуемую сумму, потом прибавил еще стольник.
– Это за… – хрипло выговорил он и только кивнул квадратным подбородком на полку. – Это за это вот. Нормально?
Себе он, неизвестно почему и отчего, выбрал хвост-страх. Вполуха прослушал объяснения Майи и, держа хвост в руке, как садовый шланг, покинул магазин. Впереди шли дети и ссорились – у кого покупка лучше.
«…безуспешно завершилась попытка продажи через сетевой аукцион Е-Bay скандально разрекламированного „архива барона Унгерна“, одного из легендарных борцов против большевистского режима в 1919–1921 годах. Архив, составляющий более шестидесяти писем и около двух сотен документов штаба барона, выставлял на торги один из китайских участников аукциона. По сообщению СМИ, эти бумаги были в свое время захвачены китайскими коммунистами при взятии ими Урги – нынешнего Улан-Батора – и содержали сведения о какой-то мистической тайне, известной барону. Эта тайна якобы была способна обеспечить барону едва ли не мировое могущество. При всей фантастичности этой версии следует признать, что документы о взятии в плен и казни барона Унгерна до сих пор не рассекречены даже в демократической России, и загадка остается таковой. Что же касается аукциона, то буквально после того, как цена за архив поднялась выше пятидесяти миллионов долларов, продавец неожиданно снял свой лот и исчез. Попытки же заинтересованных лиц выйти на данного клиента окончились ничем: китайские власти заявили, что вся эта история оказалась не более, чем „глупым розыгрышем“…»
CNN, Евробюро
Точка сборки-6Прага. Отель «Злотнице Палас»Вуаве, Мириам и другие
Эти постояльцы пражского отеля «Злотнице Палас», старого семиэтажного здания на улице Влачека, занимавшие роскошный люкс, администрацию совершенно не беспокоили. Не то что русские туристы. Они жили уединенно, тихо, и только в номер им доставляли завтраки и обеды: завтраки обычные, континентальные, а обеды – вегетарианские, изредка – с кусочком куриного мяса. Спиртного гости почти не употребляли, если не считать пары бутылок дорогого коньяка, выпитые за одну неделю, что было никак не много. Правда, коридорный рассказывал, что видел женщину из номера, черноволосую турчанку, совершенно голой, разгуливающей по этажу с меланхоличной улыбкой. Но этого коридорного очень скоро сбил грузовик недалеко от отеля, и он перестал рассказывать – проблема исчезла. О нем не жалели: пустой был человек, озлобленный да не в меру языкастый.
Постояльцы, вопреки обычаям отеля «Злотнице», не попросили сообщать им о посетителях, а велели пропускать всех, кто направлялся в шестьсот девятый номер-люкс. Однако посетителей у них не было. Только один раз пришел странный человек, полунемой, мычащий, по виду – даун совершенный, лет двадцати, в драной грязной джинсе и китайских сандалиях. Портье пропустил его, недоумевая, что может этот человек с опухшим сизым лицом, слепо водящий толстыми руками, сказать такому утонченному господину, как Робер Вуаве, и его эффектной спутнице. А потом портье сменился и даже не узнал, вышел ли сумасшедший или вылетел дымом в черные, принадлежащие еще эпохе Австро-Венгрии, кирпичные дымоходы отеля.
Тем не менее, этот визит, видимо, принес постояльцам какую-то очень важную новость. Очень важную! Ибо после этого последовала просьба от господина Вуаве.
Когда эта пара – сухой, прилизанный, невыразительный господин в роскошном черном костюме, с тончайшим кейсом в руках и его женщина с турецкими шалыми глазами, в туфлях без задников на полных ногах – появилась в холле, то господин поставил перед портье небольшую коробочку синего бархата со странным вензелем (то ли треугольником, то ли шестигранной звездой) и попросил: