В четырехстах метрах от КПП аэродрома, в лесу, стоял армейский «ГАЗ-66», выкрашенный болотными разводами. Из окошечек клубился сигаретный дым: в фургоне курили почти все, в первую очередь полковник Заратустров. Кончиком сигары с тлеющим зловещим огоньком он водил над большой картой военной части, расстеленной под мощными лампами на столе, говорил отрывисто.
– Вот тут у них наверняка защита! Сколько их – пять, десять человек? Не знаем. Но думаю, не больше десятка. В принципе, один грамотный маг может самостоятельно закрыть зону примерно на километр. Так что нахрапом нельзя. И людей потеряем, и они… могут ва-банк пойти. А нам объект живой нужен! Анисимов!
– Да, товарищ пол…
– Связь с КПП?
– Нет, товарищ полковник.
Заратустров сунул в рот сигару.
– Значит, они уже ТАМ! – пробормотал он угрюмо. – В округ не сообщайте. Ни-че-го! Они шум подымут, у них чуть что – тревога. На аэродроме обслуги – человек восемьдесят, двадцать – дежурная смена. Шкарбан, где стоит «Боинг»?
Русокосая девушка, волнуясь, показала наманикюренным пальчиком место на карте.
– Та-ак… – протянул полковник, катая во рту сигару. – Какая там взлетная у него? Расстояние?
– Две тысячи сорок метров, товарищ половник, – подсказал Анисимов.
– Только если вот как-то стащить его с полосы, сдернуть… пусть брюхом русскую землю попашет! Тогда и овцы сыты, и волки целы. А? Как думаете, ребята?
Но присутствующие молчали. Альмах нервно сжимала и разжимала красивые тонкие руки. В этот раз без всяких украшений – только нежная, с пушком, кожа. В это время снаружи послышался звук мотора. В окошко было видно, как крохотный двухместный автомобильчик подобрался к «шестьдесят шестому», мигнул фарами, остановился. Из машины выскочили парень и девушка, причем та была одета не по погоде – в болоньевый плащ, и не исключено, что он являлся ее единственной одеждой.
Алексей и Майя, сопровождаемые дежурным офицером, влетели в тесную кабину.
– Здрас-сте, Алексангригорьич! – задыхаясь, выпалил молодой человек. – Мы не опоздали?
– Да нет, мои хорошие, – грустно усмехнулся Заратустров. – Как вы там сказали? Семь пятьдесят? У нас осталось меньше часа.
…За пятнадцать минут до этого Васнецов, лениво пришлепывая липнувших к щекам и шее комаров, вошел в двери круглосуточного магазинчика на ближайшей остановке «Евсинский профилакторий», в двухстах метрах от КПП. На звук его шагов и требовательный гром кулака по дребезжащему прилавку из подсобки вышла, пошатываясь, заспанная и нечесаная женщина в каком-то подобии белого халата. Васнецов широко улыбнулся.
– Ни-нач-ка-а! – хрипло пропел он, протягивая бумажку, написанную Сысолятиным. – Добренького утреца! Тут Сысой наш тебе записку написал. Любовную!
– Опять пузырь? – заворчала та, принимая листок. – Вот козлы шелудивые! С утра пораньше! Ты ему передай, я вам больше ни капли по запискам не дам. Деньги несите! За третью еще не отдали. Ох, алкашня вы подза…
Говоря, она разворачивала записку, читала, и глаза ее, безвкусно изукрашенные косметикой, расширялись. Не договорив, она вдруг с воплем рванулась в подсобку. Там что-то упало, покатилось, звеня, и раздался ее голос. Женщина кричала в трубку телефона:
– Але! Кто это? Я не знаю… с магазина я! Пришел один… с запиской… а там – вот позвонить… Захват, говорит! Ой, мамочки!!!
Через три минуты старлея, ожидавшего в недоумении на ступеньках, подхватили под руки двое, которые бесшумно выскочили из подлетевшей машины. И тот даже не успел трепыхнуться – только икнул, увидев корочки с гербом и надписью «ФСБ РФ». Через некоторое время он уже стоял в тесном кунге какого-то армейского автомобиля, прокуренном, заполненном людьми в черных рубашках с малиновыми погонами. Старлей по-прежнему икал, ойкал и обливался потом, рассказывая про неожиданный утренний визит женщины-подполковника.
Заратустров хмуро вертел в руке бумажку. Он уже не слушал по второму разу выжимавшего из себя слова Васнецова. Полковник показал бумажку Алексею.
– И тут ты угадал, Леша… Знак материнства! Черт подери, вот как ОНИ сыграли. Да, хорошо, что у нас есть еще на свете тонко чувствующие люди.
– Этот дежурный с КПП знал ваш телефон? – робко спросил Алексей.
Заратустров покачал головой.
– Нет. И знать не мог. Просто… просто обострилось чувство самосохранения. И он «попал» на нашу «волну». Случайно. Бывает такое… редко. Так! Теперь мы знаем, кто ТАМ. Два человека, мужчины, и одна… одна БЕРЕМЕННАЯ. Если это вообще, конечно, человек.
…Сысолятин медленно оборачивался. Очень медленно. И увидел он то, что ожидал увидеть. Подполковник стояла у проема двери, опершись плечиком о косяк. Волосы так же дерзко текли по плечам – шелковистые, с колечками у концов. Сначала капитан посмотрел на ее босые ноги, теперь перепачканные желтой глиной, а потом на живот. Живота не было. Куда она его дела?! Ни малейшей выпуклости, словно вынули из нее какую-то подушку. Так женщина выглядела еще привлекательнее, и теперь стали заметны ее выпуклые, наверняка тугие груди.
– Да вот, почти написал, – протянул Сысолятин и сунул руку в карман брюк.
Раздался гром пистолетного выстрела – ПМ грохочет, как средневековые мортиры. Офицер вскрикнул от боли и зашатался, схватился за спинку стула. Из разлохматившейся штанины, под коленкой, выдавило фонтанчик крови – темной, густой.
– Что же вы, капитан, пистолет, снятый с предохранителя, так просто в кармане таскаете? – с издевкой проговорила черноволосая. Ее темные глаза весело блестели. – Так и ногу прострелить недолго.
От болевого шока Сысолятин не мог ничего сказать, только покачивался и вращал глазами. Он не успел дотронуться до пистолета, минут десять назад действительно переложенного из кобуры в брючный карман. Как тот выстрелил, он не понимал. Будто кто-то невидимый нажал на курок…
– Ну ладно… Поэт из вас хреновый, стрелок тоже!
С этими словами она одним пинком крепкой ноги вышибла из-под Сысолятина стул, и капитан со стоном рухнул на ободранный линолеум КПП. Теперь он наблюдал за ней снизу, мутнеющим взглядом. Боль разлилась по телу, отравила его, и он ощущал, как из раздробленной коленной чашечки, из прорванных артерий толчками вырывается кровь. Его кровь. У самого его лица, искаженного гримасой, передвигались ее маленькие голые ступни с безупречным розовым педикюром, заляпанным слоем желтой глины.
– Где тут у вас система номер три? – деловито спросила женщина, внимательно разглядывая тумблеры на настенном щитке. – А то гости могут пожаловать… проводить в дальний путь. Хотя не трудитесь. Я уже нашла.
Голым кулаком она резко ударила по одному из окошечек, звякнуло посыпалось стекло, и ее красивая рука окрасилась кровью. Женщина посмотрела на Сысолятина, усмехнулась, вынула из окровавленной ладони острый кинжальчик стекла, а потом еще раз усмехнулась и, высунув розовый язычок, аппетитно слизнула свою же кровь. Затем она сжала пальцами два тумблера и дернула их вниз. По периметру аэродрома вспыхнули разбросанные по кустарнику малозаметные миниатюрные голубые маячки. Теперь любое пересечение периметра авиабазы даст о себе знать взрывом упрятанных в траве свето-шумовых гранат.
Лежащий Сысолятин наконец смог двигать челюстью. Но сил у него хватило лишь на короткое и искаженное:
– Ц… цу… цука!
Женщина покачала головой.
– Вы правы, капитан! Кем я только не была в этой жизни… Всего доброго!
И эта босая ступня с очень развитыми, длинными пальчиками поднялась на секунду над лицом Сысолятина, открыв безупречную пятку, которая показалась ему громадной, а потом опустилась на его горло и надавила. Послышался треск ломаемых хрящей и бульканье. Голова раненого свесилась набок, как у сломанной куклы, и перестала шевелиться.
Женщина брезгливо отерла голую подошву о зеленый китель лежащего капитана, потом достала из кармана миниатюрный передатчик и покинула КПП, говоря кому-то негромко:
– Готовьте коридор… Через двадцать минут взлетаем.
Майор Шмальц, отдуваясь, поднялся на последнюю ступеньку гриба диспетчерской, выросшей посредине аэродрома. Из плохо промытых ее окон были хорошо видны казармы, где сейчас спали пятьдесят человек роты аэродромного обеспечения, круглые ангары ГСМ, целое поле с разукомплектованной техникой – мертвые лопасти винтов, облезлые фюзеляжи. Сзади поднимался тот самый чертов молчун-сержант. Откуда его выкопали такого? Надо будет у начштаба Онищенко спросить – вечно он как поедет за пополнением, так одних уродов наберет… Вот еще один засранец. Спит, как сурок, на боевом дежурстве. Голову в наушниках положил прямо на бумаги. Сапоги не чищены уже, наверно, с неделю. Лахудра!
– Эй! Ор-рел! – гаркнул побагровевший от злости Шмальц и даже пихнул спящего солдатика.
Но тот странно, кулем скатился набок и мягко шлепнулся со стула. Во лбу у него темнела маленькая дырочка с протянувшейся через все веснушчатое лицо, уже засохшей кровавой линией.
Шмальц дико оглянулся на сержанта:
– Это у нас что…
Но тот сделал неуловимое движение рукой, и страшный удар в живот обрушил майора на пол, застеленный казенной доской-вагонкой, такой же, как и на даче Шмальца. Потом майора подняли, поволокли куда-то и грубо всунули в кресло в глубине башни, где обычно сидел офицер-выпускающий. Сержант шарахнул в лицо Шмальца целый бачок воды, холодной, как из родника, тогда майор зафыркал, затрепыхался. Пришел в себя.
– Майор! – Он услышал женский мелодичный голос. – Времени мало, надо все делать очень быстро. Смотрите и молчите… сейчас!
Шмальц завертел головой. В метре от него стояла красивая молодая женщина с роскошными черными волосами, темноглазая, с великолепными чувственными губами. Странно, что она была в расстегнутой на несколько пуговиц форменной рубашке цвета хаки, но оттенка нежного, почти золотистого, с погонами подполковника. В разрезе отглаженной ткани трепетала молодая, сочная грудь, а ее бедра облегало нечто вроде обыкновенной простыни. И обуви на ногах женщины не было. А вот в руках у нее блестел длинный, как швабра, тонкий обоюдоострый меч.